Глава 15: «звёзды, жёлтый кирпич и красные кнопки»
(через недельку, если удастся, закину интермедию, разделяющую второй и третий день)
— Армейские коммуникации. Тридцатых годов. Может, начала сороковых, — я припомнила краткий экскурс от Электроника.
— И всё-то ты знаешь, — Андрей, не отвлекаясь, вертел головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть что-то сквозь темноту. — Позволь спросить, откуда?
— Тебе этого знать не нужно.
— То есть как — не нужно?
— Слушай, я не обязана раскрывать свои источники.
— Просто ответь, это как-то связано со вчерашним гхм… инцидентом?
— Нет.
— Значит, Алиса рассказала.
— Да какая разница?
— А такая, что раз Алиса знает про эти туннели, то может знать и мелкая, зря её что ли в лес так тянуло? А теперь подумай. Что если Алиса нас не слышала потому что… Стоп! А ведь обвал произошёл только что, а значит, где-то в лесу есть ещё один вход…
— То есть, — я подытожила, — я правильно понимаю, что ты собрался лезть внутрь?
— У тебя есть другие варианты? Если к утру не вернёмся в лагерь с рыжей в охапку, то вляпаемся по самое некуда!
— Да мы и так уже вляпались, как ты не видишь?! От твоих авантюрных идей наше положение только ухудшается!
— Ань, не валяй дурака!
— И слышать ничего не желаю! Я остаюсь тут и буду ждать, пока нас кто-нибудь не вытащит.
— Струсила, значит, — раздражённо ответил брат. — Хорошо. Тогда я один пойду, а вы сидите в яме.
— Ну и кто теперь дурака валяет? Упёрся рогами как баран…
— Это потому, что не отступаю при первых серьёзных трудностях в отличие от некоторых!
— Формальная логика! — я ткнула пальцем ему в лоб. — Путаешь причину и следствие, болван!
— Тебе-то с каких пор не похрен? От тебя вообще сейчас ничего не требуется, сиди да мёрзни!
— Да прекратите вы ругаться или нет?! — воскликнула Славя, до этого не вмешивавшаяся. — По вашей вине человек пропал, завтра весь лагерь на ушах из-за нас будет, а вы спорите тут, кто кого умней! Как не стыдно?
Я стала ждать продолжения, но Андрей заткнулся. Вот это прорвало улыбашку.
— Анна права, — Славя убавила громкость. — И так дров наломали, нехватало ещё в туннелях потеряться, но если Алиса где-то там, нельзя просто сидеть и ждать, пока что-нибудь случится.
Она протянула брату фонарик.
— Славь, спасибо за поддержку…
—Только далеко не уходи. Проверь коридор в обе стороны, а потом решим, как дальше быть.
***
— Ну, что там?
— Сверху проводка висит, но лампочек в патронах нету! Должно быть, при консервации всё выкрутили!
— Это наши натаскали! Есть там что?!
— Что-то типа обвала устроит?! —отозвался брат.
— То есть как — типа? — не поняла я. — Обвал или есть, или его нет совсем!
— Стены смяты! Обшивку коридора как будто в прокатном стане зажевало!
— А. Ну так назад давай!
— А то бы я не догадался!
— Так откуда ты про катакомбы эти знаешь? — спросила Славя.
— Электроник рассказал, — я решила ей не врать — всё равно улыбашка до правды докопается, если захочет. Однако о подробностях до прямого вопроса лучше умалчивать.
— О как, — голова брата вынырнула из тени, — и давно вы с ним?
— Мы с ним что?! — я угрожающе повысила голос.
— Не, ничего. Хотя Элек парень вроде нормальный, чего стесняться?
— Потом шутить будешь, попробуй в другую сторону пройтись.
— Ай, ну тебя…
— Взаимно.
— Славя? — по моей спине забегали мурашки величиной с яблоко каждая. Или каждый? У мурашек вообще есть форма в единственном числе для определения рода? Вряд ли. Ай, да неважно.
— Да?
Славя стояла посреди ямы и вглядывалась в чуть-чуть посветлевшее небо. Внутри меня что-то орало. Никогда ни перед кем не извинялась, но пожалуй, Андрей прав и надо бы уже прекращать быть такой сволочью. Это, в конце концов, контрпродуктивно.
