Анна амино

Замерзающий мир 7: Знакомые незнакомки (выбран пляж)

Часто бывает так, что сильные люди остаются очень одиноки. И вовсе не потому, что этого хотят. Просто так получается, получается, что… Они же сильные? Вот никому и в голову не приходит, что им тоже бывает больно, страшно, одиноко. Такие люди никогда не подсаживаются на наркотик человеческого сочувствия или жалости. Мало кто способен понять их, понять и быть рядом. Всегда.

***

 Уже светает? Солнце ещё не показалось, но небо на горизонте уже светлеет. Рассвет обещает быть красивым. И правда, я гулял гораздо дольше, чем планировал, да ещё неожиданная встреча в лесу с этими мелкими сорванцами… Ха. Занятно вышло. Но главного я добился: руки больше не дрожали, а в голове — прояснилось. Привычное хладнокровие разума восстановило баланс пошатнувшейся нервной системы. Мы, люди, вообще очень уязвимы в этом плане. Чуть перегрузимся — и всё, баста. Срыв. Однако каждый рано или поздно находит способ отпустить себя. Для одних это алкоголь, или игры, азартные, онлайн — да любые! — важен сам факт эмоционального выброса. Для других — посиделки с друзьями, общение с родней. А мне утешением стал холод и покой. Когда в голове не остается о чем волноваться или сожалеть. Своей отдушиной я обязан тишине и природе. Хотя, в глубине души, я не прочь снова увидеть ту кошку или рыжую мелочь с её хмурой подругой. Дети. Мир ещё не пропитал их своим лицемерием и фальшью. А как резко они пустились наутёк? Смех да и только, словно нашкодившие котята улепетывали.

 Возле входа в лагерь я столкнулся с двумя странными личностями. Почему странными? Ну, во-первых, мало кто приезжает в подобные места в пять часов утра, а во-вторых… Блин! Две гибкие темноволосые девушки, вылезающие из роскошного Лексуса, что-то сильно бросались в глаза. Даже если сбросить со счетов то, что я по умолчанию стараюсь лишний раз мазнуть взглядом по красивым девчонкам. Анализ. Этот навык у меня развился далеко за пределы среднестатистического человека. Вот и сейчас интуиция просто шепнула на ухо два слова: «Они подозрительные». Это как отличить игрока среди серой массы НПС, наметанный взгляд раскусит его мигом.

 Обе особы были чем-то похожи, но и отличия имелись. Одна девушка была довольно высокой (или так кажется из-за длинных ног?), к тому же худая, аристократично бледная, со скромными формами и волосами до середины спины. Одежда темных тонов, юбка, рубашка, туфли — всё черного цвета. Вкуса в этом плане у них явно нет. С собой девушка несла чемодан на колесиках и… футляр от гитары. При этом несла так, будто они ничего не весят, а едва заметные мышцы на её руках наводили на мысли о легкой атлетике. Мельком взглянув на лицо незнакомки, я удивился его ярко выраженным восточным чертам. Раскосые глаза и типично азиатские скулы вместе со славянской статью и светлой кожей. Метиска. Наполовину русская, наполовину азиатка. А неплохо смотрится!

 Что до второй, то она оказалась на голову меньше подруги. Миниатюрная брюнетка с хрупкими кистями, нежной кожей и милым голосом. Она явно недовольна внезапной ночной поездкой и возмущенно костерит какую-то начальницу с её чрезмерной любовью к перестраховке. Ещё одна красотка, они тут как все на подбор. Где страшненькие бабы, я вас спрашиваю? Одета милашка в темные рваные джинсы и майку, даже на вид великоватые для столь изящной особы. Дань моде? Лицо я разглядеть не успел, но вот глаза очень интересные. Кроме того, она несла небольшую сумочку и… куст. Куст! Куст, блин, фикуса! Это вообще нормально?! Ладно взять с собой в лагерь любимую пижаму, гитару, как у подруги, да что угодно, в конце концов, но фикус? Это уже за гранью добра и зла. Так, медленно проходим мимо, бочком, бочком, не связываемся с неадекватными, какими бы они не были симпатичными. Господи, ну и фигурки, обалденные, у меня вообще слабость на спортивных девчонок. Слюни, фу, обратно!

 — Оль, ты хотя бы сюда могла его не тащить? — высокая девушка говорила уставшим голосом, то и дело зевая. Она заперла пикнувшую сигнализацией машину и медленно побрела к воротам, со стороны напоминая зомби. Сексуального такого зомби.
 — Оставить Куст дома?! — возмутилась вторая девушка, а вот у неё голос ещё приятнее — бархатистый такой, нежный. Он пробегает по спине легкими коготками. Забей, Док, а то эта девчонка тебя сейчас очарует, обгоняй быстрее! — Он же зачахнет! Скажи спасибо Виоле, выдернули с заслуженного отдыха для какого-то…

 Она осеклась на половине фразы, когда я проходил мимо. Ой, мне даже не любопытно! Чужие дела пусть остаются чужими, так жить куда спокойнее, чем совать нос в каждое отверстие. По пути я с одинаковым пренебрежением отмахнулся от назойливого комара и сонного охранника, а затем спокойно побрел дальше, старательно выкидывая из головы внимательный взгляд глаз, с темной, почти черной, радужкой. Мало ли что в предрассветных сумерках привидится? Ну, девочки, чтоб вы были здоровы и счастливы, желательно — от меня подальше.

