Линия дьявола

Лагерь у моря 2. Часть 17.

Страничка на фикбуке. 

Часть 16

Док. Палуба «Ленина»

 Раннее утро выдалось прохладным, горизонт только начинает окрашиваться в цвета рассвета, а на небе ещё видны звезды. Морской ветер, пронизывающе дует прямо в спину. Качка на палубе почти не ощущается, несмотря на волны за бортом. Сегодня день отбытия. Кстати, транспорт для отряда разведки уже готов. Дирижабль. Среднего размера, хорошо оборудованный, дирижабль. На вертолетах и самолетах особо не полетаешь, нет, в хранилищах «Ленина» и не такое ещё валяется, был даже танк где-то. Но для долгих поисков дирижабль – идеальное решение. Кабину подняли краном из трюма, а каркас собрали уже наверху. Сам корпус для пассажиров, был весьма вместительным, размером с двухэтажный автобус, к тому же на порядок длиннее. На боку красовалось название аппарата «Причеши бровь»…
 "-Того, кто отвечает в организации за названия, нужно долго и упорно лечить. – Вспомнил Шиза крейсер, с созвучным именем".
 Провожать отряд, собралась настоящая мини-делегация. Состоящая из Лены, Мику, Алисы, Виолы, Седого и кибернетиков. Отдельно стояла Ямада, и дулась, как мышь на крупу. В отряд для вылазки её не взяли, справедливо рассудив, что одного меня более чем достаточно. Мику молча поддерживала подругу.
 "-Или наша мед сестричка, внимая твоему совету чувак, оставила у себя на корабле козырь. – Задумчиво проговорил на задворках сознания Шиза. – Даже один носитель, может поменять баланс сил. А Яма немало набралась опыта, за последние два года".
 -А где Ульяна? – Спросил я у девочек. Странно, мелкая конечно грустит и весьма недовольна, но провожать нас думал выйдет. Скоро мы поднимемся в воздух, и не ясно, когда ещё сможем увидится.
 -Дуется, сидит в своей комнате, и пыхтит как сердитый рыжий ёжик. – Зевнула не выспавшаяся по моей вине Алиса, хоть совсем и не скажешь, что она по этому поводу опечалена.
 -Извинишься перед ней за меня? – Обратился я к старшей рыжей. Волосы Алисы развевал ветер. девушка зябко куталась в мастерку, а кончик её милого носа, был немного красным.
 -Да Ульна не сердится, зуб даю. – Отмахнулась Двачевская. – Просто боится тут заплакать, и не она одна, между прочим!
 -Будьте очень, очень осторожны. – Вдруг заговорила Лена, которая с самого появления на палубе, не проронила ни слова. – Обязательно вернитесь все целыми, и невредимыми. Ладно?
 -А вот и остальные. – Виола посмотрела на поднимавшихся участников экспедиции. Успех операции, решили брать качеством, а не количеством. В принципе, на дирижабль влезло бы и под пятьдесят человек, но зачем столько?

 Кэп, хмуро докуривая сигару, первым поздоровался со всеми, и без лишних движений нырнул в кабину дирижабля. Следом промаршировали пять бойцов прикрытия, лучших стрелков организации, я их не особо знал, но Ви поручилась, за каждого. Затем показался Джо, чья белая улыбка резко контрастировала с темной кожей лица. Осталось дождаться аналитиков, которых припахали собирать данные, и можно вылетать, однако нас ждал сюрприз. Последней на палубе показалась…Женя.
 -Виола, ты шутишь, да? – Полушепотом спросил я у подруги. Вот только её там не хватало, а если что-нибудь случится? Кэп и его отряд, парни бывалые, да и меня уже, простым гражданским назвать сложно.
 -Она одна, заменит целый отдел этих дармоедов. – Уверенно ответила Виола, и даже бровью не повела. Шурик недовольно поморщился, услышав нелестное мнение об аналитиках в целом. – Женя отлично управляется с приборами, собирает данные, и работает с системами. Вот столкнетесь во время рейда с чем нибудь интересным, а аналитиков рядом нет. К тому же, вы ведь присмотрите за ней, и просто так на землю гонять не будете?
 -Это почему она едет, а я нет! – Возмутилась Алиса. Глаза рыжей сверкали негодованием.
 "-Мда, ситуация напряженная. – То, что в качестве ученого с нами отправят Женю, стало сюрпризом для всех, даже для Шизы. Вот ведь Виола, с импровизировала, кем себя заменить. – Думаю и сама Евгения, тоже не в бешеном восторге".
 -Не очень-то и хотелось. – Немного грубо ответила темноволосая, поправляя очки. Она осматривала всех весьма недовольным взглядом. Когда глаза девушки столкнулась со мной, Женя едва заметно покраснела, а затем опустила голову к палубе. – В общем, мне сказали, и я тут. Оборудование, надеюсь, погрузили?
 -Оружие, боеприпасы, приборы, средства коммуникации, еду, и прочие мелочи и не мелочи, погрузили ещё вчера. – Кивнула Лена. Фиолетовые хвостики дернулись в такт, а зеленые глаза с беспокойством осматривались. – В воздухе проверьте всё, если что, вернетесь и экипируетесь. Вот, здесь список того, что у вас на борту.
 -Спасибо Лен, что бы мы без тебя делали. – Сказал я, без всякого сарказма. Интендант организации из неё получился на диво хорош. Одно только плавучее хранилище аномалий, её идея.
 -Всегда рада помочь. – Довольно улыбнулась девушка. – А кстати, зачем ты вчера просил столько белой и черной краски?
 -Это тебе потом расскажет Виола. – Я спешил на борт, чем быстрее взлетим, тем лучше, до берега ещё надо добраться, и искать, искать, искать. – Ладно, передавайте привет Ульяне. Мы скоро вернемся, со Славей и Ричардом.
 -Попутного ветра. – Хрипло сказал Седой, и покинул палубу. Ему тяжело, как-никак сын пропал, черт знает где, да и жив ли вообще. Представляю, как старик переживает, хоть и не показывает этого. – Найдите там, Славю и моего мелкого.
 Я потрепал рыжую макушку Алисы, кивнул Яме, обнялся с Виолой, под внимательным взглядом янтарных глаз.
 " –Полегче милая, это просто дружеские обнимашки! Отвечаю!".
 -Подождитееее! – На палубу спешил ещё кто-то. Ан-тян, собственной персоной, в толстых защитных очках на растягивающейся оправе. Вместо неизменной маски, на шее девушки красовался камуфлированный шарф, закрывающий нижнюю половину лица. Интересно, кто нибудь в организации вообще знает как выглядит её подбородок?
 "-А может у неё их два? - Предположил Шиза. - С её то любовью к сладкому, хотя нет, слишком она стройная".
 – Вот, это тебе Док, чтоб не говорил потом, что я жадина. - С довольным видом протягивая мне длинный сверток.
 -Я никогда так не говорил! – Возмутился я, принимая довольно тяжелый продолговатый предмет из рук Ан. – Вот лентяйка, это да.
 Посмотрим, что тут у нас. В свертке оказался один из особо охраняемых артефактов. Длинный шест, заканчивающийся лезвием с одной стороны, и металлической набойкой с другой. Выглядит так, будто мастер-оружейник, только секунду назад завершил над ним работу. Гуань-дао, аномалия обладающая свойствами неразрушимости. Ох, как аналитики пытались отколоть от него хоть кусочек!
 -А не жалко? – Спросил я Виолу, догадываясь от кого исходит инициатива.
 -Его же невозможно сломать, что с ним будет? – Виола кивнула на кибернетиков. – Они утверждают, что нерушимость этой аномалии, связана с тем, что она существует одновременно в материальном, и нематериальном мире. Догадываешься, зачем она тебе?
 "-Чтобы надрать зад призраку Кукулькана, так? – Подал мысль альтер-я".
 -Таким как ты и Яма, подобное оружие подходит лучше всего. – Сказал Шурик, стараясь незаметно отодвинуться от метавшей молнии Алисы. – А из плазмометов и солдаты постреляют.
 -По коням! – Раздался поторапливающий крик Кэпа из салона дирижабля. – Если вдруг кто-то запамятовал, планировалось взлететь ДО рассвета, не спите!
 -Давай рыжик, не грусти. – Я обнял Алису, и шепнул ей на ушко, чтобы никто не слышал. – Вернемся домой, отметим шикарным барбекю на берегу моря, нет не моря, океана! Соберем всех наших, и порталом на Гавайи.

 Дирижабль медленно набирал высоту, пилотировал его сам Кэп, не доверяя это дело солдатам. В салоне почему-то сильно пахло рыбой, один из солдат захватил перекус с камбуза? Да и вентиляция шумела сильно, во всяком случае, для моего тонкого слуха.
 "-Спорим, через часа два он сам посадит за штурвал кого-нибудь другого? – Шиза неплохо изучил характер Кэпа, вне боя он тоже становится ленивым".
 -А это ещё что такое? – Задумчиво проговорил один из солдат, глядя на лайнер с высоты птичьего полета. На палубе, водостойкой черной и белой красками, был нарисован знак, в точности повторявший рисунок на моей спине. При взгляде с палубы, черные и белые линии казались хаотичными, а сверху его было видно очень хорошо.
 -Это, дружище, лучшая защита для нашего кораблика. – Ответил я бойцу, похлопав того по плечу. Тесновато тут мне, выпрямиться бы во весь рост, да не могу. – Если этот мир ещё помнит нас, то мало кто рискнет приблизиться к этому знаку, а если забыл, то и фиг с ним, рисунок красивый, пусть будет.
 "-О, да. Урок мы преподали хороший. – Вспомнил былые делишки, кровожадный Шиза. Хотя, тут я с ним солидарен, случись такая ситуация ещё раз, поступлю так же. Может я повторюсь, но прощение – удел великодушных. Меня же, кто укусит, останется без зубов! ".

Ричард.

