Бесконечное лето виола

Лагерь у моря часть 43. Рут Алисы.

Страница фанфика на Фикбуке

Часть 40

Часть 41
Часть 42

К зданию музыкального клуба, я подходил в смешанных чувствах. С одной стороны, "Предупрежден – значит, вооружен". А с другой, теперь немного... страшно? Если верить Юле. А повода не доверять этой девушке, спасшей мою бедную шкурку от гибели ещё тогда, я не видел. Так вот, если она права, кто-то или что-то, теперь дико недовольно мной. И это неведомое что-то, способно вызывать как минимум два вида природных катастроф. К тому же, хвостатая права, я не боец, никогда не ощущал в себе эдакого внутреннего рыцаря, даже в играх всегда был целителем и крафтером, а не воином. Я, скорее охотник, держащийся в безопасности, на расстоянии. Ловушка, которая наносит один единственный, смертоносный, продиктованный необходимостью удар. И поэтому! Что бы там на меня не точило зубы, посмотрим ещё, кто-кого сожрет! Как говорил один знакомый персонаж "-А крокодилы, это вкусно?".

В клубе уже никого не было, облом… Видимо мы с ушастиком пообщались больше, чем казалось. Я начал доставать телефон, собираясь позвонить Алисе, но меня окликнули.
-Сразу говорю, - послышался хрипловатый бас, - давай без лишнего шума.
Из-за угла клуба, вышел человек, которого я меньше всего сейчас хотел видеть. Капитан напавшего на меня отряда, ныне расформированного по вполне приземленным причинам. Их стерли в фарш, причем при моем непосредственном участии. Он был в гражданской одежде, но даже невооруженным взглядом было видно, что вот этот вот мужик с многодневной щетиной, не так прост. Под белой майкой капитана, были видны напряженные мышцы. Я даже испытал кратковременный приступ зависти, хоть я и был выше него, но таким вот рельефом, похвастаться не мог. Пока не посмотрел ему в глаза. Страх. Он плескался на самом дне его взгляда, наверняка этот сильный человек раньше не был знаком с таким чувством, чувством преследующего тебя ужаса, не дающего спать.

-Я ещё в первую встречу, хотел решить всё мирным разговором, - сказал я, а сам готовился к неприятному повороту событий, в любой момент с моей руки сорвется стальной шарик, разгоняемый ускорением в небольшой метеор.
-Не напоминай об этом! – Вояка всё же показал свои эмоции.
-И не буду, можно подумать сами святые! – я пристально посмотрел ему в глаза, попутно отмечая отечности от недосыпа. Никакого раскаяния я не испытывал. Если в следующий раз, когда я мирно гуляю с рыжими, на нас снова нападут…То земля им пухом.

Не так далеко от нас, проходила дорога, и некоторые зеваки, уже с любопытством поглядывали на двух, беседующих на повышенных тонах мужчин. А пара девочек на велосипедах, даже остановились, делая вид что у одной спустило колесо. Наконец, капитан прервал затянувшееся молчание.
-Лично я, век бы тебя не видел! – искренне сказал он, впрочем, уже тише, изредка поглядывая через плечо на отдыхающих.
-С тобой хочет поговорить Виолетта, - он махнул рукой в сторону прибрежного корпуса, - насколько я понял, это не телефонная беседа.