***

 Тем временем, ноги сами принесли меня на пляж. Эх, а хорошо-то как! Просто медленно идти под пение ранних пташек, злостных нарушителей утренней тишины и шелест цветущего кустарника, высаженного по-над дорогой сплошной стеной. Мимо пыльных тропинок и тенистых скамеек, мимо спортивного корпуса и склада я шел, держа руки в карманах и много-много думая. Грешу я этим делом — лишними размышлениями голову забивать. Лена. Эта личность никак не хотела вылетать из головы. Она, мягко говоря, не обычная девушка. Во всех смыслах этого слова.

 Красивая, безумно красивая (!), каждая её черта сквозит мягкостью и женственным очарованием, неглупая, но… что-то в её поведении больно напоминает меня. В том смысле, что у мадам не все дома (да, да, я довольно самокритичен). Она, недолго раздумывая, обрушила камень на голову того бандита и тем самым помогла мне уцелеть. Или, как минимум не заморозить всё нахрен в радиусе километра. Однако этот удар вполне мог убить, нападавший выжил лишь чудом, но по-другому хрупкая девушка помочь не могла. Чаша весов колеблется, но я целиком и полностью на стороне Лены. Может попробовать с ней сблизиться… Черт! Напоминаю себе мотылька, летящего на огонь: и хочется, и колется. Стоит только представить себе её лицо, как сердце замирает, пугливо вспоминая, что оно, вообще-то, может чувствовать. Могло…

 Берег был совершенно пуст. Асфальтовая дорожка пролегала прямо мимо пляжа, несколько пустующих шезлонгов, и песок, песок, песок. Мусор тут убирают на совесть, очень чисто. Спокойно. Ни единого человека в столь раннее время суток, хотя примерно представляю, что тут творится днем. Волны мерно набегали на песок, а рассветное солнце окрашивало их поверхность в теплые тона, пена — так вообще, переливалась, как драгоценность. Я сел прямо на песок, любуясь игрой света на живой воде. Песок сухой и мягкий, без камней или ветоши. Так бы и лег, да потом из одежды не вытрусишь.

 Вокруг не так уж и тихо, если уметь слушать мир. Вот два воробья повздорили возле урны за право обладания хлебной коркой, вот по песку пробегает небольшой краб, которого тут же смывает волной. Жизнь и свет, куда ни глянь. За этим сюда и приезжают. Закрыл глаза. О, хорошо! Оказывается, даже я немного устал за бессонную ночь. Шум прибоя, шелест деревьев за спиной — красота. Душа поёт. Даже крики чаек не портят общее впечатление, а орут они будь здоров. Кто вообще решил, что крик чаек — это романтично? Пернатые твари орут как проклятые, может, заморозить их нафиг? А, ладно, пусть живут. Пахнет здорово. Свежий ветер, с нотками ночной прохлады, ещё не пропитавшейся дневным зноем. Так и сидел бы на песочке, но скоро придут эти, как их… раздражающие такие… ах да - люди.

***

 — Тут здорово с утра пораньше, не так ли, коллега? — сзади раздался томный женский голос. Так расслабился, что не заметил её шагов за шумом прибоя. Да, от сверхвосприятия я бы точно не отказался.
 — Не то слово, — оглянувшись, я увидел разноцветные глаза Виолетты. И кто назвал гетерохромию генетической мутацией? Красиво же, я бы не отказался от таких. И не только глаза, черт побери, это тело… она преступно шикарна. Напоминает гитару своими великолепными изгибами. — Тишина да покой, море, природа. Что ещё надо? Вы, кстати, точно не против того, чтобы отдать мне свой кабинет? Сама виновата, что не рассчитала время, да и в прибрежном корпусе места не хуже, — девушка махнула рукой в сторону многоэтажного здания у самого пирса. Она так и пришла, в халате поверх платья. Выглядит и правда уставшей, особенно эти мешки под глазами. — Вышла прогуляться и подышать свежим воздухом, а тут ты. Доктора мыслят одинаково?

 — Верно. И ещё: я так и не поблагодарил за тот случай в лесу, — поднимаюсь на ноги, отряхивая пятую точку от песка.
 — Разве стоит? — актриса сделала вид, что ничего не понимает. Ага, если ты простая медсестра, то я розовый пони из того мультика! После одного только её звонка от нас отстала полиция, да и тот мужик с армейской выправкой беспрекословно слушался девушку. И поправьте, если ошибаюсь, те две темноволосые незнакомки ранее скрылись именно в этом корпусе.
 — А, не обращай внимания, мысли вслух, — отмахнулся я, собираясь уходить. — Надышался уже, пойду домой.
 — С разряженным горным воздухом не сравнить, да, Док? — голос Виолы вдруг растерял всю томность, а гетерохромные глаза сверкнули глубоко запрятанной хитринкой. — Там, в роще, ты поступил как Человек, надеюсь, и дальше будешь вести себя как мужчина.

***

 Корпус встретил меня тишиной, лагерь только начинал просыпаться, и единственным бодрствующим человеком в коридорах оказалась сонная уборщица. Поднимаясь по лестнице на свой третий этаж, я не мог выкинуть из головы слова Виолетты. Она интересуется мной? Для чего? Я ведь никак не мог себя выдать в плане необычных способностей. Доктор с гетерохромными глазами совершенно точно не обычная коллега. А если так, то почему она прямым текстом себя выдала? Проблемы… Не люблю проблемы. Жизнь хороша, когда течет равномерно, подобно полноводной реке. Без всяких там стрессов и беготни.