 Полдень, как и планировалось, мы пережидали в тени скал. Сверху уже показывались деревья, самые макушки которых видно из-за склонов, а значит мы уже близко к выходу. Да и само ущелье, расширяется, река становится спокойнее и глубже, земли больше, деревья выше. Даже здесь, вдали от прямых солнечных лучей, было довольно жарко. Флора и фауна тоже менялись. Возле реки, Юля обратила внимание на следы копыт. Из зарослей то и дело взлетали утки и камышницы, которых мы с ушастой провожали голодными глазами. Славя либо не подавала виду, либо более-менее держалась, в отличии от вечно голодной аномалии, и, чего греха таить, тоже большого любителя пожрать (меня). Нет, если надо я несколько дней могу обойтись без пищи, или питаясь очень скудным рационом, но зачем? В этом мире, еда так и носится вокруг, умоляя, ну сожри меня Ричард, сожри. Мне бы ружье, или лук на худой конец. Недавно в чаще пронеслось целое стадо кабанчиков, но единственное из чего их можно было подстрелить, это оружие Слави. А есть месиво из распавшихся от плазмы тканей…Фу.
 -Духотаааа. – Недовольно мурлыкнула Юля, присаживась на один их валявшихся вокруг мшистых камней. Перед этим хорошенько его осмотрев, прошлого сюрприза хватило всем. – Может, я пойду рыбку ловить?
 -Потерпи Юль, мы с Ричардом тоже перекусили бы, но ты же видела какие следы от зубов, были на той туше? – Славя решила перестраховаться. Девушка всю дорогу держала палец на курке, не то что раньше, когда винтовка просто свободно висела на её спине.
 -Я думаю, что не стоит так нервничать. – Обратился я к девушкам. Славя переживала больше всех, вокруг шеи девушки, на костюме, четко прослеживались следы пота. Если даже чистоплотная Славя побоялась лишний раз лезть в реку, это уже о чем-то да говорит. – Следы видели? Оно размером со слона.
 -Подумаешь, да? Мелочь. – Услышал я сарказм в голосе блондинки, пожалуй, впервые с тех пор как её знаю.
 -Незаметной она к нам не подберется, габариты не те. – Ответил я, глядя прямо в голубые глаза, девушка испытывала страх перед неведомой тварью, и неудивительно. Когти оставившие на боку рыбы борозды глубиной под метр. Чем бы ни была неведомая тварь, без боя я не сдамся, девочки не должны пострадать. Да, одна из них формально мой командир, а вторая одна из самых удивительных аномалий в мире, но и я не лыком шит. В крайнем случае, есть способности, доставшиеся от Кукулькана. – Я вас защищу. «Или умру, пытаясь. Добавил я про себя».
 -Ну, тогда я за рыбкой? – Юля умилительно посмотрела на валькирию, после такого взгляда, я бы для неки горы свернул. – В чем проблема-то?
 -Проблема в том. – Задумчиво начал я. – Что Юля невидима только для разумных, ну, за редким исключением. Животные тебя видят, не так ли?
 -Да. – Кивнула ЮВАО. Зрачки девушки на миг сузились, но потом снова расслабились. В спокойном состоянии, в темноте, они выглядели как человеческие, только с изумительным желтым оттенком. И только когда зрачки сужались, принимая вертикальную форму, отчетливо понимаешь, перед тобой фактически хищница, разумная, обаятельная, сексуальная, хищница. – Но звери предпочитают не трогать меня.
 -Хорошо. – Вздохнула Славя, и стала раздавать ценные указания. – Значит так, идем вместе. Юля не возражай, пожалуйста, подруга.
 -Мр? – Ушки девушки дернулись, а хвост обвил левую ногу. Она даже немного потупилась, от удивления.
 -Представь себе, я переживаю за друга, пусть сама и слабее тебя. – Щеки девушки тоже тронул непрошеный румянец. – Ты ловишь рыбу, а мы с Ричардом тебя прикрываем, идет?
 -Конечно! – Обрадовалась ушастая, и даже подпрыгнула от нетерпения. – Рыбка, рыбка, рыбка. Мы уж идем!
 -Тебе только рыба нравится? – Спросил я девушку, пока мы двигались к берегу, хотелось узнать об этом чуде как можно больше. Мой взгляд, невольно цеплялся за маячивший впереди пушистый хвостик, и, природа сильнее меня, за то, к чему он собственно крепился… Блин! Тут форс-мажор, а гормоны настойчиво твердят одно и то же.
 -Ну почему. – Не согласилась Юля, и закатив глаза, мечтательно облизнулась. – Я много что люблю. Грибы например, сыр, парное молоко, сахар, булочки, омлет, курочку…
 -Круто. – Резюмировал я через пять минут, когда девочка закончила перечисление, остановившись на копченых ребрышках. А ушастик оказалась настоящим гурманом, или обжоркой, это как посмотреть. Если судить чисто по стройной фигуре, с изгибами во всех нужных местах, то метаболизм у неки ого-го. Перед глазами всплыл образ девушки, когда она голышом ела сырую рыбу у костра. Видок тогда был что надо, эти небольшие ямки возле позвоночника, округлые бедра, изгибы спинки, едва различимые в свете костра мышцы. Она сама, как древний и прекрасный идол. Первозданная красота и изящество, в ней сочетались очень гармонично. Вот бы она мне да… Тьфу, ну что за мысли? Да нормальные мысли, нормального мужчины! А кто бы не возбудился глядя на такое, вон даже Славя глаза скосила, а она девушка!

 Мы почти у водоема, надо перестраховаться, сосредоточься Ричард. Цвета исчезли, я снова почувствовал себя дальтоником. Вижу только серое, белое и черное, зато ни в траве, ни за облаками, ни под водой, от меня теперь не скрыться. Вот в воздухе летает орел, в кронах прыгают мелкие пернатые, в тельцах которых сверкают крохи энергии в виде серебристых искорок. С практикой, зрение охотника вызывать было не трудно, однако с каждой секундой, внутри нарастал голод. Появлялось навязчивое стремление, поглотить, эти двигающиеся вокруг сгустки энергии, желание очень сильное, подстегиваемое животными инстинктами. Примерно как если стоять с пустым желудком, возле своего самого любимого блюда, и не съесть его, но только помноженное раз в сто. Звучит просто, для того кто ни разу по-настоящему не голодал. Я пока держался на одном упрямстве и силе воли, причем непонятно чего больше. Решив, что лишняя разведка не повредит, я осматривал прибрежную зону и воду в поисках опасности. Крупных красных пятен не было, только у берега несколько подозрительных кочек, едва-едва выделяющихся алыми пятнами в сером окружении камней и песка.
 -Обождите. – Остановил я Юлю, уже собравшуюся прыгать в воду, где призывно блестели косяки разнообразной живности. И тут же об этом пожалел, ведь ушастая уже тянула руки к подолу своего платья, явно собираясь от него избавиться. Облом, сам себя лишил стриптиза, вот не дурак? Дурак. – Как насчет, перекусить сегодня ракообразными деликатесами?
 -В каком смысле? – Удивленно спросила Славя.
 -А вот в таком. – Я ловко поддел носком сапога одну из серых «кочек», которые располагались у самой воды. На первый взгляд неотличимые от мокрых камней, они оказались пресноводными крабами. Точь-в-точь как тот гигант, только размером намного меньше, так, с небольшую кастрюлю, имеющую лапы и хитиновый панцирь. Перевернутый краб, возмущенно засучил ногами, и защелкал клешнями, тщетно пытаясь достать, до моей вовремя отдернутой ноги. Пока панцирный беспомощно барахтался, моё лезвие нашло уязвимую щель возле морды. Один готов.
 -Ух ты. – Воскликнула Юля. Глаза девушки задорно блестели, ушки встали торчком, приняв боевую стойку, а хвост превратился в пушистую карусель, приподнимая платье куда выше приличной границы.
 Тут же показались и другие членистоногие. Ещё три валуна, стали выкапываться из грязи, доставая из-под себя клешни и лапы, и щёлкая ими, направились к нам.
 -Так, девчата, не стрелять в наш обед! Я сам. – Остановил я Славю, уже взявшую на мушку самого шустрого крабика. Надо замочить их старым способом, после выстрела из оружия Слави, там и есть-то, будет нечего. Не говоря уже о том, что заряды надо беречь. – Смотрите на мастер класс.
 Подняв с пола заранее присмотренный толстый сук, я ловко вставил его в клешни первого краба. Хитиновый капкан мгновенно захлопнулся, и я потянул ветку на себя. Второй краб, легко потерял равновесие, и получил удар лезвием ножа, прямо между глаз. Металлический наконечник вошел легко, и, из разом обмякшего животного засочилась кровь. Пришлось приложить немалую силу, доставая обратно застрявшее оружие. Минус один, осталось двое. Отвлекая противника на себя, я громко зашуршал, загребая сапогами речной грунт. Оставшиеся поступили так, как велели им их крохотные мозги, дружно попёрли прямо на меня, ловя каждое движение взглядом фасеточных глаз. А они довольно ловкие, для ракообразных. Отличия от земных сородичей, заключались в более выпуклом панцире, и массивных клешнях, да и ареал их обитания… пресноводных крабов такого размера, на земле просто нет. Славя, если судить по бегающим глазам, думала, справлюсь ли я сам, или всё же пальнуть разочек.
 -Так их, так. Вот хитрые гады, и пахнут как камни, я их даже не почуяла. - Юля прыгала вокруг, и чуть ли не в ладоши хлопала, подбадривая меня, и готовясь прийти на помощь, случись что.
 Третьего я достал красиво, срезав одну из клешней. Нож с треском пробил уязвимое основание, на стыке хитиновых пластин лап, и жалобно попискивающий краб попытался удрать, но тщетно, он окончил свои дни с лезвием в пасти. Последний, двигаясь бочком-бочком вокруг нас, выбирал момент для удара. Раз за разом, он пытался достать меня, не отвлекаясь ни на кого другого, большая ошибка. Азарт захлестывал, легкие горели от перенасыщения кислородом, а мышцы, двигались как налаженный механизм, тело двигалось удивительно легко, легче даже чем обычно. Но всё хорошее, рано или поздно заканчивается. Славя, ударила краба палкой, направление сверху вниз, плюс вес довольно увесистой дубинки, помноженный на неслабую приложенную девушкой силу. Удар пришелся по ногам краба, и две из них, с хрустом подломились. С прошлым гигантом такой трюк навряд ли бы прокатил, а тут, прямо загляденье. Добить подволакивающий ногами обед, стало делом пяти минут. А что, и еда, и разминка, не дурно. Единственной сложностью оказалось не впитывать энергию при ударах, прикладывая просто неимоверные усилия. Что-то в глубинах души твердило. Поглоти, иссуши, выпей до самого дна. Что такое пища для плоти, рядом с пиром духа?

 -Порыбачили, называется. – С усмешкой резюмировала Славя, на лице которой красовались брызги крабьей гемолифмы, удар у девушки что надо. – Ричард, а ты глазастый, я их от камней не отличила бы.
 -Бывает, сейчас самое главное, чтобы они оказались вкусными. – Я подобрал сразу двоих крабов, оказавшихся довольно тяжелыми. Девочки же, взяли по одному.  Вот такой первобытной толпой охотников, мы и вернулись под тень скал. Панцири так и норовили выскользнуть из рук, и нести приходилось аккуратнее, перемазаться кровью в диком ущелье, не самый умный поступок. Надо успеть поесть да заката, и пройти какое-то расстояние перед отбоем, в идеале ещё и помыться. Погода этого мира, будто решила показать нам что она не статичный элемент, и вполне себе может меняться. На небе появились тучи, сначала небольшими клочками, потом всё больше, и больше, пока всё не заволокла бело-серая пелена грузных облаков.
 -Как-то не охота мокнуть. – Задумчиво проговорила нека, почесав за пушистым ушком. – Вот бы обошлось.
 -Это да. – Согласился я с хвостатой, собирая сухих дров для костра. Намокнуть не страшно, но то, что такая река вполне может выйти из берегов, это уже не самый приятный вариант развития событий. – Смотрите, это там что, пещера?
 И правда, у самого основания скал, было природное углубление, всего метров на десять, но вполне пригодное для того, чтобы переждать дождь. Вход был широким, и вся пещера просматривалась полностью, вряд ли тут спрячется крупный хищник, но на всякий случай…
 -Чисто. – Сказал я девочкам, раздавливая сапогом единственного обнаруженного обитателя пещеры, довольно крупного паука размером с теннисный мячик. Может он и не ядовитый, но, раздавленный паук совершенно точно безопаснее, чем «может быть не ядовитый паук». Юля и Славя натаскали хвороста и разожгли костер. Пока девушки собирали ветки для ночевки, я разложил вокруг огня четыре больших камня, чтобы получился квадрат. Благо этого добра было вокруг полно, сама структура ущелья, говорит о том, что когда-то оно полностью было под водой, очень много вокруг гладких камней и отвесных скал. А может тут стоял ледник?
 Разделывать краба нетрудно, если он конечно не такого размера, самый большой был с суповую кастрюлю, остальные только самую малость уступали ему. Так что с нашим обедом пришлось повозиться, то и дело нож застревал, хорошо хоть сталь была отличного качества. С грехом пополам, я отдербанил конечности двум крабам. Можно было бы сказать, отрезал, но хитин пришлось откручивать, ломать, дергать, так что да, отдербанил. Пару раз чуть не порезался о крошечные шипы на поверхности панциря, но обошлось. В итоге, я разместил обе тушки на камнях панцирем вниз, так, чтоб под каждым находились раскаленные угли. Дрова мы пока не подкидывали, чтобы нежное мясо не сгорело, потом можно будет закидать угли ветками, вспыхнет мигом.
 -Красиво. – Проговорила Юля, сидя на корточках возле готовящихся крабов. Из отверстий в панцирях, валил пар, заполняя пещеру аппетитными запахами.  Странно, крабы обычно пахнут не очень, когда варятся, может из-за того что пресноводные, они не имеют специфического душка морских? Как бы на огонек не заглянул кто нибудь крупный, привлеченный витающими ароматами, те же волки или медведи чуют еду на очень большом расстоянии. К тому же, есть подозрение, что простые хищники, не самое страшное в этом мире.
 -Даже в животе урчит. – Улыбнулась Славя предвкушая трапезу, даже облизнулась, с видимым нетерпением проведя языком по губам. Пусть девушка и держала оружие наготове, положив винтовку у своих ног, но страха в глазах уже почти нет. Так, разумная осторожность. Уже хорошо. – Скоро будут готовы?
 -Минут пять-десять. – Прикинул я, осматривая покрасневший панцирь, и подпалины у самого его основания, где хитин уже начал обугливаться. Само мясо в принципе не подгорит, спасибо толстому слою хитина, но пропарить его надо хорошенько, на всякий случай. Славя уселась на охапку веток с листьями, которых они натаскали немало, и, выбрав несколько наиболее прямых и толщиной чуть больше карандаша, тщательно обстругала их.
 -Ты прямо мастер на все руки. – Отпустил я честный комплимент блондинке, очень ловко орудовавшей ножом чуть поменьше моего, однако из такого же сплава. – Уже догадываюсь, что именно вырезаешь.
 -Ага, времени на более изящные варианты нет, но думаю, и так сгодиться. – Славя взяла две получившиеся палочки на восточный манер, и пощелкала ими в воздухе. Пусть и грубоватый, но столовый инструмент, чтобы не есть горячее голыми руками. Интересно, китайские палочки так и появились в древности, из-за дефицита металла и хорошего сырья для ложек и вилок? Или просто азиаты любят всякие утонченности?
 -Вот как бы это снять с огня, и не обжечься, а, ладно. – Я подошел к лежанке, и вытащил два пучка листьев, чтобы защитить руки от жара. Снять обед с огня, стало минутным делом, приходилось лишь следить, чтобы между раскаленным хитином и моими ладонями всегда была прослойка их нескольких листьев, ну и, разумеется, делать всё очень быстро. Пол в пещере был каменным, а земля влажной, что стало большим плюсом, не люблю, когда в воздухе взвесью летает пыль.