Я пристально осматривал всё вокруг, если это ловушка… Хотя, собирайся они устроить маски шоу, то так откровенно провоцировать не стали бы. Лагерь вокруг жил своей жизнью, ничем не потревоженный, да и не было ощущения опасности. Не знаю к чему бы мы пришли, но в беседу вмешалась третья сторона.
Коротко зазвонил телефон, - и я, стараясь не упускать из виду руки солдата, поднял трубку. Даже не взглянув на экран.
-Коллега, - раздался томный голос из трубки, - я вынуждена связаться с вами, знаете…
-Короче! Давай без официальностей, Док,- резко сменила Виола стиль общения, - надо поговорить, поговорить срочно. Капитан отведет тебя, все вопросы потом.
-И ты, правда думаешь, что после всего, я поверю этому, этому… - я не знал как охарактеризовать моё отношение к бойцу.
-Не бойся, вообще-то, опасаться должны как раз мы, - хмыкнула незримая собеседница. – Но появились обстоятельства, над которыми мы не властны. Гарантиям ты не поверишь да? Подумай головой, Док. Ты же не глупый парень, да? Мне не нужен конфликт, нам, не нужен конфликт. Напасть на тебя, было инициативой кучки авантюристов, с чрезмерным самомнением.
После этих слов капитан скривился, как от зубной боли, но промолчал.

-Пожелай я, то спокойно бы тебя заставила сюда прийти, - Виола выдержала паузу, - например, забрав одну из твоих рыжих подружек.
-Ви! – В голосе командира прозвучало нешуточное волнение, - не делай глупостей, это ты в безопасности, а я тут, прямо напротив!
-И как это понимать? – холодно спросил я, такое развитие событий, меня определенно не устраивало. Голос невольно дрогнул.
-А так, за тобой даже эскорт выслали, уж будь добр, заскочи ко мне на чашку кофе! И Док. Не глупи.

Связь прервалась, а кэп так и ждал ответа, с напряженной от волнения спиной. Я потихоньку огляделся, он правда один? Не верю. Морской бриз стал дуть сильнее, он ласково освежал уставшую от жары кожу. Природе было наплевать на мелкую возню людишек, солнце светило, море шумело, где-то в лазурном небе, раздавались крики чаек.
-И далеко идти? – спросил я наконец.
Ничего не поделаешь, придется переговорить с глазу на глаз. Раз уж так вежливо просят, а если и ловушка… Жить в страхе постоянного нападения, пули из-за угла, или яда, это уже и не жизнь вовсе. Да и, не добравшись до меня, могут ударить оп моему окружению. Лучше расставить все приоритеты сразу, надеюсь, Виола согласится на "мир, дружбу, жвачку" или кто там у них за главного?

Мы шли к пирсу, мимо отдыхающих, мимо корпусов. Солнце палило вовсю, словно отыгрываясь , за несколько пасмурных дней. Над асфальтированной дорожкой, поднималось зыбкое марево, воздух становился душным. В такое время самое то – повалятся в тенечке, на гамаке под деревьями, да хоть просто, на траве. В идеале не одному. А не идти неизвестно куда, с мужиком, который на тебя нападал.
-Смотрю у тебя не самые лучшие времена, - сказал я глядя на кэпа, здорово осунувшегося после памятных событий у обсерватории.
Тот пробухтел в ответ что-то про гребаные аномалии, и психованных докторов, на этом разговор увял. К цели мы подошли спустя полчаса, капитана я пропустил вперед, не хотелось подставлять спину.

Меня привели к корпусу прибрежного лагеря, как и все другие корпуса, он был многоэтажным зданием, со своими особенностями. Всюду на стенах висели картины, с морской тематикой, я даже узнал несколько работ Айвазовского. Так же был стенд, с расписанием походов. В отличие от других, отряды этого корпуса, отправлялись в походы на лодках. Довелось мне как-то видеть, отчаливающую процессию из разных посудин, к ближайшему острову. Неплохо так смотрелось.

