адский босс луна

Лагерь у моря 2. Часть 30 (продолжение в комментах)

Страничка на фикбуке. 

Ричард. Жилые отсеки бункера 112.

 Если бы кто-нибудь подошел ко мне месяца два назад и сказал: «Ричард. Ты будешь счастливо жить в другом мире, уничтоженном ядерной войной», тогда я просто рассмеялся бы нахалу в лицо. Но сейчас мне действительно не на что жаловаться. Бункер оказался неплохим местом во всех смыслах этого слова, в нём было предусмотрено практически всё для комфортного существования — от столовой и автоматов со всевозможными газировками до сауны и развлекательного кинотеатра. А про него отдельно. Фильмы будущего с полным погружением… Это нечто! Надеваешь нейрошлем и становишься непосредственным свидетелем событий от первого лица! Принцип передачи напрямую в кору головного мозга, минуя рецепторы. Идеальная иллюзия!
 Радовала не только обстановка и повышенный комфорт. Искра. Управляющая бункером с каждым днем становилась всё веселее, всё больше напоминая беззаботную девочку-припевочку, а не сверхсложный искусственный интеллект. Как-то, когда мы всей компанией собрались в кинозале, она включила в нейрошлемах трансляцию натуральной пор… кхм, эротики! Вот было неловко. Не всем, конечно же. Славя только хмыкнула, а Юля даже одним ушком не повела, словно они только это обычно и смотрят. А вот Саша, Саша покраснела до кончиков волос и с возмущенным писком ломанулась из зала, задрав трубой пушистый хвост, больше похожий в тот момент на ёршик. Ну хоть кто-то ведет себя как нормальная девочка!
 Что до приколов Искры. О, фантазия у неё оказалась неиссякаема! ИИ нацепила на хвост Юли бантик с кошачьим колокольчиком. Такая круглая штучка с перекатывающимся внутри металлическим шариком. Так что теперь ЮВАО могла свободно передвигаться по бункеру, не мяукая перед каждой дверью. Звуковые сенсоры заблаговременно улавливали перезвон, и Искра открывала затворы. А может, там просто был жучок. Ушастая не возражала против такого аксессуара.
 Кроме того, управляющая предоставила Славе доступ в исторические архивы и электронные терминалы библиотеки. Блондинка впечатлилась и теперь большую часть суток тратила на изучение событий, инфраструктуры, изобретений и карт будущего. Девушка просиживала перед монитором электронной библиотеки часами. Подозреваю, она записывает важные моменты, и по возвращению в наше время (если оно, конечно, будет), собирается передать данные Виоле. Золотоволосый паладин думает о благе мира, а не о себе. Не знаю почему, но мне не удалось разделить её энтузиазма. Это не наша реальность, и не факт, что информация окажется настолько полезной, как она думает. Иногда Славя банально забывала поесть — настолько её увлекла хронология событий. Благо её выручала наша новая знакомая, подкармливая девушку прямо в архивах, к вящему неудовольствию дронов-уборщиков. Механические круглые роботы, напоминающие автономный пылесос, с осуждающим писком собирали с пола крошки. Чем надо так завлечь Славяну, чтобы она не обращала внимания на то, что насорила?

 Ещё два дня ушло на полное обследование наших организмов. Пользуясь своим кибернетическим воплощением, а также медицинскими дроидами, Искра исключила серьезные проблемы со здоровьем всех своих гостей. Разве что Славе придется несколько дней пить витамины и всевозможные тоники. Хуже всех негативная среда поверхности сказалась именно на командире, она оказалась просто неподготовленной к таким экстремальным условиям. К счастью, всё обошлось без серьезных болезней, чему я несказанно рад. Меня, например, спасало поглощение энергии, подстегивая весь организм и позволяя превзойти ограничение слабой плоти. Да и тренировки в самых гиблых местах нашего мира давали о себе знать. Юля же бывала в переделках и похлеще. Так что текущее приключение для неки — это так, детская песочница, что вовсе не значит, что девочка заскучала с нами, нет. Хвостатая клептоманка перерыла почти весь бункер, перевернув его буквально с ног на голову, и, как сорока, натаскала в свою комнату много блестящих и интересных штук. Навскидку, там сейчас лежат: три полных коробки рафинированного сахара; несколько металлических лазерных указок; початая бутылка с валерьянкой (один день Юля проходила румяной и шатающейся, намурлыкивая под нос веселые песенки); одна большая кола; упаковка чипсов; камешек янтаря с застывшим внутри кузнечиком. Славя, глядя на такое, тихо шепнула мне на ушко: «Значит, Ульяна не обманывала… Где-то у ушастой коллекционерки таки есть пещера сокровищ».
 Но нас стало больше. Ровно на одну личность. Довольно интересную хвостатую личность. После допроса с пристрастием Искра сочла гостью достойной проживания в бункере, и в убежище 112 стало на одного жителя больше. Саша. Александра. Сашка. Вот где действительно характер практически не сходится с внешним обликом! Экзотическая внешность и ловкое тело — в маленькой неке сочетались с абсолютно нормальным, на удивление милым, характером. Темные волосы и шерстка на ушах и хвостике так и просились их погладить. Но — облом! Стеснительная. Первое время она нас троих натурально избегала, проживая на другом конце подземного уровня. Саша ела в одиночестве, и краснела, стоило только ей столкнуться в коридоре с кем-нибудь из нас, но не из неприязни… Довольно часто я замечал торчащие из-за угла любопытные ушки. Любопытство и наивность, совсем ещё мелкая, можно сказать — ребенок. Она нас остерегается, или, возможно, просто отвыкла от общества. Если сравнивать с Юлей, которая вела себя немногим серьезней, то разница всё же есть. Несмотря на то, что они, какого-то рода, одного поля ягоды, кошкодевочки совсем разные. Особенно это касается характера. В каждом движении ЮВАО скользила ненаигранная грация и вальяжность, сразу становилось заметно, кто из них больше похож на взрослую.
 Спустя неделю после нашего знакомства, Саша впервые села кушать рядом с нами, а не в одиночестве. Наверняка все эти дни она присматривалась к нам. Кошкодевочка, как и она сама, и человек способный лета… ну, почти способный летать. Ничего удивительного, что она не спешила с нами общаться, не думаю, что по поверхности бродит много компаний, похожих на нас. Робко примостилась на краешке стола со своей тарелкой. Но не тут-то было! Славя, не моргнув и глазом, пересела поближе к опустившей ушки девочке и стала ненавязчиво её тормошить. Поначалу та отвечала урывками, рассказывала про свою жизнь на поверхности, как бегала от всяких мутантов, как добывала пропитание, ночевала, где придется, иногда разжигая костер посреди пустошей. Блондинка оказалась благодарным слушателем, часто переспрашивала и уточняла детали. Невооруженным глазом видно, что она делала это не ради выгоды или чтобы выведать побольше — просто дружеский интерес и доброта, на которую Славя щедра как никто другой. И Саша оттаяла. Как раз с того дня она и набралась храбрости говорить с блондинкой обо всём. Заодно тогда и начала носить ей перекусы в архивы. Девочки часто беседовали о своем, не обращая на меня внимания. Общалась Саша и с Юлей, которую, кстати, видела! Непонятно как, ведь датчики аномалий, направленные на Александру, упорно твердили, что она не фонит, вообще! Но ведь и Славя тоже сейчас видит неку, хоть в отчетах о ЮВАО и указано, что лишь носитель аномалии способен узреть хвостатое чудо. Можно предположить, что с Юли слетела её перманентная маскировка, но Искра-то не видит кошку. Я запутался!

