Сливы шкур

Глава 20: "Шторм идет за вами следом"

Страничка на фикбуке

***

 «Черт подери, иногда хочется, чтобы всё это оказалось просто одним долгим, страшным сном. Не было бы предательства в горах, ненормальных способностей, преследований со стороны Организации, постоянного холода и не только его. Спокойная и размеренная жизнь обыкновенного человека. Последствия полного превращения в эту, как там её Виола называла… — о, логию! — не прошли даром, пусть физически я и не пострадал. Звезды. Голову порой почти разрывает на части. Сотни, тысячи, десятки тысяч терабайт информации буквально пытаются уничтожить сознание. Держусь, а взамен стараюсь ухватить оттуда побольше: выживать-то надо.

 Но… есть и позитивный момент (один, но зато какой!). Он нагло рухнул на чашу весов под названием «жизнь», полностью перевесив всё остальное — Лена. Особенная. Прекрасная, и я сейчас не только о красоте внешней. Ради неё можно вытерпеть всё что угодно. Даже страшно: один человек может стать настолько дорог. Свинство-о… Почему я не герой фильма, книги или, на худой конец, аниме?! У них всё всегда просто, гладко, понятно! Есть сюжет, по которому герой знает (блин!), что делать. Я же — далеко не герой. Каждый день проходит в напряжении и страхе. Стрелки часов не заморозить, как бы там того не хотелось. Сила — не решение всех проблем, а проблем навалилось немало. Против нас целая армия врагов, а верить можно только Леночке, и немного себе. Ха.

 Надо набираться опыта, заглядывать в бездну звезд так глубоко, как только можно. Плевать, что там со мной случится! День за днем, день за днем. Лёд меняется. Я это чувствую. Не знаю, как такое можно объяснить! Что-то вроде эволюции. Он больше не затуманивает разум, и в состоянии полного выброса получается не просто связно мыслить. Сознание в форме аномалии кристально чистое, безупречное, ну, пока не перейти определенную грань. Теперь, пусть и запоздало, приходит осознание. Моя аномалия обрела форму льда, первично пробудившись именно на заснеженных вершинах. На деле же, это манипуляция самой водой. Я могу заставить кристаллы кипеть, при этом оставаясь холодными, могу придать им любую форму и плотность, могу даже нарушить фундаментальные законы природы, расщепив молекулы прямо в руках. Вода = кислород + водород. Горючее и окислитель. Горящий лёд. Шурик, когда увидел, чуть ноутбук свой не сломал! Истеричка.

 Направить ток аномалии на что угодно — и получается… всё! Делать то, что иначе как пресловутым «чудом» язык назвать не поворачивается. Виола что-то там говорила про молекулярное воздействие и трансформацию материи, но никто из нас пока не докопался до истины. Ни я, ни один из белобрысых аналитиков, ни сверхсовременный прототип ИИ «Искра» так и не может ответить на вопрос: что, черт побери, Док такое?! Однако… Ответственность за все действия теперь не списать на аффект. Больше нет чудовища, замораживающего всё вокруг «просто потому что!» Нападки военного отдела — вопрос не вероятности, а времени, и милосердия с моей стороны больше не перепадет. Ни-ко-му! Обещание самому себе дано, и даже будет дублировано здесь, в моём дневнике. Время, когда Док цеплялся только за свою одинокую, никому нафиг не нужную, жизнь, кануло. Теперь ему есть за что бороться. «Я» — превратилось — в «МЫ». Любого суицидального придурка с оружием, который посмеет нас тронуть — сотру в порошок! И пусть сколько угодно прикрываются приказами. Жалость — товар штучный, его надо заслужить».

***

 В мире есть много необычных, странных, а порой — и банально страшных вещей. Вот, например, автобус. Да-да, ав-то-бус. Простой, банальный, советский старичок марки «Икарус» (правда, блестит так, как будто только сошел с конвейера). Необычно? Ну, допустим. А вот если он стоит в густом лесу у подножия холма, возле обыкновенного детского лагеря? Странно? Есть такое. А если он тарахтит там, где, по идее, вообще нет и никогда не было ни одной автомобильной дороги, простые люди видят вместо него потрепанный «ЛиАЗ», а за баранкой сидит с недовольной миной миниатюрная девушка с кошачьими ушками? Настоящими, прошу обратить внимание, кошачьими ушками! Мечта фетишиста-ксенофила! Вот, вот теперь страшно, согласитесь?! Психоз и галлюцинации — не самая приятная штука для душевного здоровья. Однако происходящее самая что ни на есть реальность. Правда, есть одно но: мир сошел с ума, раз рейс 410 — не самое необычное явление в округе.

 Холод. Ледяной ветер дул со стороны корпусов, внося в летнюю ночь свои коррективы. Солнце скрылось совсем недавно, темнота пока стояла не кромешная. Вполне можно заметить улепетывающих подальше от эпицентра животных и подыхающую мошкару. Привычный лесу стрекот цикад затих, даже лягушачий хор не играл свой ежедневный концерт. Всё, что могло бегать, ползать или летать, стремилось убраться подальше от детского лагеря. Инстинкты животных, отточенные тысячелетиями эволюции, никогда не лгут. Звери интуитивно бежали от монстра, способного легко опустошить многие гектары земли. Ну или просто холода испугались — кто их, тварей, разберет?

 — Я повторяю тысячный раз, Юль. — Толик устало сидел на первом пассажирском кресле, прямо возле «водителя», галантно уступив самое удобное место девушке. Невыразительные, можно сказать даже, неприятные черты лица «паренька» (ну как паренька, выглядит он вполне себе на тридцатник) стали ещё несуразнее, стоило ему всего лишь немного сморщиться. Мимика, беспощадная ты сука. — Мы просто не имеем права вмешиваться. Ты заставила меня припереться в это жуткое место и время, но это не значит, что можно просто взять, и всех спасти. Ты вне «дома» всегда такая наивная! Поговорку помнишь? Ту самую, про кошек и любопытство.

 — Это не любопытство! Док мой друг! — упрямо мяукнула нека, подбирая подол поношенного платья. Неизменная одежда ушастика пережила столько всего, что уже и сама по себе тянула на аномалию. — И ему сейчас угрожает страшная опасность.

 — ВОТ ЕМУ?! — Водитель четыреста десятого истерично ткнул пальцем в сторону забора. Там, на территории лагеря, бушевал огромный ледяной торнадо, сметая на своём пути всё, что весит меньше пары тонн и хоть на сантиметр выше земли. Отряд, напавший на Дока, со всей самоотдачей старался ему навредить, но пробить оборону носителя логии простым оружием? Что-то из области фантастики. Да даже если его и поранят, то измененные аномалией ткани тут же регенерируют любой дефект. Страшный враг. — Посмотри, деревья даже здесь инеем покрываются. Мы ничем не переломим ход событий, а соваться к злому, как тысяча чертей, ледяному Доку я не рискну. От всех его воплощений мурашки по коже. Страж Абсолюта так вообще — работать на себя припахал. Попробуй такому «нет» скажи — вмиг своими змеями… а, проехали. Не трогай дверь, кому говорю! Кош-шара ненормальная. Умрешь же! Ты не бессмертная в физическом мире!

 — Я могу выйти, и попробовать…

 — Нет, не можешь! — Толик рубанул рукой по воздуху, и даже с места вскочил, подпирая дверь, к которой уже тянули лапки. Толстенький мужик в пионерской форме — зрелище весьма комичное. Однако образ дурачка напрочь ломали грамотная речь и чересчур внимательный взгляд. — Как ты не понимаешь? Необдуманно затронуть одну временную струну — значит нарушить… на-ру-ши-и-и-ть… дай-ка подумать… ВСЁ! Всё, что только можно! Последствия никто не предскажет, кроме одного отбитого на голову Оракула. И вообще, как ты собираешься туда пробираться? Ветер аномалии уже и сюда добрался. Заметь, только отголоски, а ситуация снаружи уже нешуточная. Мы в безопасности только потому, что даже логия не может повредить четыреста десятый, когда он между измерени…

 Кр-р-рак…

 Звук стал полной неожиданностью для обоих пассажиров мистического транспорта. По стеклам автобуса пережившего бесчисленное множество передряг от клыков динозавров до войска Чингисхана, пошли глубокие трещины. Кузов машины быстро покрывался толстым слоем снега, щедро падающего с небес на землю. Лампочки замигали, двигатель недовольно фыркнул, чуть было и вовсе не заглох! Мощь аномалии, ужасающая даже по меркам самых жутких объектов.

 — Так не бывает… — Лицо Анатолия побледнело, отчего тот стал похож не на пионера, а на призрака пионера (страшненького такого призрака). — Это уже не логия… Как?! Док ведь всего-ничего своей силой попользовался! Так быстро… не бывает. Неужели он…

 Кузов машины недовольно заскрипел: отдача со стороны лагеря пошла такая, что листья деревьев и даже вечнозеленая хвоя сосен покрывались коркой искрящегося, безупречно чистого, льда. Звуки выстрелов, и так приглушенные непогодой, становились всё реже и реже. По мере того, как уменьшалось количество дуралеев, бросивших вызов тому, что не понимают.

 Между стволов, пока только по-над самой землей, заклубилась суровая метель. Не просто снежок — обжигающее холодом месиво из мелкодисперсной пыли и фирменных «лепестков» Дока. Она мигом накрыла добрую половину лагеря, не забыв прихватить кусочек прилегающего к западной части подлеска. Но Зима пришла не одна… Внутри бури, замелькали неясные тени. Дзынь! Одно окно таки не выдержало. Стекло лопнуло! Внутрь всегда теплого и уютного салона «четыреста десятого» резко, беспощадно и без приглашения ворвался арктический холод.

 — Ёкарный бабай, ЖМИ! — заорал хозяин пострадавшего (впервые на его памяти!) автобуса. Времени самому прыгать за руль просто не оставалось. Хвост Юльки встопорщился пушистой трубой, ушки прижались к голове, а босая лапка с силой вдавила педаль газа. Кошкодевочка — не обычная форма жизни. Она почувствовала ЭТО. На короткий миг, не более, но ощутила присутствие силы, которой в обычном мире просто быть не может. Раньше таких было много, но сейчас лишь оди… теперь двое. Толик прав: как бы нека ни хотела подсобить, она просто замерзнет насмерть в воронке. Но девочка обязательно вернется. Должна! Друзей нельзя бросать! «Четыреста десятый» растворился в воздухе, а на место, где осталась ещё не запорошенная снегом колея, бесшумно опустились большие мохнатые лапы. Когти царапнули снег, чуткий нос обнюхал следы шин. Протяжная волчья песня, древняя, как сам мир, огласила окрестности. Сотканные из кристального льда хищники, тихо рыча на бегу, мчались в сторону лагеря. Им-то пурга не страшна.