— Где старый корпус примерно?
— Там, — она махнула рукой примерно в том же направлении, куда сейчас топал по коридору туннеля Андрей.
— Знаешь, — собрав волю в кулак, я дождалась, пока брат уйдёт за предел слышимости, — я была неправа на твой счёт. Наверное, мне стоит извиниться за всё, что наговорила тебе утром. Я… в общем… Прости меня за…
— Я и не обижаюсь, — она снова заулыбалась.
— Да и нос я задрала, честно говоря…
— Ладно, — кратко ответила она, всё это время не отрываясь от наблюдения дыры вверху.
Я встала рядом и тоже уставилась в небо.
— Когда я смотрю на них, — сказала вдруг блондинка, — сначала становится немного страшно от всей огромности космоса, но потом понимаешь, что небо похоже на пушистое, мягкое одеяло. И невольно, глядя на звёзды, хочется улыбаться.
Наивный подход. Наивный двадцатый век. Все вокруг верят, что ещё немного — руку протяни и вот он, космос. Такой большой и весь твой. Романтики хреновы. Нельзя, конечно, обвинять в этом людей. На их глазах за каких-то шестьдесят лет случилось немыслимое. Старый неторопливый мир рухнул, сгинул в пучине времени под тревожный звон телефонного аппарата и грохот гимнов, распеваемых у станка, под рёв авиационных двигателей и сирену воздушной тревоги. Люди нового мира верят, что им подвластно всё. Верят и гонятся за прогрессом ради прогресса, опьянённые своим могуществом. Увы, завтра будут только похмелье и сверхтонкие телевизоры.
Жалко ли мне человечество? Сложно сказать. Сколько ни продлевай эйфорию, она рано или поздно закончится. Цели, ещё вчера казавшиеся ясными и простыми, ждущими за поворотом, оказываются недостижимыми. Так к чему питать иллюзии? Вновь встают вопросы: а зачем всё это? той ли мы идём дорогой? да и есть ли она, эта дорога?
«Мы в город изумрудный идём дорогой трудной…»
— Анна? — обратилась Славя ко мне.
— М?
— А что ты там видишь?
Сколько лет я не смотрела на звёзды? Двадцать? Или пятнадцать? Я уже не тот ребёнок, который с отвисшей челюстью слушает всю эту чепуху про пояса Ориона и полярную звезду.
Я пожала плечами.
— Космос. Холодный и равнодушный.
— Думаешь, там больше никого нет?
— Не знаю. Но даже если и есть, до встречи с ними нам ещё очень много и долго работать. Мы увидим их не раньше, чем станем зажигать рукотворные солнца. Или пока я не научусь играть на скрипке…
Мы стояли и продолжали пялиться вверх.
— Ты искренний человек и честный, а это самое главное, — сказала Славяна. — Знаешь, я думаю, что у вас с Андреем всё будет хорошо.
— Спасибо, но давай обойдёмся без дифирамбов. Согласие с присваиваемыми тебе положительными качествами, без подвергания критическому анализу является когнитивным искажением. Не пойми неправильно, но я всё ещё никаких дружеских чувств по отношению к тебе не испытываю. Ты очень ценный союзник и всё такое, но будет лучше если мы будем держаться нейтралитета. Без иллюзий.
— Как скажешь, — Славя пожала плечами. Но как бы то ни было, всё что сказала — я действительно так думаю.
— Хорошие новости, — брат снова вынырнул из темноты катакомб, — там бункер какой-то. Один я в него не попаду — на гермодвери защита от дурака, второй номер нужен, чтоб на кнопку давить.
— Хочешь сказать, там электричество есть? — удивилась я.
— Хочу. Сам понимаю, что бред, но так оно и есть. Пошли, в дверь позвоним и дёру.
— Всё бы тебе хиханьки да хаханьки…
Однако, свет действительно был — в конце коридора теперь горела лампа. Хотя, до конца я не уверена, подходит ли тут слово «горела» Возможно лампа не горела, а пылала или что там ещё делают сверхъяркие объекты? Дверь, кстати, тоже смотрелась внушительно. За такой, должно быть, и атомный взрыв пережить можно было бы, если бы мы находились глубже под землёй. Правда, я не понимаю, для чего механизм запора сделан снаружи? Рядом на стене располагалась большая красная кнопка, в саму дверь был вмонтирован маховик.