 Надо будет размяться. Утро так и шепчет пробежаться по периметру, тем более я заметил неплохую дорожку в тени деревьев. Тело какое-то тяжелое без зарядки. Последние годы я привык держать себя в тонусе, а в поезде особо не позанимаешься. В кабинет я заглядывал со смешанными чувствами. Так. Спит как ангелочек, тихонько посапывая и трогательно обняв одеяло, которым я её накрыл. Перед тем, как уйти, я даже кондиционер включил, чтобы она тут не страдала от жары. Я подошел вплотную к кушетке, вспоминая свой сон и чувствуя, как сердце бьется чаще. Спящая Лена выглядела точь-в-точь как котенок. Милая, беззащитная. Рука сама дернулась в её сторону, но я вовремя остановился. Хладнокровный мозг вступил в беспощадную борьбу с недобитым романтиком в душе, которого я целенаправленно искоренял вот уже несколько лет.

 «Такая милая, хочу просто погладить. Соблазн слишком велик!»
 «Нельзя. Снотворное уже почти выветрилось, она почувствует и проснется.»
 «Ну хоть этих локонов коснуться, хоть самых кончиков мягких волос с этим таинственным фиолетовым отблеском! На секундочку!»
 «Нет.»
 «Когда ещё будет такой шанс?! Теплая, мягкая девочка! А пахнет как! До дрожи в коленях!»
 «Нет!»
 «Ненавижу себя. И этот лагерь. И весь мир! Всех ненавижу, кроме этой ласковой сони… ну хоть ладонь её трону! Это же не аморально?»
 «Нет. Нет! НЕТ!!!»
 «Погодите-ка… надо же осмотреть ссадину на колене. Точно!»
 «Нашел себе оправдание, да? Подожди хоть, пока она проснется, и уже тогда всё объясни и… эй, алё!»

 Так, аккуратненько отодвигаем одеяло с ног, закатываем штанину. Черт, этот приятный теплый запах просто бьет наповал, переклинивая мозги. У тебя в распоряжении могла быть ЦЕЛАЯ НОЧЬ с этим живым чудом! Я либо святой, либо идиот, но, в любом случае, моей воле в тот миг мог позавидовать весь корпус зеленых фонарей! Вдох-выдох, стиснув зубы и сжав до боли кулаки. С величайшей осторожностью ощупываю колено. Отек почти прошел, да и ссадина выглядит лучше. Обошлось. Машинально я погладил её ногу, но тут же одернулся. Дураком был, дураком и остался. Не могу полностью себя контролировать. Босые ножки Лены, с гладкой кожей и красивыми ноготками, смотрятся просто великолепно. Да ладно, что плохого может случиться? Зато будет такое сокровище. Одна фотка… Достаю телефон, беру в кадр этот великолепный вид, и… «щелк» — тихий звук сработавшей камеры.

 — Док? Ч-что ты делаешь? — раздался сзади тихий, ещё сонный, голос, по спине пробежали мурашки, а в голове сама собой заиграла песня «Еду в Ма-га-да-а-ан». Причем до мельчайших деталей, и, сука, с музыкой! О-бо-жаю своё сознание.
 — Э-э-э… — давай, мозг, выручай! Ты спасал меня на экзаменах, даже вспомнил проклятый цикл Кребса на биохимии, который я, по-моему, даже не учил… неужели сейчас ничего не придумаешь?! — Ну, я это. В общем. Ноги… твои… — Душа ушла в пятки, лицо покраснело от стыда. Оправдания? Да как тут оправдаться-то?!
 — Я, когда… почему я тут спала? — Лена начала заливаться краской и попыталась вскочить с кровати, вот только моя рука легла на плечо девушки, не позволяя резко встать. — Даже не заметила, как уснула.

 — Не торопись, ногу побереги. Да и после лекарства не надо делать резких движений. — Я помог девушке сесть. Ладонь, коснувшаяся девушки, горела теплом. По спине прошла волна холода, отвечая на сильные эмоции. Лёд действовал полуавтономно, и полностью его обуздать не всегда получалось, вчерашний случай в роще — прямое тому доказательство. Вот и сейчас от страха я чуть не превратил комнату в чертов морозильник. — У обезболивающих препаратов есть такой побочный эффект, вызывают сонливость, а ты вчера перенервничала, и сильно. Вот и отключилась, а я не стал тебя будить.
 — Слабость чувствую, и… — живот Лены исполнил песню умирающего кита, чем заставил её покраснеть ещё больше, хотя, казалось бы, куда сильнее — и так помидор напоминает. Это лицо! Черт, я только сильнее привязываюсь!

 — Голод. Бывает. Вполне физиологический процесс. Что естественно, то не безобразно. Пойдем, я помогу пройти в столовую, там и перекусим, — я подал руку девушке, стараясь не слишком откровенно пялиться на её… глаза. Да, глаза! Тело у Лены просто великолепное, но именно эмоции и блеск этих голубых озер, именно они меня гипнотизируют. Она слишком милая. Удивленно приподнятые брови, блестящие губы и этот немой вопрос во взгляде. Она только пришла в себя и ещё не успела надеть ни одну из своих масок, которыми этот нежный ангел закрывает своё ранимое «Я». Во всяком случае, таковы мои предположения, а я привык считать себя весьма умным (и скромным!).
 — А когда слабость пройдет? — Елена нетвердо стояла на ногах, пришлось подать ей руку помощи, на которую она доверчиво облокотилась. Тепло… Девочка, ну что ты со мной делаешь?! Мне то ли от счастья плакать, то ли от грусти, что надо бежать от тебя как от огня!
 — Подышишь свежим воздухом, и всё как рукой снимет, — произнес я вслух, а про себя подумал, что последствия транквилизаторов полностью пройдут через час-другой, но легче ей станет уже скоро.