Вместе, все семь корпусов и дополнительные здания, такие как спортзалы, теннисные корты, клубы, та же обсерватория, черт её побери. Вместе они создавали уникальную инфраструктуру лагеря, настоящий мини-городок, если память не изменяет мне - второй по крутости в России, после Артека.
Лагерь где я сейчас находился, не многим уступал советской легенде. Сам я в Артеке не был, только слышал рассказы. Но мне всё равно на престиж, именно этот лагерь, лагерь где я сейчас нахожусь, стал для меня отдушиной. Вторым домом! Какой тут ближайший город? Интересно им нужны медики? Блин! Шиза бы сейчас подсказал, он то всё запоминает. Как мне тебя не хватает старина…

Когда мы зашли внутрь, я сразу почувствовал на себе неприязненный взгляд, много взглядов. А прибыв в местное мед крыло, я наконец увидел саму Виолетту. Первое, что приковывало взгляд, это необычное сочетание цвета глаз. Гетерохромия. Первый раз вижу вживую, а не на атласе. Вторым, за что цеплялся взгляд, был третий размер груди, с выраженной ложбинкой. Блестящие темные волосы, уложены в аккуратный хвостик, оставляя изящную шею и ушки на виду. С таким доктором, и у здорового давление подскочит!

-Ну, здравствуй, - поприветствовала меня женщина в белом халате, который сидел на ней так, словно был сшит для ролевых игр, а не работы. Серьезно, он же ей мал! Я-то знаю, как важно подобрать халат, не стесняющий движения.
Кроме неё и капитана, в кабинете были двое знакомых мне агентов, не так давно карауливших мой корпус. Оба смотрели на меня со смесью злости и опаски, в отличие от Виолы. Заочно знакомая женщина, смотрела с откровенным любопытством, будто я не человек, а очень редкий сувенир. От этого взгляда между лопаток прошлись мурашки. Рисунок на спине слегка завибрировал, что отчетливо ощущалось кожей.
-Не думала, что мы увидимся так скоро, - она притворно вздохнула, - но так уж вышло, ты присаживайся, присаживайся. Сейчас я начну объяснять, а пока…
-Оставьте нас, - обратилась она ко всем, и видя что никто не торопится исполнять,- живо!
По пути наружу, кэп лишь едва заметно кивнул, в отличие от него, другие агенты одарили меня презрительными минами. Нет, ну я культурный человек. И спокойный, меня не так просто вывести из равнове…По спине, со стороны изображения черной змеи, почувствовался поток жара.
-Да вы тут что, совсем охренели? – вырвалась злая фраза, раньше, чем я это осознал. Затем повернулся к агентам, и пристально на них уставился.

Мда, культура так и прёт из всех щелей. А как проняло агентов, прям картинка, оба просто пулей вылетели из кабинета, сверкая пятками. После погружения в себя, мой характер не уставал удивлять. Надеюсь я не чокнусь окончательно.
-Док, не пугай моих подчиненных, - с легкой усмешкой сказала Виола.
-Они первые начали, - я сам чувствовал, насколько по-детски это прозвучало, но, черт побери, принцип здорового флегматизма, сейчас был мне противен. Если эти два урода возбухнут, я покажу им такую мать Кузьмы, ни один травматолог не соберет то - что от них останется.
-Они исполнители, - Виола встала, и щелкнула по выключателю кофе-машины, на столике у окна. – И свою работу делают неплохо, но такова уж природа человека, Док. Мы не любим того – чего не понимаем.

В кабинете у Виолы, было неуютно, всюду торчала разнообразная техника, места было мало. Вытяжка, не справлялась с духотой, и воздух оставался немного спертым. Легкий бардак, пыль, и несколько не распакованных коробок. Недавно переехала?
-Так, о чем ты хотела поговорить? – Я не собирался торчать тут, пусть оглашают условия, и я отчаливаю в свой корпус, к Алисе и Ульяне. При мысли о рыжих непоседах, тиски напряжения ослабли, и я вздохнул свободнее.
-Не гони лошадей, - Виола наполнила две чашки ароматным кофе, и протянула одну мне.
-Не беспокойся, отравить тебя не входит в мои планы, - неверно поняла она мою заминку. –Да и, травить человека с пороговой аномалией в сто процентов, глупо. Ты слишком ценен.
-Ценен? – переспросил я.

