Ночные роды

Rimworld Совёнок

Всем доброго времени дня. Перейду сразу к делу: я решил дать Вам право выбрать трёх человек, которые высадятся на планете первыми.Климат — холодный, местность — горы.Прошу отнестись к выбору с умом, а не просто отдать голос за свою вайфу, если команда не будет сбалансирована то все погибнут в первый-же месяц.Сейчас в топе фэндома Лена, Алиса и Славя. Если они победят, команда останется без хорошего стрелка и исследователя, а технологии и еда очень важны в условиях крайнего севера.Очень хорош вариант взять Семёна, Шурика и Электроника, но три холостяка будут постоянно травиться плохо приготовленной едой, а без врача любая болезнь — смертный приговор.Так-же в сборке очень нужны полезные металлы и ископаемые, которые можно добыть в горах, Ульяна и Шурик в этом лучше всех.Мику, хоть и выглядит бесполезной, но она может создавать предметы, украшающие интерьер, что повысит настроение в колонии и уменьшит количество недовольных(а они будут в любом случае, крайний север ведь).Славя не имеет выдающихся способностей, но может делать всё понемногу.Лена и Юля очень хороши в ближнем бою, поэтому в условиях ограниченного пространства смогут быстро разделаться с противником врукопашную.Если Вам покажется, что в команде обязательно должен быть лучший врач, и Вы решите выбрать Виолу, помните, что кроме медицинских навыков она практически ничем не владеет, и этот фактор может существенно ослабить оборону колонии.Так-же хочу обратить ваше внимание на то, что у первых колонистов шансы погибнуть в разы выше чем у тех, кто прибудет в уже построенный лагерь.

Лагерь у моря 2. Часть 15.

 

Страничка на фикбуке. 

Часть 10

часть 11

часть 12

часть 13
часть 14

 «Табель о рангах»: Запись в информационных файлах организации.

 Внутри организации, с самого момента её основания, успела сложиться определенная система. Уровни допуска к информации, и масштаб привилегий, не для всех были одинаковыми. Приходилось доказывать, достоин ли ты, получить закрытые от других знания и ресурсы. Главе организации, подчиняется центральный аналитический отдел, а так же главы подразделений (защита людей, особые операции, контроль аномалий, и.т.д.) Кроме того, большинство деятелей высокого уровня, или те, чья работа связанна с боевыми операциями, берут себе имена -псевдонимы, полностью отказываясь от реальных (Капитан, Седой, Генда, Шурик, Электроник, и прочие). Такой позывной является уникальным, и записывается в личное дело сотрудника. Сотрудникам высокого ранга, предоставляется практически любая информация об аномалиях и артефактах, а так же неограниченное финансирование и поддержка.

***

«Черный туман Кадуцея»: запись в закрытых файлах организации.
 Генерируемая аномалией «Кадуцей» энергия, делится на несколько типов, и «туман», один из них. В отличие от сугубо физического воздействия кинетического поля, эта энергия не совсем материальна. Для изучения тумана недостаточно данных, эта сторона способностей очень редко используется объектом. Сбор данных затруднен ещё и тем, что при непосредственном контакте с туманом, большинство электрических приборов выходят из строя, энергия этого типа подавляет практически любую другую. Однако, кое-какие характеристики вполне удалось изучить.

 «Туман» это только название, на самом деле, эта часть аномалии существует не в виде мелкодисперсной водяной взвеси, как обычный туман, а в форме чистой энергии. Туман «Кадуцея» невосприимчив к препятствиям, его не уносит ветром, он свободно проходит сквозь стены и другие преграды. Основное его воздействие – психическое. Через него, аномалия опосредованно влияет на высшую нервную деятельность живых организмов, тысячекратно обостряя негативные эмоции. Даже животные, бегут от него в ужасе. В одной из стычек, когда объект устранял организованную преступную группировку, черный туман унес жизни нескольких сотен человек, попавшие в него, обречены. Кто-то застрелил товарища, испугавшись его, некоторые из преступников, пустили себе в лоб пулю, хоть как-то пытаясь спастись из кошмара. Но туман не самое страшное, самое страшное, это монстр который в нем обитает. Воплощение аномалии, первое, с чем столкнулась организация, при несогласованном захвате объекта, тогда был потерян элитный отряд бойцов. Неуязвимая змея, размером с железнодорожный состав, без тени сомнений уничтожающая всё, что враждебно объекту.

 Заключение: На данный момент, объект контролирует аномалию полностью, это не просто симбиоз, которого удалось достичь другим носителям, а абсолютное единство, и спонтанное возникновение тумана исключено. Следует помнить, это оружие объект использует редко, и только против тех, кого действительно собирается устранить. Воздействие тумана на союзников, попавших в него, ослаблено, туман – часть объекта, и практически не вредит его друзьям. Тем не менее, даже бойцы, которых носитель прикрывал, чувствовали страх, обреченность, и упадок сил. Не сравнить с седыми трупами преступников, но все же, в туман желательно не соваться, никому.                                                                             Аналитический отдел организации.

Ричард.

 В путь мы отправились только тогда, когда солнце уже садилось за горизонт. Даже сейчас, над ушами назойливо жужжали крылатые твари, а над рекой тучами носилась мошкара, страшно представить, что было бы ночью, включи мы здесь фонари. Насекомых в этом влажном и жарком месте, не просто много, их дохрена! Вот кому здесь хорошо, так это земноводным. Лягушки на берегах были настолько жирными, что прыгая при нашем приближении в воду, поднимали небольшой фонтан брызг. Закат освещал багрово-розовым светом всё вокруг, дневная жара постепенно сменялась прохладой, причем довольно ощутимой. Что за климат! Днем жарко, ночью холодно, гнус, крабы размером с автомобиль, летающие монстры: филиал ада! Хорошо замаскированный, филиал ада, кругом цветы, жизнь и зелень, довольно живописное место.
 -Смотрите, вот это штуковина. – Юля обратила наше внимание на реку. Там, на дне, среди камней и водорослей, двигалось действительно нечто. Прозрачная вода, позволяла рассмотреть во всех деталях огромную рыбу, практически неподвижную, только ритмично колыхались большие жабры. Изначально, я принял её за утонувшее бревно, а вот Юля сразу распознала водную живность.
 -Не советую её ловить. – Славя принялась отговаривать хвостатую, уже вставшую в боевую стойку. Хвост трубой, грудь колесом, в глазах голод, она даже на носочки поднялась от возбуждения.
 -Почему? Я легко с ней справлюсь. – Девочка-аномалия уже записала рыбу в вечернее меню, и смотрела на дно реки с чисто гастрономическим интересом. От неё, как и от нас со Славей, пахло душистыми травами, которые я собрал возле реки. Этот запах неплохо защищал от оводов и прочей кровососущей мелочи. – Не верите?
 -Верим, но съесть эту гору мяса будет не кому, а завтра на жаре оно пропадет. – Ответил я, поудобнее перехватывая плетеную корзинку. В тени нашего укрытия, я нашел целое гнездовье куропаток, и собрал достаточно яиц, чтобы ложиться спать не голодными. А Славя сварганила из веток своеобразную переноску, чтобы не разбить всё в дороге. Сколько у неё ещё талантов припрятано? Юля, однако, была разочарована, несколько дней рыбьей диеты, её только раззадорили. Всем своим видом, она говорила, что рыба на завтрак обед и ужин, это очень даже неплохо. «-Как некому?! Это же рыба! Не съем, так понадкусываю!».
 -Лааадно.- Неохотно согласилась нека, но нет-нет, да поглядывала на движущиеся в воде тени, искренне считая, что чем больше рыбки, тем лучше жизнь.