***

Десять минут до этого. Западная часть лагеря, Док.

 — Командир, сигнал не проходит! — проорал один из бойцов отряда, стараясь перекричать бурю, и главе тут же захотелось надавать этому «капитану очевидность» по роже. Ситуация и без того просто «шикарная», а тут ещё собственные люди тупят! Может, Виола была не так уж и не права, однажды раскритиковав схему подготовки военного отдела. Стоило только столкнуться с по-настоящему сильной аномалией, и ребята растерялись. Месиво. Док не играет в поддавки, и явно собирается прибить обученных вояк, как каких-то букашек. Матч в одни ворота, а эти придурки, неспособные держать язык за зубами, ещё и взбесили блядского монстра. Вот кто его за язык тянул?

 — Атакуйте. Увижу отступающего — сам застрелю! — КПК «обрадовал», что скоро костюм перестанет справляться с нагрузками. Время уходит! Глава отряда рванулся к ближайшему уцелевшему ларьку, бубня под нос (не забыв выключить микрофон): — Успеть-успеть-успеть. Не хочу тут помирать!

 Он планировал скрыться в люке, который заметил ещё во время осмотра периметра. Фестиваль провели по инициативе Организации, чтобы ориентироваться на месте. Рекогносцировка вблизи, а не только со спутников, подготовить почву для изолирования отдыхающих, и… присмотреться к цели повнимательнее. Кто мог знать, что гражданский, пусть даже и с аномалией, настолько силен? Его предшественники устранялись на раз-два. Вояки не рассчитали свои возможности, слишком положившись на яд и костюмы. Нахи утверждала, что хитрая отрава убьет чудище, но растворенный в незамерзающем спирте токсин… замерз! И сейчас глава отряда собирался пожертвовать группой, спасая собственную шкуру в канализации, как какая-то крыса.

 Кольцо холода неумолимо сжималось, связь с тактическим центром отсутствовала, дроны превратились в покрытый инеем металлолом. Сломаны оказались как машины, так и боевой дух агентов. Эффективность спецподразделения всегда базируется на контроле ситуации, а также логистике и поддержке сверху. Ударная группа не может действовать в полную силу без связи хотя бы со спутником. И сейчас счет шел далеко не в пользу вояк. Одно только присутствие в мире столь жуткого противника, как логия, уже ломало все планы. Лучше бы сверханомалия оставалась лишь в теориях аналитиков! Выжить. Выполнить миссию. Есть только один шанс — найти слабое место!

 — Огонь! Огонь! Огонь! — Боевики кричали, поливая логию всем, чем только можно (один умник даже камень кинул, а вдруг?). От страха сводило зубы, тело невольно дрожало. Излучение Дока, задевая даже самым краешком, подавляло не хуже психического оружия. Враг просто продолжал идти вперед, и взгляд его не сулил ребятам ничего хорошего. Вспоминая брифинг, один боец вдруг сказал: — Аналитики вычисляли, его абсолютная нулевая зона не больше десяти метров, если будем держать дистанцию, то…

 Возгласы солдата оборвала вылетевшая прямо из стихийного бедствия птичка. Ласточка, чтоб её. Какая, нафиг, «птичка» — пернатый убийца! Ледяное творение Дока ударило ближайшего штурмовика в спину, при этом не пронзая насквозь, как прошлого бедолагу, а просто… толкнула к хозяину. Остальные, увидев такое, прекратили стрелять, даже не от того, что боялись задеть товарища — тупо страх. Костюмы спасали от мороза, но никак не от абсурда происходящего. Мощь врага пугала на инстинктивном уровне. Сердце уходило в пятки, КПК на руках бойцов без остановки впрыскивали в вены стимуляторы и адреналин, иначе бы мало кто мог банально пошевелиться.

 — Это же ты там вякнул, что на Лену напали? — А страшнее всего было спокойствие носителя (показное, в мыслях он уже препарировал и расчленил каждого на этой площади). Док сохранял разум. Жестокий, изощренный, человеческий разум. Та же Рептилия всего лишь убивала. Полный ледяного цинизма голос. — Больно?

 — АТ-ПУС-ТИ!!! НЕЕЕЕЕТ! — Вояка заорал как свинья на убое. Огромная ладонь сжала его запястье. Обледеневшие пальцы рассыпались, роняя оружие. Адская мука, но… Док контролировал излучение, не позволяя убить противника мгновенно. Сначала отмерзли руки, потом треснули стопы. Пленник даже не мог потерять сознание от боли — столько химии в него всадил прототип наручного устройства будущего. А ответственный за солдата лидер суматошно отковыривал крышку очистных каналов. Корка льда сковала и её.

 — Закрой пасть! – Ледяной демон сжал ладонь кулак и просто с размаху въехал им по обреченному уже воину, используя как способности аномалии, так и чудовищную мощь своего тела. На этот раз у него было полное право не цацкаться с засадой. Окоченевший огрызок, ещё секунду назад бывший человеком, без единой целой конечности, приземлился как раз возле соратников (где он, собственно, и стоял, до тарана). Ласточка из чистого льда плавно села на плечо своего создателя и довольно защебетала. Хлопки крыльев, издаваемые звуки, даже то, как она чистит перышки, ничем не выдавали искусственность происхождения. Да и такая ли она ненастоящая? А её творец тем временем тихо сказал: — Спасибо, что подсобила. А как я его обратно швырнул? Красота-а… Прямо бадминтон. Лена его очень любит. – И уже громче, чтобы все слышали: — И если с ней хоть что-то плохое случилось, вы ОЧЕНЬ пожалеете. Хотя… да пофиг. Мне — марать руки о какой-то мусор?

 Док быстро шел прямо на врагов, шел, шел и… прошел мимо.
 — Нет времени, живите, — прошипел он, и канул прямо в кругу бури. Собственный лед не мог навредить ни аномалии, ни его «птичке».

 — Мы уцелели? — Глава не мог поверить в это чудо, остальные заметили открытый люк. Во взглядах засквозило понимание. Капитан решил вести себя, будто ничего не произошло, что-что, а субординацию в расходный материа… то есть, в очень ценных агентов военного отдела вбивали надежно. Кстати, логия забил на всех один большой болт, и отправился спасать любимую. — Ничего, вертолет уже должен был забрать основную ударную группу. Ура! Мы выиграли достаточно времени, и даже не сдохли. Можно выдыхать, парни!

 — ДА!
 — Охренеть. Его ничего не брало!
 — Вернусь в казарму, поставлю свечки всем богам.
 — А я увольняюсь! Если ещё один такой попадется? Вернусь к жене с детьми.

 — Что-то не так… — Один из нападавших был менее беспечен, чем остальные его товарищи. Он заметил, как кольцо бури рассеивается, но не исчезает насовсем, а ещё, умел читать по губам. Прощальная фраза Дока звучала как «Нет времени, живите… е̗̱̦̲͢щ͙͝ͅё̦̝̲͔̤̲͌̓̾̿̒̏ͮ͡ ̜̠͓̂͗͢п͙̭͉̳̘̟̥̃̇͢аͭ̇̑̽͋̃̀͝р͚͙̅͗ͩу̙̰͎͓̖̓ͭ̍̆ ̛л̦ͮ̌ͦ͒ͥ̿ͬӥ̙́͊ͨ̍ш̠̹̬̬͉̞̲̑̆н͍̟͇̗̺̩͔̀̾̄и̸̹͉̉̐ͩ͌͂̎х͓̯̯͍̏ͦ̍͂̒ ̦͔̮̖̄ͨ̾̐̓м̢͔̪̞̼̯̍͐ͤи̶̠̪н̩̱̤͔̟̯͍у͍̊̋ͯͥ̈́̉̓т̪͓̰»̱͔̃̅ͪͩͣ̄̾.̤̱͜ Мгла и снежная пыль накрыла всех, ограничивая поле зрения. Око бури исчезло, и вихрь распался облаком тумана. Убийственная мощь воронки больше не грозила разорвать на части, но теплее от этого не стало. — Заряд экипировки не бесконечен, надо скорее выбираться из этого новогоднего ивента.

 — Фигня, сейчас должно пройти. — Глава радовался, как дитя конфетке. Интенданты расщедрились на невероятно серьезное оборудование. Костюмы защищали от пробирающего до костей мороза и утративших львиную долю силы осколков льда. Однако вся уверенность мигом испарилась, когда он потерял из виду отряд. Метель не позволяла разглядеть ничего дальше вытянутой руки, и затихать, судя по всему, явно не собиралась. — Какого лешего? Ребя-та-а?!

***

 Писец — он зверь такой, внезапный и неожиданный. Подкрадывается, подкра-а-а-дывается, а потом как Р-Р-АЗ — и всё, наступает. То же самое произошло и со «спасшимся» от логии отрядом. Внезапно отовсюду раздались крики людей. Адские, захлёбывающиеся крики.

 — ГЛАВА-А-А! — Один из отчаянно вопящих солдат лежал на земле и, что есть силы, стрелял в нечто, вцепившееся клыками в ногу. Давление челюстей монстра колоссальным прессом обрушилось на обшивку костюма. Парню не помогала ни армированная броня, ни крупнокалиберный дробовик для ближнего боя. — СПАСИТЕ!

 Но зов звучал тщетно. Поле зрения сильно ограничивала буря, однако ясно одно — Чудищ Логии явно несколько, и одной только «птичкой» не ограничены. Крики, выстрелы, свист ветра — всё это слилось в единую какофонию ужаса. Нахи без колебаний отправила людей на смерть, как и сказал Оракул. Ничего не разглядеть уже на расстоянии метра, вояка элементарно не мог понять, что именно за пакость его жрет!
 — ТВАРЬ! СДОХНИ!
 Огонь из подствольного гранатомета — жест последнего шанса. Агент уже десятый раз успел помолиться на интендантов военного отдела, без костюма такой фокус — чистой воды самоубийство. В голове штурмовика успела промелькнуть одна единственная мысль: «Лучше бы я не стрелял…» Ударная волна и свет от прогремевшего взрыва выхватили из бури образ противника.

 Волк. Огромный ледяной волк. Прозрачные клыки сверкают, глаза горят голубым пламенем, совсем как у сотворившего его носителя. Осколок основного фона, лишь частица, но наделенная прорвой силы. Неудачникам, равно как и самой чернокожей толстухе, было неведомо одно из самых страшных оружий Дока.