 — Кстати, Саша. Ты упомянула про костры. Но разве не опасно светиться на поверхности, тем более, в небе кружат враги? — спросил я у девушки, сейчас наслаждавшейся обществом Славяны. Если нам с грехом пополам удалось кокнуть лишь одну несчастную, подраненную виверну… Как на поверхности жила она? — Костер для имеющих крылья — он как маяк, видимый за много километров.
 — Лучше так. От них хоть убежать можно… — Александра дернула ушком и отвернулась к блондинке. Ну, Искра! Мне твоя шуточка с ванной будет ещё долго аукаться. НЕ виноватый я, Са-ша! Но об этом позже… — Наверху нельзя ночевать в темноте. Если нет луны или её заволокло тучами, то разжигай костер, ищи светящийся мох — делай что угодно, но не спи в темноте! Никогда. Не засыпай. В темноте!
 — Почему? — это уже спросила Искра, опуская на стол увесистый поднос с тарелками. Кстати, её тело в разы сильнее человеческого и весит больше, навскидку — килограмм на двадцать больше настоящей Мику, видимо, полимеры тяжелее простой плоти. — Из-за ночного монстра? Семнадцатый что-то такое писал…
 — Монстра? Неизвестно. Слухов сотня. От того, что это не переносящий света вирус, до того, что сама смерть выходит на охоту во мраке. Никто не видел эту напасть, никогда, — Саша отвечала, обхватив плечи руками. Миниатюрная девочка казалась слишком маленькой для серого стула на котором сидела. Маленькой и беззащитной. — Просто все наверху знают, что если оказался в темноте, то ты труп. Он найдет тебя, утром ты уже не проснешься. Или, ещё хуже — проснешься не собой… Да, и ещё: костер отпугивает зомбаков, что тоже неплохо.
 — Погоди-погоди. Повтори ещё раз, — я даже отвлекся от аппетитно пахнущего подноса. — Зомби? Серьёзно?
 — Тут нечему удивляться. Зомби, гули — всё одно. Ходячие тела без зачатков разума, не совсем мертвые, не совсем живые. Я исследовала одного такого, давно ещё, когда совершали дальние вылазки. Первичные животные потребности — и никакой корковой деятельности. Странно, что друг друга не жрут, — ответила вместо Саши Искра, щелчком пальца выводя на экран изображение и тут же его убирая. Зрелище разлагающихся тел — это не то, что полезно для аппетита. — Катаклизм, грянувший столетия назад, выпустил аномалию, что спала в недрах Земли годами. Виола изучала её много лет, но так и не раскрыла всех секретов «Кладбища домашних животных». Копать то место никто так и не решился, а простое сканирование не пускает глубоко под землю. После сотрясшего мир удара коим мы обязаны тому мутанту, зона аномалии, годами находившаяся на одном и том же месте, сдвинулась. Само её ядро каким-то образом рассеялось по миру. И сейчас, зомби не такое уж и редкое явление. Можно сказать, что встретить на поверхности ходячих мертвецов проще, чем живых людей.
 — Да. От них иногда даже весело бегать, если не брать в расчет запах, — подтвердила Саша. Кончики пушистых ушек игриво воспряли. Удобно, однако. Кошачьи хвост и уши служат неплохим индикатором настроения наших подруг.
 — Например, убегать порталом, да? — решил я перевести поток разговора в интересующее русло. Юля, ещё мгновение назад увлеченная приемом пищи, ненавязчиво развернула один пушистый локатор в нашу сторону. Забавно смотрится со стороны. Она правда думает, что не палится? — Не сочти за странный вопрос, но… как? Как ты его открыла? Юля тоже умеет делать подобное, но в этом мире у неё не получается создать проход.
 — А что она использует в качестве жертвы? — уточнила Саша, слегка потягивая носом. Соблазнительные запахи жареного мяса не смогли оставить её равнодушной, однако Александра всегда приступала к трапезе последней.
 — Платы? — тут уже удивилась Славя, и причины такой неоднозначной реакции у блондинки имелись: ни Юля, ни, тем более, Док никогда не говорили, что для портала нужна жертва. — Это вроде того кристалла, который ты разбила?
 — Ну да, — просто подтвердила Александра, и, на одно короткое мгновение, её взгляд изменился. — Для открытия портала нужна жизненная энергия. Своего рода плата. Без неё не открыть проход никуда. Я утащи… позаимствовала этот камень у драконов. Монстры хранят в них добытую прану живых. Берегла на крайний случай.
 — Прости, что обломал тебе такой побег, — улыбнулся я краем губ. Саша избегала смотреть мне в глаза, но и раздражения не проявляла. Вообще, она предпочитала держаться Слави.

 — Да ничего. Зато теперь я хоть в безопасности, — Александра почесала нос и подобрала под себя ноги, усевшись на стуле в позе эмбриона. — Не надо спать урывками вполглаза, бегать от каждой тени и кушать что придется. Тепло, насекомые не кусают, есть с кем поговорить. А что до порталов… Моё топливо — камень, но найдутся и те, кто использует жизни напрямую. Эх! Будь у нас таких камней несколько, то можно было бы и в ваш мир вернуться, и в мой. Для портала между реальностями жизненных сил нужно море, не думаю, что кто-то способен открыть его своими силами. Не удивляйся. Славя рассказала мне, что все тут гости. В самом прямом смысле этого слова.
 — Погодите, если драконы охотятся в основном на людей, а камень с жизненными, то… — Славя в ужасе застыла, прикрыв рот ладонью.
 — Да. В камнях душ в основном жизненная энергия жертв. Не только людей. Животные, даже те же зомбаки. Крылатым убийцам для растопки всё сгодится, — Саша печально поникла. — А раз энергию уже не вернуть тем, у кого отняли, использовать её плохо?
 — Мда, — было над чем задуматься. В первую очередь — над Доком и ЮВАО. Кто они такие, раз способны создавать проходы между мирами и при этом не пользоваться заемными силами? Или такой способ нужен лишь в этом мире? Надо срочно сменить тему. Вон как ушастая поникла.
 — Вкусно! — Видимо, такая идея пришла не мне одному. Славя с удовольствием разжевывала сочный жареный стейк. Она принимала пищу, словно аристократ, пользуясь ножом и маленькой вилкой, периодически прикладывая к губам салфетку. Примечательно, что такими глупостями в походе она не занималась, а тут, пользуясь случаем, блеснула манерами, в отличии от меня, просто и без изысков рвавшего мясо зубами. А что? В кои-то веки я не чувствую неловкость за столом. Сейчас, в окружении тех, кто мне небезразличен, пропали старые комплексы и стеснение. Скоро докачусь до того, что буду разгуливать в одной только майке и трусах, как Юля. Мы обедали в столовой, куда Мику только что прикатила целый поднос со всевозможной снедью. Девушка предпочитала делать это сама, не подключая автоматическую систему подачи. Ну и Саша иногда подключалась, даже готовить порывалась.
 — Приготовлено не совсем по рецепту, а в соусе есть немного яблочного пюре, но неплохо, скажи? — улыбнулась Мику, усаживаясь с нами за стол. Она не нуждалась в органической пище, но компанию составляла всегда. Тем более, сегодня в качестве аперитива выступали печеные булочки, приготовленные лично Сашей. Как призналась сама девочка, она любила готовить: пока была такая возможность, малышка готовила вкусности. Однако последние годы на поверхности не сахар. Но даже так, кулинарные таланты Александры неоспоримы. Новенькая даже поделилась со Славей рецептом крысы, запеченной в листе лопуха и глины. Бедняга. Нелегко ей жилось.
 — Кстати, о мясе. Это же белковые заменители, разве нет? Ведь запастись настоящими продуктами на много лет вперед невозможно, — отрезав кусочек мяса, я осмотрел его со всех сторон. Средней прожарки говядина, с волокнами мышц. Ближе к центру мякоть красная, а по краям — темнее и с хрустящей корочкой. Классическая медиум-прожарка.
 — Нет, конечно, — фыркнула Искра. — Всё вполне себе натуральное. На глубоких уровнях расположены бассейны с генномодифицированным фитопланктоном, он растет под светом солнечных ламп. Именно из него мы добываем сахар и белок, также планктон служит кормом для животных и удобрением для растений. Ничего не стоит заморозить несколько яйцеклеток тех же коров или цыплят и при необходимости вывести через инкубаторы. А пополнять их несложно, имея хоть несколько активных особей разного пола. С семенами растений и того проще. Я даже грибы выращиваю из мицелия. Кое-кто кстати уже добрался до них, да, Юля? Мам… Виола убила на это много времени, но всё же создала изолированный подземный мир, экосистему, способную существовать веками. По большей части мир будущего держится на нескольких прорывах в науке. Организация называла их «Семь чудес Виолетты Церновны». Лампы света — одно из них. Фитопланктон — второе. Кстати, всё это есть в данных на твоем джое. Неужели не читал ещё?
 — В точку! Сейчас меня больше интересуют другие книги, — ответил я, возвращаясь к трапезе. Можно подумать, что она не следит за моим КПК. Ага, конечно! Уж от чего-чего, а от недостатка любопытства Искра совершенно не страдала.
 — Да, я видела, что ты от корки до корки изучил «Аэродинамику для чайников», «Продвинутую физику» и «Конструкцию современных истребителей», — выдала меня с потрохами Мику, у которой был доступ к любой технике, начиная от центрального сервера бункера и заканчивая автоматическим массажёром для ступней — хорошая, кстати, вещь. Естественно, смотреть, что я читаю в электронной библиотеке, для неё дело пяти секунд. Виола пропустила одну важную вещь в воспитании Искры — право на личную жизнь. Ну и пусть, не имею ничего против. Что до книг — да, я искал способы летать. Именно летать, аки птица в небе, а не таранить реактивным снарядом стены.