Виола посмотрела на экран монитора, находящегося на её, сделала глоток из своей чашки, и, видимо что-то решив, сказала.
-Док,- она села напротив, и посмотрела мне прямо в глаза, - Давай будем друг с другом откровенны, мы в одной лодке. Я не буду тебе врать, и ты, по возможности, говори правду. Да, ты ценен, до тебя, стопроцентной аномалии, мы не встречали. Аналитики сначала подняли нас на смех, в конце концов, это невозможно, говорили они. Сейчас же, аналитический отдел и лаборатория, вовсю собирают о тебе данные. После того, как получили расшифровку с датчиков, побывавших на обсерватории, они как с цепи сорвались, выдавая теорию за теорией. Поэтому мы тут, я боюсь в основном нашем бункере, тебя разберут на сувениры.

-Но, Док. Мы сейчас не об этом, - Виола несколько раз глубоко вдохнула, от чего верхняя пуговица халата слегка затрещала. Девушка собралась с мыслями, и продолжила. – Я подслушала твою историю, которую ты рассказывал Двачевской. И тот разговор в лесу-тоже. Именно поэтому, ты сейчас здесь.
-Понаставили «жучков» да? – не сказать чтобы я был удивлен, но приятного мало.
-Зачем? – Виола, уже второй раз с начала встречи, улыбнулась – Ты, как и все, добровольно носишь в кармане устройство с микрофоном, и выходом в сеть. Шпионы прошлого, удавились бы от зависти, как сейчас просто собирать информацию. Все эти социальные сети, блоги, анонимные, якобы, имиджборды.

-Мы отвлеклись, - Виола допила свой кофе, - давай прямо к делу, тот разговор в лесу. Ты говорил с девочкой, небольшой такой, с кошачьими ушками и хвостом да?
-Ты её знаешь? – спросил я Виолу, что-то в её взгляде, говорит что она не враг. Попробую поверить ей, посмотрю, оправдает ли она моё доверие.
-Знаю ли я? – моя собеседница многозначительно хмыкнула, - В этот лагерь меня привели слухи о ней, невидимке. Легендарной аномалии, девочке-видении. Я несколько лет проводила здесь, в окрестных лесах которого она живет, много раз пыталась выйти на контакт. Но тщетно. И вот сегодня, я получаю абсолютное доказательство её существования, а так же существования параллельных миров. Ты ведь внимательно её слушал?
-И что собираешься делать дальше, Виола? – задал я волновавший меня вопрос.
-Мы будем готовиться к появлению врага, о котором она говорила, - Виола начала что-что печатать, на своем компе. – Спонтанное возникновение землетрясения, и последующего цунами, меня сразу насторожили. В черном море, такое было невозможно, не в этих масштабах!

-Сейчас Док, скажи мне, - она внимательно наблюдала за мной, опустив подбородок на ладони, - ты с нами?
Я задумался, если посмотреть, выбора особо нет. Я больше не одиночка, который переживает только за себя. С другой стороны, всё слишком гладко. А, была не была.
-По рукам, я в деле, - моя кисть, сжала хрупкую ладошку Виолы.
-Отлично, с сегодняшнего дня, ты можешь найти меня тут, - Виола обвела взглядом кабинет, - мою технику уже перевезли, и из старого кабинета я тебя теснить не буду. Будем делиться информацией. Слежку уж извини, убрать до конца не можем, и так умники чуть не поседели, когда ты пропал на несколько дней. Инцидентов от нас больше не будет, и ты всецело можешь рассчитывать на наши связи и ресурсы. Вопросы есть?
-А тебе халат не жмет? – настроение было веселое, с души как камень свалился.
-Иди уже, - Виола усмехнулась – коллега.