 -Ну что, налетаем? – Надрезав панцирь по бокам, я с небольшим усилием оторвал нижнюю часть. Получилось своеобразное блюдо, с полукруглым дном, и заполненное ароматным крабьим мясом. Живот Слави заурчал, и девушка первой оторвала кусочек мякоти, и стала на него дуть, остужая. Что интересно, она держалась всегда естественно, ну заурчал живот, теперь краснеть что ли? Это мне в ней очень нравилось, чувство комфорта и легкости в общении.
 -Ммм. – Мечтательно пробормотала Славя, прожевывая первый кусочек, и готовясь достать второй. – Это просто великолепно, мясо тает во рту, а ещё, оно солёное!
 -Не может быть? Ну-ка. – Удивился я, даже в морских крабах недостаточно соли, для того чтобы почувствовать её на вкус. Выбрав кусочек мяса поаппетитней, я отправил его в рот, и, что удивительно, оно и правда оказалось таким, будто при готовке использовали поваренную соль. – Это, это, это…
 -Что такое, Ричард? – Славя прервала прием пищи и смотрела на удивленного меня, пришлось объяснять.
 -Так не бывает, Славя. – Ответил я девушке, наблюдая, как Юля принюхивается к мясу, не спеша его есть, и гипнотизируя обед пристальным взглядом. Нека не любила очень горячую еду, и ожидала, пока мякоть хоть немного остынет. – Понимаешь. У них в организме столько соли, что просто невозможен нормальный гомеостаз, эти крабы уникальные, изучение их обмена веществ, может открыть много нового в современной науке. А мы, едим их на обед.
 -И очень вкусно кушаем. – Мурлыкнула Юля, принимаясь за трапезу наравне с нами. Ели так, что за ушами трещало. Пусть это и открытие, но очень уж аппетитное, и, впервые за несколько дней, еда не пресная! Этот мир удивителен, и полон загадок, и самая главная, почему? Почему именно сюда, Док забросил Кукулькана, невозможность открыть портал просто так, не единственное объяснение, я больше чем уверен в этом! Должно быть что-то ещё!

 Пока мы приговаривали первую партию, на огне уже коптились два оставшихся продукта. Напор стихии нарастал. Снаружи шелестели листья деревьев, колыхаемые ветром. Большая часть живности попряталась по норам, дуплам и прочим укрытиям, неслышно было щебета птиц и возни грызунов. Несмотря на полдень, создавалось ощущение вечера, сквозь густые облака пробивалось немного света. Задумавшись, глядя на небеса, я вдруг ощутил тепло. Юля села рядом, и сыто облокотилась на мой бок, пристроив очаровательную макушку прямо на голом плече. Пользуясь привалом, я снял верх костюма, оставшись с голым торсом. Ветер приятно холодил кожу, уставшую от жары и пыли. Вроде не так и много прошли, но экстремальные условия выматывают, отнюдь даже не изнеженного, меня.
 -На здоровье. – Пожелал я девушке. Говорить приятного аппетита уже поздно, спокойно ночи, ещё рано, а сказать что-то приятное её хочется. Доброе слово, и кошке приятно, вот каламбур. – Тебе удобно.
 -Очень. - Кивнула ЮВАО. Мягкие волосы девушки щекотали кожу, а пушисты ушки, дернувшись, прочесали прямо по моей шее, вызывая щемящую нежность где-то в глубине души. Осмелев, я обнял её, слегка придержав талию рукой. Какая она мягкая, теплая, нежная. Для одинокого, большую часть жизни, Ричарда, такие моменты – настоящее сокровище.
 -Любуемся стихией? – Задала риторический вопрос Славя, присаживаясь на лежанку рядом с Юлией. Блондинка задумчиво начала перебирать её мягкие волосы. – И как у тебя в них никакой ветоши не застревает? Я свои минут десять распутывала и отряхивала от всякого.
 -Не знаю. – Честно ответила нека, откровенно наслаждаясь тому, как пальцы Слави перебирают её шевелюру. – Всегда так хожу, и ничего, сколько себя помню. Док однажды подарил мне красивое новое платье, но в нем не так удобно. Много куда меня заносило, но сейчас, я очень рада, что вы со мной. С вами хорошо.
 -Думаю, надо переждать здесь непогоду. Как считаешь? – Спрашивала у меня капитан. Ласковые руки девушки и сытость, усыпили Юлю надежнее любого снотворного. Нека уложила голову на ладони, а ладони мне на колени, и тихонько посапывала, её хвостик расслабленно обмяк.
 -Конечно. В любую минуту может ливануть, причем не слабо. Переждем под крышей, а как распогодится, выдвигаемся. – Согласился я, стараясь говорить тише, чтобы не побеспокоить хвостатую.
 -Только посмотри на неё, что ты чувствуешь сейчас? – Вдруг прошептала Славя, любуясь на дело рук своих. В волосах девушки, среди свободных прядей, появилась возле ушка аккуратная маленькая косичка, с желтой ленточкой, которую Славя достала из своего кармана.
 -Не могу точно сказать. Иногда мне кажется, что она маленькая девочка, а иногда, что Юля старше, чем весь наш мир. Странно, да? – Потянуло меня на откровенности. – Но, без разницы кто она, главное, эта малышка наша подруга.
 -Угу. – Славя сонно зевнула, потягиваясь всем телом. – Ладно. Листья и ветки мы сложили в одну кучу, спать сегодня тоже будем вместе. Прошлой ночью я просыпалась от холода, бросая на вас завистливые взгляды. Ты же не прогонишь меня?

Лагерь у моря 2. Часть 14. Выбран вариант с Доком в рейде.

 

Страничка на фикбуке. 

Часть 10

часть 11

часть 12

часть 13

 Объект «Атлантида»: Запись в информационных файлах организации.
 Тип:аномалия местности.
 Код: зеленый (практически безопасна)
 Уровень регистрируемого излучения: 3%
 Примечания:

 Атлантида – мифический остров, воспетый античными деятелями искусств и философами. В своих трудах, её упоминали Платон, Геродот, Сократ, и не только они. Многие годы, этот материк оставался просто красивой сказкой. До тех самых пор, пока организация не нашла её.
 Разрушенный город, ушедший под воду, от которого остались лишь затопленные руины. Находится по координатам [Доступ запрещен] на дне Атлантического океана. Обнаружить Атлантиду, а вернее, то немногое, что от неё осталось, удалось лишь с помощью измерителя аномалий. Город покоится в нескольких километрах под толщей морской воды, там, где не прокладывали подводные коммуникации, и не исследовали детально ландшафт.

 Руины дают слабое, но стабильное излучение в 3%, на много миль вокруг, именно благодаря остаточному фону, Атлантида и была найдена среди подводных скал. Исследования с помощью глубинных дронов дали интересные результаты. Пусть Атлантида и покоилась на дне моря многими столетиями, кое-что из её наследия сохранилось. Первое, и самое важное. В Атлантиде было электричество, или что-то наподобие него. Об этом говорят металлические механизмы, сплав которого обладает повышенной проводимостью энергии (лучшей, чем у самых современных сверхпроводников!), а так же остатки чего-то служившего изоляцией. Второе, сохранилось много металлических статуй, посуды, и прочих выплавленных из металла предметов быта. Это говорит о высоком развитии промышленности. Слишком высоком для того времени.

 Источником аномального излучения, является разрушенный собор, расположенный в самом центре руин. На стенах сохранились барельефы, письмена расшифровываются, пока безрезультатно. Среди развалин здания, валяются обломки статуи. Человекообразная скульптура, если верить аналитикам, была почти 30 метров в высоту, до того как её разрушили, и состоит из того же сплава сверхпроводников.
 Дополнение: Примерный перевод с барельефов собора, который удалось получить недавно. «Нас погубила не природа, не катаклизмы, а собственное тщеславие»
 Заключение: Место нахождения руин, держать в строжайшей тайне. Территорию надводного и подводного периметра, закрыть для всех судов, приравняв к военному объекту. Статую и остальные части металла поднять со дна, и доставить в [Доступ запрещен], для дальнейшего исследования. Отдел аналитиков: «Шурик»

Ричард.

 Вспышка света.
 Город. Странный город, погруженный в тень тропического леса. Деревья окружают его со всех сторон, лианы ползут прямо по зданиям, редкие лучи света пробиваются сквозь густую листву, и играют бликами на стенах. Каменные дома, с пустыми провалами вместо окон, чей проем задрапирован занавесями из грубой ткани, вписаны в окружающий мир, не нарушая гармонию деревьев. Видимо, строители не вырубили ни одно из них, из крыш некоторых зданий, торчали громоздкие кроны, чьи стволы служили основой дома. Множество смуглых людей, занятых повседневной работой. Расхаживающих в минимуме одежды, а так же с необычными украшениями из костей и перьев. Рядом какая-то грандиозная стройка, к которой тащат большие камни.

 Смотрю на свои руки, почему они такие худые, меленькие, и, черт побери, смуглые! Пыльные, грязные пальцы, все в ссадинах и порезах. Антисанитария, жуть!
 -Что за чертовщина! – Хочется кричать во весь голос, но губы не могут разомкнуться, тело не слушает меня.
 -Держи, заслужил. – Одна из девушек в набедренной повязке и письменами на лице, протянула мне глиняный кувшин, не знаю что в нем, но пахнет вкусно. Она говорила на незнакомом мне языке, с множеством согласных звуков, однако я понимал, понимал смысл каждого её слова. – Завтра приходи ещё, вождь награждает всех, кто помогает строить его усыпальницу.

 Вспышка.

 Ноги сами шли, я был словно сторонним наблюдателем, в собственном теле. Или, не собственном? Пыльная дорога, ничем не вымощенная и с множеством ям, горячий, влажный воздух, дышать которым весьма сомнительное удовольствие. Но этот город - мой дом, приходит понимание из глубин «Я».
 -Какая встреча! – В одном из переулков меня окружила толпа подростков. Самый высокий и самый уродливый парень, глава местной шайки, эти пятеро зазнавшихся гадов, постоянно меня достают. Почему я смотрю на них снизу вверх? Мои ноги, такие короткие, я что, ребенок?!
 -Дайте пройти. – Пытаюсь обойти, но все пути к отступлению перекрыты. До чего же писклявый у меня голос!
 -Отдавай кувшин, и иди на здоровье. – Мерзкая ухмылочка главного, посмотрел бы я, окажись он тут один, без своей стаи шакалов.
 -Я его заработал! Пока вы лежали в тени, как стая ленивых макак! – Пусть ростом и не вышел, это не значит что я слабак, и просто так сдамся.

 Вспышка.