— Сюда жать?
— Да, давай.
— Я придавила красный пластик. Послышалось электрическое гудение.
— Стоп! — спохватился брат, — Если случится что-нибудь непредвиденное, я попытаюсь закрыть дверь обратно, а вы обе бегите что есть мочи.
Я приложила максимум усилий, чтобы не думать про «если что». Вот будь ты хоть тысячу раз материалистом, в таких местах человек на уровне инстинктов ощущает первобытный страх, от которого порой на голове волосы шевелятся. Тоже своего рода когнитивное искажение, почти безвредное, но неприятное.
— Ладно, крути уже.
Чудовищно скрежеща, дверь отворилась.
— И правда, бункер, — Славя, озираясь, вошла первой.
В комнате за ней также горела красная лампочка аварийного освещения. Апокалиптичненько. Меблировка соответствовала общей атмосфере — пара стеллажей, стол с радиостанцией и двухъярусная койка в углу за вещевыми шкафчиками. И ещё одна дверь. Как можно не упомянуть про здоровенную гермодверь?
— Глубина маленькая, бомбоубежище скорее.
Брат, повисев на рукояти запирающего механизма и оглядев все стены в поисках новой кнопки, оставил дверь в покое.
— Н-да, фиг там, — отозвался он, — заперто с другой стороны.
— Ты хорошо посмотрел? — Славя забрала у него фонарик и сама стала обшаривать пространство рядом с дверью.
Тем временем, я решила изучить содержимое стеллажа, насколько это было возможно в условиях нехватки освещения: на полках валялся всякий хлам. Наполовину разобранные, наполовину раздолбаные приборы — нечто, смахивающее на осциллограф, какая-то пишущая аппаратура, допотопный телевизор с диагональю экрана три сантиметра. Словом, рухлядь… Полкой ниже я нащупала какие-то круглые коробки. Именно нащупала — свет от красной лампочки сюда уже не добивал.
— Ну-ка, а если так? — в ответ на Славин вопрос раздался щелчок и через секунду под потолком замигали ртутные лампы.
— Гораздо лучше! — отозвалась я, — Спасибо.
Вернёмся к круглым коробкам. Всего их оказалось с десяток, походили на футляры для киноплёнки, разве что размером поменьше. Взяв наобум один из них, я обнаружила на одной из сторон маркировку: «ЭК. №404, А/З 73». Так. Ну «ЭК», предположим, значит «эксперимент». А номер… Ох, не нравится мне это совпадение. Внутри футляра находилась бобина с намотанной на неё проволокой. Очень любопытно.
— Интересно, кому только понадобилось строить бункер, открывающийся исключительно снаружи?
— Действительно, — Славя вздохнула, — глупость какая-то.
— Что действительно глупо, так это то, что после стольких лет консервации мы спокойно зажгли свет.
— Свет может от генератора работать, — возразила Славя, — я читала про такие, с большим запасом топлива можно хоть жилой дом подключить.
— У меня есть как минимум два аргумента, против наличия здесь таких агрегатов: вряд ли в сороковых годах такие уже были, плюс, раз на то пошло, зачем было вести сюда ЛЭП, когда есть такие вундервафли? К слову, провода тянули не вдоль дороги, а через поля, от основной магистрали. Я ещё вчера у остановки это заметила, но не придала особого значения. На лагерь бы и одного-двух твоих супергенераторов хватило позашиворот, так что скорее всего, всё изначально подводилось ещё под эти самые туннели.
— Получается, полигон был какой-то особенный, — брат наморщил лоб, — а потом лавку прикрыли и сверху лагерь поставили?
— Лагерь мог и прикрытием сначала быть, — добавила Славя, — старый корпус как раз где-то над нами.
— Ладно, к чёрту конспирологию, — Андрей подошёл к столу и попытался щёлкая тумблерами и крутя ручки, заставить радиостанцию работать. Ожидаемо, не вышло, — какие будут предложения?
— Так. Для протокола — что бы ты ни предложил, идея взорвать вторую дверь или сделать с ней что-либо ещё, что позволит пройти дальше мне совсем не нравится. Как минимум потому что инцидент.