Кошкин дом (Дубликат, часть без номера) Продолжение

Часть 1 http://vn.reactor.cc/post/3449322

2

Уснул? Да уснул. Жаль, с ним не скучно. Всегда что-то говорит, о чем-то рассказывает. И колени у него теплые. Может залезть к нему под… «одеяло» это называется — я вчера новое слово узнала. Залезть к нему под одеяло? Нет, он проснется, будет недоволен. Не хочу его огорчать, он забавный.
Вот так всегда. Почему они спят в это время? Столько всего интересного. Я пыталась рассказать им, звала с собой, а они не понимают. Сами виноваты. Пойду гулять.
Кошка бесшумно спрыгнула со стола и прошла на кухню. Постояла в дверях несколько секунд, потом осторожно толкнула лапой дверь, отделяющую кухню от спальни. Когда дверь закрылась кошка запрыгнула на подоконник, с подоконника — вертикально вверх к форточке, а там, зацепившись тремя лапами за переплет, ухватилась четвертой за форточную завертку. Неожиданно длинные пальцы обхватили металл, повернули и потянули. Путь на улицу был свободен.

Довольно крупная кошка каштановой масти бежала, держась по ту сторону кустов, растущих вдоль аллеи, в сторону калитки к Старому корпусу. Можно было не опасаться что ее обнаружат: давно уже стемнело, а люди, в последние ночи циклов, предпочитали отсиживаться по домам. Очередной дневальный, спешащий на смену, или со смены у ворот? Но те не особо вглядывались по сторонам, им бы добежать быстрее до будки или обратно — до казармы, под защиту двойной экранировки. Тем более что дневальные туман у ворот видели отчетливо и он, мягко говоря, их беспокоил. Но все равно кошка старалась избегать открытых пространств, перемещаясь от тени к тени, а когда ей надо было эти пространства пересечь, она всегда осторожно перед этим выглядывала откуда-то из тени, сканируя взглядом и слухом окрестности.
Но вот наконец и калитка. Кошка обежала будку дневального сзади, прокралась вдоль забора, пролезла под калиткой и побежала прямо в туман, вся дрожа от радостного возбуждения. И когда язык тумана прикоснулся к ее голове, она не упала в обморок, а только замерла, подавшись чуть вперед и тихо, незаметно для себя, мурлыкая. Так продолжалось с половину минуты, а потом кошка пришла в себя, встряхнулась, умылась, отойдя с тропинки, и побежала в старый лагерь, по пути устраивая засады на мышей. Какое-то время ее скрадывала старая знакомая лиса, но, оценив размеры кошки, решила не связываться, а поискать добычу попроще, благо мышей, кузнечиков и лягушек хватало на всех. А кошка, закусив по пути неосторожной мышкой, добежала до Старого корпуса, забралась там на чердак, где и проспала большую часть ночи. Проснувшись незадолго до рассвета кошка тем же путем вернулась домой, прихватив по пути еще одну мышку, которую и положила на подушку, перед лицом Михаила. Не забыв закрыть за собой форточку она свернулась клубком на спинке кресла и уснула, довольная собой. Она даже не поняла, что, пока она спала в Старом корпусе, ее пропорции слегка изменились: задние ноги чуть вытянулись, передние укоротились, голова тоже стала чуть больше обычной и с более плоской мордой. Да и размеры и вес уже начали выходить за рамки кошачьих норм.