***

 Какой бы особенной Леночка не была, она, тем не менее, есть и будет девушкой. А именно — первым делом красавица побежала наводить марафет. Идти в столовую прямо с кровати? Не-не-не — умыться, причесаться, переодеться. Любят же эти создания заморачиваться! Стоп. Погодите-ка… Я только что назвал её про себя «Леночка»?! Бррр. Хотя, стоит признать, растрепанная и сонная она смотрится ещё очаровательнее. Коварная баба.

 От предложения проводить её до комнаты жертва несостоявшегося разврата отказалась. Щеки Лены тронул едва заметный румянец, от которого тепло стало и мне. Сходить, что ли, хоть зубы почистить? Один фиг я совсем недавно купался, а благодаря своей хладнокровной особенности не сильно потею даже в самую удушающую жару. На мгновение я представил, каково это — просыпаться рядом с такой девчонкой. Теплой, красивой, чертовски красивой. Внешность. Пока что я вижу лишь поверхность этой книги, обложку, но… Внутри у неё целый мир. Неизведанный, таинственный. Может быть, стоит хотя бы попробовать, узнать её характер полу… Нет, нет, нет! Знаю, чем такое заканчивается, в моём, во всяком случае, случае. Вот такая вот печальная тавтология.

 Так. Долой уныние, и даже не смотреть на плейлист с грустными песенками! Первым делом стоит немного размяться. В поезде не было места потренироваться (габариты не позволяли ничего, кроме статичной гимнастики), а здесь так много возможностей! На то, чтобы переодеться в спортивную форму, ушло пять минут. Львиную долю времени пришлось потратить на поиск нужных вещей в недрах рюкзака, а собирался он по банальному принципу — «накидать и затрамбовать».

 Ранним утром на беговой дорожке было пусто. Все адекватные люди ещё только протирали глаза — подъем тут в восемь, или в девять? Не в курсе, но отдыхающим разрешалось отоспаться от души. Это же не пионерский лагерь Советского Союза, чтобы спозаранку да флаг поднимать. Хотя и в этом, наверное, было своё очарование. Ладно. Надо успеть сделать зарядку, поесть и вернуться к работе. Вдруг кто из начальства проверять придет в первый же день, а так… Сомневаюсь, что столкнусь во время местной практики с чем-то серьезнее ушибов, диареи или откачивания перебравшего алкоголя сосунка. Да и современные наркотики тот ещё геморрой, на «скорой» ещё замучался. Легализовали бы марихуану, как во всех нормальных странах, и жили бы спокойно. А тут обдолбятся всякой ядовитой синтетикой — и иди, вытаскивай их из делирия. Как говорил мой друг, когда нельзя ругаться матом, Изабелла уже всё это!

 А денек обещает быть на редкость безоблачным. Нет, правда, хоть бы одна тучка для приличия проползла по небосводу! Бесконечный голубой океан небес, шелест листвы по-над дорожкой, шум моря и пение птиц. На море климат мягче, чем наш горный трындец. Влажность обычно такая, что летом везде жарко, а зимой, даже при небольшом минусе, мороз буквально пробирает до костей.

 Привычная разминка под ближайшей березой, разогрев суставов и мышц, и… Вперед! Бежать, держать ритм, скорость, дыхание. Вдох-выдох, вдох-выдох. Как врач, я вот уже пару лет исследую свои возможности. Физиология моего тела нестандартная (стала резко меняться после памятного случая в горах), даже медосмотры приходится проходить задним числом, благо в комиссии сплошь знакомые по работе, подписывают бумажки без проблем. В чем вся соль: я практически не могу перегреться или устать, а температура моего тела редко превышает тридцать пять градусов. Раны заживают быстрее, инфекции не берут. Но есть и обратная сторона: лекарства тоже почти не действуют. Ударился — терпи, пока не пройдет, ибо никакое обезболивающее просто не помогает. Да что далеко ходить? Коктейль из транквилизаторов, беспробудно выключивший бедную Лену на всю ночь, меня бы просто немного расслабил. Ах да, и ещё кое-что — сила. Чистая физическая выносливость и мощь. После двух часов силовых тренировок содержание молочной кислоты в мышцах человека высокое, они устают, им нужна передышка. Им. Не мне.

 Разгоняюсь ещё быстрее, из-под ног летит пыль, но усталости или жжения в груди нет. Набирающее силу солнце не мешает мне, как остальным — наоборот, согревает. Обожаю жару. Этот лагерь — просто великолепное место! Я свернул с основной дорожки на тропинку, петлявшую между деревьев. Спугнул по пути белку, которая рылась в мусорной урне. Она явно что-то там щелкала на своем беличьем матерном. Стал объектом внимания охранников, у них как раз пересменка. Мужики курили возле будки, недоумевая, кому это приятно бегать в такую рань. Каждому своё. Вас бы на ту заснеженную гору, когда жизнь висит на волоске, а у тебя из оружия только руки да ноги — тоже бы тренировали тело, как драгоценный ресурс.