 Девочки не особо следили за разговором. Саша и Славя обсуждали удобство большой ванной, в которую каким-то чудом затащили с собой хвостатую стесняшку и по полной там разошлись. Я бы посмотрел на это. Интересно, Мику ведет запись в душевых? Саша красовалась мягкими, уложенными и причесанными волосами — заслуга валькирии: сама Александра относилась к волосам по принципу «пригладила лапкой — и так сойдет». При всём при том, умываться она бежала впереди всех. Когда живешь на поверхности, начинаешь ценить горячий душ, как манну небесную, а так же по-новому смотреть на зубную щетку и бритву — по себе знакомо. Однажды даже вышел казус: я открыл дверь в купальню и неожиданно получил по морде мокрым полотенцем, слушая удаляющиеся вдаль шлепки банных тапочек. Приколистка с аквамариновыми волосами «забыла» сказать, что там занято, и даже дверь заботливо открыла! Прости, Саша, это не я! Хотя мелькнувшие на самом краю поля зрения «булочки» стоили того, чтобы схлопотать оплеуху.
 Сейчас малышка сидела рядом со Славей и похлебывала чай, периодически зыркая на меня исподлобья и дуя на и так не особо горячую жидкость. В чем-то они с Юлей всё же одинаковые — обе не любят горячую еду и питье. Юля просто ела свой стейк, урча и не обращая внимания ни на что. Сейчас поест, а потом, скорее всего, уснет. Вот уж кто умеет отдыхать по-кошачьи! Исследовав бункер, ЮВАО потеряла пыл и большую часть времени откровенно бездельничала. Что примечательно, после событий в ванной, она приходила ко мне ночевать. Спали мы в разных комнатах. По идее… Как итог, ночевали у себя в кроватях только Славя и я. Саша спала в вентиляционной. И её можно понять: там была точка, где сходились теплые потоки воздуха, обдувая свежестью со всех сторон. Именно это место Александра и выбрала для ночлега: натаскав прямо на жесткий пол несколько подушек и одеял, устроила там неплохое подобие султанской лежанки. Юля же гуляла от блондинки ко мне, чередуя ночлежки по одному ей известному принципу. Одну ночь спит со Славей, другую со мной. Как приятно звучит, а?
 Не раз и не два я встречал утро с прильнувшей ко мне хвостатой соней. И с каждым разом решимость перенести отношения из дружеского русла в нечто большее ощутимо росла. Слишком соблазнительна девушка Юля, слишком! Но пока что мы ограничивались только объятиями. Не последней причиной этому стали мои занятия, после которых я падал как убитый и только наутро понимал, что во время сна ко мне наглым образом залезли под одеяло. Да и кроме этого, Юля всячески оказывала мне знаки внимания. То хвостом по ноге пройдется, когда мы рядом, то потрется щекой. Одинокому сердцу уже и это бальзам. В общем, было отчего растаять и потерять голову. Но подобно герою тупого дамского романа, я боялся, боялся неосторожным движением разрушить нашу дружбу. Юля добрая, очень ласковая и невероятно прекрасная девушка. Второй такой просто нет! Не было, до появления ещё одной кошкодевочки. Однако Сашу ещё предстоит узнать получше, да и маленькая она ещё. Совсем ребенок. Ничего не рассказывает о своем прошлом. Потерять доверие такого чуда из-за половых гормонов? Да фиг там!
 После приема пищи все разбежались по своим делам: Славя — в архив, Саша — на склад, а Юля… Юля пошла спать. Подозреваю, в чьей кровати! Девочка определенно на что-то намекает. Вот только на что? Решено, сегодня я ей признаюсь. Сомневаюсь, что нека ещё не в курсе моих чувств, но иногда и простые слова тоже важны. Коротко завибрировал джой-бой, оповещая о входящем послании. От Искры: «Жду в указанном месте. Других не зови. Если захочет, может присоединиться ЮВАО».
 Мда. И как это понимать? Ну ладно, пойду. От Мику мы пока ничего плохого не видели. Думаю, девушка просто хочет показать что-то интересное. На это указывает расположение конечной точки маршрута. На карте мигал практически самый центр подземного сооружения. Ядро бункера 112. Если верить схеме, то это шарообразное помещение, в диаметре три километра и со стенами из стального сплава, толщиною почти с метр. Напоминает комнату, где мы впервые встретились с управляющей лицом к лицу, если это можно так назвать.