 «Они все здесь. Все, чьи жизни оборвала моя аномалия, остаются внутри навсегда. Я вижу их в ледяном тумане. Вижу глаза, полные пустоты. Они лишь тени дней, давно минувших, но если понадобятся…» — От этих слов, от холодного голоса обычно спокойного парня по спине Виолы бежали мурашки, а волосы вставали дыбом. Логия не могла такое. Невозможно! По всем писаным и неписаным теориям! Аналитик, полжизни изучавшая аномалии, даже близко не могла понять природу этой способности. Ласточка ввергла её в шок, видела бы гетерохромная мадам Стаю!

 Дюжина сотканных из замерзшей воды хищников, отнюдь не утративших свои повадки! Волк, стоило только ему осознать ситуацию и увидеть врага, вцепился в шею солдата. Даже живой Canis lupus, пусть и ценой пары зубов, вполне мог повредить сочленения в броне, давление челюстей у блохастых убийц поистине ужасает. Сейчас же слышен лишь хруст позвонков. Последним, что видел в своей жизни агент, стали ярко голубые глаза на фоне полыхающей от фугаса шерсти.

 Лесной хищник отряхнулся и отправился за следующей жертвой — туда, где резвились остальные его собратья. В голове «животного» было лишь одно желание. То самое чувство, что родилось внутри Дока когда осколки памяти материализовались в реальность. Угроза любимой, неожиданное нападение, испорченный вечер, в конце концов, все они переросли в одну простую и понятную команду — убить! Безжалостно, хладнокровно. Док сейчас всё меньше походил на себя. Откат логии не вредил телу, но вот сознание… погружалось всё глубже. Звезды манили раствориться, стать с ними единым целым, выпустить в мир поток, сметающий всё на своём пути, уничтожающий и воссоздающий материю! Он вовсе не сходил с ума, наоборот.

 Абсолют. Тот, кто ощутил на себе хоть толику его дыхания, навсегда забудет столь глупые слова как «добро» и «зло». Док, испытав на себе полное погружение, выжил лишь по двум причинам: тело уцелело благодаря чудовищной регенерации логии, а сознание крепко держалось за нечто очень дорогое. Именно поэтому и не растворилось, как-то обычно происходит. Перед глазами парня и тогда, и сейчас маячила столь дорогая сердцу улыбка. Лена редко смеялась громко, как, например Ульяна-Алиса-Хмурное трио. Легкий изгиб губ, теплота в ясно-зеленых глазах, объятия, прогоняющие опостылевший холод одиночества. Можно смело сказать, что для носителя логии она стала не просто сокровищем, а смыслом жизни. Столько заботы и любви он не получал никогда и ни от кого. Посмевшие напасть на девушку солдаты навлекли на себя не просто гнев, не просто нажили врага.

 Самое страшное существо на планете Земля идет на них Войной.

***

 — Странный эффект, но полезный, безусловно, — раздался тихий шепот. Буря следует за мной шаг в шаг. Эпицентр остается возле источника, воронка движется совсем как живая. Хоть утихла немного, больше не сметает всё на своём пути. Не то чтобы состояние лагеря беспокоило, когда в опасности Леночка, но разрушать такое красивое место вплоть до самого фундамента не хочется. Северный ветер. Совсем как тогда, на вершине горы.
 Лёд впервые пробудился, защищая хозяина от голодных волков, и какая ирония, что блохастики теперь мои личные… звери? Творения? Нежить как в РПГ? Нет. Это, скорее, память. Память о тех, кого я когда-то убил, навсегда высеченная в сознании кровавым скальпелем. Они долгие годы маячили на краю поля зрения, всякий раз как аномалия выходила из-под контроля, а вот сейчас — обрели плоть, пусть и временную. Навыки и сила растут вместе с каждым погружением, но… Такое чувство, будто с каждым разом оттуда возвращается не весь Док.

 На мозги нещадно давит. Сознание пусть и ясное, но работает как-то с перебоями… Ноги продолжают упорно бежать в сторону прибрежного корпуса, туда вроде пошла моя любимая, однако в голове носятся необычные мысли. Всё вокруг такое хрупкое. Материя, энергия, само время — ничто не имеет значения. Мы, люди, всего лишь высшие приматы — просто углеродная форма жизни. Размножаемся, проживаем свой век, и возвращаемся в… Стоп! Не думать об этом сейчас, иначе свихнусь окончательно! Сначала спасем Лену, а потом уже настанет время рефлексии.

 — Всех загрызли? – спросил я вслух, прекрасно понимая факт — волки не могут ответить. Да и незачем было узнавать детали. Окровавленные клыки, следы исчезающих на глазах трещин и подпалин… Части логии не неуязвимы, в отличии от своего источника, но восстанавливаются просто на ура. Голова кругом. Никогда такого не чувствовал, всё же метель захватывает, как минимум, километр округи, и есть у моего льда свойство, о котором пока не знает ни Виола, ни даже Лена. Бежать! Плевать, что эмоции притупляются, плевать, что образы скачут как сумасшедшие. На моё солнышко напали! Посмели тронуть единственный источник тепла и заботы. Она приняла странного парня таким, какой есть, не оттолкнула. Пришло время показать, что выбор был правильным и уже самому вступиться за то, что дорого.

 Вспышка! Выброс аномалии переполняет тело. Оно не ведает слабости, не устаёт, и скорее небо на землю рухнет, чем эти камуфлированные выблядки смогут его хотя бы поцарапать, не то что убить. Вперед!

 Картина сменяется резко, вот уже показались первые шезлонги. Осталось немного, цель совсем недалеко. Холодный зимний ветер, покрывает инеем ещё теплый песок. Листва с деревьев и кустов опадает, буря сносит мусорные урны, трещат стекла ларьков, неба не видно. Даже маленького кусочка. Кругом мгла.

 — Лена! – позвал я громко, сам удивляясь тому, как прозвучал чертов голос. Резонируя, будто в пещере. Отчаяние, давно такого не испытывал. — Лена! Леночка!

 — Можете начинать молиться своим несуществующим богам. — Злость на камуфлированных тварей перевалила все пределы. — Никто не услышит ваши крики, и в ледяной тишине я разорву вас на части. Всех! До единого!

 Ленка. Нигде нет. Стоп. Она же говорила, что идет припудрить носик. К умывальникам! Только бы успеть. В танце снежинок можно разглядеть не только волчар. Сотни призраков, сотни отпечатков памяти — звери, люди, даже насекомые. К привычному хороводу льда присоединились и давешние солдаты. Плоть есть только у стаи и ласточки, но в любой момент, аномалия может дать всем тела. Стоит только поднапрячься. Птичку для того и создал — точно рассчитать свои силы и возможность. Бездна звезд щедро делится своей неиссякаемой энергией, взамен стараясь утащить к себе. Сейчас против Организации идет не человек, не носитель аномалии, даже не живая логия, а нечто куда более страшное. Не завидую я им. Вопрос в том, что закончится раньше — бой или моя воля.

 –̱͍͎̘͖͒͛͠ ̜̫͚͙͂̈́̎ͯ̚О̗̤̬̻ͦн̑̈́͛̚и̭͚͇͡, ̴̳͙͓̩̲̣͊ͮ͂́͌ͭ̚ͅ ̹͇͔м̼̊о͎̠ͤ̆̚ж̪̇̃е̣̱͙̽̃̕т̶̺̘̬̫̮̫͕̈͂̒͋̐, ͂͂ͧ͆̋̎̈͏͖̬̖͔̼̹̦й̢̼̰̫͈̼̋̉͗ͮ̆ͤ ̷̘̤̪ͤ́͛ͪ̀ͣо̶͕͇͔ͣͥͅт͙̼̖̇п̢ͫу̳̹̔с̠̘̠̬ͨ͆̈͑͛ͅт̟̒ͮя̜͘т̠̄͛̂̒ͤͨ͝.͙̝̠͔͓̱͊ͨ ̻̗̬̻̰̬ͭ͋̚Я͍͎͙͍̦̋́ͧ́͡ ̟͋̽̀͘–̿̇͒ͪ̋ ̴͈̗̄͊̋ͧͪͅн̴̩͚̟̻͚̒е̛̱̩̱͔͍̖̣̏ͤͬͨ͐̿ͣт͐.̍̌͋ͤ͏̰ ̖̺̬̦͞–̙̰̱̝͌̔͘ ̭͍̦̝̤͇̿ͦͨ̃͂̀̚ — Аномалия рвалась наружу, все тени, что следовали за мной по пятам… Нет смысла щадить врагов. Направив оружие на нас, солдаты подписали себе приговор. Кушать подано!

Псс... "WakeUp!" не желаете?

Кое-кто слил материальчики... Псс... Только главе команды не стучите....

Замерзающий мир, глава 17: Снежинки

Страница на фикбуке
 Погодка не перестает радовать. Нет, без сарказма, серьёзно! Прекрасный денёк! На черноморском побережье установилась тишь да гладь. Лёгкий летний бриз ведёт извечную борьбу с солнечным зноем, по бескрайнему голубому небу лениво плывут белые облака. Чайки, пернатые твари, орут, как потерпевшие. Р — романтика! По спокойному морю, цветом глади почти сливающемуся с горизонтом, двигаются тени от этих самых облаков. Людей в этой части пляжа нет, кроме нас… То есть, лишних людей нет, точно! Мысли путаются после напряженных трёх недель. Мы тут не фигнёй маялись, а все вместе заботились о нашей собственной безопасности. Я учился использовать аномалию получше, под пристальным наблюдением.

 — Док, давай ещё раз, только теперь сильнее! — командным голосом сообщила Виола. Аналитик возлежала в тени ближайшей к кромке пляжа лиственницы (а как ещё назвать эту вольготную позу на шезлонге?!), а рядом с ней расположились Лена и кибернетики, со стороны чем-то напоминая свиту царской особы. Ха, а неплохое сравнение: парням бы по опахалу, а Лене — кувшин вина, и хоть картину рисуй. — А вы работайте, лентяи!

 Лентяи, коими мадам соблаговолила обозвать Сергея и Александра, отвлеклись лишь на минутку — выпить минералки. Что ни говори, а отдача моей аномалии сушит даже мягкий прибрежный климат. Лена вон уже третью порцию воды со льдом уговаривает. Обе девушки были в купальниках, чем явно отвлекали внимание. Моё. Серёга стеснялся, стараясь лишний раз не поднимать голову, а Шурик то ли имеет третий дан по даосизму, контролируя своё либидо на уровне полубога, то ли противоположный пол его вовсе не интересует…

 Пометка в памяти: к кибернетикам спиной в бане не поворачиваться. Лена однажды обмолвилась, что у меня шикарная задница — лучше комплимента в жизни не слышал. Больные мы с ней, оба, и, чёрт побери, это круто! Не девушка — мечта! Ангел, нимб которого надежно крепится на демонических рожках. Брр. От только одной мысли приятные волны томительной дрожи прошлись по всему телу. По всему! Никогда так не ждал ночей, как этим летом.