 Кое-как встаю на ноги, в голове шумит, ударили сзади, когда я отвлекся. Как подло! Рядом валяется один из нападавших, возле которого лежит мой разбитый кувшин с маслом. Прощай ужин, снова спать голодным. Ещё чуть подальше, глава банды, с рассеченной бровью. Пусть меня и побили, невредимым не остался никто, чем не повод гордиться собой?
 -Ты пожалеешь, наглый сирота! – Двое схватили меня, вывернув руки за спину. Почему я так слаб? Почему это тело, такое хрупкое и тщедушное? Побить пятерку невооруженных людей, это не самое тяжелое для бойца моего уровня. Пока я пытаюсь вырваться, заводила берет с земли осколок кувшина, и с явными намерениями порезать меня, приближает острый край к моему горлу. – Никто не будет по тебе плакать. Держите его крепче, он же дергается! Подожди, сейчас заскулишь как девчонка.
 -Уроды, здохните. Здохните все. – Я мог только бессильно кричать, в надежде, что хоть кто-нибудь услышит. Убить не убьют, но унизят, будет больно. Сколько можно? Почему надо издеваться над тем, кто слабее, над тем, у кого нет семьи и его некому защитить. НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ ВСЕХ ВАС! Воля и гнев, превратились в энергию, окружающие камни и воздух, стали частью меня. Они ощущались, так же как и руки, как ноги, стихии стали моей плотью и кровью, отвечая на стремления души. Дрогнула земля, налетел сильный порыв ветра. С легким треском, от крыши над переулком, отвалился большой камень, и полетел вниз.

 Вспышка.

 Тело главаря остывает, из разбитой, лопнувшей как спелый арбуз головы, течет густая алая кровь. Тягучая жидкость смешивается с дорожной пылью, а в теле угасает мерцающий туман. Остальные четверо бегут, орут во всё горло. А я… Мне не жалко этого человека, нет ни страха, ни огорчения, только радость что одной проблемой стало меньше. Получи что заслужил! Лишь безумный смех вырывается из горла, собаке – собачья смерть. Жалкие, слабые, убогие, я вас…Ненавижу.

***

 Вспышка света. Это солнечный луч, пробившись сквозь колыхающуюся от ветра листву, ударил сквозь веки прямо в глаз. Я возле родника, там же, где вчера уснул.
-Машу вать! – Постепенно прихожу в себя. Я лежу, глаза закрыты. Руки-ноги на месте, о мои мускулы, как я по ним соскучился. Привычное ощущение собственной силы, к которой я привык, когда каждая связка готова к нагрузке. Фух, это был сон. Но какой, с-сука, реалистичный! Аж до костей пробирает. Как там говорил китайский философ? «-Снилось ли ему, что он бабочка, или бабочке снилось, что она человек?». И как звали этого китайца? А впрочем, пофиг. Важнее, что это за приятная тяжесть под боком?

 Медленно смотрю направо. Вот это поворот! Славя лежала на охапке листьев, там же, где уснула вчера, а вот Юля. Ушастая перебазировалась на мою лежанку, и использовала бренное тело Ричарда как подушку-обнимашку. При этом спящая девушка вела себя довольно странно. Ресницы подрагивают, кончик хвоста выписывает в воздухе пируэты, и вцепилась она довольно крепко. Не скажу, что чувство неприятное, наоборот, невероятно возбуждающее. Молодая, мягкая, и приятно пахнущая девушка, прильнувшая под утро к мужчине. Посапывает, как пригревшая кошка, едва ли не мурлычет. Ляпотаааа. И странный лимонно-мятный запа… Точно! Я же весь в кошачьей мяте! Ну, наркоманка хвостатая.
 -Юля, просыпайся, уже утро. – Легонько потряс я неку, стараясь не смотреть на открывшиеся виды, и отрешиться от упругих холмиков, так призывно давящих на плечо. Вчера, убедившись что запах травы защищает от кровососов, я позволил себе раздеться до трусов, и в данный момент между мной и Юлией, пролегала только тонкая ткань её потрепанного платья. Я целомудренный, я спокойный. О-о-о. Не удержавшись, потрепал пушистое ушко. Так приятно! – Юль, вставай, или я за себя не отвечаю.
 -Мрр. Ричарррд, а как ты оказался на моем дереве? – Девушка протирала тыльной стороной ладони заспанные глаза, и только сейчас огляделась. – Что я тут делаю? И чем так приятно пахнет?
 -Ну, это… - Я не успел объясниться. Юля принюхалась, зрачки глаз девочки-аномалии расширились. Ничего не смущаясь, она легла мне на грудь и уткнулась носом в шею, делая глубокие вдохи-выдохи. Начав урчать и тереться о кожу. Пальцы девушки рефлекторно сжались, оставляя на моих плечах царапины, не до крови, но немного неприятно, или, приятно. О, я ещё и мазохистом становлюсь, просто замечательно.

 -Доброе утро, отряд. О, для кого-то даже слишком доброе я смотрю. – Славя проснулась, и сейчас внимательно наблюдала за открывшейся её взору «порнографией». Улыбаясь, блондинка спокойно спросила. – Может мне погулять часик?
 -Ты знала, что у Юли такая реакция на кошачью мяту? – Спросил я у валькирии, хотя на язык просилось комическое «-Это не я, она сама пришла».
 -Вот значит как? – Славя задумалась. – Если честно нет, не знала. Прыгай в воду, глядишь отпустит. Или, наоборот, сорвать вам ещё пучок?
 -Проще сказать, чем сделать. – Пробурчал я, мысленно утихомиривая либидо. А ведь будь мы тут вдвоем с ушастой, может и обломилось бы. Нет, Юля наш друг, пользоваться таким её состоянием, стало бы натуральным свинством с моей стороны!
 Кое-как поднявшись на ноги, я прыгнул в холодную родниковую воду, прямо с Юлей на руках. Отцепить её от себя, получилось бы разве что с потерей части тела. В момент погружения, девочка наверняка пожалела, что не отпустила меня.
 -Ай, холодно! – Взвизгнула от неожиданности Юля, мгновенно приходя в себя, и выпрыгивая на берег. Глаза отряхивающейся девушки говори о том, какая я сволочь, и садист.
 -Прости, это был единственный способ. – Говорил я, тщательно обмывая кожу чистой водой. Ещё бы бритву сюда, небольшая щетина на подбородке начинает раздражать, но, мечты, мечты. Главное, смыть запах. – Ты не реагировала на внешние раздражители, точнее реагировала, но только на один. На аромат мяты
 -Тут ничего не поделаешь, природа. Кошачья мята бьет мне в голову, и валерьянка тоже. Почти как вам алкоголь с афродизиаками. – Юля чихнула, распушив мокрый хвост, ушки прижались к голове. Солнце только встало, воздух ещё не прогрелся до привычной дневной жары, и был довольно холодным. – Ладно, в качестве извинений, пожаришь мне рыбку. Раз уж я и так мокрая…
 С этим словами, она побежала в сторону реки. «Рыбачить». Раздавшийся оттуда громкий всплеск, стал ознаменованием очередного истребления речной живности. Ну да ладно, гринписа тут нет, вегетарианцев тоже не наблюдается. Как говорится, ешь, чтобы жить, и мы не виноваты что рыбка единственный источник белка в этом ущелье. Употреблять в пищу растущие на стволах странные грибы, со свисающими нитями, никто не спешил. Как и некоторые виды, незнакомых даже мне, ягод. А птиц, в изобилии прыгающих в кронах деревьев, подстрелить было нечем. Ну, с голоду не помрем, отец учил меня добывать пищу в дикой природе. По принципу жри всё что двигается, а если не двигается, двигай, и жри!
 -Тебе помочь, гроза семейства кошачьих? – Поинтересовалась ехидно Славя из воды. Выспавшаяся и бодрая, она, фыркая от холода, умывалась в роднике. Не став терять время, пока я был занят тем, что собирал ветки и разводил костер.
 -Я не специально! – Смущенно ответил я капитану, ну не знал я, не знал.
 -Верю. Но согласись, забавно получилось. – Кончик носа Слави, покраснел от прохладной воды, девушка даже шмыгнула пару раз носом. Как бы ни заболела, хотя, в джоях вроде есть инъекторы с антибиотиками, надо будет посмотреть.
 -Это, да. Меня чуть удар не хватил, проснулся, а тебя сжимают, как добычу. – Правда, сжимают очень нежно, прикасаясь прекрасным девичьим телом, и удар был бы скорее от удовольствия, но вслух я этого не скажу…

 Костер разгорелся моментально. Сухая кора для розжига, и ветки покрупнее сверху. Яркое пламя прогнало утреннюю зябкость, на несколько метров вокруг создав зону тепла и комфорта. Славя присела рядом, с кожи девушки на траву стекала вода. Свои белокурые волосы, Славя перекинула через плечо, себе на грудь, чтобы те быстрее высохли. Что удивительно, они не утратили свой лоск за эти дни, вот что значит натуральная красота. Сомневаюсь, что капитан прячет в кармане шампунь. Она, так и не облачилась в костюм, и, как собственно и я, щеголяла черным бельишком. Картина маслом «Лагерь эксгибиционистов», сейчас ещё Юля придет платье сушить, предварительно его сняв, и можно фотографироваться.
 -Эх, ещё бы рюкзак с туристическими принадлежностями, и можно сказать, у нас полноценный отпуск. – Расслабленно проворковала девушка, сгруппировавшись и обхватив руками колени. – Палатка, котелок, чашки, соль, пакетик чая.
 -Ага, турфирма Док и КО, путешествия в иные миры, новые знакомства и возможности. Порталы на любой вкус. – Я усмехнулся, повторяя позу Слави и группируясь, о, так действительно теплее. – Хорошая компания в заказ не входит.
 -Кстати насчет компании. Ричард. – Славя вдруг стала серьезнее. – Как думаешь, куда подевался Кукулькан?
 -Без понятия, сгинул, наверное, в портале. Тут мы появились уже втроем. – Соврал я. Славя потеряла сознание раньше, чем нас затянуло в портал, и наверняка не видела развязки. Не хочу говорить о моих подозрениях, но и голову в песок тоже прятать не буду. Если я одержим аномалией, то просто покину их. Убегу одной ночью, и постараюсь выжить, забрав опасность с собой. А пока есть возможность, попробую держать себя в руках.
 -Погоди, эти не жги. – Я остановил Славю, уже занесшую над костром очередную порцию дров, вот только эти она собирала сама. – Видишь, ветки не совсем сухие.
 -Хорошо. – Девушка не стала строить из себя супер умного начальника, и отложила топливо в сторону. – А почему? Не подумай что это праздное любопытство, но ведь вчера кидала вечером, да и эти уже спокойно сгорят, пламя поднялось неслабое.
 -Я собрал только самые сухие дрова, они почти не дают дыма, который днем видно за много километров. – Пояснил я ситуацию. Эх, нравятся мне спокойные люди, которые воспринимают, что им говорят, и не спорят по пустякам. – А твои ветки, хоть и сгорят, но надымят на всю округу, а мы не знаем где находимся.
 -А ты молодец Ричард. Нет, правда, не смейся. – Славя надулась, глядя на мою улыбку до самых ушей.
 -Без обид, я не над тобой смеюсь. Просто рад, что мы вместе, я, ты… - Начал я, но нас прервал шелест кустов.
 -И я! – Произнесла Юля, крайне довольная собой. В этот раз наша добытчица вернулась со щукой, причем немаленькой, размером с половину её роста. Надеюсь, не вся фауна тут настолько гипертрофирована, встреча с огромным волком или медведем меня не прельщает.
 -И как она тебя не цапнула? – Задал я вопрос ныряльщице.
 -Я ловкая. А когда ещё и голодная, мне вообще никто не страшен, давай готовь, нечего прохлаждаться! – Юля сгрузила добычу мне, и уселась возле огня, рядом со Славей. Снимать платье в этот раз не стала, а жаль. Судя по тому, что добыча не подавала признаков жизни, нека отправила её в щучий рай ещё возле реки. Действительно, одно дело тащить живого сома и совсем другое хищную рыбу.
 -Как скажете, госпожа. – Поклонился я девочке. – Обождите минутку, и кушать будет подано.
 -Ричард, хватит играться, давай готовь. Я приказываю как глава нашего отряда. – Славя пригрозила мне пальчиком, обе девушки не сводили голодных глаз с будущего завтрака. – Спасай нас от голодной смерти.