 Найти в огромном, размером с небольшой город, бункере, маленькую неку не составило труда. Как и предполагалось заранее, Юля изволила дрыхнуть на моем месте. Не «спать», а именно дрыхнуть, как это умеют только представители семейства кошачьих, грациозно развалившись по всей поверхности кровати и свесив с неё великолепный хвост. ЮВАО лежала поверх одеяла, трогательно поджав колени в позе эмбриона. Не знаю, каким образом девочка определяет во сне, кто друг, а кто враг, но в ущелье она просыпалась от каждого подозрительного шороха, здесь же спит как убитая. В комнате стоял полумрак, из всех лампочек осталась включенной лишь одна. Едва слышно работала вентиляция.
 — Юль, — тихо позвал я. Результат — ноль. Девочка только дернула правым ушком, повернулась на другой бок. Довольное сопение и тихий вздох стали её ответом. Она же опять только в трусиках и майке! И всё! Господи. Как прекрасны эти гладкие ножки, эти лодыжки. Из-под задравшейся во сне майки торчит плоский животик, размеренно вздымающийся в такт дыханию… — Юля, просыпайся. Рыбка. Сметана. Грибы!
 Добудиться красавицу не получалось, даже используя грязные приемчики в виде её любимой еды. Придется прибегнуть к тактильному контакту. Расслабился. Стоило только положить ладонь на пушистую макушку, как я оказался на лопатках. И это я! Тренированный боец! Позор! Ушастая мгновенно поймала меня в хитрый замок и перевернула прямиком на матрас. Нечеловеческая ловкость. Слишком расходятся миловидная хрупкая фигура и настоящие возможности её тела. Кстати, о теле. Какое теплое, мягкое…
 — А я предупреждала, что тебе никуда не деться, — без тени улыбки прошептала сверху нека. Боже! Она так близко, уши чувствуют горячее дыхание. Упругие бедра девушки ощутимо взяли в капкан, а ладошки Юли опирались на грудь, ненавязчиво прижимая к кровати. Дразнит, манит. Она так желанна…
 — Да я и не бегу вовсе, — только и удалось выдавить, когда прошел первый шок. Голос звучал хрипло, от неожиданности и возбуждения. Глаза Юли снова стали похожи на кошачьи, с вертикальными хищными зрачками. Что сейчас тому причина — темнота или азарт? Кто знает?
 — Да? Ну тогда… — начала было нека, но договорить я ей не позволил. Стоило только Юле немного ослабить хватку, как она оказалась в охапке, и, после резкого кувырка, охотница и жертва поменялись ролями. Не смог удержаться — в груди пожар и сладкая истома. Чувствую себя одновременно извращенцем, получая удовольствие от своеобразной борьбы, и счастливчиком.
 — Добыча тоже хочет играть, — улыбнулся я, удерживая кисти Юли. Девочка лежала на спине, удивленно приподняв ушки. Казалось, сам факт того, что кто-то смог уложить ЮВАО на лопатки, донельзя удивил кошку. Её хвост превратился в пушистый маятник с вяло колышущимся кончиком. Пришлось прилагать усилия, наваливаясь на неё всем телом, иначе убежит. Нека вырывалась, но явно только для вида, а не изо всех сил. Движения девушки ощутимо раззадоривали, возбуждая сидящего в каждом мужике голодного хищника.
 — Юля, я… я люблю тебя, — слова сказаны, и сказаны не для того, чтобы забраться к ней под юбку. Нет. Ты мне очень нравишься, очаровательная хвостатая особа. Сердце бьется как бешеное, а девочка подозрительно замерла, хотя мгновение назад елозила и выгибалась. Майка задралась почти до самой груди. Да. Лифчика и правда нет. Вообще ничего нет! Боже, и этот запах! Сейчас пар из ушей пойдет.
 — Любишь? — переспросила Юля. Хвостик задрал короткую майку ещё и сзади, демонстрируя серые трусики. Слегка расслабившись, нека томно легла на спину и вопросительно посмотрела мне в глаза, демонстративно лизнув тыльную сторону кисти. — А что это такое — любовь?
 — А? — сказать, что меня поставили в тупик, — значит, ничего не сказать. Я даже ослабил хватку, но нека так и осталась лежать, продолжая ждать ответа. Дыхание лежащей на лопатках девчонки так приятно чувствовалось кожей, что я неосознанно склонился ниже, стараясь, чтобы ни капли её тепла не прошло мимо. Ладони автоматически поглаживают то, до чего могли дотянуться. Левая ласкает расслабленное запястье кошечки, правая же лежит на талии. Мягкая, бархатная кожа. Такая нежная, и такая упругая одновременно. Хочется гладить и гладить, гладить и гладить, гладить и гладить… Всю жизнь!
 — Не знаю, — прозвучал мой ответ. Юля не разочаровалась, не стала фыркать, а просто склонила голову на бок, ожидая продолжения. Разве что слегка зажмурилась, прогибаясь вбок, подставляя его ближе к ласкающим ладоням. Совсем как млеющая кошечка. Это придало определенной храбрости. — И никто не знает! Все только болтают. Клянутся в верности, рассыпаются в пустых комплиментах. Но никто ещё не смог сформулировать окончательно, что такое есть любовь. Я лично думаю, что каждый любит по-своему. И никогда не отвернусь от тебя, никогда не захочу покинуть. Давай будем вместе. Всегда. Всегда!
 — Вместе… — повторила Юля, будто пробуя слово на вкус. Она не стала смеяться над моими глупыми словами, сказанными в горячке. Невидимая девочка, годами скитавшаяся в одиночестве. Может, она играет со мной, а может, и правда не понимает захлестнувших одинокое сердце чувств. Не понимает, насколько стала важна мне. Плевать! Я не отступлюсь от неё. Даже если буду отвергнут. — Вместе жить?
 — Да, — касаюсь мягкой кисти, слегка поглаживая лапку Юлии. Тонкие ловкие пальцы неки сцепились с моими. Даже просто взяв её за руку, я счастлив. Ладонь девчонки слегка сжалась, словно девочка хотела лишний раз проверить, каково это — держаться за руки.
 — Вместе ловить рыбку? — продолжила девочка, хитро прищурившись. Кончик нежно-розового язычка высунулся на миг, облизываясь. Мягкие губы Юли заблестели от влаги. Я почувствовал, как во рту скапливается слюна. Юля… От её грудного голоса по спине пробежали мурашки.
 — Да, — беру её за руку, не в силах отвести глаз от столь милого лица. Будь что будет! Я весь твой, ЮВАО.
 — Вместе играть? — Девочка сама подается навстречу. Губы так близко. Её груди касаются моей кожи. Эта майка такая тонкая… ткань совсем не мешает тактильным ощущениям.
 — Да, — сглатываю ком в горле. От волос девушки шел тонкий, едва ощутимый аромат, которым она меня уже давно покорила.
 — Вместе кушать и вместе спать? — произнесла самая желанная личность на свете, обнимая руками мою спину и слегка притягивая к себе. Нечто! Дикий микс из наивности, нежной женственности и непосредственной детской игривости. Где настоящая Юля? Этот характер уникален. Она то серьезная охотница, способная ловить голыми руками щук, то веселящийся ребенок, прыгающий за бабочками, то нежная девушка, залезающая ночью под бок, в поисках тепла. Если хищница таким образом хотела вскружить своей добыче голову, то ей удалось. И ещё КАК!
 — Вместе, — шепчут мои непослушные губы, тянутся к её шее, но за миг до желанного контакта девушка сама целует меня. Мягкие губы неки едва коснулись щеки, а я уже сгораю от прилившего к лицу жара. Девочка подо мной не лежала смирно, она мягко коснулась руками моей майки, ненавязчиво освобождая от одежды. Затем настала очередь штанов…

Оулвартс глава 5

***

Страничка на фикбуке

 Поход за покупками неожиданно затянулся. Нет, не то чтобы Доку не нравилось проводить время со своей подопечной — дочерью Алису тот стеснялся называть даже про себя — как раз наоборот, шоппинг затянулся именно из-за неконтролируемого желания странника подольше общаться с рыжей непоседой, с каждым словом, с каждым вдохом ощущая, как на давно уставшее, одинокое, отчаявшееся сердце проливается тепло.
Проще всего было закупиться в книжном магазине: продавец просто собрал всё по школьному списку, получил свои галлеоны, и целая гора фолиантов была тотчас же отправлена прямо домой. Телепорт — вещь. Удобно, практично, хоть и не так зрелищно, как способы транспортировки крупногабаритных предметов колдунами. Змей даже приревновал, когда его драгоценный ангелочек восхищенно пялилась на волшебников, творящих свои дешевые «фокусы».
 — Подумаешь, уменьшают предметы, левитируют их, трансформируют — показуха! — НЕмаг недовольно скрестил руки на груди, и с оттенком превосходства смотрел на балаган книжного магазина сверху вниз, в прямом смысле этого слова. По сравнению с английскими колдунами, коренной русский «шайтан» был просто неприлично высоким, а его широкие плечи так и норовили задеть покупателей и сами стеллажи. Спасала случайных прохожих от столкновений с сотней килограмм чистой доброты его, этой «доброты», нечеловеческая ловкость. — Пылью книжной пахнет, жуть. Понимаю — ретро, винтаж, но блин, какая всё-таки дыра!