 Уф, хорошо! Круг по периметру сделал, а он тут далеко не маленький. Всего корпусов семь, причем не все они бетонные многоэтажки — на стыке леса и моря стоял городок небольших домиков на сваях, с полукруглыми крышами, примерно на шесть человек каждый. Они тоже считались отдельным корпусом. В лесу раскинулись деревянные коттеджи, а ближе к центру — приземистые здания, начиная от столовой и заканчивая футбольным полем. Вытряхнув из кроссовка камень, попавший туда, нарушая все законы физики, я подумал: «Пробегу, пожалуй, ещё один круг! Ничто меня не остано…» Ох ты ж мать моя женщина!

 Двери спортивного корпуса, многоэтажного здания с большим двором и фонтаном в центре, распахнулись, и наружу вышла Славя собственной персоной. «Вышла» — слишком слабо сказано — выпорхнула навстречу утреннему свету, сияя ничуть не слабее последнего! Как у неё так получается? Блондинка облачилась в черный топ и черные шорты с белой полоской. Спортивные вещи обтягивали подтянутую фигурку так, что на миг даже дыхание перехватило. Красота — она страшная сила. На шее у позитивной девушки висели большие наушники, а в руках она держала полотенце.

 — О, а я думала, никто больше добровольно не встанет в такую рань! — спортсменка очаровательно улыбнулась, склонив голову набок и слегка зажмурившись. Приятно, черт побери, когда тебя так вот приветствуют! — Доброе утро, товарищ Док!
 — Доброе, Славя. А ты подозрительно бодрая с утра пораньше. Усталость и акклиматизация не набросились в первый же день? (Колись, с какой ты планеты!) — Улыбнуться в ответ получилось легко, я даже сам удивился. Девушка тут же начала разминку, выгибая изящную спинку, двигая ногами, шеей, талией. Глаз не оторвать. Ещё и поглядывает так хитро. Знает, какое впечатление производит. Дразни-дразни, мне только в кайф.
 — Да куда там! — отмахнулась валькирия. Локоны девушки, заплетенные в две толстые золотые косы, дернулись, переливаясь на солнце здоровым блеском. — Утром как холодный душ приняла, сразу заряд энергии получила. Хотела соседку растолкать, вместе побегать, но она спит как убитая. И ворчит ещё… А тут такой воздух, чувствуешь?

 — Ага, чувствую, — я невольно отвернулся, сажая на цепь все свои мужские инстинкты. Когда Славяна вдохнула полной грудью, ткань её маечки натянулась так, так… Хорошо, что у меня фотографическая память (хотя идею купить шпионский фотоаппарат для съемки подобных моментов бросать пока рано). А какая она гибкая! Несмотря на то, что я арматуру голыми руками гну, так вот размяться мне не светит. Изгиб спины просто шикарен, да и сама она в целом. Каждая мышца, каждый сустав — картинка. Если есть на небе кузница, где отливают людей, то в основу этой девочки явно вложили избыток солнечного света. — Что тут скажешь, не повезло тебе с соседкой.

 — Не-не-не! — блондинка помахала руками в отрицательном жесте. — Она классная. Красивая, умная, интересная. Вчера мне много про смену нашу рассказала. Ты знал, что скоро тут будет выставка, посвященная здоровому образу жизни? Отдыхающим прочитают лекции гости из Москвы. А что в этом году открыли новый бассейн в прибрежном корпусе? Вот, а она знает. И ещё кучу всего. Побегаем вместе?

Осенний сезон КТ, день 3

Вводная будет дана в течение следующих суток

Лагерь у моря 2. Эпилог (продолжение в комментах)

Страница на фикбке

***

 Лес очаровывал своей тишиной, загадочными шорохами, свежими запахами и шелестом густой листвы. Среди высоких деревьев и зыбких теней, в шевелящихся бликах летнего солнца, шумели люди. На небольшой поляне сидела молодая девушка и двое мужчин. Они, мирно беседовали возле потрескивающего костра, один так и вовсе кропотливо собирал растущие по всей округе цветы, аккуратно срезая их в сумку на поясе. Пение мелких птичек высоко в кронах едва слышалось на земле. Деревья-исполины вымахали размером с пятиэтажное здание, а широкий ствол не смогли бы обхватить и несколько взрослых людей. Однако лес был весьма комфортным местом. Между стволами вполне могла бы проехать небольшая телега, а природа изобиловала ресурсами и всевозможной живностью. Вот как раз из-за этой живности вход сюда был заказан.

 — Когда они уже появятся? — нетерпеливо спросил бородатый мужчина средних лет с загадочным именем Велес. Его волосы были седыми как чистый снег с северных ледников. Тело жилистым, мускулистым, словно у заядлого спортсмена. Ничто явно не выдавало в нем человека искусства. В руках половник, в зубах травинка. Из одежды — свободный зеленый балахон с коричневым поясом и широкополая шляпа с пером ястреба.

 — Минут через пять вроде, — зевая, ответила собеседница. Лицо девушки с приятным голосом скрывал капюшон. Облачена в зеленую же мантию, но даже так она отличалась ладной фигуркой и длинными каштановыми волосами, свободно ниспадающими на грудь. — Ты хоть в этот раз нам поможешь, засранец?

 — Э-э-э-м-м-м. Я. Собира-аю. Тра-а-вы, — буднично ответил третий член отряда, по лепесточкам ощипывая белые соцветия. Человеком он был… особенным, во всех хороших и плохих смыслах этого слова. Его не волновало вообще ничего. А поведение было настолько прибабахнутым, что мало какая группа выносила целителя больше чем несколько минут. Минут! — Сами справитесь.