 За минуту управиться не удалось. Войдя в раж, я не только выпотрошил и почистил рыбу, но и дождался догорания костра, на углях будет намного вкуснее, чем жарить на открытом пламени. Мне бы фольгу, щепотку соли и лимончик и лук…такое бы сварганил, но нету. К тому времени как завтрак был готов, и ароматы рыбьего барбекю наполнили воздух, солнце уже основательно прогрело пространство, и отслужившие свое угли пришлось закидать землей. Около двадцати минут, все молча наслаждались свежим нежным мясом, которое ещё час назад плавало и жрало карасей. Мы прямо как древние люди, без соли и столовых приборов, едим с палочек предварительно обструганных ножом. Осталось найти пещеру и разрисовать там стены, например, изобразить на камне Юлю, вот удивятся археологи этого мира лет через двести-триста.
 -Как думаете, куда выведет ущелье? – Начала разговор Славя. Рядом с блондинкой валялась небольшая горка косточек, как и возле нас с Юлей. – Там данных нет ещё с флешки?
 -Если бы! – Ответил я, посмотрев на экран. – Чертов носитель уперся, джой до сих пор расшифровывает.
 -Можно оставаться здесь, какое-то время. – Подала идею ушастая. Юля задумчиво догрызала рыбий хвост, с подкопченными плавниками, и, по виду, была вполне довольна жизнью. – Мне тут нравится, много рыбы, и целых два друга, которые меня видят. Сюда бы ещё Дока для полного счастья.
 -Ладно. Посидели, а теперь надо двигаться. Здесь неплохо, но надо разведать местность. – Славя вытерла руки об траву и первой поднялась на ноги, подавая нам пример. На сытый желудок двигаться немного лень, но что поделать? Рыбу бросать было жалко, на солнцепеке она быстро испортится, вот и набили животы. – В крайнем случае, всегда можно вернуться назад. И советую всем напиться, как следует, вода в реке тоже питьевая, но родниковая чище, а фильтры надо беречь, неизвестно насколько мы тут застряли.
 Опять дорога, опять жара, причем жара невыносимая, сильнее, чем вчерашняя. Над камнями возле реки поднималось марево искаженного воздуха, настолько их припекло. Даже двигаясь под деревьями, в тени, дышать было почти нечем. Такое ощущение, что в нос дует раскаленный воздух из фена. Гомон птиц начинал действовать на нервы, сейчас бы хоть рогатку! И душу отвести, и мясом запастись. Вон те пернатые похожи на соек, орут во всяком случае так же громко, а насколько я помню, они съедобные. Одно утешение, по пути удалось собрать несколько пучков душистых трав, старательно игнорируя при этом кошачью мяту. А значит ночь без комарья нам обеспечена, вон, Славя тоже чешет плечи, её неслабо покусали.
 -Нет, стоп, я так больше не могу! – Славя остановилась, прислонившись спиной к стволу дерева. – Упасть от теплового удара не хочется. Давайте обождем до вечера.
 -Я за, обеими лапами. – Тут же согласилась Юля, и юркнула в тень ближайшего дерева. – Поспим днем, а ночью пойдем дальше?
 -Не получится. – Ответил я, и объяснил девушкам. – Ночью придется включать фонари или диоды на джое, единственный источник света в темном ущелье. Это не прогулка по вечерней набережной. Даже если нас не заметят опасные ночные хищники или враги, то мошкара со всей реки слетится точно, а идти и отплевываться от тучи гнуса то ещё удовольствие, и выматывает страшно. Днем адское пекло, думаю, здесь такое изобилие жизни только благодаря реке, а там где нет пресной воды, будет настоящая, выжженная солнцем пустошь. Я предлагаю двигаться с рассветом, пока не сильно жарко, и вечером, пока не стемнело. Остальное время - отдыхать. Это, самый оптимальный вариант.
 -Согласна. – Кивнула Славя. – Тогда давайте отойдем ближе к склону, там прохладнее, а вечером, как духовка остынет, продолжим движение.
 У самого подножия скал, росла густая темно-зеленая трава. На ней мы и расположились, сырость после такой жары, была как раз. Тень от нависающих над головой скал, приятно охлаждала. Кстати, если не считать нескольких пауков, то, вполне, неплохое место. Я сел прямо на один из валунов, предварительно потыкав его палкой со всех сторон и пару раз пнув ногой, встреча с плотоядным крабом до сих пор не выходила из головы. Юля со Славей расположились в траве, убедившись предварительно, что там нет опасной живности. Ветер качал кроны деревьев, и приносил с собой жар с центра ущелья, неплохо. Прохладное место с теплым контрастным обдувом, не хватает только гамака.
 -Слышите? – Юля внезапно застыла, как статуя, только дергающийся кончик носа, да стоявшие торчком уши, говорили, что перед нами живое существо. Хвост девушки встопорщился, глаза забегали по сторонам, она двумя прыжками преодолела разделявшее нас расстояние, увлекая за собой Славю. – Быстро к скале!
 -Что случилось, Юль? – Славя шепотом пыталась спросить аномалию, пока мы прятались непонятно от чего, прижавшись к самому основанию скалы.
 -Тшшшш! – Зашипела девушка, поднося указательный палец ко рту, она велела нам молчать.
 Вдруг, над ущельем пронеслась огромная тень. Пронеслась, и тут же скрылась, сопровождаемая порывом ветра. Довольно резкого, раз даже деревья трещали, а со скал сорвалось несколько камней. Что-то больше пролетело над нами…и, похоже, я слышал хлопанье крыльев.
 -Ушел. – Выдохнула Юля. – Без понятия что это, но инстинкты велели не попадаться ему на глаза. Чуете?
 -Нет, Юля, наши носы не такие классные как у тебя. – Созналась Славя.
 -Пахнет серой, и ещё чем-то, неприятным, похожим на… - Девушку передернуло, было видно, что ей неприятно это чувствовать. – Кровью пахнет. Человеческой кровью.

Док. Комната Виолы.

 -Я всё же думаю, что тебе лучше остаться на судне. – Вечерело. Битый час, мне не удается отговорить Виолу лично участвовать в вылазке. Стоило только красавице выспаться, она включила себя в состав рейда. – Если так хочешь собрать данные этого мира, мы возьмем парочку аналитиков. Информацию с приборов и образцы, ты получишь в полном объеме.
 -Док, я давно не маленькая девочка. – Виолетта продолжала гнуть свою линию. – Твоё присутствие в отряде разведки, делает его безопаснее всех других мест. Удивляюсь, что Алиса и Ульяна не отправятся с нами.
 -Виола, я не часто тебя о чем-то прошу, останься здесь. – Я посмотрел подруге прямо в глаза, и она не отвела взгляд, твердо настаивая на своем. Одна из самых умных особ в организации.
 "-К сожалению ещё и одна из самых упертых и любопытных. – Добавил Ши"

 В воздухе стоял запах кофе, и дыма сигарет. Сразу видно, она готовилась к этому разговору и нервничала, ведь давно старается бросить, и дымит очень редко. Виола повернулась ко мне спиной, обхватив плечи руками, она смотрела в иллюминатор, туда, где за стеклом плескалось море. Наконец, она вздохнула, и очень неохотно спросила.
 -Назовешь причину? – Задав вопрос, она шагнула ближе, почти касаясь меня. Легкий шлейф её духов, приятно сочетался с собственным тонким ароматом молодой девушки. – Знаю, ты ничего не делаешь просто так. Ценю твою заботу, если есть в этом мире человек, которому я могу доверить свою жизнь, то это ты. Скажи почему, и я останусь, обещаю Док.
 -Хорошо, будь по-твоему. – Пришлось согласиться, она хочет объяснений, пожалуйста. – Во-первых, я хочу, чтобы именно ты присмотрела за кораблем. Седой вояка, а Лена пока слишком неопытна, они могут прозевать момент, когда пассажиры устроят бунт. Да Ви, не все в организации белые и пушистые, если они решат, что домой нам не вернуться, могут натворить дел. Здесь остаются все кто мне дорог, защити их. Во-вторых, раз уж сегодня день откровенностей… есть те, кого нельзя заменить, ты-одна из них.
 -В каком смысле? – На мгновение, она дрогнула, и вопросительно уставилась на меня.
 "-Эмм. Чувак. Может не надо? – Подал голос Шиза – Кто знает, как она отреагирует?".
 -У тебя же нет тут прослушки? – Дождавшись утвердительного кивка со стороны Виолы, я продолжил. Пусть, пора показать своё доверие, и, проверить её. – Я знаю, что глава организации, который общается с остальными только через зашифрованную связь и меняя голос программой, это ты. Не хотелось бы потерять основу нашего дела.
 -Дурацкие у тебя шутки. Док. – Сказала она, но побледневшее лицо выдавало девушку. Минута молчания, и она серьезно уточнила. – Кто ещё знает? И как? Как ты узнал!? Я перестраховывалась каждый раз, просто не могла проколоться.
 -Знаю только я.
 "-И я. – Добавил внутренний голос".
 -Что до твоего второго вопроса. – Решил расставить я все точки над и. – То в одном из параллельных миров где мне довелось побывать, организация вышла из тени, и управляла всеми странами, а на вершине её, стояла ты.
 -Думала. Ты начнешь рассказывать про свою наблюдательность, или ещё чего подобного, а ты взял, и выложил всё как есть. Дурак. – Виола улыбнулась, и посмотрела на меня так, этот взгляд…таким на меня смотрела Алиса. – Ты правда мой друг, и очень мне дорог, сам наверное не понимаешь насколько. Но рассказывать такие секреты, Док, надо беречь и себя.
 -Мне лично, мало что угрожает. – Отмахнулся я. - Скажи, вы ведь с аналитиками прогнозировали, ну так, чисто теоретически, какие, против меня нынешнего, шансы, у всех наших вооруженных сил?
 -С вероятностью 17%, пусть и с огромными потерями, тебя удастся устранить. – Ответила Виола, тоном голоса намекая, что это всё глупости, и организация мой союзник. – Если использовать все ресурсы и подконтрольные аномалии.
 -Вы мне льстите, 19%, будет точнее. – Душевный порыв, велел приобнять девушку. Виола не дернулась, и не отстранилась, а я решил поставить в этом разговоре точку, тихо добавив ей на ушко. – Но, в этом случае, погибну только я. Тебе, Виола, я верю безоговорочно, знаю, что ты не предашь меня и девочек, а вот остальным главам организации, не очень. Саманта, добрая искренняя девушка, она вдохновила вас создать действительно прекрасное сообщество, с благородными целями, но время идет, кадры меняются, рано или поздно, кто-нибудь может предать.
 -Все кто возглавляет отделы, следуют своим целям. С самого основания организации, наша внутренняя безопасность на высоте. – Заверила Виола. – Аналитики говорят, что шанс такого, нулевой.
 -Я, фиолетовый единорог. – Сказал, и с удовольствием наблюдал расширенные от удивления глаза Виолы, красивые они у неё, а гетерохромия придает изюминку. – Видишь? Сказать можно что угодно, но правдой, слова от этого не станут.
 -Поняла. – Виола что-то решила для себя. – Раз так, то останусь, и буду смотреть за всеми в оба, а вернемся домой, организую ещё один слой внутренней защиты. И можно вопрос, что ты имел ввиду, говоря «погибну только я»?
 -Направь на меня датчик аномалий. – Попросил я доктора, раз уж пришло время открывать карты.

 Как только Виола включила один из своих приборов, я позволил своей аномалии выпустить пар, на мгновение, она явила миру свою истинную сущность. Абсолют изменил меня, человек может в него попасть, может его покинуть, но отголосок дыхания вечности, навсегда останется в самой глубине его души, на самом дне глаз. Меняя, усиливая, совершенствуя. Надеюсь Ричарда и Славю не особо изменило. Юля гораздо дольше меня путешествует по межизмерению с ней всё будет хорошо, а на Кукулькана срать, пусть вообще сгинет. Черный туман заполнил комнату, но не причинял Виоле вреда, он не опасен для друзей.
 -Это, это невозможно. – Виола как завороженная, смотрела на датчик. Он высветил 101%, перед тем как погаснуть, туман вытягивал энергию из техники. – Ты логия! Всё это время, у нас под носом была логия! Черт, я должна была догадаться, ещё увидев ледяную статую. Раз твоё воплощение в одном мире такое, то и в другом не слабее.
 -Да, в нашем мире я не рискую настолько выпускать её, слишком опасно, но здесь и на чуть-чуть… - За моей спиной, клубы тумана сформировались в голову черной змеи, заполнившей почти всю, отнюдь не маленькую комнату.
 "-Жалко места маловато, не развернуться. – Радостно проговорил Шиза, ненадолго обретая физическую форму. Длинный раздвоенный язык прошелся по щеке Виолы. – Давно хотел это сделать".
 -Донеси ненавязчиво до всех. Если мне навредить, он…-я показал большим пальцем на аномалию за своей спиной. – Убьет того, кто это сделает. Если навредить девочкам и тебе в том числе, то он, разорвет виновного. Логия превосходит физическое существование материи, даже если уничтожить меня, она не исчезнет сразу.
 -Почему, ты не использовал ЭТО против Кукулькана? – Виола совсем не боялась воплощения аномалии, похвально.Осознание того, что она мне доверяет наполнило сердце теплом.
 -Говорю же, опасно. Одно дело ненадолго перейти грань, и совсем другое, сражаться в таком состоянии. – Туман втянулся обратно, и приборы вокруг снова запищали, тот же датчик, показывал всего 23%. – Да и не был уверен, можно ли вообще ранить призрака. Пойдем отдыхать Виола, у меня сегодня последняя ночь перед разлукой с Алисой.