 — Вот всегда вы так, Виолетта Церновна! — Серёга посмотрел на индикаторы переносных измерителей аномалий, над которыми сейчас, собственно, и колдовал его товарищ по несчастью. Лена нет-нет, да поглядывала туда же. Лично я без понятия, что выдаёт на дисплей столь тонкое оборудование и как оно работает.

 Купальники девушек — о, они заслуживают отдельного внимания. На Леночке сидит причина моих с трудом контролируемых слюней и вожделения — чудесный пляжный сет из лилового верха и низа, изящно подчеркивающий светлую кожу. Наносить на любимую малышку крем от загара было нереально приятно, в принципе, только этим меня сюда и заманила одна хитрая коллега! Виола медленно, но верно тянула лапки к моей, вообще-то, девушке. Аналитик взвесила все «за» и «против», и, раз уж посторонний слишком много узнал, стоит сделать его НЕ посторонним. Что-то там звучало про должность интенданта… Так что доктор активно втиралась в доверие. Пусть, лишь бы полуяпонку свою в руках держала, видел я, как та с Мику гуляет, И КАКИМИ глазками «подружки» друг на друга смотрят. Вот тебе и книги! Розовые.

 Кстати, о Церновне… Виола надела черное бикини с таким же верхом, покроем больше напоминающим остатки после шитья купальника, а не сам, собственно, купальник. Ткань едва-едва прикрывала самые интересные места. На ШИКАРНОМ теле умнейшей и, по совместительству, весьма красивой гетерохромной особы откровенно провоцирующее обмундирование смотрелось просто превосходно. В широкополой пляжной шляпе и черных очках, коими красотка защищала нежную кожу от пекла, она походила на лениво развалившуюся кошку.

 Эротичненько, но Леночка ван лав, да и лично мне возлюбленная прекраснее всех на свете. Мало быть привлекательной. Если девушка не заставляет тебя сходить с ума, то никакая это не любовь. Ха, подумал так, будто ппц как в этом разбираюсь, но факт остается фактом. Разве может кто-то другой бросить всё тело в жар, просто шепнув на ушко какую-нибудь глупость, разве может кто-то другой одним только укусом заставить практически потерять самоконтроль? Разве может кто-то другой так нежно прижиматься во сне, даже бессознательно, стараясь быть ближе? А вот Лена может, и получает полную взаимность.

 Последнее время паранойя буквально преследует меня. Дошло до того, что были нещадно биты парочка вожатых, просто неудачно пошутившие над ней. Страх, что со столь дорогим существом что-то случится, вылился в постоянное усовершенствование способностей. Лучше быть готовым ко всему, даже к тому, что с неба настоящий дракон свалится. Защитить! Жизнь без своей спасительницы я теперь не представляю.

 А что самое страшное, в случае чего, одиночество будет очень долгим. Надеюсь, хотя бы время сможет уничтожить моё бренное тело. Романтический бред — раньше влюблённые казались мне именно такими. Какая ирония — испытать это на собственной шкуре, да ещё тысячекратно сильнее остальных! Лена вызывает у меня фетиш на физиологическом уровне: оставаясь без неё хотя бы на пару часов, начинаешь ощущать что-то вроде ломки.

 — А вы уверены, что можно находиться так близко? — Шурик был единственным, на ком осталась рубашка и штаны. Что я, что Сергей, охотно подставили свою кожу летнему теплу, оставшись в одних только плавках. Меня ничто не обожжёт и не убьёт, а Серёга просто загорает (ну, или дурак, не понимающий вред солнечной радиации).

 — Можно сами датчики тут воткнуть, а за ходом эксперимента наблюдать прямо из кабинета.

 Ну, отчасти блондинчик прав. Моя аномалия — это что-то с чем-то. Приборы кибернетиков обычно пищат, как бешеные, стоит ей только немного разойтись. Прошло уже три недели с момента «Х», и это не икс, а именно «Хэ», большая, жирная, и пиздец какая стрёмная «Хэ». Хотя… Можно сказать, что все участники инцидента легко отделались. Единственной жертвой стал солдат-неудачник, оказавшийся ближе всех в переломный момент. Странно, раньше я бы места себе не находил, отпустив навредивших мне людей, а сейчас даже Соню не особо дергаю.

 Лёд, сковывающий побережье на несколько километров, растаял быстрее обычного и перестал пропитывать всю округу дыханием зимы. Пляж и корпуса почти очистили от разрухи после землетрясения (очень больно было видеть песок, усеянный мёртвой рыбой, тут, в принципе, мой косяк), что надо — починили, что надо — заменили. Отдыхающие разделились на две половины: кто-то уехал, а кто-то остался, да ещё и с радостью предвкушения мистики. Люди — странные существа…

 — Я ему доверяю. — Три слова, три слова сказала Виола, а Леночка согласно кивнула, и на сердце сразу стало заметно теплее. Такая компания вызывает привыкание… куда там никотину или таблеткам из личных запасов Церновны (так и не поделилась, зар-раза). — Док хоть и носитель-самоучка, но контроль у него на уровне профи, или даже выше, причем с каждым днем он только растёт. Потрясающе.

 — Жалко, Кэп нас предал, так и не вышел на связь, — вдруг вспомнил о старом соратнике Шурик. — Раньше полевые работы без него не велись.

 — Он вместе со своими придурками на Юкатан отправился, по заданию военного отдела. — Виола хоть и потеряла контроль над частью Организации, тем не менее, она была, есть и будет главой аналитического отдела, и мимо этого чудного носика, блестящего сейчас от солнечного крема, мало что проскользнет. — Там какая-то шумиха с культистами, и датчики аномалий показывают, что это волнение неспроста. Ладно, приступаем. В этот раз попробуй выпустить половину от вчерашнего, но без фанатизма, я куртки не захватила, Док.

 Есть какая-то особенная прелесть в Чёрном море. Пусть на берегу пляжа и нет пальм, как на туристических брошюрках, но запах хвои и шелест листьев в кронах деревьев, стрёкот цикад и пение птиц (дикий ор воробьёв и ебанутых на голову чаек), создают необыкновенную атмосферу. Особенная прелесть последних дней, заключалась в тепле и внимании со стороны Лены. Люблю её, чёрт побери. Надо бы почаще говорить это вслух, но так смущает! Вместо слов я выражаю свою привязанность поцелуями, касаниями и прочим… о чём даже думать стыдно. Влюбился! Как мальчишка! Ппц! Самый сладкий яд на свете! Если кто её только тронет…

 Девушка с зелёными глазами и загадочной улыбкой, рядом с которой Джоконда да Винчи нервно курит в сторонке. Мы проводим каждый день вместе. Каждый! Вместе ходим в столовую, вместе отдыхаем на пляже и играем в бадминтон, даже спим рядышком. Штатному доктору лагеря ничего не стоило выписать «больной» справку, что та нуждается в постоянном стационарном уходе. А уж в кабинете я устраивал любимой такой «уход», что, по-моему, скоро придется менять сломанную кушетку. Ну, а стоны всегда можно списать на невыносимые муки от процедур. Я гений. Скромный, красивый гений.

 На это время мы давали санитарке пару часов отдыха. Ох и намаялся я с этой драной снайпершей! С километра в человека она, значит, попасть может, а нормально прокварцевать кабинет — нет! Ну, во всяком случае, не ёрзает. Шипит сквозь зубы, думает, что мат на немецком языке я не понимаю (ага, наивная, после стольких видеороликов…), но работает. Кулон, надёжно спрятанный под воротником, не позволяет взбрыкнуть. Так ей и надо! Правда, Виола созналась, что втихаря приплачивает Соне, так как на оклад санитарки в России в принципе не прожить. Ладно. У любой жестокости есть предел. Но пусть эта милитаристическая до мозга костей овца только рыпнется…

 — Половина, говорите? Минутку, сейчас всё будет. — Так. Сосредоточиться. Надо показать Виоле результаты, заодно узнать объективное мнение. Коллега своими ценными советами уже сделала немалый вклад в моё развитие. Но перед этим нужно обязательно побурчать, пусть думает, что это очень сложно. Такое поведение положительно сказывается на зарплате, столько денег на карточке у меня никогда в жизни не было. Богато живут, шпики недоделанные. — Обвешали всего датчиками, как ёлку новогоднюю! Чувствую себя киборгом.

 — Это, между прочим, ценнейшее и высокоточное оборудование, а ты уже третий комплект ломаешь! — запричитал Шурик. Блондин явно был не в восторге от потери любимых игрушек, но открыто возникать не стал. Люди — книги, и на страницах этой написан страх. Глубоко-глубоко, вполне возможно, даже на подсознательном уровне, Александр боится ледяной аномалии. Мозгами он, может, и понимает, что сторону Док выбрал, а предательство — это не про меня, но инстинкты твердят парню обратное. Из всех только он не принял факт союза аналитика и стороннего носителя. Даже слегка прибабахнутая (в хорошем смысле этого слова) Ольга и помешанная на Мику полуяпонка-мечница (лишь бы на Лену не заглядывались, лесбухи, не отдам!) втянулись в авантюру и стали больше полагаться на меня. Девушки сейчас отдыхают, причем не так уж и далеко — на соседнем пляже. Тем временем Шурик смущенно поправил очки и на тон ниже, но всё же достаточно громко, добавил: — Хотя тут наш косяк: не выдерживают микросхемы критическую нагрузку. На излучение ТАКОЙ силы они не рассчитаны.

 — Делаю что могу, сдерживаюсь. — Пожимаю плечами. Итак, глубокий вдох. Лена смотрит, эти волшебные зеленые глаза, её тепло и поддержка превращают безмолвный лёд, это смертоносное оружие, холодное и безжалостное по своей природе, в… чудо (ага, я ппц скромный!)!
 Выброс! Три недели. Три чертовы недели постоянного напряжения. Я ждал нападения на себя, на любимую, на друзей и семью, но враг как в воду канул. Однако, единственный способ ему противиться, становиться сильне… стоп, со мной такое сравнение не канает. Искуснее! Так лучше. Энергия циркулирует по телу, опьяняя разум, обостряя чувства. Подобно балансирующему на тонком тросе канатоходцу, мне приходится контролировать её поток, иначе даже представлять страшно, что случится.