 — Классно! Магия! Настоящая! Это точно не сон? Смотри, вон тот дядька с совой ходит! Скорей бы почитать купленные книги! Я точно смогу колдовать, если буду хорошо учиться? Да? Вау! — Мелкий бесенок аж подпрыгивала от возбуждения. Всё, абсолютно всё вокруг казалось таким интересным, даже ворчание приемного родителя, сетующего на отсутствие у аборигенов такой полезной штуки как кондиционер. — Давай теперь ещё куда-нибудь! Да?

 — Естественно, нам надо и мантии покупать, и котлы, и всякую чушь вроде звездных карт и пергамента, — тише, чем обычно, сказал спутник Алисы. Запах вспотевшей от беготни девчонки больно бил по его звериному обонянию, напоминая о… — А ведь всю эту макулатуру вполне заменит один планшет.

 «Господи, Чувак! — Внутренний голос парня, являющийся, вообще-то, полноценной личностью, был в легком ужасе. Каждый миг рядом с малышкой превращался в очередную дозу наркотика под названием «Алиса». — Я сейчас с ума сойду! Голос, глаза, волосы, даже пахнет точно как она! Это же НАШ ангел, пусть и из другой реальности! Да знаю я, что ей здесь одиннадцать! Подумаешь, как раз когда из тюрьмы выйдем, будет восемнадца… Ок! Ок! Шучу! Шу-чу я! Не о-ри!»

 Характер Дока, как и сама его личность, серьезно пострадали за годы скитаний. Но, встретив ЕЁ снова, осколки истерзанной души медленно собирались воедино, восстанавливая утраченное «я» так же быстро, как регенерирует его аномальное тело. Однако, вместе с прояснением сознания, возвращались и давно забытые чувства, а главным из них так и оставалось маниакальное желание вернуться домой. Дорога ещё не закончена, и даже финишная черта очень далеко за горизонтом, но сейчас Док просто хочет помочь одной маленькой сироте освоиться. Потом, когда рыжая ведьма заматереет и сможет крепко держаться на ногах, можно продолжить эксперименты с межмировыми вратами. Прошлая попытка закончилась грандиозным выбросом энергии, стершей с лица земли парочку необитаемых островов в Тихом океане. Потом… А пока, уставший от гнета одиночества путник снова мог улыбаться, снова мог жить ради кого-то, не погружаясь в полуавтономное состояние. Он даже вновь открыл для себя такое явление, как банальная ревность. Мелкая негодница смотрела на колдунов как на супергероев! Да кто они, и кто я!

 — Ой! Погода портится, — пискнула Алиса. Они вместе как раз выходили из магазинчика сладостей и мороженого Фортескью, где попробовали вкуснейший пломбир, «ледниколу» (Док выпил два литра!). Там подавали даже странное драже с гаммой необычных вкусов от кайенского перца до сладкой ваты. Парень тихо называл волшебников извращенцами, но продолжал играть вместе с дочкой в своеобразную кулинарную рулетку: кому попадется самый странный кусочек, тот и победит. Выиграла Алиса: серое драже в белую полоску оказалось на проверку со вкусом вяленого тунца.
Время за едой пролетело незаметно, а на улице уже начал коварно накрапывать дождь, угрожающий перерасти в полноценный летний ливень. Ну, такой, классический — с молниями, грязью по колено и сильным ветром, пробирающимся под одежду. Небо заволокло тяжелыми серо-стальными тучами, вдалеке рокотал гром. Малышка, уже свыкшаяся со своим невероятно мобильным опекуном, предложила следующее: — Порталом за зонтиками?

 — Хм… — Док задумался, глядя, как его дочь (как же трепещет сердце, когда так думаешь!) наблюдала за волшебниками с тихой завистью. Британские маги делились на три категории в методах борьбы со стихией: кто-то спасался наспех наколдованным непромокаемым плащом, кто-то — зонтиком, а некоторые — наложенным на себя водоотталкивающим заклинанием. Немало было и тех, кто решил не тратить понапрасну силы и протискивался в тут же ставшее тесным кафе. Взвесив все «за», «против» и «пофиг», носитель аномалии сказал: — Палочковая магия, пфф. Смотри и сравнивай!

 Док. Скрытный характер этого человека разительно менялся рядом с любимыми людьми. Алисе ещё только предстоит узнать, НАСКОЛЬКО девочка дорога ему на самом деле. Дорога… нет, лучше будет сказать — бесценна. Самим фактом своего существования, малышка была драгоценностью, нежно зажатой в руках однажды утопавших по локоть в крови. Что бы сказала Двачевская, знай она, что одно лишь её присутствие рядом со странником уже спасло несколько жизней? В своём автономном режиме, мастер пространства стер бы напавших на него авроров в порошок и даже не запомнил этого. И вот сейчас, существо, способное разрушать города, а в своей лучшей форме — и не только города… просто решило… выпендриться! Перед ребенком!

 «Ой-й, ну только не э-э-то-о-о, — протянул заунывно внутренний голос у него в голове. — Ты лишаешь нас шанса полюбоваться на промокшую Алиску… а, заболеет, говоришь. Точно. Тогда да, валяй. Только давай без фанатизма, Чувак».

 Как может оградиться от дождя носитель аномалии? В случае с Доком, самым очевидным вариантом было бы его любимое и тысячекратно испытанное кинетическое поле. Универсальный инструмент, с помощью которого можно одновременно защищаться, атаковать, маневрировать и ещё кучу всего — хватало бы фантазии. Однажды с её помощью парень даже создал высоченную стену, сплющив миллионы тонн льда и камня, чтобы защититься от… как их там звали? Беглые хладоки, нет… белые хохолки… а, точно — ходоки.

 Сейчас же, дело за малым, подойдет, например, небольшая полусфера над их, с Алисой, головами. «Нет, не то», — подумал Док. Выйдет почти тот же самый аналог зонтичного заклинания, которым тут пользуется каждый второй маг. Можно использовать глубокие знания природы сил из сотен и сотен миров, начиная от способности [Lok-Vаh-Кооr] и заканчивая умениями погодной магии. Пусть отрезанный от Абсолюта — источника своих самых невероятных сил, в мире с маной он может ещё очень и очень многое.

 Может быть, Док и понимал, насколько демонстративно будет выглядеть любой выбранный способ, ведь рыжую девчушку радовала сама магия как явление (может быть, резким контрастом с долгими серыми буднями в приюте?), а в случае с опекуном, Алиске и зонтика из портала будет достаточно. Никто так не заботился о сироте с тех пор, как её родителей не стало, никто так не улыбался робкой девушке, отчаянно косившей под хулиганку. Никто, кроме него. Алиска сама не заметила, как оттаяла, что-то в парне располагало её маленькое сердечко, наполняя столь незнакомым ранее чувством — чувством доверия. Однако, даже серьезно ограниченный в этом мире, Док оставался Доком. Он просто не мог быть равнодушным, когда находился рядом со своим маленьким ангелом. И поэтому вместо простенького купола размером с зонтик, или банальной телепортации в соседний магазин…

 [Кинетическое поле] просто накрыло весь Косой переулок, образовав купол, защищающий от ветра и дождя несколько километров пересеченной местности. Энергии на такое уходило прорва, но детский восторг в глазах Алисы перевешивал любое напряжение. Пусть Док и не делал картинных пасов руками, не читал заклинаний, да и сама преграда оставалась практически невидимой, возникнув на высоте в несколько сотен метров над землей, но… девочка поняла, что именно её приемный отец остановил дождь. Дело в импульсе энергии. Излучая её всем телом, носитель аномалии его уровня становится подобен атомной электростанции. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы почувствовать дрожь даже от простого работающего трансформатора. Здесь же это был почти шок. Молодая ведьма, как и многие покупатели неподалёку, слегка вздрогнули, ощутив порыв аномальной энергии.