Позволь почуять, твой страх...

 Страница на фикбуке.

 Отряд двигался собранно, слаженно и практически бесшумно, пересекая убранное пшеничное поле. Ни единого лишнего движения или шороха — призраки в наступающих сумерках. Семь оснащенных самым современным оборудованием солдат и командир приближались к стоящей на отшибе ферме. Черные костюмы и шлемы с приборами ночного видения, легкие, но с армированной прошивкой, прочнее кевлара и легче льна. Вооруженные до зубов: крупнокалиберное огнестрельное оружие у семерых и модифицированный штурмовой девастатор у темнокожего бойца. Экспериментальное устройство ещё не прошло проверку, было довольно громоздким, но ситуация нестандартная, весьма нестандартная. Сами бойцы не уступали оборудованию, каждый являлся единичным экземпляром, сплавом силы и опыта.
 Отряд быстрого реагирования во главе с опытным командиром, не раз и не два выходившим живым из схваток с самыми страшными монстрами нашего и не нашего мира. Остальные солдаты — тоже элита, так или иначе обратившая на себя внимание глав организации. И сейчас эти люди шли по следу аномалии, очень явному следу. Огромные отпечатки пятипалых лап на влажной земле, размером почти с канализационный люк, возле каждого — пальцы, в грязи четко прослеживалась глубокая ямка — след от когтей…

 — Думаю, скоро доберемся до цели, — сказал боец с устройством для поиска, наружу из шлема не послышалось даже шепота, внутренняя связь и звукоизоляция работали на высоте. Измеритель аномалий, который нес один из солдат, способен улавливать излучение особой частоты, оставляемое объектами, не то чтобы прямо малейшее… но тварь, у которой они сидели на хвосте, фонила на мили вокруг. — Остаточное излучение становится интенсивнее.
 — Если только до нас не доберутся раньше. Почти уверен, что нас ведут в ловушку, слишком явный след. Слишком! — мрачно ответил ему лидер. Самый главный в отряде носил кодовое имя Кэп, плотно сложенный мужчина с волевым подбородком и внимательными глазами. Он двигался полупригнувшись с оружием в руках, как взведенная пружина, готовая в любой момент бросить тело в сторону. — Эта образина очень умная, не смотрите, что выглядит, как крокодил-переросток. Как-то же выползла из защищенного бункера, предварительно разбив резервуар с кислотой. А уж сколько охотников отправленных следом перебила, я вообще молчу.
 — Блин, такая аномалия, и здесь ни одного носителя! — возмущенно проворчал темнокожий. Джо последнее время и так был не очень оптимистичным парнем, а тут ещё и миссия по перехвату монстра, которого держали в ванне из серной кислоты. — Не хочу разделить судьбу прошлых столкнувшихся с ним отрядов. Хоть бы Яму с нами отправили.
 — Она на важной миссии, а из боевых носителей нам кого-нибудь пришлют, главное — установить дислокацию аномалии, — успокоил его другой боец. — Нам ведь не придется самим с ним бодаться, да, Кэп?
 -Посмотрим. Не хотелось бы, — честно ответил лидер. — Не зевать!

 Стояла глубокая осень, влажный холодный воздух чувствовался даже через утепленную ткань. Пшеничное поле уже убрано, лишь хаотично разбросанные по нему валики из скатанного сена говорили о том, что здесь когда-то посеяли. Солдаты пересекли дорогу, сплошь состоящую из слякоти и грязи. Фонари на покосившихся столбах не работали уже давно, и обочина дороги утопала в темноте. Единственным источником света на многие мили вокруг оставались огни в домике фермера.
 — Обстановка, — спокойно спросил Кэп, и лишь едва заметное напряжение рук и ног, выдавало, насколько он на самом деле нервничает. Прошлое столкновение с опасной аномалией запомнилось надолго. Одно радует: эта цель не так опасна, как Кукулькан.
 — На тепловизорах ничего. Но датчики аномалий зашкаливают, — Резюмировал один из вояк, вглядываясь в портативный прибор с экраном.
 — Следы ведут на ферму, а с фермы следов нет. Клиент здесь, — голос Джо дрогнул: именно он сейчас наблюдал за обстановкой с верхушки ближайшего столба. — Там месиво, Кэп. Куча мертвой скотины.
 — Покажи, — мигом сориентировался глава. И Джо начал трансляцию со своего визора. Данные поступали как на экраны в шлемах солдат, так и на мониторы отдела аналитиков организации.

 На лужайке возле фермы, огороженной под загон, валялись растерзанные животные. Мертвые коровы с зияющими ранами на боках, из которых видны ребра, мутные глаза удивленно открыты, будто они не успели понять, что произошло. Буквально вмятые в землю овцы, похожие на смесь фарша, шерсти и чернозема. Отдельно лежала лошадь, с распоротым брюхом и кишками на сырой земле, видимо, успела немного ускакать, прежде чем убийца настиг её.
 — Не ест, мясо животных не тронуто, — озвучил общую мысль солдат, сам не заметив того, как покрылся холодным потом. — Только убивает. Как и говорили на брифинге, оно просто ненавидит жизнь как данность, в любой форме.
 — Господи! — сказал Джо, сняв оружие с предохранителя.
 — Отставить мольбы, солдат, — Раздраженно буркнул Кэп. Происходящее ему нравилось всё меньше и меньше. — Сейчас не время.
 — Ладно-ладно. Только страшно, командир, — смирился Джо, и никто не посмеялся над ним. Страх — неотъемлемая часть агента, она помогает выжить.
 — Значит, он тут. Передавайте в штаб, пусть высылают ударную группу. Отходим. Наблюдать за периметром, если что-то вылезет наружу, то сначала изрешетите его к ебене матери, а затем уже светите фонариком и спрашивайте, кто там. — Капитан отряда уже разворачивался, как тишину ночи прорезал детский крик.
 — Кэп! — Раздался обеспокоенный женский голос из динамиков в шлемах. — Подкрепление будет через пять минут, не лезьте.
 — Там ребенок, Ви! — хрипло выдохнул мужчина в ответ на слова аналитика. — Я знаю, что не раз и не два попадал впросак, но не могу не пойти, понимаешь: Вдруг его ещё можно спасти?
 — Хорошо, — спустя пару секунд согласилась Виолетта Церновна, руководящая операцией с другого конца света, она прониклась, но всё же предупредила: — Перестрахуйтесь, пять минут, Кэп, пять минут — и подмога будет.

 Отряд осторожно приблизился к крыльцу большого дома, бежать наобум нецелесообразно. Смогут спасти ребенка — хорошо, нет — значит, такова судьба. Глупо гробить почти десяток профессионалов — расточительство. Старое кирпичное сооружение, колодец и амбар рядом — вот и все, что было на небогатой ферме. Входная дверь выбита, а возле ступеней лежал мертвый волкодав с неестественно вывернутой шеей.
 — До последнего стерег дом, да, мальчик? — задержался один из бойцов возле ещё теплой собаки, прикоснувшись ладонью к загривку. — Позвоночник перебит. Очень точным ударом.
 — И очень сильным, — добавил второй солдат, осматривая окна, в которых горел свет. — Обрати внимание, какая вмятина под ним.
 Внутри дома стоял накрытый стол, на скатерти которого лежала недоеденная индейка и бутылка вина. Видимо, фермер с семьей только приступил к трапезе, как его мирная жизнь рухнула. Вот и он, лежит в прихожей, седой уже дедок, с разорванным горлом. Рубашка мужика пропитана кровью, взгляд потух, а на боку зияет огромная откушенная рана. Видимо, неведомая тварь предпочитает человечину, нежели животное мясо. Рядом на полу брошена изогнутая двустволка. Возле лестницы на второй этаж видны женские ноги, а на полу разлита целая лужа крови. Темно-алая жидкость, ещё не свернувшаяся, только-только пролитая кровь. Воздух ещё пахнет порохом.

 — Следы дроби на стенах, — заметил Джо. Слава внутренней связи, позволяющей свободно говорить, не опасаясь лишнего шума. Приборы ночного видения пришлось выключить чтобы они не ослепили бойцов. — Он успел выстрелить, а может, даже задеть его.
 — Вам от этого ни холодно, ни жарко, — прозвучал голос Виолетты в динамиках. — Этот товарищ может новую голову отрастить за пару минут, что ему свинцовая дробь?
 — Тогда куда МЫ-то лезем? — под нос буркнул темнокожий, однако нехотя двинулся за остальными в сторону подвала.
 Погреб был добротным, с широким деревянным входом, толстыми стенами и каменными ступеньками. Внизу вялилось мясо, стояли бочки с вином, ящики с сыром, множество других мелочей, обычных для сельского подвала. А вот света не было, лампочка не зажигалась, лишь приборы ночного видения помогали ориентироваться, светить никто не рискнул.
 — Помогите мне. Пожалуйста. Пожалуйста. Умоляю. Помогите! — раздался сдавленный тоненький голос. Прямо в проеме между двух стеллажей стоял маленький мальчик, с опущенной головой, и плакал. Всхлипы и мольбы чередовались, но сам ребенок только стоял, не делая попыток приблизиться.
 — Стоять!!! — буквально прошипел Капитан, положив руку на плечо Джо, уже шагнувшего к ребенку. А затем, слегка заикнувшись, добавил: — Я что единственный, бл-лядь, кто догадался включить тепловизор?!

 Спины солдат покрылись мурашками, когда в термальном спектре оказалось, что тело мальчика такой же температуры, как окружающие банки и стены… холодное тело трупа! А вот ЗА ним что-то слегка отсвечивало, очень-очень слабо. Что-то огромное, занимающее прорву пространства.
 — На счет три вырубаете ПНВ — и на всех парах к выходу. Раз… Двааааа… ТРИ! — заорал глава отряда, бросая в сторону ребенка свето-шумовую гранату. Раздался грохот, и вспышка света на миг озарила подвал. Мальчика уже было не спасти, никак. Сзади он был нанизан на длинный коготь, протыкающий хлипкую детскую грудь, который удерживал тело как марионетку. Огромная тварь взревела от неожиданности, моталась ослепленной, сбивая стеллажи с продуктами и круша дрожащие от ударов стены.
 — Умные, да? Придется побегать, — писклявый детский голос сменился под конец фразы страшным, глубоким и злобным. Тварь имитировала детский крик и слова, меняя натяжение голосовых связок.
 Аномалия расправила плечи и аккуратно, где-то даже эстетично, съела ненужную больше наживку — сняла языком с когтя, как гурман свежее канапе, и проглотила. В темноте, наощупь, лапа с легкостью схватила одну из бочек и бросила в сторону лестницы, ориентируясь чисто по памяти. Чудом никого не задев, деревянная тара лопнула с такой силой, что забрызгала вином половину подвала. Отряд с завидной скоростью уносился прочь, успев покинуть дом-ловушку, но оторваться от врага такого уровня непросто.