 После того, как сознание окунулось в странное пространство среди звёзд (теперь я точно уверен, что это не бред, а на самом деле существующее… место? измерение? реальность? Не важно), после происшествия, в голову то и дело лезут странные сны. Замерзающие моря, покрытые инеем пустынные барханы, целые мегаполисы, опустевшие, скованные объятиями неумолимого холода зимы. Замерзающий мир. Мир, лишённый лицемерия и фальши. Поток захватывает, какая-то часть сознания хочет дать ему волю и посмотреть, что будет. Но даже так, пока со мной ОНА, Док выше холода!

 — Вот оно! Чтобы всё записали, а не как в прошлый раз! — Виола даже поменяла позу, села, элегантно закинув ногу на ногу — прогресс. Во все глаза смотрит, вместе с Леной. — Вокруг твоего тела лёгкая дымка, и глаза цвет на ярко-голубой поменяли. Что там на экранах, задротики?

 — Ну проси-или же, Виолетта Церновна, не называйте та-ак! Да знаю, что любя, просто стыдно как-то, — простонал покрасневший (ах ты хитрюга!) Электроник, неотрывно наблюдая за данными на экране ноутбука. — Излучение пятьдесят семь, и он сократил смертельно опасную зону до… примерно метра вокруг себя.

 — Меньше никак, иначе самому хреново будет. Плавали, знаем. — Говорить легко, хоть голос и становится хриплым, хотя бы не срывается на тот резонирующий ужас, как в первый раз. Слушал на записи — у самого душа в пятки ушла. Скорей бы закончить всё и хорошенько покурить. Сердце пока бьётся, я удерживаю лёд снаружи, не давая бушующей стихии поглотить сознание. Лена. Теплые руки, ласковый шёпот, она как маленький котёнок, ластящийся к любящим рукам. Моя. Одни лишь мысли о чудо-девушке помогают сохранить самообладание. Если не перешагивать черту, то можно использовать свою аномалию, и при этом не превращаться в подобие недоделанного босса из ММОРПГ.

 — Ты, кстати, обещал показать нам что-то новенькое, — припомнила (мне ведь теперь тоже называть её начальницей, да?) аналитик. А как возбудилась-то! Купальник в районе груди ходуном ходит от учащенного дыхания. Лена спокойно сидит там, где и находилась. Знает, что не обижу, да и прохладный ветерок по всему пляжу гуляет, вон как все от удовольствия жмурятся. Смешно. Док — человек-кондиционер…

***

 — Интересно, что же он задумал? — Виола выглядела безмятежно, но голова у аналитика работала на все двести процентов. Тем более, нельзя выглядеть напряженной, когда за тобой наблюдают не только блондинчики, но и Лена. На загадочную красавицу у Церновны были грандиозные планы. Да и держать лицо в любой ситуации — вот кредо лидера. — Что там на приборах?

 — Излучение растёт, но плавно, не рывками. — Электроник ответил на вопрос начальницы, с печальным вздохом глядя, как данных на экране становится меньше. Один за другим датчики сгорали, просто не способные выдержать чудовищное давление логии. — Но на этот раз нейронная проводимость и физиологические процессы в порядке, он не вредит себе, даже наоборот. Если верить энцефалографу, который, кстати, только что упал и разбился, мозг работал даже лучше, чем обычно.

 Док молча концентрировал энергию, даже глаза закрыл. Легкий наклон головы, и вот уже на ней появляется такая знакомая ледяная корона. Как приметила Виола, это физическое воплощение аномалии защищает мозг владельца, принимая на себя часть отката. И чем больше на ней зубцов, тем сильнее носитель использует свои возможности. Происходящее не было магией или сверхъестественной силой — аномалии, зачастую, до жути реалистичная штука. Из клеток той же Рептилии, способных делиться при любой ситуации, уже готовится лекарство.

 — Напомните, их когда-нибудь было… семь? — Виола поднялась на ноги, но отходить назад пока не спешила. Сосчитав количество шипов на головном уборе коллеги, она заподозрила, что сейчас испытание не ограничится замораживанием пары метров побережья.

 — От трёх до пяти, — Шурик щелкнул по клавиатуре ноутбука, закрывая программу сканирования. Она бесполезна, если все детекторы приказали долго жить. — Когда было три, он переходил в режим логии, а при пяти остановил цунами. Семь… А, ладно. Завещание я написал, историю браузера почистил, было приятно со всеми вами работа…

 — Ат-ставить панику! — шикнула на шутника (а знакомо ли Александру понятие юмора вообще?) Виола. Гетерохромный аналитик успела изучить Дока, и уже не только на бумаге. Этот хитрый жук отличается завидной прагматичностью. Она глянула налево: там, замерев с непонятным выражением лица, сидела на песке его девушка, а уж кого-кого, любимую этот бывший одиночка под удар никогда не поставит. Что ты, блин, задумал, коллега?

 — Ни одного лишнего движения, даже песок под ногами не обледенел. Полный контроль, даже Яма, а её годами тренировали, в ускорении теряет часть восприятия, и вполне может промахнуться, а он за три недели… — Эл не успел договорить, как случился выброс.
 Выброс. Так в Организации называют спонтанные скачки излучения, вызываемые сильными аномалиями. Та же Рептилия, не обладая в принципе никакими дальними атаками, могла ошеломить не готовых к столкновению людей одним только ощущением её первозданной мощи. Ничто не берется из ниоткуда, и ничто не пропадает в никуда. Сила каждой аномалии имеет вполне научное объяснение. Кроме этой!

 — Ну, говоря откровенно, Кэпа и Нахи можно понять, — пробубнил Шурик так, чтобы никто его не услышал. От застывшего (лол) на месте Дока импульсами шли волны, ощущающиеся телом как лёгкие толчки (примерно такое же чувство возникает рядом с работающим сабвуфером), и они… совпадали с его сердцебиением.
 Тук-тук. С ближайших деревьев срываются и уносятся прочь птицы. Тук-тук. Даже набегающие на пляж волны слегка подрагивают. Тук-тук. На каждом из семи зубцов пульсируют ярко-голубые искры, как осколки чистого неба, по недоразумению закованные в кристально прозрачный лёд. Тук-тук. Будто сам солнечный свет меняет тона с тёплых на тёмно-синие. Одно только присутствие логии искажает фотоны.

 — И заметьте, на этот раз даже температура воздуха не падает, — весело усмехнулся виновник переполоха, чем наконец позволил Виоле спокойно выдохнуть.
 — Фух. Не пугай так! Измерители девяносто семь процентов выдают, а весь обвес опять сгорел. Вредитель! Премии лишу. — Виола вернулась на шезлонг, откупоривая очередную бутылку минеральной воды (всю колу приватизировал Док, и делиться ни с кем не собирался — вредно, мол). Лена смотрела на парня влюблёнными глазами.
«Странная девчонка, — в очередной раз подумала Виолетта Церновна. — Другая, окажись на её месте, волновалась бы, или хоть иногда происходящее на телефон снимала, а этой хоть бы хны. Улыбается, подбадривает своего избранника, и всем остальным показушным действиям предпочитает просто сидеть с ним в обнимку. Эти двое определённо стоят друг друга».

 — Мда, глядя на его довольную физиономию и не скажешь, что по телу носителя циркулирует сила, достаточная для явления небольшого катаклизма. — По самым скромным прикидкам Шуры, аномалия с таким излучением УЖЕ приравнивалась к природному бедствию. То, что Док себя контролирует, иначе как чудом и не назовёшь. А самое странное, что от отдачи не страдает он сам, как было перед цунами. Единственное отличие парня от остальных на пляже заключалось лишь в короне на голове. Не было ни холода (исключая «смертельный метр»), ни корки льда на вспотевшей коже, даже сердце в груди билось, пусть и с легкой тахикардией (и то, скорее, от волнения).

 — Катаклизма, Шура? Ломать — не строить. — Чувствуя отношение кибернетика, он вовсе не собирался с тем миндальничать. Док — как зеркало: какой привет — такой ответ. Если бы не Виола, блондин однозначно поплатился бы за хамство своей шкуркой. Да и Яма с Ольгой просили не бить юного индиго. Да, Александр был не самым социальным человеком и вообще не от мира сего, за что довольно часто огребал… — Моя способность родилась в отчаянии. В момент смертельной опасности. Она ощетинилась на мир ледяными шипами, защищая одинокого человека от любой угрозы. Спрятанный в рукаве стилет, оружие палача и безмолвный страж в одном флаконе. Вот только подбирая ключики к его контролю, можно обратить всю эту энергию в… Впрочем, смотрите сами, Лена, Виола, — блондины сойдут и за мебель, не удостоившись отдельного упоминания, да? — Вот что я хотел показать. Искра, способная уничтожить небольшой город.

 — Эй-эй-эй! — Шурик запаниковал, едва бросив взгляд на дисплей измерителя. На экране хаотично мигали цифры, переваливающие за… ТРЁХЗНАЧНОЕ! Либо аналитики зря едят свой хлеб и прибор, вообще-то рассчитанный на отображение максимум 100%, сломался, либо он, Александр, не так уж и не прав насчет того, что всем сегодня пиз… — Не надо! Стой! Ни к чему такие демонстрации!

 — Ахаха! Нет, просто посмотри на это! — Виола смеялась, показывая пальцем на картину маслом «Синий экран смерти» в исполнении одновременно ноутбука и его хозяина Сергея. Лена буквально не мигая наблюдала происходящее. По спине, рукам и ногам Дока, струилась переливающаяся… а вот хрен знает что это! Энергия?! Субстанция?! Блядь, магия?! Похоже на светящуюся воду, в которую какой-то придурок высыпал алмазную пыль. Она собиралась на вытянутом указательном пальце носителя, направленном прямо на зрителей! Маленькая капля, на больших ладонях смотревшаяся и вовсе пылинкой. — КРАСОТА! НУ, ПОКАЗЫВАЙ УЖЕ!

 — А может, не надо? — Кибернетик по имени Александр понуро опустил голову. Бежать? Куда?! Тут плотность фона больше, чем когда побережье застыло! Умирать молодым прагматичный учёный вовсе не планировал, да и робота доделать надо было…

 — Надо, Шура, на-до! — Док усмехнулся, а затем искра сорвалась с его пальца и со скоростью летящего на хорошей подаче бейсбольного мяча, устремилась к ним. Звук, похожий на срыв пожарного гидранта, сверкающий сгусток чего-то нереального, оставляющий за собой реактивный след опадающих на песок «снежинок». Тот самый побочный эффект, иссушающий воздух.

 — Саня, можешь уже открывать глаза. — Виолетта откровенно наслаждалась происходящим, а ведь даже Лена на секунду зажмурилась, когда снаряд угодил той прямо в скрещенные на груди руки.