 -Ты так беззаботно улыбаешься, Рич. – Задумчиво сказала Славя, аккуратно обходя замшелый валун. – Будто совсем не волнуешься. Мы в чужом мире, и неизвестно попадем ли вообще домой.
 -Сказать правду? – Настроение было хорошим, а закат настраивал на романтический лад. Запахи и звуки ночного берега, легкий ветерок, колышущий волосы девушек, лягушачий хор… Мне нравятся эти девочки, очень, так почему ба немного не открыть своих чувств. – Я счастлив!
 -Да? – Славя немного удивилась, и добавила. – А как же дом?
 -Отец и мать не пропадут, мы и так почти не видимся из-за работы. А здесь, здесь я в компании с двумя очаровательными девушками, каждая из которых нравится мне ещё и как личность. Здесь, одиночество меня отпустило. – Я посмотрел на небо, на котором уже появлялась новая луна, и несколько первых звезд. – Или, моё присутствие вам в тягость?
 -Ты мне тоже нравишься Ричард, и пахнешь хорошо. – Наградила меня комплиментом Юля, и в качестве доказательства подарила объятие, ненадолго прижавшись всем телом, и тронув кончиком носа моё ухо. Для этого ей пришлось встать на носочки, а обнимая меня, она зажмурилась, совсем как котенок когда его гладят. Я, правда, ей нравлюсь? Или это мята ещё не успела до конца выветриться?
 -Спасибо Юль. – Я буквально чувствовал, как таю, заливаясь краской, и ничего не мог с собой поделать. Краснею как девственник, которым не являюсь, всё же довелось однажды посетить несколько развязных клубов и саун. Но, положа руку на… на сердце! А не куда-то там ещё! Могу смело сказать, что чувства как к этим девушкам, не испытывал ни разу, никогда. Странная, щемящая в груди радость, радость от простого присутствия рядом с ними.
 -Нет, не в тягость конечно! Ты хороший человек Рич, пусть и немного странный. – Блондинка улыбнулась, и слегка потрепала руками одну из своих прядей. Нервничает? Надо запомнить этот жест. – Дома много людей, которые на нас надеются, которым мы нужны. Семья, друзья, коллеги, в конце концов. Нельзя просто взять, и исчезнуть. Но я рада, действительно рада, что мы вместе.
 -Хорошо. А почему странный? – Улыбка появлялась сама собой, раз уж Славя так откровенно говорит что рада моему обществу. – Обычный боец организации, каких тысячи.
 -Ага, обычный. – Хмыкнула девушка. – Обычный боец, со знанием науки и биологии на уровне ученого, навыками выживания в любых условиях, и продвинутой тактической подготовкой. Я читала записи о тебе в архивах, и сейчас убеждаюсь лично. Того краба, без вреда для себя и хорошего оружия, одолели бы разве что Яма или Док.
 -Мне повезло. – Отмахнулся я, стараясь сменить тему. – Смотрите, там что-то лежит.
 На берегу реки, возвышалась странная преграда. В последних лучах солнца, можно было разглядеть нагромождение камней, вперемешку с металлическим хламом. Металл! Если не это следы деятельности человека, то не знаю что.

 -Наверное, это было частью сооружения. – Задумчиво протянула Славя, вытаскивая из небольшой груды блестящую пластинку. – Канистра или цистерна.
 -Не думаю, это нержавеющая сталь, или сплав поинтересней, дай-ка. – Я забрал у Слави осколок, и разложил их рядом. Немного подумать, представить, что это трехмерный паззл. - Если сложить всё вместе, и убрать хлам, то получится…
 -Обалдеть. – Вырвалось у Слави, после чего девушка удивленно уставилась на то, что получилось. – Это доспехи!?
 -Не просто доспехи, гляди. – Я указал командиру на несколько примечательных мелочей. Юля смотрела без интереса, как будто каждый день такое находит, кто знает, может так оно и есть. – Тут. Тут, и тут, это не просто сочленения, это контакты, а вот здесь возле левой руки, скорее всего, было место для компьютера, как у нас. Не хватает только шлема, и самого компьютера. Это либо экзоскелет, либо что-то очень и очень на него похожее.
 -Шлем наверное забрал тот, кто его убил. – Подала голос Юля, говоря это так спокойно, будто само собой разумеющееся. – Не смотрите так! От этих железок пахнет кровью, и тухлятиной.
 -Если принюхаться, то да. О, а вот тут на груди несколько дырок, и на следы пуль это не похоже. Края не оплавлены, будто отверстия оставили большие когти, или зубы. – Согласился я с аномалией, приблизив одну из частей доспеха к носу. Пахло тиной, вперемешку с чем-то ещё, неприятным, но знакомым. – Хочу нос как у тебя, и ушки, да и от хвоста бы, не отказался. Юля, ты чудо.
 -Знаю. – Согласилась ушастая, и, нагнувшись в кусты неподалеку, достала…ружьё. – Вот, это наверное тоже его, ну, было.
 -Ричард, это оружие, оно… - Славя протянула руку к прикладу, но уже было понятно. Добытое Юлей оружие, брат близнец висящей за спиной валькирии винтовки.
 -Да, почти такое же, как и твоё. – Вынес я вердикт, осматривая механизм. – Только сломано. Затвор разбит, ствол изогнут, заполнен песком, контакты сгорели и оплавились, оптика в хлам. С кем или с чем, воевал этот незнакомец, не знаю, но это нечто жуткое.
 -Ага, особенно если взглянуть на это. – Юля указала пальцем на камни и часть берега, если обратить внимание, они были оплавлены. Часть каменного берега реки, растеклась словно воск, и деревьев поблизости не наблюдалось. – Трава успела вырасти, а следы битвы остались, деревьев и кустов тут тоже нет, им нужно больше времени. Этот человек умер давно, примерно…
 -Примерно тогда же, как и скелет, найденный под крабом. – Перебил я девушку. – Месяца два тут лежит, минимум. Но где тогда кости.
 -Кости. Тут камни плавились, а ты кости ищешь? – Славя внимательно осмотрела валун, половина которого отвалилась и чернела от копоти. Даже дожди и время, не смогли смыть все следы. – Жалко доспех пострадал, притащили бы аналитикам эту штуку целой, так они бы нас расцеловали.
 -Ну, как минимум один трофей у нас есть. Попробуй, это подходит к твоей винтовке? – Из приклада сломанного оружия, я вытащил магазин. В плазменной пушке, им была небольшая круглая батарея, чуть больше обычной бытовой, но раза в два тяжелее. Надписи стерлись вместе с копотью, но сама она выглядела целой. – Оптику тоже прикарманю, будет время – разберу и достану линзы, хоть что-то должно было уцелеть, в солнечную погоду сэкономим спички. Как раз посоревнуемся, кто быстрее добудет огонь без спичек.
 -Три выстрела. – Славя смотрела на индикатор, и не верила своим глазам. Батарея сидела в магазине как влитая, а на дисплее возле приклада, отображался уровень заряда. – Вы понимаете, что это значит?
 -Прототипом твоей винтовки, стало оружие, которое Док принес из другого мира. – Разрозненная информация, потихоньку складывалась воедино. – Если Док побывал тут, и смог вернуться, значит как-то выбраться из мира можно. И неработающие порталы Юли, не единственный способ.
 -Ты прав. Но это не всё. – Славя довольно улыбнулась. – Это значит, что Док точно вернется за нами, будет нас искать, а может, и не один!
 -Давайте двигаться дальше, надо успеть найти место для ночлега, и поесть. – Юля фыркнула, одна из пролетавших мошек решила покончить со свое бренной жизнью неё в носу. – Только немного отойдем от реки, эти насекомые уже надоели!