 — Напомни мне, старина Силвалис, какого хрена мы вообще терпим этого долбоящера? — вздохнул Велес, помешивал варево в котелке, аппетитные запахи грибной похлебки дразнили небольшую поляну. Само блюдо состряпала девушка, оставив на товарища просто помешивать варево до полного приготовления. Пробегавшая рядом белка завистливо потянула носом воздух: аромат манил мелкого зверька, но к странной компании она подходить не рискнула. Особенно к возившемуся в лесной подстилке психу, который напевал под нос что-то веселенькое.

 — Друг, одним словом. Как-нибудь напомни мне скинуть эту ленивую сраку с обрыва, так, в целях профилактики, — пожала плечами красавица. Голос девушки был спокойным, будто и не сидели товарищи в центре самого опасного леса в округе. — Кажись, начинается жара. Поехали!
 Среди стволов забегали юркие тени, совсем рядом с поляной раздался протяжный волчий вой. Вспорхнула зеленым вихрем мантия. Девушка ловко вскочила на ноги, выхватывая из-за пояса светящуюся книгу, над её головой висела краткая системная информация: ник, класс, титул, уровень здоровья и маны. Правда, эти строки могли видеть лишь члены группы.

Силвалис уровень 118: легендарный заклинатель. Титул: Защитник слабых.

 — Респаун фауны тут долгий, а место красивое, — кряхтя больше по привычке, проворчал могучий спутник, доставая из инвентаря… арфу. — Да и народу мало заглядывает, даже альянсы не часто фармят волков-призраков. Дроп больше крафтовый, и игра не стоит свеч. По-моему, только мы на всем белом сервере настолько чокнутые, что чистим красную зону ради банального пикника. Эй, недохил! Давай, включайся в бой, твою так за ногу!

 — У-м-м-м. Я. Собираю. Травы.

 — А давай его им скормим? — весело предложила заклинательница, оценивая обстановку. — Реснется, недосчитавшись крупицы своего хлама, посмотрим, как тогда запоёт, да и блохастые за компанию сдохнут, от такого-то угощения.

 Сам отряд не особо волновался, даже перед столь грозным противником. А опасные мобы тем временем шустро окружали его со всех сторон. Налитые кровью глаза, светящаяся темно-зеленым фосфором свалявшаяся шерсть, уровни от сотого до сто десятого. Мощные передние лапы, острые клыки, куча неприятных пассивок, таких как «глубокая рана», «бешенство», «критический удар», «неукротимость», «регенерация». Стая агрессивных монстров в тридцать голов, смертельная западня для небольшой группы игроков, кроме, разве что, этой…

 — «Призыв: Страж земли!» — Выкрикнула девушка команду, хлопая раскрытой ладонью по траве. Дрогнула, заходила ходуном поверхность. Из-под пальцев Силвалис поползла глубокая трещина, ветвисто распространяясь в сторону врагов. С жутким грохотом взорвалась земля, и из почвы появилось весьма колоритное существо. Трехметровый гигант, целиком из земли и крупных валунов, вместо суставов — корни, а на спине осталось несколько мелких кустов с шелестящими листьями. Сидевшая в них белка возмущенно запищала, покидая убежище. А титан тем временем вступил в бой. Взмахом гигантской руки элементаль буквально размазал неосторожного моба, который нагло попытался прорваться к его заклинателю. Мало кто в игре мог похвастаться столь прокачанным навыком призыва. Одна только Силвалис способна свободна сражаться, используя элементы как полноценную боевую единицу, а не просто поддержку. — Понеслась мясорубка! «Команда: Рёв!»

 После того, как мана Силвалис немного уменьшилась (питомцы заклинателя используют энергию хозяина, в отличие от тех же марионеток некромантов и колдунов), призванный элементаль земли пригнулся, собирая силы, а затем разразился протяжным звенящим криком, махом переагрив на себя всю стаю. Приставка «легендарный» просто так не давалась. Девушка в зеленой мантии была и в настоящий момент является самым опытным призывателем на просторах всего Лета.

 — Что-то запарился я эту поляну чистить, каждый респ одно и то же. Скука смертная! В пвп тоже особо не повеселишься, от нас уже все, кто с головой дружит, убегают… Может, на море рванем? — Велес резко провел пальцами по струнам, активируя способность боевого барда «аккорд сокрушения», три волка неподалеку от мужчины жалобно заскулили, теряя половину здоровья. Акустический удар оказался такой силы, что рвал плоть врага в клочья. К счастью, у атакующего было достаточно опыта, чтобы не повредить саму поляну, а кровь и клочки монстров после боя исчезнут, не мешая компании и дальше наслаждаться природой. Пострадавшие мобы тут же сменили свой приоритет цели, и, щелкая челюстями, рванули в сторону обидчика.

 — Там бывают другие игроки, — презрительно скривилась Силвалис: в этом мире, за очень и очень редким исключением, она мало кого терпела рядом с собой, а мирной зоне трогать никого нельзя. — Давай воюй, воин!

Велес уровень 109: боевой бард. Титул: Победитель арены.