 — Точно? — Первым делом кибернетик посмотрел на дисплей измерителя. Семьдесят три, можно выдыхать. Что это было?! Баг программы? Вместо ожидаемого взрыва или падения температуры в лагере до антарктических показателей на ладонях Лены сейчас с невозмутимым видом чистила пёрышки… ласточка… прозрачная… Целиком изо льда.

 — Ты так говоришь, будто кто-то хоть раз пострадал за последние недели! — Док тяжело дышал, неужели это отняло у него столько сил?

 — Это здорово! Какая милая! — Лена, нисколько не смущаясь, погладила птичку по крохотной головке. — И на ощупь не холодная, но и не тёплая… прохладная!

 — На удивление тонкая работа. — Доктор Коллайдер осматривала пернатую скульптуру. Грандиозная битва между опаской и любопытством в душе блондинов закончилась грандиозным поражением первого чувства. Они уже перенаправили на чирикающее создание почти все дистанционные датчики (даже среди них нашлись сгоревшие). — Перья, лапы, клюв, о, даже глаза двигаются. Ты контролируешь лёд настолько хорошо, что можешь управлять им, как созданными марионетками? Ребят, а вы чего побледнели?

 — В-в-виол-лет-та Ц-церновна, от-тойдите от неё! — Шурик, отчаянно бледнея и заикаясь, медленно отступал в сторону кромки леса.

 — Это антинаучно, — бормотал Электроник, не веря своим глазам, он то и дело смотрел на приборы, на ласточку, на Дока.

 — Да в чём дело-то? — Аналитик присоединилась к Лене в её развлечении «погладь птичку».

 — ЭТО ЛОГИЯ! — Александр беспардонно ткнул пальцем в творение Дока, который от усталости даже прилег на песочек, чему-то грустно улыбаясь. — Он не контролирует птичку аномалией. ОН СОЗДАЛ ЕЁ! ОНА…

 — Живая. — Леночка зачарованно перебирала перышки ластящейся к ней ласточки. Изящный палец аккуратно почесал её подбородок, будто домашнее животное гладит, а не черт знает что.

 –… — Виола потеряла дар речи, постепенно понимая, что только что произошло.

 — Всё живое и так почти полностью состоит из воды. — Док махнул своей здоровенной лапищей в сторону моря. — Я воспроизвёл организм птицы до мельчайших деталей. Она настоящая, в каком-то смысле, куда более настоящая, чем все мы. Энергия циркулирует по твердому, измененному на молекулярном уровне льду, вместо крови — вода. Суставы и перья по плотности как у оригинала, но тоже из ледяной материи. Вы были правы, коллега, моя аномалия может куда больше, чем просто замораживать. Дар созидания, а не разрушения. Сила, способная творить!

 — Ах-ре-неть. — Шурик захлопнул ноут и косолапой походкой направился к сумке-холодильнику. Попить и вернуть себе веру в физику.

 — Мдя, Док. — Виола задумчиво смотрела на ласточку, свободно пропускающую солнечный свет. — И на ЭТО вояки напали.

 Доктор Коллайдер знала коллегу весьма и весьма неплохо. Он был одним из самых скрытных людей в мире, и лишь рядом с Леной мог позволить заглянуть в свою колоду. Вот только, хоть убейте, но за время тренировок он вряд ли показал всё, на что способен. Церновна практически уверилась, в рукаве ледяного короля есть одна, но убийственная карта. Теперь дело за ней. Нельзя допустить, чтобы Док её достал…

Лагерь у моря 2. Часть 38

 

 Страничка на фикбуке. 

 Объект «Зеркало искушения»: запись в информационных файлах Организации.
 Тип объекта: аномалия — артефакт.
 Код: желтый (незначительная опасность)
 Уровень регистрируемого излучения: 3%
 Примечания:

 Есть множество удивительных объектов, которые попали в руки Организации при совершенно обыденном стечении обстоятельств. За ними не приходилось нырять в Марианскую впадину, или с боем отбивать у преступных группировок. Зеркало искушения — один из них. Огромное, высотой в человеческий рост зеркало в фигурной рамке, как раз такой случай. Его принес объект [Доступ запрещен], он вообще много что с собой принес, как — непонятно. Есть теория, что он способен каким-то образом хранить материю в своих порталах. Передал нам его со словами: «Один старик попросил спрятать его там, где не найдут. Ха. Пусть теперь хоть весь свой мир перероют!»

 На резной латунной рамке высечено следующее высказывание: «Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi» (в зеркальном прочтении: «I show not your face but your hearts desire» — «Я показываю не твоё лицо, но желание твоего сердца»). Надпись, кстати, соответствует истине. Причем буквально. Объект отражает материю точно так же, как и обычное зеркало, до тех самых пор, пока напротив него не становится человек (эксперименты с животными положительных результатов не дали). Оказавшись под влиянием аномалии, испытуемый видит очень четкий образ, отражающий самые потаённые его желания. Самые глубокие, порой низменные, инстинкты (двух подопытных заключенных после испытания зеркалом перевели на пожизненное), всплывают наружу.

 Объект не способен воздействовать на несколько человек одновременно. Он транслирует образ прямо в разум смотрящего (так, во всяком случае, считает добрая половина аналитиков). Посторонний, пока излучение не переключилось на него, видит только простое отражение. Самое интересное, что зеркало вызывает серьезную психологическую зависимость. Результаты тестов варьируются: как сам эффект, так и биологические маркеры в крови испытуемых (тот же серотонин), у кого-то выражались сильнее.
 Заключение: Держать под строжайшим контролем. Не допускать никого, кроме привилегированных лиц. Использовать в исключительных случаях. Зеркало может стать неплохим способом развязать язык некоторым преступникам.

Доктор В.Ц. Коллайдер.

***

 — И как до такого дошло? — тихо спрашиваю сам себя. Тело почти полностью восстановилось после Катаклизма, регенерация аномалии ещё и не от такого спасала. Моё высказывание относилось, скорее, к пикантности текущей ситуации. Ночь. Дирижабль висел в воздухе прямо над разрушенной поверхностью. Пока мы не восстановим силы, лететь в неизвестность не стоит. Таково было единогласное решение Жени и Кэпа.
 — Ммм, — сонно проворчала Ульяна. Рыжая удобно устроилась на лежанке, уткнувшись носом мне в бок, так что теперь я боялся лишний раз двинуться, чтобы ненароком не разбудить малышку. Не самая приятная встреча с чертовыми членистоногими оставила серьезный, можно так сказать, неизгладимый след на команде. Мелкая, ещё в «Совенке» спокойно ловившая пауков и фасуя прочую гадость в банки, теперь боялась спать одна. Да и кто бы не испугался? Мне и самому страшно, хоть я видел штуки и похлеще, та же Унголиант — паучиха размером с небольшую гору. Ночной кошмар арахнофоба. Другое дело, что показывать свой испуг я никогда не стану, а каково девчонкам? Ульяна, пока не легла ко мне, не смогла сомкнуть глаз. А Женя заикалась, даже вылакав пузырек успокоительного.

 «Оу, ес-с-с! — обрадовался Шиза теплому комочку нежности в кровати, тем более, на ней сейчас одна только майка и нижнее белье. — Давно пора. Через сколько месяцев, ты говорил, ей восемнадцать? Да шучу, шучу, Чувак!»

 Отрешившись от альтер-эго, весьма, кстати, извращенного (!), я погладил спящую малышку по рыжей шевелюре. Бедняжка так изнервничалась, что стоило ей прижаться ко мне, как она сразу провалилась в спасительный сон. Личико Ульяны периодически хмурилось, надеюсь, ей уже не снятся кошмары, и через какое-то время пережитые страхи уйдут окончательно. Да, и надо будет начистить морду хозяйке пауков. Эта мстительная сука точно рано или поздно попробует поквитаться за своих «малышей», и если мы не найдем разлом раньше, чем это случится, будет тяжко. В самом деле, в прошлый раз я наивно полагал, что убил тварь, но каким-то чудом она уцелела! Более того, она узнала меня, не могла не узнать. Эх, как не вовремя! Без доступа к своим основным способностям с ней не справиться так легко.

 — Спит как убитая, да? — тихо и с какой-то щемящей теплотой прошептала Женя, одаривая сопящего ангелочка улыбчивым взглядом. И её называли вредной?! Аналитик тоже не собиралась оставаться одна, притащив в нашу каюту спальный мешок. То, что сама до чертиков испугалась и залпом опустошила пузырек валерьянки (мой нос не обманешь), Евгения не сознается, но оставаться одна один фиг боится. И чего так стесняться? Вон Кэп, прошел огонь и воду, а после боя его правый глаз до сих пор дергается. Джо так вообще, спит с огнеметом в обнимку тихо матерясь — и ничего. Один только снайпер не нервничает, только выпросил у начальника пачку папирос и накурил табачным дымом весь салон. На данный момент Женя сидела за ноутбуком в одной только рубашке на голое тело и что-то быстро печатала. Запах и вид двух молодых девчонок сводил с ума. Тем более, они успели ополоснуться под душем, и теперь благоухали шампунем вперемешку с испаряющейся с них влагой. Ужасающий коктейль для моего чуткого обоняния. Если глаза можно закрыть, то отрешиться от теплой Ульяны и не дышать невозможно. Блин, девочки, я же живой человек, пощадите!

 — Тебе бы тоже прилечь, Жень, — киваю на спальный мешок. Аналитик не отрывается от работы уже третий час — систематизирует полученную с каждого сенсора информацию. Как же она возмущалась, что была в отключке во время Катаклизма! Яд пауков то отпускал её, то снова заставлял проваливаться в обморок. Пока интоксикация полностью не пройдет, надо её поберечь.
 — После того, как провалялась несколько часов парализованной, сон совсем не идет, — девушка повернулась к нам, на миг в линзах очков блеснуло отражение монитора. Мешками под глазами Жени мог позавидовать и студент-медик. Бухающий студент медик с кофеиновой зависимостью и неврозом! Да и сама она выглядела далеко не нормально. Сначала укус у того ручья, теперь отравление. Ну не привыкла аналитик к такому экшену, вот и сдала немного. Однако, не желая никому быть обузой, девочка упорно делает вид, что с ней все в порядке. Она случайно от Слави не заразилась эти самым, как там его… альтруизмом? Жуткая привычка, и весьма вредная, в придачу. Тем временем Женя чуток оживилась: — А какой был залп! Нигде у нас не задокументирована такая способность твоего поля. Этот Кинетический Катаклизм — просто нечто! На несколько километров все стер в порошок, завтра соберу пробы с земли. Может, даже от самих пауков что-то осталось.