 Отойти далеко от реки не удалось, там, где кончался каменистый берег, заросли сильно сгущались, и затрудняли передвижения. Когда Славя в третий раз наткнулась на паутину, то приняла решение вернутся на изначальный маршрут. Ночь становилась темнее, тот тусклый свет, который давали звезды и молодой месяц, скрыли набежавшие тучи. Вот бы обошлось без дождя, мокнуть совсем не охота, особенно учитывая наступившую прохладу.
 -Вот это место, подойдет. – Сказала Славя, облюбовав для ночлега небольшую полянку на холме неподалеку от реки. - Располагаемся, если кому-то надо отойти в кустики, то быстрее, пока ещё хоть что-то видно. Костер разводить, думаю, не будем. Перекусим на скорую руку.
 -Спокойной ночи. – Пожелал я девочкам, располагаясь на кучке листьев. Внутренняя паранойя, заставила раскидать в просветах между деревьями дополнительных сухих веток. Пускай на это и ушло лишних десять минут. Собирая мягкие ветки с листиками для девочек, я срывал ещё и сухие, кидая их под ноги, но, теперь если к нам попробует подобраться что-то крупное, я услышу. Юля чуткая, но береженного как говорится…
 -Спокойной. – Согласилась Юля, перетаскивая свой импровизированный матрац ко мне. Заметив мой удивленный вид, она объяснила. – Уже сейчас холодно и сыро, что ночью будет? Зачем мерзнуть одной, если вместе будет теплее.
 -Уверена? – Переспросил я неку, хоть в глубине души и был всеми руками за такое общество. Славя, весь день поддерживавшая наш темп ходьбы, уснула без задних ног стоило только белокурой голове коснуться лежанки.
 -Ты меня не обидишь. – Это был не вопрос, Юля утверждала. – Ещё на корабле, я стала приглядываться к тебе. Ты хороший.
Я лежал на боку и не находил слов, они тут будут лишними, а Юля просто пристроилась рядом. Легла со спины, и обняла меня обеими руками, прижалась плотнее, чтобы сохранить тепло. Мягкий нос девушки уткнулся в основание шеи, её дыхание заставляло мурашки маршировать по спине. В нос ударил приятный аромат трав, смешанный с запахом самой девушки, убийственный коктейль. Уже засыпая, она закинула на меня одну ногу, и мурлыкнула что-то, что можно расценить как спокойной ночи.
 -Уснешь тут, как же. – Едва слышно прошептал я под нос, стараясь отрешиться от ушастого соблазна. Что-то мохнатое коснулось лодыжки, хорошо я быстро понял, что это просто хвост Юли. Перед лицом колыхалась от ночного ветра трава, тучи расходились, так и не пролившись на землю дождем. В свете месяца я заметил колокольчики, маленькие цветы двигались, в такт воздуху. Тепло Юли умиротворяло, так легко, приятно, спокойно… Сознание уплывало. Ночные тени размывались всё сильнее, вдалеке слышалось уханье одинокой совы.

***

 Вспышка света.

 Снова тропический лес, огромные деревья с длинными стволами, чьи кроны возвышаются на много метров над землей. Солнце едва-едва пробивается сквозь густую листву и лиан, под сенью леса царит влажный полумрак. Мир вокруг заполнен множеством звуков, крики обезьян, стрекотание насекомых, шелест листвы под ногами. Я иду, пригибаясь, то же самое смуглое тело, в котором я лишь наблюдатель. Но теперь это уже не ребенок, юноша, лет пятнадцати – шестнадцати. Поджарое тело, пусть и худое, но жилистое и ловкое. Сегодня мой обряд совершеннолетия. Мужчиной в племени можно стать лишь тогда, когда в одиночку убьешь лесного хищника, причем, чем солиднее трофей, тем больше уважения охотнику. Двойственное чувство, я одновременно и я, и он. С ума сойти можно, учитывая то, что какой-то частью сознания, я понимал, что это сон. Своего рода видения, доставшиеся от Кукулькана.

 -Больше никто не сможет насмехаться надо мной. – Едва слышно шепчут сухие губы, на том же самом древнем языке, который я почему-то понимаю. В руках копье с грубым наконечником, и кривой нож за поясом. На лице раскрашенная ритуальная вязь, сложным узором покрывающая лицо.
Парень не терял времени даром, сейчас его движения были плавными, гибкими, и совсем не походили на того ребенка. В лесу возле ручья, двигался хищник, выслеживая другого хищника, древние как сам мир инстинкты, вели его. Но было у юноши то, чем не могли похвастаться другие его соплеменники.

 Вспышка света.

 И зеленый мрак леса теряет цвета, остается лишь черное и белое, а на стыке их призрачно-серое. Миг, и вокруг вспыхивают сгустки мерцающего тумана. Мышки под лесной подстилкой, любопытные макаки в кронах, змея на соседней ветке: всё, в чем теплится искра жизни, сверкает в негативном мире. Среди небольших сгустков, отчетливо видно красный туман, большой сгусток энергии на одной из крупных веток. Если приглядеться внимательнее, то начинаешь различать пятна и желтую шерсть. Ягуар, грозный хозяин джунглей, беспощадный хищник, которого трудно разглядеть. Обычно, охотник замечает его только в прыжке, и это становится последним зрелищем, что он видит в подлунном мире. Усилием воли, заставляю ветер дуть в мою сторону, чтобы хищник не мог учуять запах человека. Смуглый парень чувствовал стихии как часть себя, не приказывал, не колдовал, для него изменить поток ветра было так же естественно, как шевельнуть рукой.
Он даже не стал пытаться подкрасться к зверю, или бездумно атаковать его. Зачем? Вместо этого он затаился, ожидая. Парень был намного умнее своих соплеменников, раз ягуар ждет возле водопоя в засаде…

 Только ближе к вечеру, на водопой пришло несколько тапиров, зверьки и не подозревали, что над ними приготовился к прыжку смертоносный хищник. Под шерстью ягуара перекатывались мускулы, глаза внимательно выбирали цель, бесшумной тенью он спрыгнул на голову одной из своих жертв. Пока остальные бежали в ужасе. Острые клыки вспороли шею тапира, а когти исполосовали тело. В тот самый момент, когда истекающее кровью травоядное животное испускало последний вздох, атаковал самый страшный монстр – Человек. Ветер стал крыльями, толкнувшими тело вперед, его бушующие потоки сносили ветки и листья с пути живого снаряда с копьем в руке. Ягуар не успел отреагировать, когти завязли в добыче, а клыки наслаждались кровью, пока охотник не стал жертвой.
Копье пронзило сердце зверя, и туман медленно клубясь, стал истекать из него, сама жизнь, покидала плоть. Зверь рвался, боролся за жизнь до последнего вздоха, оглашая лес яростным рыком. Но я держал трещащее древко, молясь, чтобы оно не переломилось. Страшным усилием воли, юноша не стал пить эту энергию. Иссушенные тела распадались прахом, стоило поглотить туман, а вождь вряд ли примет такой трофей. Ягуар умирал, хрипел в агонии, но его глаза до последнего смотрели на убийцу. Я не питал иллюзий, охотник может только убить этого зверя, но не сломить или победить, в этом людям до них далеко, очень далеко.