— Ты решила со мной едой поделиться?
— М-ня! — Кошка явно ожидала благодарности.
— И за мышкой на улицу бегала, потому что дома у нас нет мышей.
— Ня-дя
— Ты понимаешь, что нельзя так делать?
— Няу?
— Вот тебе и «Няу». Попадешься, рано или поздно, скандал будет.
— Ня!
Невнимательный к мелочам, как и большинство мужчин, Михаил совсем не обратил внимание на произошедшие с кошкой перемены.
А вот хозяйка…
— Ня-ня-ня-ня-ня!
— Ах ты моя кошечка, ну ка иди сюда, мам сейчас посмотрит, что с тобой такое.
— Ня-ня!
— Ми-и-иш! Кажется наша девочка заболела.
Светлана продемонстрировала Михаилу клок каштановой шерсти, оставшейся у ней в руках.
— Видишь? Я ее только погладила, а тут вот. И смотри как голова у нее опухла. Может ее ветеринару показать? У тебя есть знакомые?
— Мои знакомые все на материке. И те коров и лошадей пользуют. А здесь… В виварий отнести, как то же они своих крыс и макак лечат. Только это прямой путь вылететь отсюда в двадцать четыре часа.
— Мя.
— Доча, помолчи! Видишь, от тебя одни проблемы!
Больше, в течение дня, к этому разговору не возвращались, только уже в постели Света сказала:
— Миш, как думаешь, может она мутацию какую подцепила? Может и мы такие же станем? Вдруг она нас укусит?
— Ага, с нами живет оборотень. Но мы такими же не станем. Кусать нужно в полнолуние, а здесь Луна всегда в три четверти. Не говори глупостей, Свет. Давай понаблюдаем за ней, а там видно будет.
Так слово «оборотень» было произнесено в первый раз.

Однако понаблюдать не удалось. В воскресенье ничего нового не произошло, а в понедельник Михаил ушел на работу с твердым намерением договориться с ветеринаром вивария. Светлана же, которой на работу надо было на час позже, осталась с кошкой наедине.
«Чем же ты болеешь, киса? Нет, ничем ты не болеешь, вон какая веселая. А может ты уже и не киса вовсе? Знаешь что, давай-ка я тебя колбаской угощу. Любишь ведь колбаску?» Мать (пусть не сейчас, но в будущем), жена и хозяйка дома защищала свой дом от непонятной ей опасности, пока мужчина добывал где-то своего мамонта. То, что неведомая опасность была когда-то частью этого дома и этой семьи ничего не меняло. Кошка, изменившись, потеряла право быть частью дома.
Ловко перехваченная под живот кошка отправилась в старую спортивную сумку, с которой Михаил иногда ходил на рыбалку. Кошка не возражала, она доверяла своим хозяевам и помнила, как приехала сюда в этой самой сумке. Светлана позвонила на работу, сказав, что плохо себя чувствует и придет только к обеду. А сама, подождав, пока не хлопнет дверь за последним обитателем корпуса, подхватила сумку и отправилась в лес, начинающийся сразу за забором.
Да, Светлана страдала топографическим кретинизмом, да, она не бывала в здешнем лесу вообще никогда. Но река служила достаточно хорошим ориентиром, чтобы, держась вдоль берега, двигаться в общем направлении к старой аллее, ведшей от Старого корпуса к берегу. Самое трудное было, это пролезть через дырку в заборе, чтобы не привлекать лишнего внимания дневальных, но дальше все прошло как по маслу. Час по натоптанной тропинке вдоль берега, постепенно поднимающегося обрывом над рекой. Пришлось перебираться, правда, через овраг, промытый ручьем, впадающим в реку, но и это не составило трудностей. Постояла на верхней площадке лестницы, спускающейся с обрыва к реке, взвесила в руке сумку, прикинула: добросит до воды или нет, но пожалела животинку, все-таки много хороших воспоминаний с ней было связано, и пошла дальше. Наконец, удалившись от поселка километров на пять, и почти упершись здесь в Периметр, Светлана остановилась. Она где-то читала, что кошки не отходят, в своих странствиях от дома дальше, чем на два километра, поэтому посчитала расстояние достаточным. Она скинула с плеча сумку и чуть ослабила молнию.
— Ну всё, киса. Будь счастлива.
И пошла домой, плача на ходу и стараясь не слышать жалобное «Мяу», несущееся вслед.