 — Поэт-воин! Получайте, волки позорные! — возмущенно встопорщил усы собеседник. Крутанувшись на месте, бард увернулся от щелкнувших в сантиметре он мантии острых зубов, заодно создавая вокруг себя вязкий звуковой барьер. «Смертельный резонанс». Способность, наносящая тем больше урона, чем меньше осталось ХП от максимального значения. Миг — и застывшие в барьере подранки стали дергаться, истекая кровью. Звуковой пресс корежил тела с беспощадностью промышленного миксера. Захрустели ломающиеся кости, последний раз рыкнули легкие, и на землю упало сразу три тушки с весьма скудным для высокоуровневой локации дропом. Который мимоходом собрал травник. Вот уж что он никогда не проигнорирует, товарищи однажды видели, как тот пробовал обыскать ещё живых мобов. — Напиликать нам маны, или опускаем занавес?

 — Ладно, пора заканчивать представление, зрителей один фиг нет, — вздохнула заклинательница, отдавая приказ элементалю: — «Команда: Выброс стихии»!

 Мощнейшая способность призывателя элементалей — самоуничтожение пэта. У простых игроков он просто взрывался, слегка раня окружающих врагов, но не у легендарного заклинателя. Земляной гигант застыл, затрещал изнутри, собираясь долбануть массухой от всей души. Силвалис, казалось, совершила типичную ошибку новичка, ведь в таком случае…

 — Идите сюда, мои вы хорошие, — проворковала легендарная девушка, глядя на то, как вся хвостатая орава дружно забила болт на элементаля и, вывалив капающие слюной языки, стремительно бежит по её душу. Команда «Выброс» была предназначена для осад, мобы и другие игроки, только завидев начало детонации, разбегались прочь. Новичком Силвалис не была… За миг, до того как клыки вцепились в красавицу, она просто щелкнула пальцами. — «Команда: Свап!»

 Способность, которая есть в умениях лишь у неё. Элементаль и его хозяйка мгновенно поменялись местами во вспышке зеленого света. На месте, где стояла заклинательница, сейчас гремел камнями набухающий изнутри голем, а в полной безопасности возле опушки отряхивалась от пыли Силвалис. Мобы, если бы они, конечно, могли материться, наверняка высказали всё, что думают о таком свинстве, но вместо этого оказались погребены чудовищной силы массовой атакой. Элементаль земли раскололся, а из его центра выстрелили гибкие корни, сдавливая врагов в смертельной ловушке.

 И, пока ХП большинства мобов стремительно уменьшалось, у одного из них сработала пассивная способность «неукротимость». Сбросив с себя все эффекты контроля, шерстяной волчара атаковал ближайшего члена группы, собирающего травы целителя. Но тут случилось непредвиденное. Мощная лапища монстра неосмотрительно наступила на цветок колокольчика, который как раз облюбовал самый странный в этой троице товарищ.

Оракл 99 уровень: целитель Вуду. Титул: Облизывающий брови.

 — Йемэ ай дэ тэкке сыжы! — Выругался на горном наречии хил, обозленный потерей ценного ингредиента, провожая глазами помятый синий цветочек, который вполне мог стать неплохим украшением коллекции. Резкий взмах булавой — и бедный волк, скуля о невеселой судьбе и несправедливости игрового мира в целом, отправился в полёт, теряя остатки жизни. На этом бой закончился: корни не выпускали никого, пока не выдавят из него всё ХП, или не закончится мана заклинателя, а маны у Силвалис было мнооого.

 — Нет, ну ты видела? Видела?! А представь, он бы всегда нормально играл? А, к черту! Трава — зеленая, небо — голубое, наш целитель — ебобо, должно же быть в этом изменчивом мире хоть что-то постоянное? — Велес задумчиво пробубнил и вернулся к котелку, добавляя в кипящее варево травы и козий сыр из инвентаря. Хорошо, когда продукты не портятся.

 — Ты ещё скажи, чтобы он хилить нормально начал, скорее небо на землю рухнет, или сюда ещё кто на пикничок нагрянет, вот прямо сейчас, — Силвалис присела рядом, пряча свой гримуар обратно за пояс. Стычка, в которой спокойно могла сложить голову даже высокоуровневая группа из десяти человек, закончилась для слаженной команды малой кровью. Мана почти по нулям, но здоровье совсем не тронуто.

 — Ой, мам, тут уже кто-то сидит! — раздался с опушки звонкий девичий голос, и вся троица повернулась туда как по команде. Как уже говорилось ранее, в самом центре «Леса Светлячков» редко встретишь других игроков. Изящная девчушка в небесно-голубом наряде удивленно смотрела на импровизированную стоянку. Ветер трепал её длинные аквамариновые хвостики, а сквозь тонкую ткань длинного платья просвечивали стройные ножки. Велес одобрительно цокнул, Оракул продолжал возиться в земле, на этот раз сосредоточенно выкапывая корешок цикория. Над головой только та информация, что видна всем.
 Ник: Искра.

 — Да быть того не может! В этой забытой богом локации охотятся только отбитые на голо… — Вторая гостья осеклась на полуслове, когда увидела происходящее на поляне. Высокая темноволосая девушка с умными гетерохромными глазами и в робе цвета хаки. Впрочем, она тут же справилась с удивлением, как ни в чем не бывало продолжив: — Доброго дня, мы и не знали, что тут уже занято. Пойдем, Искорка, поищем другое место.

 — Дорогие дамы, погодите! — Велес, совсем не скрывавший своей симпатии к красивым незнакомкам, галантно поклонился. Бородатый ловелас мгновенно перешел в режим охотника за юбками. — Смею ли я думать, что вы тоже пришли отдохнуть на этой замечательной поляне? Не набивать опыт, не фармить, а именно насладиться красотой и… — беглый взгляд на исчезающие трупы, — кхм, спокойствием. Можем ли мы иметь наглость пригласить вас к нашему костру, в хорошую и… — беглый взгляд в сторону хила, — ммм, разношерстную компанию.