 — Это вряд ли, — тихо ответив, кошусь на мелкую. Спит. Дыхание ровное, и сердцебиение тоже. Да, можно не бояться, что мы её разбудим. Сон у маленькой рыжей ракеты поистине богатырский, мне ли не знать? — Он изначально и задумывался, как последнее средство. Эдакая граната за пазухой. Вундервафля. Резонанс ломает всё. Разрушая материю на молекулярном уровне. Так что под нами сейчас, кроме пыли, ничего и нет. Искать в таком крошеве отдельные клетки — запаришься.
 — Страшная штука, — Женя уставилась в монитор, и без эмоций добавила: — Что же тебе довелось пережить, раз кинетическое поле стало способно аннигилировать такую территорию? Если представить, что это не ущелье, а населенный город…
 — Не надо, Жень, прошу. Воспоминания не самые приятные, и я не хочу их ворошить, — аккуратно встаю, стараясь не будить сопящего ангелочка и поплотнее кутая её в одеяло. Ульяна посопела недовольно, ощутив, как большая грелка куда-то пропала, и свернулась калачиком на том месте, где я лежал. — Давай, сохраняй всё что уже сделала и ложись рядом с мелкой.
 — Но я же еще не закончи… — попыталась отвертеться Женя, когда мои руки опустились на напряженные плечи девушки. Пальцы, способные при необходимости ломать драконьи кости, беспощадно выискивали уязвимые места на теле беззащитной девушки. Несколько разминающих движений, и она сдается без боя. — Ай-ай! И за что Алисе такое счас… Ладно-ладно иду я спать, только остано… в-вись.

***

 Уложив Женю спать (а это было проще простого, стоило вихрастой голове коснуться края подушки, как она упала в глубокий нокаут и мило захрапела), я положил её очки возле ноутбука, а сам вышел на мостик, где и просидел половину ночи, думая, как нам дальше быть. Чертова гадина! Ну не хочу я с тобой сталкиваться, но нет же — докопается! Определенно, спокойно вернуться домой нам не дадут. Будь я здесь один — другое дело. Мне не привыкать спасать свою шкуру. Вот отвечать за жизни других — на самом деле, тяжело и страшно. Светало. Скорее бы уже солнце взошло на горизонт. Насколько я понял, наши паукообразные товарищи не высовываются под прямые лучи света. Дирижабль медленно плыл вперед. Кэп и я сошлись во мнении, что вынужденный привал пора сворачивать.
 — Будешь? — подошел со спины снайпер, протягивая сигарету. Щедрый жест, учитывая, что их осталось очень мало. Выглядит мужик помятым. Глаза опухшие, красные, брови нахмурены. Подозреваю, ребята будут долго реабилитироваться по прибытии домой. Только бы оно состоялось.
 — Не, спасибо. Ты же знаешь, я не курю, — отмахнулся я, глядя на горизонт, где уже появлялось утреннее зарево. Ярко-розовые тучи, теплый воздух, светлеющее небо, чей тон менялся с темно-синего на голубой. Впечатление портили только стойкий запах пыли и снующие туда-сюда небольшие птицы. Стоило только начать светать, как они буквально заполонили всю уничтоженную катаклизмом поверхность, выклевывая из месива песка микроскопические останки пауков, которые на распылило, а так же слетевшихся на них мелких насекомых. Пищевая пирамида — наглядно. Хоть кому-то радость от ночной бойни.

 — Да. Тогда вот это. Будешь? — голос Жени вывел меня из ступора. Девушка уже выглядела получше, в руках у неё была бутылочка с мутной водой. — Я растворила парочку СП в дистиллированной воде, так быстрее усвоится. Виола говорила, что твоя регенерация мощная штука, но потребляет немало резервов.
 — Спасибо, Женя. Ты просто супер! — с благодарностью принимаю угощение, тут же осушая емкость целиком. Хорошо! На вкус гадость, но хорошо. Голод, о котором я даже позабыл, отступил на задний план. Сытость разливалась по окончательно восстановившемуся телу. Не всегда я так умел, но, хочешь жить, как говорится… Одно из первых умений моей аномалии, которое я отточил на максимум — саморегенерация. — Ты разве нормально отдохнула? Иди поспи еще. А мелкая?
 — Сопит, бубнит и дрыгает ногами — чуть меня с койки не скинула! Детям надо дольше спать, — усмехнулась Женя, чуть краснея, присаживаясь рядом и раскрывая ноутбук. Потягиваясь и зевая, она протерла очки краешком майки, ненадолго продемонстрировав свою талию (чертова привычка не упускать ни одну деталь, я даже видел верхний край трусов, прости, Жень!), и добавила: — Что до меня — чепуха. Полежала четыре часика — и хватит. Так, что тут у нас…

 Повинуясь команде аналитика, из бокового отсека дирижабля выпорхнула стайка дронов, начавших быстро спускаться к поверхности. Машины разогнали завтракающих птиц, которые выразили своё возмущение громким щебетом. Пустынный участок под нами прямо посередине уже бороздила река. Поток воды из верхней части ущелья прокладывал себе новое русло, смывая в море тонны пыли. А ещё…
 — Вон та дыра, — Женя указала пальцем на зияющую в земле дыру, в которой свободно мог поместиться небольшой дом. — Там начало сети тоннелей, дроны немного полетали, но дальше я слать разведку не стану. Потеряем сигнал — где я новых возьму?
 «Если мне не изменяет память, — подметил мсье Шиза, — то как раз там стояла скала, из-под которой выползло мохнатое чудище».
 — Ночевать будем как можно выше над землей, — сказал Кэп, и все поддержали его молчаливым одобрением. Второй стычки с проклятыми пауками никто не желал.

***

 Утро прошло спокойно. Никто на судно не нападал, паутину мы больше не видели, а ущелье под нами было просто идиллической картиной. Высокие деревья по краям, и кустарник ближе к руслу. Кристально чистая вода, буйная зелень и куча разнообразной живности, от лягушек до довольно крупных рыбин на дне водоема. Сверху плавающие торпедообразные тени казались очень красивыми и загадочными, одна из которых, кстати, пошла нам на завтрак. Оголодавшие солдаты уже собирались глушить рыбу взрывчаткой, но я поступил деликатнее. Два прыжка вниз, удар кинетическим копьем по копошащейся в донном иле рыбине (со стороны атака выглядела даже красиво: невидимый поток энергии в воде превращался в причудливый иммерсионный след) — и на борт поднимается здоровенный сазан, весом под двадцать килограмм, с темно-золотой чешуей по бокам и черной на спине. Хвостатая гурманка точно бы оценила. Юля, Юля… Надеюсь, с вами все в порядке. Если кто обидел эту троицу — устрою этому миру вторую встряску! В прошлый раз меня основательно довели, учитывая ещё и то, что после долгих лет скитаний я был немножко не в адеквате.

«Ага, „немножко“, — фыркнул внутренний голос. — Всего-то Мир попробовал уничтожить, да с каждым бывает, подумаешь…»

 Джо, глядя на такие дары природы, непроизвольно сглотнул слюну. Другие солдаты пытались казаться невозмутимыми, но косые взгляды и урчание животов выдавали их с потрохами. Рыбу единогласно поручили мне, да и с голодухи я не позволю никому испортить ценный продукт. Иначе придется жевать СП. Рыбка, рыбка, рыбка… Выпотрошить, нарезать, натереть солью и поджарить на огне, накрыв куполом. Остаток мяса засолить — и в холодильник. Может, выкинуть втихаря ту зеленую морскую гадость? Не, Женя потом поднимет бучу за потерю образцов. Что до еды — получилось достойно. Запах даже поднял с кровати доселе зарывшуюся в одеяло Ульянку. Сон пошел ребенку на пользу, частично развеяв навязчивые страхи. Храбрая она у нас. Рыжая появилась сонно зевая и потягиваясь, маленький носик принюхивался к витающим в воздухе ароматам. Она первая сняла пробу, съев целых три порции сочной рыбы. После того, как мелкая одобрительно икнула и сыто откинулась на спинке сиденья, поели и остальные.
 Женя, едва перекусив, продолжила собирать данные, сидя на мостике. Солнце светило слева по борту, поэтому аналитик расположилась с противоположной стороны, комфортно устроившись в тени каркаса дирижабля. Дроны фотографировали ландшафт, собирали пробы воды, рыли землю, обрывали листья и хвою, подбирали камешки на берегу. В общем, собирали образцы с миру по нитке. Девушка так активно кликала по панели управления, что создавалось ощущение, будто она играет в занимательную стратегию. Однако не всегда забор проходил гладко…

 — Док, смотри, это не камень! Краб?! — аналитик потянула меня за рукав, размахивая рукой с вытянутым указательным пальцем. Вышеупомянутое ракообразное чуть не оттяпало несколько деталей у отирающегося рядом с ним дрона. — Удивительно. Они закапываются в песок наполовину, имитируя прибрежные камни, оставляя торчать наружу только усики, и нападают из засады. На повадки земных видов совсем не похоже.
 «Ага, и наверняка очень вкусные, — облизнулся альтер-Я. — Чувак, решено. Вечером обедаем деликатесами! Тушеные крабы, жареные крабы, салат из крабов. Ммм! Кстати, чувствуешь? Дымом пахнет».
 — Эм… Мальчики-и-и, — протянула Женя, кивая на монитор. Второй раз показывать не пришлось. Камеры на миниатюрных разведчиках засекли настоящий хаос в лесу. Поваленные деревья, горящие кусты, вспаханная почва, и, самое главное, целая куча лежащих в изломанном виде неподвижных людей! Тут же ущелье разделялось на два помельче, по одному из этих двух мы как раз и поднялись сюда, на развилку. На месте перекрестка периметр оказался попросторнее, было где развернуться. Да и выше ущелье поражало размерами и высотой скал.
 — Зависнем и глянем, что стряслось, — прозвучало моё предложение. С одной стороны, меня чужие проблемы не волнуют, а с другой, если есть кто-то выживший, то можно раздобыть столько информации, что дронам Жени и не снилось. Например, о судьбе Ричарда со Славей.

 «А хвостатая? — возмутился Шиза тем фактом, что я не упомянул Юлю. — А хотя да, её же простые люди и не видят вовсе».