— Миша, доча убежала. Я выходить, а она вперед меня и на улицу. А я еще не обутая была, пока обувалась, а дочи уже нету нигде. — Светлана плакала вполне искренне. Она и сейчас любила эту кошечку.
— Может, вернется еще? Не переживай. — Михаил сам огорчился, но надеялся, что к утру та сама, неведомым путем, окажется дома.
А доча смогла, наконец, раздвинуть половинки молнии, выползти наружу и убежать перепуганная, сама не зная куда. При этом она не замечала, что бежит на двух ногах, лишь изредка опускаясь на четвереньки, для нее все было естественно.

Так начался третий этап кошачьей жизни. В общем-то это была обычная жизнь дикой кошки: утром и вечером поймать по паре мышей, днем и ночью поспать. А то, что шерсть с боков вылазит, оставляя голую кожу, это же, наверное, так и должно быть. И тело подрастало раз в две недели, так что мышей на пропитание скоро перестало хватать. Бывшая кошка открыла для себя грибы, орехи и ягоды. Холодно ей в бесконечном лете не было, а в те дни, когда налетали местные, короткие и мощные, бури, всегда можно было укрыться в Старом корпусе или в подземелье. Изменилось зрение, казалось, что все пространство наполнено легкой светящейся дымкой, разреженной в некоторых местах. И если сделать определенное усилие, она бы не смогла объяснить какое, то можно, шагнув туда, в это место и сквозь это место, оказаться совсем в другом лесу. Очень похожем на привычной, но все же в другом. Шагнуть, поохотиться, но потом обязательно вернуться обратно. О своих хозяевах и старом доме она почти не вспоминала. Так, две большие фигуры, весьма расплывчатые. И место, где не нужно было ловить мышей, и где можно было спать на теплых коленях. Что такое колени бывшая кошка помнила и понимала, потому что у нее самой теперь были почти такие же.
Кошки, даже бывшие, на самом деле не любят отходить далеко. Вот и эта только и освоила, что пятно радиусом два километра по горизонтали, и еще такие же пятна в остальных узлах сети, до которых могла дотянуться. Вот только центр этого промыслового участка постепенно смещался на восток, в сторону поселка, пока не совпал со Старым корпусом.

Рядовой Неделин сидел в будке дневального и скучал. Журнал «Юность», присланный из дома, был прочитан на пятый раз, письмо домой написано и отправлено еще два дня назад, журналы «Советский воин», в изобилии имевшиеся в Ленинской комнате, рядовой — призванный со второго курса Политеха студент, откровенно презирал за пропагандистский характер и низкий интеллектуальный уровень. Можно было позвонить в казарму и по телефону потрепаться с дежурным по роте, но с сегодняшним дежурным у рядового были натянутые отношения. Можно было еще раз проверить замок на воротах и завалиться спать, но старшина и замполит имели обыкновение обходить посты в два часа ночи. Приходилось сидеть и страдать, вставив в глаза спички. Рядовой уже скурил ночной запас сигарет и обежал несколько кругов вокруг будки, когда коротко брякнул телефон. Один звонок и тишина. Можно было не отвечать, дневальный, дежуривший у калитки к Старому корпусу, сообщал таким образом, что проверяющий пошел к Неделину. Через десять минут кусты, росшие вдоль аллеи зашевелились, и на асфальт шагнула знакомая фигура — замполит. Неделин подождал, пока проверяющий дойдет до середины аллеи, чтобы тот не подумал, что его тут ждали, предупрежденные, после чего включил фонарь висящий на будке, включил внутреннее освещение в будке и вышел на улицу, навстречу замполиту.
— Товарищ старший лейтенант. За время моего дежурства происшествий не случилось, ворота заперты, электрическое освещение, связь, сигнализация и система экранирования исправны. Лиц покинувших территорию поселка и лиц прибывших в поселок нет. Дневальный по западным воротам, рядовой Неделин. Угостите сигаретой, пожалуйста.
Замполит поделился сигаретой, вставил пистон за затоптанный пол в будке и незаполненный журнал смены дежурств, и отбыл по центральной аллее в сторону площади. Рядовой же дождался, когда проверяющий, пройдя вдоль мастерских, свернет налево, в направлении бильярдной, и набрав номер будки дневального, стоящей у калитки, той, что была за умывальниками, на тропе ведущей к озеру, положил трубку после первого же гудка. Если дневальный в той будке не спит, то он все понял, если же спит, то он сам виноват. Можно было расслабиться до смены, которая будет через три часа. Рядовой снял ремень со штык-ножом и повесил его на спинку стула, погасил фонарь на будке и лампочку в будке. И уснул, лежа на столе, положив под голову журналы смены дежурств, прибытия-убытия и накрыв их пилоткой для мягкости. Уснул, чтобы проснуться через сорок минут от ощущения постороннего взгляда. Ведомый звериным инстинктом рядовой скатился со стола и, первое, что проверил — заперта ли дверь в будку. После этого опоясался штык-ножом и осторожно приподнявшись над подоконником выглянул в окно. Прямо на него через стекло смотрело оно: горящие оранжевым светом глаза, хищные клыки видимые в распахнутой пасти, звериные уши, торчашие над копной спутанных волос, лицо — смесь звериного и человеческого, тело покрытое росшей клочками шерстью. Существо протянуло руку, выпустив когти из тонких, но видимо сильных пальцев и провело со скрежетом ими по стеклу, издав одновременно то ли крик, то ли вой. Так рядового и нашли утром: лежащего в позе эмбриона на полу запертой изнутри будки (пришлось вынимать стекло), поседевшего, и повторявшего все время: «Докладывает дневальный по западным воротам: на поселок напал оборотень». Заместитель директора филиала по режиму долго разглядывал царапину на оконном переплете, потом позвонил из будки Виоле, дождался ее и они разглядывали царапину уже вдвоем, после чего ушли, что-то обсуждая между собой.