 — Какой галантный молодой человек, — усмехнулась Виола, от неё не укрылось, что группа довольно сильна для простых игроков. Слово «молодой» вырвалось у неё автоматически. По сравнению с создательницей, остальные игроки и правда, детишки. — А вот ваша спутница, смотрю, параноик тот ещё.

 — Есть немного, — расслабилась Силвалис, отзывая элементалей ветра. Три огромные воздушные птицы, кружили над поляной по её приказу, готовясь в любой момент напасть на незнакомок, если бы те проявили хоть малейшую агрессию. Но, раз всё тихо–мирно, можно и познакомиться, пригласить двух девушек в группу хотя бы. — Ловите пати.

 — О, да у вас тут бард! Доченька, посоревнуетесь, кто лучше играет? — Виола изучила информацию группы, затем беззаботно продефилировала мимо целителя, так и не оторвавшегося от травничества, и с царской грацией уселась на траву. Заклинательница завистливо хмыкнула, она так не умела.

 — Можем и вместе сыграть, зачем конкурсы? Я хорошо пою даже под незнакомую музыку, — веселая девочка подмигнула Велесу, задумчиво глянула на целителя, пожала руку Силвалис. В общем, вела себя так, будто очень и очень рада всему происходящему. Даже осторожная заклинательница, негласная глава группы, перестала продумывать схему предстоящего боя. Очаровательная незнакомка располагала к себе просто мгновенно, на интуитивном уровне. Может, всему причиной стала та детская непосредственность, что отражается сейчас в циановых глазах? — А пахнет как вкусно! Неужели кто-то в мире готовит лучше тебя, мам?

 — Ха. Звучит как вызов! — Виолетта Церновна пошарила в инвентаре, в поисках ингредиентов для кулинарии. Так, вроде на барбекю всё есть, для этого они с Искоркой и искали уединенное место — не все люди в этом мире хорошие. Встретить адекватную пати в глубине леса — редкость. Но так даже лучше, её бедная доченька изголодалась по общению, вон как бойко болтает с Велесом. Бард уже понял, что серьезно попал, но, тем не менее, слушал очаровательную девочку очень внимательно. — У меня кулинария продвинутого уровня. Долго прокачивала, так что…

 — У меня «Мастер», — как бы между прочим поделилась Силвалис, заставив гостей удивленно охнуть. «Мастер» — титул крафтера, освоившего какую-либо профессию не на сто — на все двести процентов. По пальцам можно посчитать. — Так что, за знакомство можно выпить крафтового коньяку с яблочным зефиром, и мясом на костре поджаренным, а?

 — Да-да-да! Так здорово! А вы всегда втроем ходите? А много интересных мест видели? А почему ваш целитель ругается с белкой? А где мантии достали такие красивые? Расскажете? Расскажете? — Мику прыгала от нетерпения, ненавязчиво схватив за рукав Велеса. Бард, обескураженный таким напором, попытался улизнуть под шумок от красивой, но уж очень болтливой девочки. Охотник стал жертвой…

 — Так, мелкой не наливать, а я очень даже за! С радостью воспользуюсь вашим гостеприимством, — Виола наблюдала за всем происходящим со странным выражением лица. Она порой не верила своему счастью, и была очень рада, что дочка теперь с ней. Навсегда.
 — Ну маааам! Мне двести лет!
 — Девушки, позвольте облизать ваши бров… — звук удара арфы о голову хила.
 — Только не начинай! — Велес оттаскивал от новых знакомых своего не совсем адекватного друга. Мику смотрела на происходящее с любопытством, потирая предмет интереса странного парня.
 — Зачем? — Без негатива спросила удивлённая девочка.

 — Не обращайте внимания, — натянуто усмехнулась Силвалис, поглядывая на друга и показывая жестами что-то вроде «фу, нельзя». — Он у нас немного «того»…

 На поляне мирно сидели пятеро игроков. По небу проплывали ленивые облака, ласково светило солнце. Ветер трепал волосы смеющихся девушек и густые брови целителя… Как … Виртуальный мир вдруг дрогнул. Каждый его житель, от самых высоких гор, до самых глубоких морей, словно почувствовал горячую волну, пробежавшуюся по его телу.

 — Что произошло? — Мику вскочила на ноги, обратив взор на свою маму, а Виолетта Церновна ошарашенно листала системные сообщения.
 — Логаут! Логаут доступен! — Силвалис громко вскрикнула, демонстрируя всей группе панель игрока, где впервые за долгое время появилась кнопка «Выход».

 — В мир вернулось то, что он однажды потерял, — пояснила Виола. Она была одной из тех, кто приложил руку к созданию этого сервера ещё до того, как система сбросила ярмо контроля, и не стала жить своей жизнью. Доктор приблизительно знала, что послужило сбоем в искусственном мире, как знала и то, что могло всё исправить. — Теперь аномалия, на которой создана игра, снова стабильна, игроки, из тех, у кого сохранилось тело, могут покинуть сервер. Но не я.

 — А нам и не надо, Мама, — Мику ласково обняла свою создательницу со спины, зарываясь носом в темные волосы. — Нам и не надо.

 — Ты мне зубы не заговаривай, хитрюга, — Виола принюхалась. — Положи рюмку!