 Монстр был воплощением кошмара. Рептилоподобная тварь размером с грузовик и мордой с костяными пластинами, отдаленно напоминающей крокодилью, чешуя, покрывающая удлиненное тело, длинный хвост, и очень умные для зверя зеленые глаза. Аномалия втянула когти, не оставляя следов пробралась в подвал и, подражая голосу ребенка, почти подловила охотников. Она даже догадалась замедлить метаболизм, слившись с температурой погреба, и втянуть когти, чтобы не выдать себя царапинами на полу. Хотя, тут спорный вопрос, кто именно на кого охотится — именно этот объект был чрезвычайно разумен.
 Передвигаясь на четырех лапах, монстр уже не таился, он играючи вынес входную дверь в щепки вместе с крыльцом и частью стены. В воздух полетели кирпичи вместе со строительным мусором. Тело монстра весило больше тонны, и скорость он развивал отнюдь не маленькую, дом фермера для него был подобен картонной коробке. Почти всё это, происходило в зловещем безмолвии, аномалия не тратила время на разговоры или рык. Обожженная светом сетчатка монстра мгновенно регенерировала, и к нему вернулось зрение.
 — Огонь! — отряд вовсе не собирался бездумно погибать, расположившись в линию, в нескольких метрах от врага, они стали поливать его из всех орудий. Композитные пули со смещенным центром тяжести превращали плоть и кости рептилии в фарш. Сталкиваясь с кожей, металл раскрывался, подобно адскому цветку, и начинал блуждать по телу, перемалывая внутренности и сокрушая кости. Пули разорвали сердце, легкие, даже мозг, зеленая кровь фонтанами била во все стороны, перемешиваясь с костяным крошевом и обрывками чешуи, из жабр на шее потекла густая слизь. Монстр затих.
 — Он всё? — спросил Джо, единственный, кто пока берег снаряды. Девастатор бил не разбирая свой-чужой, и десяток метров — это не то расстояние, где его можно безопасно использовать.
 — Бегите! Блин! — крикнула Виола из наушников, явно намереваясь добавить еще что-нибудь нецензурное. — Вас же предупреждали, он неуязвим!

 Стук. Ещё один. Первым начало биться сердце. Тело аномалии регенерировало на глазах, ткани срастались, а пролившаяся кровь испарялась, источая зловоние. Кости, подобно твердеющему воску, поднимались из месива, затем на них регенерировали мышцы, быстро покрываясь свежей, темно-зеленой чешуей. Вернувшаяся к жизни аномалия шумно вздохнула и с явной злобой посмотрела на солдат, которые успели прилично разорвать дистанцию, рысью мчась по осенней грязи.
 — Теперь уже можно молиться?! — спросил Джо, направляя на рептилию девастатор. Несмотря ни на что, дыхание солдата было ровным, а руки не дрогнули. Опыт.
 — СТРЕЛЯЙ!!! — одновременно перебили темнокожего Кэп, Виола и добрая половина солдат.
 Громкий звук выстрела, и вырвавшаяся из дула капсула на огромной скорости врезалась в морду твари. Жидкость из неё расплескалась на много метров вокруг, задев и монстра, и траву, и часть домика фермера, покрыв их маслянистой пленкой.
 — И это всё? — спросил темнокожий. Подобное оружие явно было у него в руках первый раз. Спустя миг, когда аномалия сделала первый шаг вперед, намереваясь прикончить ненавистных двуногих, жидкость вступила в химическую реакцию с кислородом в воздухе, и… загорелась черным пламенем.
 — Твою ж матушку! И это я таскал в руках! — Джо смотрел, как пламя, в несколько раз горячее огня доменных печей, превращает тело аномалии в обугливающийся пепел. Температура была настолько сильной, что на много метров вокруг с земли повалил пар, а бойцы, стоящие на приличном расстоянии ощутили жар, будто грелись возле костра. Трава выгорела мгновенно, а на земле оседал светящийся кратер. Дом фермера тоже занялся пламенем, где среди черных языков огня мелькали обычные, от сгорающего дерева.

 — Валите, говорю же, его не-у-бить! — повторила Виола, и бойцы охотно побежали прочь. А у них за спинами пепел собирался в кучу…
 — Если мы выживем! — на бегу говорил Капитан, вспахивая землю сапогами. Оглядываться никто не спешил, все мчались на пределе сил. — То я лично выпрошу нам неделю в «Совёнке» — отдых, выпивка, шашлыки!
 — Ура! Мы спасены! — обрадовался Джо, глядя на поджидающий их на поле вертолет. Пилот уже запустил двигатели и махал им, стараясь перекричать звук лопастей, и почему-то тыкал пальцем в сторону пожара.
 — Сзади! — раздался оклик по голосовой связи. Пилот успел предостеречь всех, и даже выпрыгнуть из кабины, прежде чем в вертолет врезалось вырванное с корнем дерево, которое раньше росло на окраине поля.
 Взрыв — и в разные стороны летят ошметки искореженного металла. Оторванные лопасти прокатились по земле и упали изогнутым хламом. А за спинами отряда стояла аномалия, оскалившись голым черепом, на котором на глазах нарастала регенерируемая плоть. Лапы твари имели большие пальцы, позволяя хватать предметы, а втягивающиеся, как у кота, когти не мешали броску. Не став ждать следующей атаки, солдаты открыли беглый огонь по врагу.
 — А, нет, мы все умрем, — печально усмехнулся Джо, готовясь дорого продать свою жизнь. Болтовня являлась его способом справиться с паникой, и темнокожий боец, несмотря на разговоры, оправдывал статус элиты. — Кэп, ну ты и жлоб, знал что так будет, да?
 — Ви! Какого хрена?! — капитан смотрел на аномалию широкими от удивления глазами. Если раньше пули рвали его как губку, то постепенно, они лишь пронзали плоть, а затем и вовсе стали оставлять просто глубокие царапины.
 — Адаптивная броня, — пришел ответ от Виолы. До побега из лаборатории аномалию успели худо-бедно изучить. Никто не знал, как и откуда появилась рептилия, ей даже небезосновательно приписывали инопланетное происхождение. — Чем больше однотипных повреждений он получает, тем сильнее к ним сопротивление, вплоть до полного иммунитета на определенный срок. Приспосабливается, выживает, превосходит, это не просто форма жизни, это венец эволюции. Именно так он вылез из кислоты.
 — Этот венец эволюции хочет нас убить! Тогда вот! — Джо выстрелил так хорошо сработавшей в прошлый раз капсулой с горючим, но стоило только ей разбиться, как аномалия, буквально разорвав лапами почву под собой, закопалась в землю. Жидкость снова загорелась, только в этот раз монстр был вне досягаемости. При закапывании счистилась большая часть горючего, да и кислорода в почве немного, так что зверь почти не получил повреждений, а если и получил, то тут же восстановился.

 — А теперь можно помолиться? — сказал побледневший Джо, чувствуя, как дрожит земля под его ногами.
 — Можно, — обреченно сказал капитан, вытаскивая из обломков едва живого пилота, когда возле отряда в воздух взлетела добрая тонна земли, выпуская на поверхность грязного, обожженного в нескольких местах и злого, как черт, демона.
 Аномалия заносила лапу для удара, целясь сразу по всем. Когти выдвинулись вперед, хищно блеснув в сполохах пламени догорающего вертолета, но атаковать не успели. Солдаты не разглядели, что произошло, просто поливали рептилию беглым огнем, который перестал наносить ей хоть какой-то урон. Пули со свистом рикошетили от шкуры зверя, не причиняя вреда. Просто в какой-то момент тело аномалии с громким треском унеслось в сторону, будто её сбило локомотивом. Рептилию протащило по земле, раздирая на кусочки и размазывая тонким слоем, как по терке. А неподалеку стоял высокий человек, под два метра ростом, в камуфлированном костюме. Раскрытая ладонь правой руки указывала на то место, где секунду назад находилась аномалия, а вокруг запястья обвивалась двигающаяся татуировка, точь-в-точь похожая на живую черную змею, хвост которой терялся в рукаве. За спиной вновь прибывшего сверкала рамка портала, овальное окно человеческого роста с бегающими по краям золотыми искрами. В рамке портала видно было заснеженные горы, а из самого проема ощутимо тянуло холодом и вылетали крупные снежинки.
 — А-а-а-лилуйя! — всё-таки помолился Джо. — Мы спасены!
 — Два ЧП за один день, — усталым басом сказал камуфлированный. У него не было ни оружия, ни брони, только устройство связи на левой руке и кожаный наруч с металлическими штырями на правой. А за спиной, совсем не к месту, висел футляр с гитарой. — Черт, ещё и резкий перепад давления после Альп, бедная моя голова, другой бы и коньки отбросить мог! Ладно, время. Все целы?
 — Почти, Генда, — Кэп оттащил пилота поближе к остальным. К союзнику он обращался по позывному, стараясь в такой обстановке лишний раз не называть его Доком. — Не поверишь, как я рад тебя видеть.
 — Ууу, неслабо тебя нашинковало, приятель. Легкие и позвоночник — плохая комбинация ран, — носитель аномалии склонился над едва дышавшим пилотом, положив левую руку ему на грудь. Из рукава появилась белая змея, близнец черной, но сверкающая в полумраке, как лампочка. Аномалия нырнула в пострадавшего, заставив того с криком выгнуться. Энергия перетекала к пострадавшему, ускоряя метаболизм. Кровь перестала течь, а сердцебиение нормализовалось, ценой этого было истощение жировой клетчатки и резервов организма, но жизнь была спасена. Носителю не нужно было оборудование, чтобы это понять, все его рецепторы работали в сотни раз сильнее, чем у простого человека. — Так, больше помочь ничем не могу, осколки пусть из тебя на базе вытаскивают, коньки, во всяком случае, не откинешь пока.

 Док поднялся и провел рукой над пилотом. С пальцев сорвались знакомые искры, открывая портал прямо под ним. Сполохи просто закружились хороводом, сливаясь в золотое кольцо, и уже в проеме появился проход. Тело упало прямо на носилки в медицинском крыле организации, после чего разъем мгновенно схлопнулся.
 — Это, может, и нам того, домой? — спросил один из бойцов, глядя, как вдалеке поднимается груда плоти, принимая прежнюю форму. — Я не трус, но я боюсь.
 — Запросто, — согласился с ним Док, уже собираясь открывать путь для эвакуации, как его прервали.
 — Погоди, пусть останутся! — раздался женский голос в наушниках из устройства на левой руке аномального. Виола всё ещё была напряжена: — Враг очень умен, но им движет ненависть, чем больше вокруг живых, тем эта ненависть сильнее…
 — А чем он агрессивнее, тем более предсказуемыми будут атаки, — закончил за неё Кэп. — Ребята, эвакуация отменяется, рассредоточиться по полю, прикрываем основной калибр.
 — Нашли, блин, основной калибр. На, держи, если это сломается — Алиса меня убьет, не тратить же энергию на портал для простой гитары, — Док отдал Кэпу футляр, разминая руки. Глаза человека, наблюдавшего, как рептилия отряхивается от грязи и нетерпеливо бьет хвостом по земле, менялись. Радужка перетекала из карего цвета в ярко-желтый, а круглый зрачок становился вертикальным, как у хищника. — Как же не хочется мне с ним махаться, кто бы знал!
 — Так порталом его, в жерло вулкана или космос, — подсказал Джо, впрочем, не прекращая бег. Темнокожий агент явно присмотрел себе самый отдаленный участок в поле.
 — Думаешь, ты первый такой умник? У этой аномалии нестабильная структура, он просто игнорирует порталы, по необъяснимым причинам проходит сквозь них, как через голограмму, — ответила Виолетта Церновна. — Помни, Док, адаптивная броня, не используй одно и то же. К транквилизаторам и ядам у него уже стойкий иммунитет, так что надежда на вас и только на вас. Нельзя дать ему добраться до массовых скоплений народа.
 — Знаю, — спокойно сказал боец. Сейчас было заметно, что он не стоит ногами на земле, а будто парит в пере сантиметрах от грязи. Одной из его особенностей являлось создание кинетических полей, плотной, практически непробиваемой пленки, разного размера и формы. На такой он как раз и балансировал.

 — Эй, костомордый, помнишь меня? — Док намеренно дразнил рептилию, чтобы отвлечь внимание от менее защищенных солдат. — О, смотрю — узнал.
  -Ты-ы! Аргх! — завыл зверь, вытягивая когти и пригибаясь. Сейчас его голос был хриплым и клокочущим. Он практически полностью регенерировал, лишь на груди ещё оставались несколько участков рваной кожи с просвечивающим зеленым мясом.
 — Что он собирается де… — начал было говорить Джо, но тут аномалия прыгнула, целясь в Дока, не вверх, не вбок — вперед, с ужасающей скоростью, подобной артиллерийскому снаряду. Рептилия обладала нереальными для органического существа силой и скоростью. На земле, откуда враг совершил рывок, остались глубокие борозды, и взлетели комья осенней грязи. До этого аномалия просто играла с бойцами, справедливо полагая, что им от неё не спастись.
 Бах! Такой звук бывает, когда лопается плоть и трещат кости. Рептилия на огромной скорости врезалась в невидимое кинетическое поле, окружающее союзного носителя плотным коконом. Док даже не пошелохнулся, а зверь рухнул на землю в двух шагах от него. Отряд тоже внес свою лепту, успев сделать несколько удачных выстрелов. Пусть они и не наносили почти никакого урона, но зато здорово бесили тварь, мешая ей думать.
 — Мало приятного, да? — сочувствующе спросил он у чудовища. Рептилия переводила взгляд с него на остальных бойцов, шея у неё осталась вывернута под неестественным углом, глаза аномалии с кровавыми прожилками лучились искренней ненавистью. — Вот тебе еще!
 Удар сжатой энергией с близкого расстояния был страшен. Великан не стал ждать ответа врага, он просто хорошенько ему врезал. Черная змея обвила правую руку и многократно усилила напор. Собравшись вокруг кулака Дока, кинетическое поле буквально взорвало рептилию, отбросив её и раскидав обрывки смрадной плоти по земле. Звуковая волна от атаки громом пронеслась на много метров вокруг, заставляя почву дрожать, а уши звенеть. Кроме того, неподалеку появился глубокий разрез на земле в форме креста, оставленный кинетическим полем.