***

 — А… а… вау! — Мелкая непоседа не находила слов, тыкая пальцем в небо, и восторженно наблюдая за опекуном, скромно убравшим руки в карманы, будто это не он тут нарушает законы физики. Девочка не понимала, что это, сирота просто не могла знать, сколь колоссальное количество опыта породило подобную способность. Она не ведала о том, что поле контролируется тончайшими, но очень мощными манипуляциями силы. Силы столь глубокой и многогранной, что магия палочек рядом с ней — просто детские фокусы. Не видела, что полусфера не затрагивает ни одного дома и не перекрывает ни одну улицу, что вода, сталкиваясь с незримым барьером, испаряется от резонанса, подобно тому, как это происходит в ультразвуковых увлажнителях воздуха. Для неё происходящее было просто «чудом», пока сам Док чудом, и без всяких кавычек… считал искреннюю улыбку маленькой девочки.

 — Ну, дождь почему-то вдруг закончился, пойдем за мантиями? — Парень сказал фразу будничным тоном, с каким покупал булочки в пекарне, и показал в сторону магазина: там толпилось немало школьников вместе с родителями. Сириус был прав, в плане покупок волшебники недалеко ушли от людей: вечно откладывают сборы на потом, а затем кусают локти, стараясь успеть и тут и там.

 — Магазин мадам Малкин. — Алиса прочитала вывеску, краем глаза глядя, как волшебники пялятся на пасмурное небо. — А нам обязательно черные мантии брать?

 — Так сказано в списке. Думаю, есть что-то вроде стандарта, как со школьной формой у нас. — Док галантно придержал дверь, пропуская Алису вперед, а затем вдруг принюхался, насторожился… — Пока сними мерки, я через пару минут подойду, надо кое-кого… кхм, поприветствовать. Давай-давай, время поджимает! Нам ещё за зверушкой телепортироваться, не забыла?

 Делать нечего, девочка вошла в логово страшной волшебной портной сама. Маги на улице по большей части смотрели на небо, не понимая кинетический купол как явление. «Какого Мерлина происходит?» — раздавалось отовсюду. Те, кто постарше, не стесняясь зевак, пуляли вверх диагностическими заклинаниями, стараясь выведать природу неведомой фигни. Бесполезно. Способности аномалии были весьма близки к ней, однако магией как таковой не являлись. А внутри магазина оказалось довольно уютно. Алиса ожидала увидеть что угодно, от старой, помешанной на тряпках ведьмы, до чудесной феи из сказок, с летающими вокруг иголками, но…

 — Какая милая к нам зашла девочка! — Мадам Малкин оказалась на проверку обычной тёткой в простой, но весьма добротной мантии. Тембр её теплого голоса развеял все опасения нервничающей девочки. — Как тебя зовут, милая? Ты одна?

 — Н-н-нет. — Справившись с волнением, юная ведьма занялась любимым ещё после знакомства с Грегоровичем делом — «осмотри волшебное место полностью!». От пола до потолка. — Со мной… папа. Он скоро зайдет, мне нужны…

 — Мантии в Хогвартс! Всем детям сегодня надо только одно, а ведь предупреждаем, не ждите августа, так нет! — хлопнула в ладоши хозяйка магазина, взмахом палочки открывая одну из дверей. — Проходи, становись сюда. Мерки сами себя не снимут, красавица.

 Алиса расслабилась: раз ничего объяснять не нужно, то хорошо, она просто позволит волшебнице сделать свою работу, а потом дождется Дока. Что может случиться в простом магазине одежд… Ох, черт! Чуть не вырвалась у девочки острая фраза: в соседней комнате сидела целая чета магов — отец, мать и сын. Все белокурые, красивые, в черных строгих мантиях, они синхронно повернулись к ней, удостоив сиротку в магловской одежде совершенно разными взглядами. Женщина просто смотрела мимо, будто Алиса была не человеком, а пустым местом, частью интерьера. Мальчик глядел с нескрываемым любопытством, а вот взрослый колдун… Алиса пожалела, что хорошо учила английский.

 — Про это я и предупреждал, Драко. Магловские отродья тоже будут учиться в твоей школе, старайся с ними не водиться. Хотя, сомневаюсь, что хоть кто-нибудь из них окажется в Слизерине и будет нечистой крови, — выдохнул он, поигрывая тростью в левой руке. Левша? Девочка была вдвойне обижена услышать такие слова от красивого ухоженного мужчины, который, поначалу, ей понравился. Даже покраснела, и взгляд отвела. «Показала слабость — дура!» — тут же мысленно отругала себя Двачевская.

 — А почему, пап? Она выглядит нормально, только одежда странная. — Мальчик, по виду ровесник Алисы, не выказывал никакой неприязни к незнакомке, наоборот, склонил голову с нескрываемым любопытством, разглядывал оценивающе. — Ноги крепкие, и руки что надо. Она будет хорошим игроком-охотником, если сможет держаться на метле.

 — Я было решила, что это очередной отпрыск Уизли, но, видимо, ошиблась… Маглокровки и так отхватили себе больше чем надо, а теперь с каждым годом их всё больше, — разочарованно протянула мать белобрысого пацана, она так и продолжала играть в игнорирование. — Не стоит засматриваться на тело, главное — кровь!

 — Вот-вот, слушай маму. А ты, мелкая, чего так уставилась? — Волшебник ловко перехватил трость правой рукой. А дело было в том, что сирота просто разозлилась, и не успела сгладить выражение лица. Эти волшебники! Они относятся к ней как к человеку второго сорта! Обидно! Неужели все они таки… а, нет. Она вспомнила улыбчивого мистера Сириуса и его не в меру активного кучерявого племянника. Просто они, что бы о себе ни воображали, такие же, как и все люди. Есть нормальные, а есть вот это вот.

 — Опять за своё, да сколько можно! Не смейте разводить скандалы в моём магазине, мистер Малфой, иначе будете закупать мантии в другом месте! — Хозяйка пришла вовремя, Алиса уже чувствовала, как под презрительными взглядами двух взрослых колдунов предательски защипало в глазах. Вот только расплакаться тут не хватало! Сам же Драко так и стоял на платформе, причем выглядел растерянно, а вокруг него порхали ленты и иглы, самостоятельно определяя размеры. Мальчик просто не мог высказать своё мнение открыто, но во взгляде паренька не было даже капли той неприязни, что так и сочилась из глаз отца. — Так, девочка, снимаем мерки! Не обращай на них внимания.

 — Не пожалей потом о своих словах, мадам Малкин. Пускать магловских детей в святая святых, Косой переулок, — чуть ли не выплюнул тот, кого продавщица называла Малфой. — Так скоро и чистокровных не останется, раз даже мой сын засматривается на эти отро…

 — Замолчите! — Алиса хотела закричать, но вместо этого её голос прозвучал жалобно и совсем по-детски. — Что я вам такого сделала?

 — Что сделала? — ответила худощавая женщина. Впервые, на лице блондинки появилось хоть какое-то выражение, и то была брезгливость. Сиротка почувствовала себя отвратительно, будто ведром помоев окатили. — Родилась грязной. И нагло вторглась в наш мир, а если наши дети от людей заразу подхватят?