— А Алиса как же? — возразил брат.
— А как же мы? — урезонила я его, — сколько трупов ты предпочитаешь получить к утру, один или четыре?
— Анна, не говори так! — Славя покачала головой,
— Что? Я просто сказала, что не хочу в случае чего, чтоб нас убили!
— Могла бы и потактичней выразиться. Типун тебе на язык, родная! — проворчал брат. — Уже светает, так что признаю — поиски провалились, будем ждать, пока нас отсюда не вытащат. Лягте отоспитесь, а я пойду у дыры подежурю на случай если кто мимо мельтешить будет.
— Мы могли бы жребий бросить, — предложила Славя, — как-то нечестно.
— Ну, — ответил брат, — считай меня добровольцем. Безумству храбрых — венки со скидкой.
Заснуть в бомбоубежище оказалось непросто. Сначала я честно пыталась лежать с закрытыми глазами, но вскоре поймала себя на попытке вычислять в уме квадраты целых чисел. Ситуация усугублялась роем вопросов, которые породил футляр с проволокой. Неужели, Виола связана с этим местом? Если да, то что это за эксперимент четыреста четыре? Вот как тут не диагностировать у себя паранойю, если единственное разумное объяснение на первый вгляд в том, что полигон не закрыт, а лишь перешёл на скрытный режим работы и всё это время продолжает ставить эксперименты на специально свезённых со всей страны подопытных, которые ни сном, ни духом? Ну а что, Виолетта — главный научный сотрудник с контрольной крысой заседает в медпункте. Вожатые… с ними сложнее. Обычно ими бывают студенты-практиканты, их ни во что посвящать не стали бы, но могли набрать опять же своих…
— Странно всё это, — протянула блондинка, устроившись на своей койке.
— Что именно? — отозвалась я, — спать всё равно как-то не получалось.
— Ну… вообще всё. Сначала переполох в столовой, яма эта круглая, двери опять же…
— Это ещё ничего. Всего лишь шаровые молнии, безумные проектировщики и прочая нечисть, с лёгкостью регистрируемая на фотоплёнку.
— Ты так говоришь, будто с вами такое происходит постоянно.
— В последнее время всё чаще и чаще. Причём Андрей явно от этого в восторге, романтик хренов.
— А ты?
— Ну… я не подпускаю его к красным кнопкам и сама стараюсь держаться от них подальше.
— Чтобы случайно не нажать?
— Скорее уж намеренно. Как с ящиком Пандоры — не знаешь, что в нём и всегда есть вероятность, что содержимое тебя убьёт. Или не только тебя. Хочешь открыть и посмотреть, что будет?
— Конечно, нет. Кому в здравом уме вообще придёт в голову…
— А если я скажу, что за нажатие кнопки также могут дать торт или лекарство от рака?
— Всё равно, нельзя ставить под угрозу жизнь человека. Это аморально.
— Так и есть. Но люди умирают постоянно. На деле человеческая жизнь довольно переоценена ввиду проявлений индивидуализма. Коллективный разум, к примеру, не пожалеет жизней некоторого допустимого числа носителей ради блага всей колонии. Примерно так же работают все государства. Тут важно сопоставить риски и перед этим произвести достаточно точный их прогноз. В этой проблеме нет однозначно хорошего или плохого решения. Хотя вру, есть одно ужасное. Сторонники утилитаризма взвесив шансы, примут решение о вскрытии или невскрытии ящика, моралисты просто откажутся к нему подходить и будут по-своему правы. А вот дураки намного опасней — эти просто пойдут и засунут внутрь голову. Я-то знаю, что я не дура, но за брата ручаться не стану.
— Мне он не кажется дураком.
— Мне тоже, но лучше не рисковать.
Славя продолжала что-то спрашивать, я односложно отвечала на автопилоте, и не заметила сама, как звуки постепенно отползали в диапазон эха, постепенно размываясь, превращаясь в кашу — противную такую, с комочками и плавающим куском масла размером с… Не буду уточнять. Ненавижу манную кашу. И почему именно она? Гадость! А. Вот и картинка поплыла калейдоскопом. Ладно, всем перерыв…