 — Может, хоть теперь всё? Прибил урода? — спросил один из солдат, дуло винтовки которого успело накалиться, от постоянной стрельбы.
 — Вряд ли, ваша цель — измотать объект. Аномалия практически бессмертна, но даже у его регенерации есть предел. Повредите его ткани больше чем на девяносто процентов — и хоть на час получится вывести его из строя, а дальше что-нибудь придумаем. Есть идея держать его под напряжением особой частоты, чтобы нарушить реполяризацию тканей, — сообщила Виолетта. Из-за близости сразу двух аномалий связь слегка барахлила. — Док, всё готово, орудия заряжены, стреляем по команде.
 После второго удара полем он оклемался ещё быстрее. Сказывалась адаптация, скоро оно вообще будет игнорировать урон от основного оружия Генды. Рептилия тряхнула головой, напряглась и атаковала повторно, только в этот раз угодив в настоящий капкан из энергии. Замерев на месте, будто её поймали огромные невидимые руки, бессмертная гадина извивалась в тщетной попытке выбраться.
 — А как тебе такое? — Док говорил с трудом, видно было, что использование аномалии истощает его силы. По лбу защитника катился пот, руки дрожали, пока он держал их перед собой, словно что-то сжимая, а кинетическая клетка сдавливала рептилию в смертоносном захвате. Хруст — раздался звук ломающегося позвонка, всплеск — полилась зеленая кровь из лопнувших глаз врага. Одна аномалия, давила другую, но недолго…
 Лапы с когтями резко взмахнули, послышался звон, как от лопающегося стекла, и рептилия обрела свободу, волочась, но упорно продолжая ползти к солдатам организации и постоянно перемещающемуся Доку. Пробить кинетическое поле мало что могло, но враг не лыком шит. На ходу срастались его кости, а пролитая на землю кровь кипела, так же как и плавились куски его мяса. Нестабильная структура не могла долго поддерживать форму, оторвавшись от основного тела. Такова была цена за бессмертие.

 Док являлся одним из самых осторожных людей в организации, первым делом он разорвал дистанцию, буквально отлетев от места боя, пригнувшись и левитируя на энергетическом потоке. Несмотря на мощную защиту и прочие способности его аномалии, он оставался рассудительным и всегда предпочитал перестраховаться.
 — Ладно, раз своими силами тебя не побить… План Е! — Док хрустнул шеей и раскинул руки в стороны. Наступившую уже почти ночь раскрасило всполохами золотистых искр. Как тысячи светлячков, они парили вокруг складываясь в большие кольца. Одно, два, три… семь. На несколько минут стало светло как днем, а затем сразу открылось семь порталов, направленных как раз на тот крест, заранее отпечатанный на земле, на котором сейчас стояла рептилия. В каждом проеме солдаты увидели кусочек моря с плывущими по нему кораблями. — Ебашьте!
 Канонада корабельной артиллерии, заранее предупрежденной и готовой к огню, накрыла временно замедленную рептилию. Враг стоял именно там, где и планировалось. Это был самый знакомый способ сражения Дока — заранее просчитать врага, загнать его в ловушку, при этом имея путь к отступлению. В организации уже ходила поговорка, что если на поле боя появляется Генда, то враг УЖЕ обречен. Кинетическое поле защищало как солдат, так и самого Дока от случайных осколков и взрывных волн, а вот враг превращался в месиво. Фугас буквально взрыл пшеничное поле, оставляя глубокие кратеры, снаряд за снарядом. Один из них пробил череп зверя, и тот треснул, как спелый арбуз. Через минуту, когда порталы погасли, перед отрядом была лишь выжженная земля. В небо поднимался дым, медленно оседала пыль. Холодный воздух наполнился запахом пороха и напалма. Кэп даже вспомнил Вьетнам. Среди языков пламени внезапно появился звериный череп, скалящийся обгорелыми зубами.

 — Отвратительные твари! Ненавижу! НЕНААААВИЖУУУУ!!! — рептилия плевалась собственной кровью, поднимаясь из пепла. Миг — и с неё начал идти пар, а на чешуе появлялись фосфоресцирующие зеленые волосы, светящимися лохмотьями свисающие со шкуры. Тварь не стала полностью восстанавливаться, вместо этого направив все ресурсы на основные мышцы. Пульсирующие жгуты мяса и сосудов оплели конечности и грудь, метаболизм ускорился настолько, что они буквально кипели. Аномалия напоминала скелет, обтянутый канатами мускул. — Сожру! Каждого!
 Это было жутко. Правда. Даже у много чего повидавших солдат поджилки тряслись от ужаса, когда порождение кошмара бросилось на них, оставляя светящийся след, как зеленая молния. Враг сейчас был легче обычного, не став наращивать много мышц, лишь самое необходимое для убийства… Маневренность многократно возросла, при этом острые когти и зубы никуда не делись. Налитые кровью глаза бешено вращались в орбитах, когти лязгали по высохшей от жара земле. Брошенное в него кинетическое копье, пробивающее насквозь метр стали, просто бессильно скользнуло по бокам. А от выстрела с девастатора рептилия грациозно увернулась, плавно и даже как-то лениво пригнувшись к земле.

 — Док, — спокойно сказал Капитан. — Я не хочу тут помирать!
 — Аналогично, — согласился носитель аномалии, стоя с закрытыми глазами. — Мне ещё гитару возвращать, да и дома ждут.
 — Тогда валим? — спросил замерший солдат, не способный отвести глаз от врага, который в настоящий момент рвал окружающее его поле. Лишь тонкая пленка отделяла его от желанной добычи, сдерживала стремление растерзать, вонзить когти и рвать, рвать, рвать мягкую человеческую плоть! Прыжок твари смазался в воздухе, сравнившись по скорости с реактивным снарядом, и лишь во время атаковавший Генда успел спасти ситуацию, ударив локтем прямо в бок твари, переламывая кинетической энергией позвоночник и ребра как труху и очередной раз откидывая аномалию прочь. В этот раз она регенерировала просто за секунду, как разливающаяся вода в обратной перемотке — настолько усилился метаболизм рептилии.
 — Нет, его надо остановить сейчас, — Док вздохнул, потирая локоть, и медленным шагом направился прямо к твари. Перестав расходовать силы, он просто шел по земле, увязая в грязи и пепле. — Его надо остановить сейчас, пока вокруг безлюдно. Не хотел этого делать, но…
 — Ясно, — коротко бросил Кэп, и, не стесняясь, ломанулся прочь, подавая пример союзникам. Кто-кто, а он знал последний козырь Дока. — Тикайте, хлопцы, сейчас тут наступит локальный армагеддец!

 Вдруг потемнело, простая ранняя ночь осени сменилась мраком. Вся связь накрылась, а электрические приборы солдат погасли. Из-под ног Дока поднимался плотный черный туман, окутывая пространство, затмевая звезды и луну. Он распространялся, покрывая землю и воздух на сотни метров вокруг, пока две аномалии не оказались в его эпицентре. Впервые рептилия замешкалась, почувствовала незнакомое ощущение, страх… Темный туман навевал ужас, действуя на нервную систему. Ему был нипочем ветер и материальные преграды, он являлся аномальной способностью, нарушающей законы физического мира.
 — Ты разумен, и это, пожалуй, единственная уязвимая в тебе часть, — голос Дока звучал отовсюду, а само тело человека не было видно. Рептилия металась в поисках, желая разорвать и сожрать его, но всюду вокруг был лишь туман, который к лезвиям когтей оставался безразличен. — Тобой движет ненависть и жажда крови. Извращенные желания, но не инстинкты. Ты убиваешь намеренно, наслаждаясь и осознавая свои поступки. Как человек, а не зверь. Между нами больше общего, чем ты себе представляешь. И пока тобой движет разум, пока он источник и мотивация твоей злобы, ты в ловушке. Я обращу твою ненависть против тебя, — сказал незримый человек, и туман начал собираться, сгущаться, превращаясь во что-то длинное. — Я обращу твою жажду крови против тебя. — В тумане появились два огромных светящихся глаза, поднимаясь наверх. — Все твои темные мысли, все твои темные чувства, всё твоё Я станет личным врагом и кошмаром!
 В тумане появилась змея, буквально из ниоткуда, она соткалась из воздуха бесшумным призраком. Огромная, вставшая на дыбы, змея, с антрацитово-черной чешуей, напоминала оживший поезд. Бросок! Пасть сомкнулась на замершей рептилии, погрузив в неё клыки, подняла наверх и с треском обрушила на землю. Весь разлитый туман воронкой втянулся в содрогающееся тело зверя. Рептилия застыла, не в силах шелохнуться.

 — Всё-таки тебе придется нас угощать, Кэп, — прервал молчание Джо, наблюдая, как из исчезающих клубов тумана появляется медленно идущий человек, за спиной которого лежит неподвижный монстр. Рептилия валялась, закрыв лапами глаза и мелко подрагивая. Монстр попал в ловушку собственного кошмара.
 — Пусть и ненадолго, это его сдержит, — устало вздохнул Док. — Слишком сильная аномалия, говорил Виоле — отправьте его на луну, так нет!
 — Мгновенная молекулярная регенерация, Док. Без единой генетической ошибки, рака или ограничений в типе ткани, — прозвучало в наушниках — с исчезновением тумана Виолетта снова могла говорить. — Если разгадаем её секрет, то сможем лечить все болезни. Оно того стоит.
 — Как знать, Виола, как знать, — Док сел прямо на землю. Раз уж даже такой чистюля устало плюхнулся в грязь, значит, он и правда ужасно устал. А стоящий рядом капитан смотрел на догорающие руины фермерского домика и много, очень много думал.

 — Кстати, у кого гитара? — вдруг поинтересовался Док, и все солдаты стали переглядываться. — Ммм?
 — Оу, — вспомнил Кэп и посмотрел на груду струн и дерева неподалеку — в горячке боя все как-то забыли про музыкальный инструмент, даже не заметили, от чего именно прилетело многострадальной гитаре.
 — Кэээээп! — сказал Док, поднимаясь на ноги. — Ты в курсе, что Алиса мне устроит? Это была её любимая акустика, я полдня её таскал, боясь оставить без присмотра, и хоть бы хны.
 — Ну, мы это, — Кэп замялся: с Дока станется отомстить. Калечить, конечно, не будет, но всё же. За спинами солдат открылся портал, в котором отражались переулки с иероглифами.
 — Виола, раньше чем через два часа их не забирай, — мрачно сказал Док, подталкивая бойцов к проему кинетическим полем, тем было некуда деваться. Один за другим они попадали в портал.
 — Окей, — согласилась обрадованная Виолетта. Аномалия поймана, сейчас за ней прибудет спецотряд и перетащит в оборудованное хранилище. Одной проблемой меньше.
 — Генда! Это не смешно, забери нас отсюда! — активно возмущался Джо, оглядываясь с опаской на окружающие дома. Незнакомое место, красные фонари и тайский язык… — Мы что, в Таиланде?!
 — И, по-видимому, в самых злачных местах, — согласился Кэп, он уже успел разжиться в ближайшем ларьке сигаретой, пусть и дрянной, но табак, и с наслаждением затягивался, обращая внимание, как из окружающих заведений на них с интересом смотрят девушки, намекая жестами, что не прочь развлечься за пару долларов, или черт их тут разберет, может, и не девушки… — Главное — живые остались. Вот погоди, вернемся, расскажу Алисе, какие он знает координаты…