 На дирижабле началась активная деятельность. Первым делом строго инструктировали девочек не высовываться из кабин. Жене поручили следить за Ульяной: пусть сидят и смотрят за происходящим через камеры. Снайпер занял свою любимую позицию, воодушевленно напевая мелодию «Полет валькирии». Мужика можно понять: тут внизу простые люди, пусть даже вооруженные, а не пауки размером с лошадь. Джо и остальные вооружились штурмовыми винтовками, а я… я просто ждал, когда мы подлетим поближе. Оружие или броня мне без надобности. Краем уха слышу, как девчонки взволнованно перешептываются. Женя была напоказ возмущена тем фактом, что рыжая буквально навалилась на неё, чтобы быть ближе к экрану. Ври-ври, тебе, так уж и быть, можно тискать рыжего ангелочка.
 — Будем спускаться? — задал вопрос стоящий рядом во всеоружии Кэп. Броня со шлемом, кобура, винтовка, пара гранат на поясе, смотрит в бинокль аки орел. Формально он глава операции, но моё мнение сейчас всё решит.
 — Ты, я и Джо. Пусть сейчас Док и не в лучшей форме, но, полагаю, нас троих вполне хватит, — прозвучал мой ответ. Заодно я достал из кармана наушник, для связи с Женей и остающимися на борту бойцами. Так. Проверим еще подарок Виолы. Кожаный браслет с разнообразными металлическими стержнями на моей правой руке. Помню, однажды парочка брошенных в ускорении подшипников нехило помогла в стычке с Кукульканом. Металл, прорывая все мыслимые и не мыслимые скоростные барьеры, становился опасным оружием. Виолетта развила эту мысль. Я берег стержни на тот случай, когда пригодится нестандартный подход. — Быстро прочешем все, что можно, с дронами нашего милого аналитика это максимум займет пять минут. Не снижаем корабль, сам нас спущу.
 — Я туточки! — вынырнул Джо на мостик как черт из табакерки. На заднем фоне я отчетливо различил, как икнула Женя, услыхав свою характеристику.

 «С огнеметом наперевес?! — удивился внутренний голос, оценивая экипировку бойца. — Слышь, нигга, там и так всё горит!»

 — Ладно, поехали, — делаю шаг за борт, подавая пример. Нога уверенно наступает на невидимую поверхность. Предчувствие и нервы усиливают способность, я чувствую струящуюся по рисунку энергию, как она концентрируется на спине, спускаясь по ногам и обретая форму. — Площадка из плотного поля легко удержит пару тонн, бояться нечего.
 — Тебе легко говорить, — пробубнил темнокожий солдат, аккуратно наступая на барьер. — А у меня такое ощущение, что мы в любой момент наебн…
 — Связь! — толкнул его на середине фразы Капитан, отчего Джо мигом оказался в самом центре круга, возмущенно тараща глаза.
 — То есть, упадем, — договорил он, вспоминая, что нас сейчас слышат все на борту, в том числе девочки.

 «Да ладно, Женя тоже может ругаться не хуже портового грузчика, Виола рассказывала. Помнишь?»

 — Рассредоточимся, смотрите в оба. Если что-то пошевелится и при этом не будет напоминать наших попаданцев, то расстреливайте без жалости. У нас тут друзей нет, запомните. — Часть ущелья была… как бы выразиться поточнее… перевернута вверх дном. Вывороченные камни, вырванные с корнем деревья, полыхающие угли. И запах! Гарь с отдушиной обожженной плоти. Добравшись до земли, мы стали обходить поле боя. А здесь точно кто-то сражался, и весьма отчаянно. Обрывки одежды на земле… Прислушиваюсь. Ни одного стука сердца, кроме наших, равно как и дыхания. Пока это ни о чем не говорит, когда вокруг есть посторонний шум и запах, вполне могу попасть впросак даже я. Ульяна доказала это, тайком пробравшись на борт. Блин, дроны! А ведь рыжик тоже слышит, что тут происходит. В том числе мои указания.
 — Сколько трупов? — бесстрастно спрашиваю у солдат, по пути принюхиваясь, и оглядывая каждый уцелевший кустик, каждый камень, прислушиваясь, не мелькнет ли среди треска пламени предвещающий опасность звук.
 — Почти двадцать людей. Вооружены слабеньким огнестрелом, у одного орудия нет вообще, либо было, но его забрали те, кто тут всё разнес, — рапортовал Джо, как всегда, в момент необходимости, отбрасывая маску глупого весельчака. Пять дронов кружили над периметром, щелкая затворами объективов. — Из одежды — только плохонькие бронекостюмы. У двоих на руках странные приборы, напоминают наши КПК. Но не это главное. Посмотрите, что вот тут, в овраге! Охренеть! В Гинзе раз в десять мельче летали!

 «Дракон. Дохлый. Подумаешь… — разочарованно протянул Ши, когда темнокожий привел нас к цели. — А в Японии тогда просто виверны были».

 — Здоровенный, — Кэп обходил лежащего среди деревьев ящера. Молодой совсем был, только достиг размерами грузовика. Клыкастая пасть с полным набором зубов, прочная коричневая чешуя, как у полевой ящерицы, он неподвижно лежал на животе. Бездыханное тело, обтянутый сухой кожей череп с впалыми глазами, будто высушенный… как пергамент.
 — Капитан, — обратился я к вояке, внимательно приглядываясь к павшему ящеру. — Выпусти-ка по нему одну очередь. А ты, друг мой темный, собери оба наручных компьютера. Понадобится — отрезай с руками.
 — Серьезно?! — прошипел Джо, делая несколько шагов назад, а Кэп молча достал из-аз спины винтовку и выдал короткий залп по телу хищника. Звуки выстрелов раскатами грома пронеслись по ущелью. Пули пронзали тушу, поднимая облачка праха. Дракон рассыпался, как сухая ветошь, только белые кости торчали наружу.
 — Напоминает кое-что, да, Кэп? — Стоп. Кажется, я слышу странный шорох неподалеку.
 — Вашу ж ма… кхм. Filho da puta! — громко выругался солдат на португальском, озираясь по сторонам. За время вынужденного скитания я выучил столько языков, что самому страшно становиться, а материться так вообще, могу и на хинди, и на эльдарском. — Rapariga!

 «А молодец, — одобрил Шиза познания Кэпа. — И душу отвел, и девочки не в курсе перевода».

 — Так что тут случилось? Я осмотрел тела, рожи у них больно криминальные, — отрапортовал Джо, что-то тщательно пережевывая, с двумя КПК и рюкзаком в руках. — Достал, Док. И ещё у одного эта сумка, с каким-то вяленым мясом и сухарями. Припасы, видимо. На вкус ничего так.
 — Что случилось, говоришь. Так вот он нам и ответит! — дергаю рукой, посылая в ближайшую высокую ель кинетический заряд, недостаточно мощный, чтобы её снести, но хорошо тряхнувший ствол, так, что с кроны упал цеплявшийся за неё мужик. Весь в подпалинах, смуглая расцарапанная рожа. Безоружный. Он был перемазан смолой дерева, скрывшей его запах. К несчастью для него, слух у меня тоже не простой. При падении он довольно крепко ушибся, но сознание не потерял.

 «Погоди-погоди. Я узнаю эти царапины! Ни зверь, ни мутант такие оставить не мог»…

 — Ты ведь всё нам расскажешь, урод? — насел я на незнакомца. Имя и его фракция мне не интересны. Сто процентов рейдер, занимавшийся на поверхности разбоем и наркоторговлей. Свободные всегда носят форму с отличительными знаками, да и запах мяса из рюкзака. — Женя, забирай эти штуки и закрывай трансляцию.
 — Как скажешь, — безропотно согласилась аналитик. Дроны подхватили оба миниатюрных компьютера и дружно свалили в туман. Маленькая умница легко их взломает, так что, в принципе я могу и не выпытывать детали у оборванца.
 — Док, может полегче? — предложил темнокожий, явно не догадываясь, что перед нами далеко не какой-то безобидный беженец. Кэп положил руку на плечо подчиненного, жестами веля тому не встревать.
 — Я всё скажу. Скажу. Скажу, скажу! Бля, только не убивайте! — запричитал он, мелко трясясь, наполовину от боли, наполовину от страха, то и дело переводя взгляд бегающих глаз с меня на труп дракона. Ясно. Опять глаза форму поменяли. — Ищете тех мутантов? Всё скажу, только обещайте, что пальцем не тронете!
 — Он на русском говорит?! — брови Кэпа поползли вверх.

«Если я не ошибаюсь, то мы сейчас на территории бывшего побережья Черного моря, — подумал Шиза. — Ландшафт, конечно, изменился до неузнаваемости, но до сих пор частично похож на среднюю полосу России».

***Час спустя***

 Запах дыма в воздухе постепенно рассеивается, но в некоторых местах ещё пылают обугленные древесные стволы, переливаясь сотнями оттенков — от алого до желтого. Ветер в ущелье неслабый, кислорода для огня более чем достаточно. Хорошо, что сухих деревьев немного, а влажности достаточно, чтобы не появился масштабный лесной пожар. Со стороны реки ни звука, огонь спугнул птиц и загнал подальше земноводных.
 — Мда. Занятно получилось, — пробормотал я, глядя на вояк. Те, с перекошенными от злости лицами, держали обоссавшегося от страха бандита на мушке. История столкновения отряда рейдеров и троих людей, одна из которых была маленькой девочкой-мутантом с кошачьими ушками, заставила и меня сжать кулаки. Нашлась пропажа.
 «Вот мне интересно, а как они Юлю видели? Вроде все простые люди. И… Юля ли это была? Описание немного не совпадает».
 — Как и договаривались, — поворачиваюсь спиной к разбойнику. Тот прислонился спиной к дереву, и кажется не верил, что остался жив. Обращаюсь к своим. — Уходим.
 — Но… но… — Джо не мог подобрать слова. — Они же на наших…
 — Я обещал, что пальцем его не тронем, обещания надо выполнять, — шагаю в сторону дирижабля по высокой траве. Тело просто трясет от злости. — И кстати, Женя же выключила камеры и связь, как я просил?
 — Вроде да, — сказал Капитан, мигом сообразив, что к чему.
 — Пальцы видишь, Джо? — показываю темнокожему левую руку.
 — Ну, да.
 Взмах рукой — и сорвавшееся с ладони кинетическое лезвие с легким гулом отсекает голову врагу, заодно перерубая начисто ствол стоящего за ним дерева. Ну, не рассчитал, бывает. — Пальцем не тронул. Как и обещал. И Джо, выкинь рюкзак, мясо там…
 — Отравленное?! — перетрусил солдат, перебивая. А будет ему уроком — нехрен жрать что попало!
 — Да нет, — ещё раз внимательно оглядываюсь. Как же не хватает способностей Абсолюта! От его глаз и мышка не укроется. Если тут есть ещё кто живой, надо и его прикончить. Выполнить роль санитара леса. — Просто понимаешь, оно… человеческое.
 Наверх мы поднимались под рвотные позывы чернокожего бойца и егоотборный мат. Надо скорее разворачивать судно по следу наших друзей.