 Вспышка света.

 Костер, рядом лежит шкура зверя, завтра утром юноша уже покажет её вождю, и станет мужчиной. Ему разрешат выбрать женщину, и построить дом, завести семью, он подарит своим детям то, чего никогда не мог познать сам. Неплохо для бывшего сироты. Ночные мотыльки, изредка пролетавшие мимо костра, падали с обугленными крыльями.
 -Вы, без тени сомнения, летите на пламя, погибаете…- Задумчиво проговорил смуглокожий, в глазах которого отражались языки пламени. – Зачем? Это, смысл вашей жизни? Сгореть? А в чем тогда наш…зачем человек рождается?
 Я протянул руку над огнем, ладонью вниз. Странное чувство, тоски и одиночества заполнили душу. У него никогда не было семьи, он просто не помнил её, очень рано оставшись сиротой. У него не было и друзей, племя не слишком трепетно относилось к слабым детям, тем более не родным. Языки пламени медленно и послушно угасали, пока не остались только тлеющие угли. Тишину лунной ночи нарушили.
 -Было ошибкой выслеживать меня в одиночку. – Он первым поприветствовал ночного гостя. Вдруг. Из темноты вылетел небольшой дротик, однако сгустившийся ветер, замедлил его, настолько, что охотник поймал снаряд голыми руками, и пригляделся к острию... – Яд древолаза, подлое оружие, подлого человека. Выйдешь сам? Нет? От меня не спрятаться.
 Я закрыл глаза, и поднял голову к небу. Воздух вокруг завыл, порывы ветра раскидали угли, зашуршали кроны деревьев, ветер был моим телом, продолжением собственного я. Всё чего он касался, чувствовал и человек, единство со стихией. Рывок, и прячущийся за деревом соплеменник падает, придавленный к земле ногой, ставшей вдруг очень тяжелой. Наконечник моего копья утыкается в горло, ещё миг, и он пронзит артерию, отправив нападающего к праотцам. Рядом валяется духовая трубка, с так и не пригодившимися ему отравленными дротиками. Другого оружия нет. Как глупо, вверять свою жизнь одному лишь яду.
 -Не дает покоя, что ритуал я пройду раньше тебя? – В нападавшем человеке, я узнал туземца, того самого который задирал парня ещё с детства. – Где остальные твои друзья?
 -Эти шакалы решили оставить тебя в покое. – Придав ленный к земле человек, сделал попытку подняться на ноги, но я только сильнее прижал его ногой. От бессилия он сплюнул, и зло проворчал. – Я думаю иначе! Такой как ты, не должен пройти ритуал! Все знают, что ты странный.
 -Однако, твои друзья умнее, раз не стали трогать меня. – В моих глазах, враг уже был мертв, отпусти крысу сейчас, и она обязательно вцепится со спины. Мне не нужны живые враги.
 Лезвие копья перерезало артерию, и из шеи толчками полилась кровь. Сердце человека делало удар за ударом, но крови становилось всё меньше. Ягуар умер достойно, а этот, визжал как крыса, скулил и плакал. Шакалы ничего не могут поодиночке, только здохнуть. Минус ещё один враг, осталось не так уж и много, о, все ещё увидят, на что я способен. Уже разворачиваясь, он заметил туман, у человека, пусть и такого убогого, его было больше чем у любого зверя. Искры энергии, растворяющиеся в пространстве, самое желанное, самое манящее естество на свете. Если душа животного способна наполнит тело силой, а разум эйфорией, то, что может человеческая? Просто протянуть руку, и поглотить его, так хочется. Эта жажда превышающая простое желание. Это чувство усталого путника перед чашей с чистой ледниковой водой, это чувство умирающего от голода, перед ароматным куском прожаренного мяса, это чувство молодого юноши, перед обнаженной красавицей. Жажда, желание, нестерпимый, ГОЛОД…

 -Подожди, давай я объясню тебе, почему не стоит этого делать. – Голос раздался из-за спины охотника, который замер над остывающим телом. Спокойный, глубокий, немного отрешенный, и, самое интересное, он говорил на чистом русском. Поэтому часть меня, что была древним охотником, не поняла ни слова, а вот Ричард, я настоящий, был, мягко говоря, в шоке.
 Автобус. Икарус с номером 410 и включенными фарами, на свет которых уже собиралась ночная мошкара. Как он появился посреди тропических джунглей, где нет дорог это одно, а вот как, он оказался во времени, когда ещё автомобиля не существовало как данность, уже другое. Водительская дверь была распахнута, а на земле рядом, стоял Толик. Тот самый полноватый и лысеющий паренек знакомый мне со встречи в хранилище, с глазами настолько глубокими, что казалось он, видел всё в этом мире. Сейчас на нем была пионерская форма, если я правильно распознал эти шорты и галстук, интересно, никого не смущает, что ноги у пионера волосатые как у взрослого мужика?
 -Он меня не понимает. – Пожаловался Толик кому-то в автобусе. – Сёма, ты, совершенно случайно, не знаешь древние языки Майя, или наречия полуострова Юкатан?
 -Откуда. – Ответил скучающий голос из открытого окна икаруса. С одного из сидений, наружу смотрел молодой паренек, с каштановыми волосами, на глаза его падала тень, и разглядеть удавалось только нижнюю часть лица. Выходить из автобуса, он по видимому не собирался. – Ты говорил, что доставишь меня на новый цикл, так почему мы тут? Не верю что ТЫ, мог ошибиться в пространстве и времени.
 -Иногда, важен сам путь, а не его конечная цель. – Толик внимательно смотрел на меня. Охотник замер. Возникшая из ниоткуда железная машина, шокировала туземца. Смуглокожий чувствовал, как внутри этой странной, незнакомой ему вещи, движется огонь. А я, в отличие от необразованного индейца, понимал, что он ощущает работу двигателя внутреннего сгорания.
 Кукулькан перехватил копье, готовясь бросить его в незнакомцев. Толик совсем не нервничал, глядя на острие, только что оборвавшее жизнь второго индейца, а вот незнакомый мне человек, по имени Семен, спрятался за сиденьем, побормотав что-то похожее на -Ну нахер.
 -Дороги назад не будет. – Толик помогал себе жестами, показывая то на труп, то на охотника, а затем на оружие. Под конец, он сделал вид, будто ест что-то. – Поглотишь душу разумного, и больше никогда не сможешь остановиться, станешь ненасытным монстром, который уничтожит твой народ. Довольствуйся животными, прошу, пойми же.
 Я не думаю, что смуглокожий понял хоть слово, но он не стал поглощать туман. Искры растворились в воздухе, отправившись далеко за грань. Толик поднял руки вверх, демонстрируя, что он безоружен, и медленно отступал к автобусу. Ноги уверенно ступали по траве, огибая камни. Когда он запрыгнул за руль, с довольно ловкими для его комплекции движениями, Семен спросил его.
 -И что, думаешь, это поможет? – Голос парня был нервным, не люблю таких. – Он мог и нас, того… Посмотри, он же убил его, убил!
 -В будущем он так и остался монстром, но не попробовать, я не мог. – Печально сказал водитель, надавливая на педаль, с легким шипением пневматического затвора, дверь закрылась, а автобус становился прозрачным. Последними словами, прозвучавшими в ночных джунглях, стали… - Кто знает, может мы только что создали вариант будущего, где он не стал монстром. Миров бесчисленное множество, нам, кстати, пора в один из них. Ты ведь не хочешь заставлять её ждать?
 Я недолго смотрел вслед исчезнувшему металлу. Мановение руки, и земля под погибшим туземцем становится мокрой и рыхлой, пропитываясь из подземных течений, а затем, она осыпается, погребая тело, и смыкаясь над ним. Поднимая шкуру, я не думал больше о бледнолицем человеке, в необычной одежде. Завтра одинокий сирота исчезнет, вместо него в племени появится полноправный мужчина, который больше не будет страдать, и терпеть лишения.