— Родственник, в поселке пока не показывайся.
— А что такое?
— Охота на ведьм там развернулась. Все ловят «оборотня». Не хочу, чтобы ты под горячую руку попал. Ну и я вместе с тобой.
— Поймали?
— Нет, но двоих в двадцать четыре часа на материк выслали.
— А оборотень?
— А оборотень, это уже забота Толяныча.

— Толя, что-то надо делать с этим «оборотнем». — Виола подняла взгляд от чашки кофе.
Анатолий стоял отвернувшись к окну и наблюдал, как рабочие пытаются восстановить клумбу, растоптанную толпой во время вчерашней погони.
— Согласно инструкции, чужеродные биологические объекты, попавшие в вакуоль, должны быть ликвидированы. Я то смогу ее выследить и поймать, а ты вернешь ее такую на материк? Будет еще один экспонат, еще одно чучело в спецхранилище? И, Вилка, ты представляешь, что будет, если она впишется в Систему? Инстинкты зверя и интеллект человека? Хищного зверя, между прочим. После вчерашней погони ни разу не доверяющего людям. — Анатолий отвернулся от окна, подошел к столу и потрогал лежащую на нем спортивную сумку, всю облепленную изнутри каштановой шерстью. — К бойцу тому она поласкаться приходила, я уверен. А теперь мы для нее кто? А если Система ее размножит, как пионеров? Я уже молчу о том, что будет, если она проникнет на нижний уровень Системы. Сегодня же и начну. Тебе что-нибудь надо?
— Тушку? Ты про спецхранилище сам всё сказал — обойдутся. Действуй, только постарайся, чтобы она не мучилась.
Час спустя Анатолий, переодевшись в старую форму-афганку, с бывалым походным рюкзаком за плечами, вышел из западных ворот лагеря, предупредив дневального, что вернется после ужина. Свернув с шоссе на ближайшую тропинку он достал из рюкзака разделенное на две части ружье, собрал его, и уже вооруженный зашагал по тропе, внимательно вглядываясь себе то под ноги, то вдоль тропы и оглядываясь, каждые пятнадцать — двадцать шагов.