 — Мама, я закончил с примеркой, давайте уже пойдем за палочкой, как и собирались. — Драко, в меру своих скромных сил, постарался прекратить конфликт, с извиняющимся видом пожимая плечами.

 — Конечно, пойдем. — Старший Малфой нацелился тростью на Алису. — Как только покажем грязнокровке, где её место, за столь непочтительное отношение обычно бьют розгами, но думаю хватит и ступефа… что такое?
 Воздух в помещении, казалось, потяжелел. Все в комнате замерли, как по команде. Даже мадам Малкин, которая, решительно сжав зубы, уже доставала свою волшебную палочку. Светильники на стенах моргали, дышать получалось с трудом. Давление пробирало всех, будто сжимая грудь невидимыми тисками. Оно не затронуло только маленькую девочку…

 — Надо же, из всех волшебников в Косом переулке моя дочка столкнулась именно с вами. Чистокровные. — Док появился прямо из воздуха, между Алисой и нацеленной на неё тростью, и, судя по всему, ему было глубоко наплевать на атакующий артефакт волшебника. Сказать, что голос носителя прозвучал страшно, значит не сказать ничего, даже у Алиски по спине промаршировал табун мурашек, однако, тут же сменившийся чувством защищенности. Она не привыкла, что теперь есть взрослый, на которого можно положиться. Глядя на широкую спину… отца, девочка едва сдерживала слёзы. Не заплакать от облегчения и благодарности было намного тяжелее чем от оскорблений. Детский дом вбил один жестокий урок: слёзы есть слабость. А тем временем… — Угрожать моей девочке вздумали, колдунишки? Ну, давайте, попробуйте… ещё раз.

 — Да что вы себе позволя… — Нарцисса потянулась было к палочке, висящей в футляре на поясе, но изящную руку ведьмы перехватил её собственный муж. Ладонь мага дрожала, медленно покрываясь холодной испариной.

 — ЦИССИ, НЕТ! — Позорный крик. Если бы аристократично-бледная кожа Люциуса стала ещё светлее, он вполне бы мог посоперничать с мраморной статуей. Рука волшебника мигом убрала трость за спину, а сам он делал вид, что всё нормально. Выдавали мужика только трясущиеся колени. Он узнал! Узнал эти глаза, этих ползающих по рукам змей. Вспомнил, будто это было вчера. — Уходим, живо!
 Про себя, блондин молился Мерлину и всем богам, чтобы Змей хоть частично не оправдывал свою жестокую репутацию, иначе всю чету Малфоев можно смело списывать в расход. Мстительный и хладнокровный, он не прощал тех, кто скалил на него клыки. Одно только побоище в логове оборотней чего стоит, говорят, даже стены были красными от крови. Развернув свою жену и сына в сторону двери, он подталкивал любимых к выходу.
— Пойдем. Пойдем, мы и так задержались, извините за беспокойств…

 — Погоди. — Прозвучал почти шипящий голос. Док шагал медленно, нарочито неторопливо, руки в карманах, плечи расслаблены. Аномальное давление, ещё миг назад гнетущее всю лавку, пропало, но ощущение нависшего над головами Дамоклова меча Люциус ни с чем не спутает. Слишком часто оказывался на грани, чтобы не знать когда дело действительно дрянь. — Наказывать мою дочь собирались, да? Весьма самонадеянно. Хм… а у тебя знакомый запах.

 — В-в-вовсе нет, мы видимся впервые. И… это была глупая шутка с нашей стороны. — Люциус не был кабинетной мышью, бывалый маг знал, с какой стороны браться за палочку, и редко поворачивался к опасности спиной. Как раз благодаря своему огромному опыту он и понимал сейчас одну простую истину: если этот странный тип захочет его убить, то никакая магия не спасет бывшего Пожирателя, как не спасла однажды самого Темного Лорда. Крестообразный взрыв, сокрушивший самого страшного мага столетия за жалкие пару секунд, до сих пор снился его соратникам в кошмарах.

 — Припоминаю. В прошлый раз ты был в маске, верно? Даже голос изменял. — Док задумчиво почесал подбородок правой рукой, левую же ладонь удобно расположил на рыжей макушке Алисы, успокаивающе поглаживая малышку. Миг — и он неуловимой молнией оказался рядом со старшим Малфоем, упирая указательный палец ему в грудь. Ноготь ощутимо надавил на мантию, туда, где под богатой тканью отбивало пулеметную очередь стремящееся свалить нахрен в пятки (!) сердце волшебника. — Однако… нос обмануть куда сложнее. Вы ведь поэтому блохастых обормотов на свою сторону сманили, или так просто совпало? Да не суть. Я прибил вашего босса только потому, что не было выбора, а вас же, стайку разбежавшихся шакалов в черных плащах, просто пожалел (на самом деле тебе было просто лень ловить всех и каждого, — напомнил ему внутренний голос), и что теперь вижу, а? Направить палочку на магла? Как храбро, как благородно! Настоящее деяние, достойное чистокровного волшебника.

 — Папа, это кто? — Драко хоть и испугался, глядя, как перетрусил его обычно величественный и спокойный отец, но всё же держал себя в руках, как положено благородному.

 — В общем, белобрысый, мы поняли друг друга? — Глаза носителя аномалии на миг приняли свою настоящую форму — вертикальный зрачок в обрамлении из радужки цвета расплавленного золота. — Стоило бы сказать что-то вроде «почаще оглядывайся», но не стану, понимаешь?

 — Да, я всё понял. — Люциус помнил, с какой скоростью разорвало на части повелителя, тут никакая бдительность не спасет. Защитные заклинания Волан-де-Морта могли выдержать обстрел всех авроров министерства магии, но спасовали перед одной смертоносной атакой человека. Нееет, не человека. Перед ними монстр, в людском обличье. И эта рыжая — его ДОЧЬ?! Может, всё же подумать о предложении старого товарища Каркарова, и отдать Драко в Дурмстранг?

 — Вот и славно. — Док улыбнулся, отчего старший Малфой отшатнулся как от огня, а затем обратился к Драко. — Малыш, ты ведь одногодка с моей девочкой, надеюсь, между вами не будет недопонимания.
 Юный маг промолчал, не зная, что сказать. С одной стороны — отец, с другой — незнакомец. Ситуацию разрулила Алиса, потянув приемного отца за рукав. Она не забыла, как Драко пытался помочь незнакомой девочке, и, по сути, провернула такой же фокус.
 — Па-а-п, мерки сняли, пойдем дальше?

 — О, конечно! — Док тут же забыл про наглых колдунов, будто их и не было. Нет, неожиданная атака закончилась бы для Люциуса переломом всего организма, но интерес к ним носитель аномалии просто потерял. Куда важнее слово «папа», прозвучавшее из уст рыжего ангелочка. Если бы кто-то из присутствующих обладал таким же чутким носом, как он сам, то мог бы и приметить легкий запах крови, поднимающийся от обуви Змея. — Я тут котлы купил, пока приветствовал старого друга, и реагенты для зелий. Остались пара мелочей, а потом за совой. Вперед и с песней! Что до вас, уважаемые чистокровные маги, то… эта девочка — моя ДОЧЬ! И, не дай Мерлин, хоть одна палочка её ранит…

 «Кровью захлебнетесь, обнаглевшее колдуньё! — Шиза разошелся не на шутку, угрозы подопечной от каких-то магов раззадорили внутренний голос не на шутку. — Скажите спасибо, что тут рыжий свидетель! Тьфу!»

Лагерь у моря 2. Часть 26

Страничка на фикбуке. 