Лагерь у моря 2. Часть 48. Финальная глава перед эпилогом (Продолжение в комментах)

«Люди. В каждом из нас скрыта как огромная любовь, так и дьявольская жестокость, божественная сила и критическая слабость, храбрость легендарного героя и страх самого жалкого животного. Многогранные существа, что в равной степени приближены как к сиянию жизни, так и к забвению смерти. За годы скитаний я стал своего рода, — ну, будем называть вещи своими именами, — расистом, и мало кого признавал себе равным, кроме homo sapiens. Почти все старейшие расы называют нас «жалкие смертные»… Ха… идиоты.

Разве что… дракондоры, или, как они себя сами называли, — драконьи жрецы. О, вот эти оказались вполне адекватными, хоть можно было договориться. А что до остальных… Я был поистине счастлив доказывать всем и каждому, насколько сильно они заблуждались, переходя мне дорогу. Когда пылали города надменных эльфов, когда рушились катакомбы уверенных в своей несокрушимости гномов, когда ударная волна стерла в пыль огромную зеленокожую орду, что имела глупость напасть на меня. Стоя выше всех, сминая врагов, защищая друзей, снося преграды и уничтожая опасности, я гордо называл себя тем, кто я есть. Я — это Я. Человек. Ничто так и не смогло остановить простого жалкого смертного… Люди — венец творения. Этот урок они запомнят надолго.»


Личный дневник Генды.



***



Ночь становилась всё темнее и темнее, мрак всегда становится непроглядным, перед тем переломным моментом, когда свет робко вступает в свои права. Время теперь перестало играть на стороне хищного альбиноса, с рассветом её преимущество сойдет на нет. Харди, породившая своим порочным разумом чудовищного монстра, передала ему как свою силу, так и свои слабости. Свет лишал альбиноса львиной доли сил.


Несмотря на это, Ехидна вполне могла отступить в тектонические катакомбы, а затем напасть уже следующей ночью, но… Демоница понимала, что рано или поздно тут будет ещё один враг, враг, с которым лучше сражаться отдельно. День, максимум два — и летающий пузырь доберется до острова. Док плюс вооруженный лайнер вместе взятые — они слишком крепкий орешек даже для неё. Альбинос самонадеянно думала, что ослабленный повелитель порталов, лишенный почти всей своей силы, будет уязвим. И это чуть не стоило ей жизни. В этот раз на одни и те же грабли она не наступит.


С Ехидной творилось что-то поистине странное. Никто не мог увидеть чудовищную мощь, что она излучает, но чувствовали всем нутром, как их окутывает противоестественный ужас. Да ещё сходили с ума детекторы аномалий на лайнере. Пауки, от мала до велика, вдруг разом дрогнули, сменив направление. Целая сотня шелестящих жвалами членистоногих в едином порыве бросилась к своей хозяйке. Они облепили её со всех сторон, образовав шевелящуюся гору из тел. Мгновение — и она поплыла, заколыхалась, превращаясь в кокон кипящей изнутри плоти.


— Это нехорошо, — пробормотала Хаку, поворачивая все камеры лайнера в сторону берега. На лице у красавицы появилось испуганное выражение, она сжала кулачки. — Совсем нехорошо! Никогда раньше она такого не делала!

— Трансформации, белая гадина меняет тело как ей угодно! — догадалась Виолетта Церновна. Она как никто другой следила за боем врага с мечницей, и старалась разработать стратегию по её устранению. Смогла же гетерохромный гений однажды загнать в угол даже Неуязвимую Рептилию! — Зачем ей столько материи?

— Без понятия, — вставил свои пять копеек Шурик. — Но лучше что-нибудь предпринять, пока не стало слишком поздно, не нравится мне происходящее.


— Артиллерия, вы слышали? — произнес Седой, обращаясь к орудийным расчетам. Кокон пугал всех и каждого, кто его видел.

— Да, капитан! — хором ответили солдаты, и грянул гром. Все пушки корабля отвлеклись от истребления ползущей на «Ленин» орды, разом разрядившись по кокону. Атаку поддержали и драконы-близнецы, закружив над врагом смертельный хоровод и поливая пламенем землю не слабее, чем арта. Синхронный удар канонады и раскаленного синего потока — аргумент в бою более чем серьезный. Но…

— Да ладно?! — Взгляд Виолы прикипел к мониторам. Стоило дыму рассеяться, как оказалось, что кокон даже не пострадал, словно его что-то защищает!


— Там какой-то энергетический барьер, — доложили аналитики, чудом собрав информацию с детекторов уцелевших дронов. Механические камикадзе кружили над полем боя, снуя между рвущими их в клочья обломками и плавящим армированный металл голубым огнем. — Мощная физическая преграда. Он совсем как…

— Как кинетическое поле Генды, — Виола, перебившая аналитика на полуслове, пришла в ужас от одной только мысли, что им противостоит сила, хотя бы приблизительно равная Доку. Даже работая на Организацию, этот человек ни разу не показал свою настоящую мощь. Для этого требовалось загнать носителя в угол, а он был умён, хитёр и труслив. Неплохое сочетание для агента. Враг опасен, но он не может быть всесилен, ведь так? А значит, есть шансы. — Поле. Или, во всяком случае, что-то очень на него похожее. Скорость, подобная защита… Кажется, наша гостья подражает Доку, а значит, у нее вполне могут быть схожие недостатки. Плазма!


По команде Виолетты Церновны, все солдаты разрядили прототипы оружия будущего, и несколько десятков плюющихся сгустков одновременно обрушились на колыхавшуюся под коконом плоть. Ещё раз, и ещё. Они легко прожигали первую защиту, но увязали в толстом хитине: для такой крупной цели огневой мощи слишком мало. Сгусток плоти тем временем рос, будто надувался изнутри, и постоянно пульсировал. Ритмично содрогался, так, словно…

— Черт меня побери, если это не сердцебиение… — Заворожено прошептала Виола, зачарованно приподнимаясь в кресле. Звук был слышен даже на палубе. Тук-тук, тук-тук, тук-тук… — Боюсь представить, ЧТО оттуда вылезет! Седой, быстро в хранилище, собери кого успеешь, и улетайте на оставшихся воздушных средствах эвакуации! Пару дирижаблей и вертолетов найдется! Боюсь, с лайнером покончено, надо спасти хоть кого-то…

— Но я… — попытался было оспорить приказ старый вояка, искренне считая, что долг капитана пойти на дно вместе с кораблем. Не увидит больше сына, ну и ладно, Ричард вырос настоящим мужчиной. — Пусть лучше моё место займет беззащитная девочка, и спасется она, чем пятидесятилетний старик. Я своё пожил, а умереть на таком корабле — чем не мечта?


В один момент кокон просто лопнул со страшным хлюпающим звуком. В воздухе ещё только оседала уносимая ветром невесомая паутина, а окрестности уже сотряс чудовищный по своей силе рёв. Он заставлял тела храбрейших, стоящих под сотней перестрелок бойцов, дрожать. Да что там солдаты — даже могучие драконы резко развернулись, инстинктивно стараясь отдалиться от того, во что превратилась Ехидна.


Оставаясь верна себе, она сражалась, используя подобное против подобного — меч против меча, клык против клыка. Превосходи, развивайся, уничтожай, поглощай. Фиаско в битве с Доком много лет назад вылилось в её эволюцию, как моральную, так и физическую. Форма для сражений с целой армией! Драконоподобный монстр колоссального размера, по габаритам приближающийся к небольшому крейсеру, он намного превосходил кружащих над ним близнецов. А по разрушительной силе приближался вплотную к их далёким прародителям — Логам.


Абсолютно белый дракон, с красными как кровь глазами. Вместо чешуи — прочнейший даже на вид хитин, переливающийся в свете прожекторов всему цветами радуги. По нему ещё стекала густая жидкость после кокона. Вместо кожистых крыльев — голые кости с натянутой на них прозрачной пленкой, как у стрекозы. На морде — паучьи хелицеры вместо клыков, а на кончике хвоста — скорпионье жало (наверняка, нет, даже стопроцентно ядовитое!).


Изо рта Ехидны при дыхании вырывался раскаленный поток жара, от которого плавился пляжный песок — настолько выросла её температура во время трансформации. Скоро она придет в норму, твердо встанет на ноги, адаптируется к этой форме, и тогда мало никому не покажется! Эта мысль одновременно пришла в головы драконов, Виолетты Церновны и доброй половины солдат на корабле. Но враг не собирался отдавать инициативу, не для этого она коснулась источника силы, который вполне мог её убить. Энергия растекалась вокруг демоницы, пропитывая всё, чего только касалась. Эманации Ехидны заставляли траву и деревья увядать, а с трупами пауков по всему острову творилось что-то действительно жуткое.


Умерщвленные ранее членистоногие, павшие от клыков, огня, артиллерии — снова зашевелились. Вроде бы ещё секунду назад не подававшие никаких признаков жизни, разорванные, обугленные тела стали двигаться, и, кто сохранил конечности, вновь поднялись на ноги. Ползущие в сторону лайнера мертвые пауки, пропитанные сутью Ехидны, из каждой раны которых сочился белый ядовитый пар, стали последней каплей. Даже среди обученных солдат поднялась вполне оправданная паника. Драконы в небе заревели от ярости, пытаясь спалить белоснежного «собрата» с остервенеем конченых маньяков. То, что древний враг принял подобную уродливую форму, они посчитали кровным оскорблением, и это затуманило обычно холодный рассудок повелителей неба.


Однако ни драконье пламя, ни артиллерийский обстрел, ни даже прямое попадание главного калибра «Ленина» не достигло врага. Прочнейшая броня, сверху прикрытая тонкой энергетической пленкой, абсорбировала повреждения на раз-два. Плазма — и та оставляла только подпалины, которые прямо на глазах бесследно затягивались. Что до самой твари, то она вовсе не собиралась просто так стоять и смотреть, как её обстреливают все кому не лень. Взмах титанических крыльев — и в вихре песка и пепла Ехидна отряхивается от остатков кокона и поднимается в воздух. Громоподобный рык ярости разносится по округе. Страшный звук. Погребальный реквием существа, что старше иных планет.


— Вы все сегодня умрете! — Монстр не бросал слова не ветер, он резко хлестнул неосторожную близняшку хвостом, да так молниеносно, что даже она не успела увернуться. Ловкость прирожденной летуньи в этот раз подвела сестру. С поразительной для такой туши скоростью скорпионье жало вонзилось в чешуйчатое бедро, сокращением мешка впрыскивая смертельный яд, и тонкий девичий визг услышали даже на корме корабле.

— Но ведь… на нас не действует … — пролепетала крылатая рептилия обиженным голосом. Тело стремительно немело, из последних сил она отлетела от врага, падая на палубу, а Ехидна не стала добивать подранка. Зачем? Губительный для всего живого токсин сделает всё за неё. Черная сестра не могла отправиться следом и защитить собрата, сдерживая Ехидну постоянным огнем и соблюдая четко выверенную дистанцию. Знание того, что нельзя подлетать к альбиносу на расстояние удара хвостом, стоило слишком дорого, чтобы им разбрасываться.


Приземлившись на палубу, ослабевшая близняшка сделала от силы всего пару шагов, после чего, тяжело подволакивая одеревеневшую ногу, свалилась без чувств. Даже палуба ощутимо дрогнула. Крылатую союзницу тут же окружил отряд солдат, подгоняемый Олегом. Отбиваться от мертвых пауков было намного сложнее. Только с размозженными конечностями они и переставали двигаться. Ладно мелочь, а попробуй остановить таким образом колосса?

Крупнокалиберные винтовки работали не смолкая. Картечь и пули рвали хитин слуг в клочья, огнеметы солдаты отбросили за ненадобностью. Для того чтобы остановить тварей теперь, приходилось сжигать их чуть ли не в пепел, а спокойно стоять под струёй пламени они не собирались! Оттого что сдохли, прыть пауков только возросла. Не чувствуя боли, арахниды наступали, пересыщенные эманациями Ехидны. Теперь уже точно не цепные псы — марионетки. Без боли, без даже отголосков эмоций. Зомби.


— Оль, бросай свой сраный героизм, и валите оттуда нахрен! Время прикрытия закончилось, всё стало слишком опасным! Оставьте чертову ящерицу, спасите хотя бы себя! — Виола вцепилась в край стола до обеления кончиков пальцев, даже свой интеллигентный тон отбросила. Хаку на экране согласно закивала, когда Церновна добавила: — Ваши жизни важнее всего! Живо, я кому сказала!

— Простите, Виолетта Церновна, но я не могу. Солдат не держу, а сам останусь. Сердце и так не на месте, — теплым басом ответила «Ольга», жестами показывая бойцам, что те в принципе свободны. Не ушел никто, ни один человек. Всем было страшно, но… Круг военных рассредоточился по периметру и не подпускал пауков к парализованному ядом дракону. Беглый огонь оружия не смолкал ни на секунду, а артиллерия не могла работать на таком расстоянии. Свои пострадают больше.

— Как глупо… — фыркнула драконица, глубоким женским голосом, едва ли в силах приоткрыть хоть один глаз. Вертикальный зрачок с ярко-голубой радужкой расширялся, дыхание стало прерывистым, тяжелым. Какое другое живое существо нейротоксин Ехидны прикончил бы в мгновение ока, слон — и тот пикнуть не успеет, а вот кровь черного дракона боролась. Из последних сил, но боролась. — Меня защищают смертные. Уж лучше умереть, чем умереть с позором.


— Ой, да заткнись ты. Мы не бросим тех, кто нам помогал в трудную минуту. Ну что, парни? Зажжем напоследок?! — Олег вскочил на спину ящера, ловко цепляясь за черную чешую и гребни. Отстреливаться с этой позиции было легче, плюс обзор открывался намного шире. Одна из сильнейших драконов, черный дракон-близнец, потеряла дар речи, и только широко открыла удивленные от шока глаза.

— Помирать, так с музыкой, командир! — отозвался ближайший солдат, удачным выстрелом отправляя за борт только-только сунувшегося наверх паука-гиганта. Стальной сердечник крупнокалиберного снаряда перебил подсвеченный Хаку сустав, оторвав ему лапу к чертовой бабушке. — Тем более, музыка играет очень даже ничего, а?

— Спасибо, старалась! — отозвалась по внутренней связи польщенная Хаку.


***



В небесах тем временем разразилась нешуточная баталия. Падение сестры отрезвило второго дракона, и она зашла к врагу со спины, лавируя между прозрачных крыльев, размах которых превышал сотню метров. Тщательно выбранный момент и место удара. Хищница вцепилась в их основания, пробуя плоть Ехидны на прочность зубами и огнем. Повреди крылья, и тогда противник падет. Беспроигрышная тактика воздушного боя. Безрезультатно. Защитный покров альбиноса, сотканный из заемной энергии, был куда слабее, чем кинетическое поле Дока, но, вместе с прочнейшим хитином, вполне выдержал тысячетонный пресс драконьих зубов.


Белый кошмар перевернулся в воздухе, собираясь упасть на спину и тем самым окончательно похоронить вцепившегося в спину паразита. Но осторожная и ловкая, как ящерица, близняшка вовремя соскочила. Гребни на её спине засветились, а вдогонку монстру отправился поток синего огня. В воздухе стоял невыносимый шум. Смешалась музыка Хаку, играющая из каждого динамика, симфония грохочущих выстрелов, канонада артиллерии, хруст хитина паучья, треск огня, но один звук перекрыл все остальные. Когда Ехидна упала у самого берега, на многие мили вокруг дрогнула земля. Поднявшаяся волна ощутимо тряхнула даже лайнер, а грохот оглушил всех и каждого в округе.


Враг довольно ловко перевернулся на все четыре лапы, будто и не было тяжелого падения. Колоссальные размеры этой формы позволяли Ехидне доставать почти до середины корпуса корабля, а вода на берегу едва покрывала лапы до бронированного брюха. Хоть древняя тварь и копировала своего исконного врага — драконов, но не на все сто процентов. Панцирь на животе альбиноса (место, где чешуя у рептилий тоньше) не пробивали даже бронебойные заряды, в чем лично убедилась команда корабля, когда тварь, встав на задние лапы, дотянулась до палубы. Огромная пасть плавно открылась, выдыхая на борт поток медленного белого пара, как раз в сторону неподвижной близняшки и окруживших её солдат. То, что крылатая не скопытилась от яда, монстр воспринял чуть ли не как личное оскорбление.


— Противогазы же нас спасут? — нервно икнув, поинтересовался один из солдат у Олега, который тем временем внимательно смотрел на ползущую к ним взвесь.

— От яда бы спасли, — голос носителя не дрогнул, а вот по его спине пробежал холодок липкого страха. Каким бы храбрым человек не был, перед лицом гибели все равны, а особо безбашенной Ольга себя никогда не считала. Палуба под текущим паром плавилась, как пломбир под знойным летним солнцем. — А вот от кислоты, навряд ли.

— Уходите, двуногие молокососы, — рыкнула черная рептилия, не в силах не то что крылом взмахнуть, даже самым кончиком хвоста дернуть.


— Да куда?! — воскликнул боец, лихорадочно стреляющий в сторону раскрытой пасти, из которой сочилась сама смерть всему живому. Бесполезно, глотку тоже покрывал хитин, а языка там не было. — Помирать, так вместе, красавицы!

— Приятно было с вами служить, парни, и с тобой особенно, агент Футунарь, — один из бойцов достал гранату, собираясь разменять жуткую участь в кислоте на мгновенный суицид.


***



Выручила солдат драконица, спикировав вниз в потоках собственного пламени прямо на палубу — красивый, отработанный годами боевой прием повелителя небес. Выдохнув синий огонь, она резко рванула вниз, прикрывая себя покровом раскаленного потока — собственный огонь не ранил близнецов. Стремительный удар крыльев по воздуху прозвучал как громкий хлопок. Близняшка приземлилась когтистыми лапами прямо на голову Ехидны, всем своим немалым весом обрушившись на раскрытую пасть, тем самым заставив её захлопнуться и прекратить выдыхать кислоту.


— Наглая мелочь! — Альбинос зарычала от досады и снова попробовала достать врага хвостом, но тем самым только добавила себе головной боли, обрушив многотонный удар на то самое место, где мгновение назад сидела крылатая дева. Прочный хитин выдержал напор, и когти дракона, и выстрелы команды корабля, и собственное жало просто отскакивали от непрошибаемой белоснежной шкуры. Грязь не липла к древней твари, оставляя её обманчиво чистой внешне, но глубоко порочной внутри. — Вы все сегодня умрете!


— Вот заладила. «Умрете, умрете»… Пластинку заело? — Олег собрался с духом, и больше не чувствовал страха, поливая врага огнем из винтовки, он думал только о том, как там пострадавшая Ямада. Что будет с жителями «Ленина», если последняя преграда между ЭТИМ и беззащитными людьми рухнет. — Нам конец, да, союзнички вы наши крылатые?

— Дерзкое дитя. Её сила почти равна Логу, и никто в целом мире не сможет… — Хотела было ответить черная драконица, но прервалась, и, ловко подцепив хвостом одного из солдат, рванула бедолагу на себя. В то место, где стоял уже попрощавшийся с белым светом боец, ударила добрая сотня отравленных шипов. Дракон только что спас человека. Ехидна торжествующе оскалилась, предчувствуя скорую победу, опасности для себя она не видела. Не для этого наращивала личную мощь двести лет, чтобы бояться столь незначительной угрозы. Энергия щедро лилась по жилам альбиноса, изнутри, оттуда, где был сокрыт исток истинной силы, могущественнейшей в материальном и нематериальном мире. Но тут в бой вмешалась третья сила… Высоко в небе раздался оглушительный гул. Реальность будто порвалась, затрещав, распалась на сотни мелких осколков. В ночном небе засиял нестабильный, плюющийся искрами, портал…


***



Ричард.



Этот портал не напоминал красивые переходы Дока, наоборот — он весь дрожал, искрился, и, казалось, вот-вот схлопнется. Из огромного колыхающегося проема медленно выплыл дирижабль с гордым названием «Причеши бровь». Свет прожекторов выловил его корпус из ночной темноты. Ночь становилась непроглядной, и там, куда не доставали лампы, царила глубокая тьма. Ветер нес с собой горький запах горелой плоти и, чем черт не шутит, яда, ощутимые даже высоко над землей. К счастью, в противогазах были почти все, включая Хоро.


— Ты как, Сашка? — обеспокоенно спросила у подруги Славя, заботливо поддерживая лежащую на спине неку. Все сейчас находились на мостике, кроме Ульяны, которую Док самолично запер в каюте шантажом и угрозой расправы ремнем над тощей задницей.

— М-м-ожно я-я н-н-небуду от-в-вечать? — заикаясь, пробормотала кошечка. Всё тело Александры содрогалось: минуту назад через хрупкую девочку протекала вся чудовищная мощь Дока, без неё она подобное чудо и не осилила бы. — Будто поездом переехали. Всё болит, даже шерстка! Чтобы я ещё раз на такое… Да никогда в жизни. Ты что, ядерный реактор?!

— Гораздо хуже, моя маленькая, гораздо хуже, — зло проворчал Док, оглядывая происходящее внизу и сжимая зубы. — Прости, пожалуйста, что мы рисковали тобой.


— Ничего, я куда крепче, чем кажусь на первый взгляд, — мяукнула ушастая прелесть, старательно улыбаясь. Ведь видно же что ей больно, а нет, показывает свои белые зубки! Набралась от Слави всякого героизма! — Там же ваши друзья? А вы мои друзья. Друзьям надо помогать. Славь, атпути, задушишь!

— Ну нет, ты прелесть, Саша! Спасибо. Спасибо. Спасибо! — Блондинка уткнулась в волосы кошечки, старательно наглаживая пушистую макушку, в уголках голубых глаз предательски блестело.

— Это всё, конечно, здорово, но что делать будем? Спускать дирижабль в этот писец — форменное самоубийство. Вы на своих двоих вниз, мальчики? — поинтересовалась Женя у меня и у Дока. Идея совместить энергию сильнейшего носителя и способность Саши открывать порталы в этом мире пришла именно в её светлую вихрастую голову. За это Славяна поглядывала на аналитика с легким осуждением.


— Естественно, — Док оскалился, по его телу струилась энергия, невидимая другим, но мои глаза унаследовали способность Кукулькана, и всё это чудо было как на ладони. За что мне нравились силы этого парня, так за то, что они полностью завязаны на физиологию. Не непонятный «ахалай-махалай», не «суперсила», а четко структурированный поток энергии. Каждый процесс, каждая клетка, каждая искра его тумана — это произведение искусства, ни у одного живого существа я пока не видел ничего даже близко похожего. Кожа Дока исчезала под слоем черно-белой чешуи, формирующей причудливый узор? как у тигрового питона. Радужка поменяла цвет, будто капнули жидкое золото на карие глаза, зрачок — и тот стал вертикальным? как у Юли, когда та зла или возбуждена.


— А там ведь Алиса… — dспомнил Кэп, уж он-то как никто другой знал: злой Док — это бедствие локального масштаба, а вывести его из себя проще всего угрожая тем, кто ему дорог.

— Хоро? — Джо первым заметил, как волчица вся напряглась, медленно пятясь назад, неосознанно увеличивая дистанцию между ней и Гендой, вокруг которого гудел воздух. — Что-то не так?

— Всё не так, — серьезно сказала девушка, исподлобья глядя на переливающуюся энергией чешую, а её вставший дыбом хвост сейчас напоминал ёршик. Напряжение на борту ощущалось невооруженным взглядом. — Он больше не пахнет как человек.


— Да кто бы говорил! — Голос Дока тоже менялся, становился глубже, вкрадчивее. Он уже не походил на тот спокойный, иногда даже менторский, тон, каким любил говорить наш товарищ. — Я Человек, не надо тут вводить в заблуждение, да и время поджимает о всякой фигне болтать! Сашка!

— Да! — ойкнула нека, отзываясь на голос. Кончик кошачьего хвоста затрепетал, а мягкие ушки неосознанно прижались к голове.

— Котенок, ты помогла нам успеть вовремя. Если бы не ты, то… Спасибо. Я (!), никогда этого не забуду. Клянусь именем Стража, — гигант вдруг повернулся к Саше, и все взоры устремились на уставшую неку. Солдаты смотрели с нескрываемым восхищением, Юля и Женя с любопытством, а глаза Слави излучали такую нежность, что под этим теплым взглядом растаял бы даже тот чертов ледник. — Поехали, мужики, у меня сил не так много после портала, и растягивать поле слишком далеко пока не получится. Редко такое говорю, но… В БООООООООООЙ!


— Мои ушки-и! Предупреждать надо, — промяукала Юля, прижав пушистые локаторы к голове, я её еле слышал, почти распрощавшись с дорогими сердцу барабанными перепонками. Рык, громом разнесшийся по округе, оглушил стоящих на мостике бойцов, что уж говорить про чувствительные кошачьи ушки.


Док прыгнул за борт первым, оставляя за собой след из кинетической энергии. Она покрывала всё тело, меняя форму и прорастая поверх одежды шипастой броней. Напряжение поля было настолько сильным, что его сияние предстало перед глазами всех, а не только в зрении охотника. Над костюмом носителя засверкала полупрозрачная защита, напоминая рыцарскую броню и двигаясь вместе с телом. Способность «бегунка» услужливо подсветила его как «Кинетический бастион».

Своим громким появлением он безраздельно привлек внимание врага, перехватив всю инициативу атакующих орд на себя. Внизу, на лайнере, творился сущий пиз… АД! Титанический белый дракон, с до боли знакомыми кровавыми глазами, опирался на борт двумя лапами, конкретно сейчас собираясь отправить к праотцам двух черных драконов, смотревшихся на её фоне мелкими голубями, и отряд солдат. Своими фанфарами Док переключил всё внимание на себя, и белоснежный кошмар, зло оскалившись, отпрыгнул в сторону берега. И, я готов поклясться, досадливо перед этим сплюнув!


— Будьте осторожнее, все вы! — сказал я, прыгая за борт. Что ж, мне тоже нельзя тут ошиваться. Внизу нужна помощь, и причем срочно. Крылья раскрылись почти сразу, в груди клокотал азарт, ощущение, что по жилам тек чистый адреналин, с легкой примесью крови. Интересно, когда-нибудь это чувство, чувство полета, станет для меня обыденным? Надеюсь, никогда! Переворачиваюсь в воздухе, делая мертвую петлю — не только Генда умеет дразнить противника, могу и я! Взмах крыльев, импульс энергии аномалии — и на море поднимается шквальный ветер. Потоки воздуха нужны для перестраховки, в таких условиях медленный газ пауков будет бесполезен. Теперь надо что-то сделать с окружившей лайнер каменной ловушкой, сверху напоминающей ровный круг из скал. Сам «Ленин» заплыть сюда не смог бы…

Что до нашего могучего союзника, он вовсе не терял времени впустую, рухнув на палубу перед отстреливающимся от орды пауков солдатом. Жесткое приземление смягчила полупрозрачная мембрана под его ногами, но все же, удар должен был быть нехилым. Скорее всего, чешуя — это только обертка основных изменений, вон как клубится туман по всему телу. Смутно знакомым, кстати, солдатом. Отсюда не очень хорошо видно, но… Отец! Папа?! Воевать лично в его-то годы?! Док приземлился рядом с ним, и… никто не успел разглядеть его движений.


Трансформация выводила его и так огромную скорость на совершенно недосягаемый уровень восприятия. По палубе будто ударили установкой залпового огня. Разъяренный, как тысяча демонов, Док ускорился, превращая врагов в фарш скупыми атаками кулаков и ног. Покрытый кинетической бронёй, удар оказался настолько мощным, что буквально раздирал плоть. Арахниды лопались, как перезрелые арбузы. Удар — и голова разлетается в клочья. Взмах ноги — и кинетическое поле выбрасывает за борт мешанину из искореженных тел.