Часть 20

Часть 21

Часть 22

Часть 23

Часть 24

Часть 25

 Объект «Кладбище домашних животных»: Запись в информационных файлах организации.
 Тип: аномалия местности.
 Код: красный (смертельно опасна)
 Уровень регистрируемого излучения: 22%
 Примечания:

 Одна из самых странных аномалий известных организации, на данный момент изолирована охранными кордонами, доступ запрещен. Дислокация аномалии постоянна (территория Ладлоу, на границе Англии и Уэльса), она не перемещается и не проявляет себя без определенных условий.
 Как и большинство аномалий подобного типа, найти её удалось больше благодаря наводкам и слухам. Нельзя обойти весь мир, тыча в каждую щель измерителем излучения. В районе Ладлоу издревле было место, где жители погребали домашних животных, но за той территорией была ещё одна… Племя коренных индейцев микмаков хранило о нём дурную славу на протяжении многих лет. Никогда и никого не хороните в земле, где обитает вендиго (злой дух), говорили они.
 В определенный период простые слухи переросли в документированные события. Захороненные на территории аномалии тела, будь то собаки, кошки, или даже люди, оживали. Хотя слово «жизнь» тут не совсем применимо. Мне удалось основательно изучить тело пораженной аномалией кошки. Погибшее животное захоронили в земле, где максимальное излучение превышало двадцать процентов. К тому времени мы уже полностью контролировали территорию объекта, огородив его от вмешательств извне. Микмаки продали нам землю предков — не то чтобы у них был выбор.

 После суток в земле пропитанное излучением тело животного самостоятельно выбралось из могилы. Имплантированные в него датчики регистрировали дыхание, слабое сердцебиение со стойкой брадикардией и даже признаки нервной деятельности, пусть нестабильной и заторможенной, но нейронные связи работали, создавая псевдожизнь. Кошка-зомби, как её в шутку прозвали агенты, проявляла ничем не мотивированную агрессию ко всему живому — не просто съедала бросаемых ей мышей, а жестоко убивала их перед этим, то есть, не как обычные кошки, а вспарывала брюшко и наблюдала, как ещё живая жертва тащит по земле свои собственные кишки, или протыкала в нескольких местах острыми когтями и мяукала, смотря на хлещущую кровь. Пораженные аномалией животные сами производят излучение, но остаются уязвимы, их вполне несложно убить второй раз, после чего они уже не реанимируются, даже с помощью аномалии.

 Заключение:
 Изучать аномалию нет смысла, в настоящий момент её свойства бесполезны для науки и медицины в частности. Реанимируемый ей погибший человек практически полностью утрачивает своё «Я», становясь бездумным и жестоким зверем, а на живых она просто не действует. На данный момент ищется способ окончательно уничтожить территорию аномалии, что таит в себе немалый риск. У коренных жителей расположенной рядом резервации, есть поверье: «Вендиго питается злобой и разрушением, и поглощая их, становится сильнее. Не будите мертвеца». Не увеличится ли её радиус при вмешательстве извне, после стольких лет статичного существования?

Доктор В.Ц. Коллайдер.

Ричард. Бункер 112.

 — Ты что-то знаешь, — вдруг сказала Искра, когда экран с буквами «ГЕНДА» погас. Это был не вопрос, а именно утверждение. Проекция села на своё кресло и опустила подбородок на сцепленные пальцы, внимательно наблюдая за мной. — Твои глаза, пусть на секунду, но они тебя выдали. Не волнуйся, я не буду давить, захочешь — расскажи, и тогда подумаем вместе, как вам, ребята, помочь.
 — И тебе даже не любопытно? — спросил я собеседницу.
 — Любопытно? Возможно, но я — часть организации, — Искра гордо указала на себя пальцем. — Пожалуй, единственная живая личность, что от неё осталась в этом мире. Агенты погибли, деятели забыты. Требовать рассказать всё про этого Генду не буду, хотя мне и правда интересно, почему наши миры отличаются одним-единственным человеком. Сравнивая данные с твоего джоя и списки наших сотрудников того времени, я нашла только одно отличие. Его.
 Светящиеся части техно-комнаты пару раз моргнули, и изображение Мику на секунду размылось.
 — Я должен подумать, дашь мне время? — спросил я, не отводя взгляда от аквамариновых глаз. Просто так выдавать сведения о секретных объектах нельзя, даже ей. Док и Генда не просто так считаются разными личностями, и очень ограниченный круг лиц, со мной в том числе, это знает. Надо будет девочкам тоже сказать, чтоб не сболтнули лишнего.
 — Сколько угодно, — Хатсунэ улыбнулась, поправив прядь на одном из хвостиков. Девушка накручивала на палец локоны и бодро затараторила: — Вы можете жить тут сколько угодно, я уже инициировала доставку в вашу комнату еды и воды. Со мной можете пообщаться когда угодно, и спрашивать что угодно. Как же я рада, что вы уцелели и добрались сюда! Хотя… неудивительно, учитывая твои способности носителя.
 — Они у меня недавно, и природа этой силы до конца непонятна, — признался я Мику как на духу, поднимаясь с металлической поверхности. Ах, хорошо! Всё же спина затекла на этой штуке.
 — Ну, тут мне тебе помочь нечем, — Искра щелкнула пальцами, и в воздухе появился экран, на котором высвечивалось личное дело, с фотографией мужика, смутно напоминающего меня самого. — Вот. Ричард нашего мира, агент организации первого ранга, сын Седого. Боевая и тактическая подготовка на уровне спецназа, навыки обращения с оружием и техникой, знание трех языков. Про наличие аномальных способностей ни слова, может, были и другие, более детальные данные, но они не сохранились — чуть ли не двести лет прошло как-никак.
 — Это я? Класс, а есть фото постарше? — интересно посмотреть на себя в будущем. Но изображение на дисплее не менялось, а Искра печально посмотрела наверх, на купол, не глядя на меня.
 — А нет других изображений, ни у меня, ни у кого-либо ещё. Ты умер, Ричард, в начале великой войны, или, лучше будет сказать, последней войны. Организация собирала все силы, чтобы избежать ядерной бойни, но как видишь, тщетно, — Искра вздохнула и развела руками, старательно отводя взгляд. Готов поклясться, в уголках глаз проекции сверкнули слезы! — Как и Виола, как все мои создатели — война унесла жизни многих людей, не говоря уже о том, что жизнь на поверхности так и не оправилась. Всё, что у меня осталось, это воспоминания. Но не будем о грустном. Отдыхай, Ричард, там как раз твоя подруга пришла в себя.
 — У тебя и в жилых отсеках камеры есть? — задал я вопрос Искре: в будущем понятие личная жизнь настолько размыто?
 — Да, — Мику кивнула, тряхнув аквамариновой шевелюрой и на мгновение зажмурившись. — Датчики и камеры почти везде, система ведь должна следить за жизнью и здоровьем жителей убежища. Поколения людей, что родились и выросли здесь, под землёй, не считали меня по-настоящему живой, да и общаться с ними я и не стремилась. Положа руку на сердце, я искренне любила Виолу и других своих создателей, для остальных же Искра только выполняла и по сей день выполняет свой долг. Не более, не менее. Ах да, ещё кое-что… Ладно. Потом.

 В куполе снова появился проем наружу, и проекция Искры махнула рукой, показывая, что можно идти. По дороге обратно я всё же взял колу из автомата. Вот бывает навязчивое желание, и всё тут! После нажатия на кнопку панели автомат со скрипом и кряхтением вывалил в приемник одну бутылочку. Тааак, что-то им давненько не пользовались, как я посмотрю.
 — И почему срока годности нет? — пробубнил я под нос самому себе, но тут же получил ответ.
 — А она не портится, — сказала Мику из динамиков на джое, при этом появляясь на экране по пояс и размахивая руками. — Ультрапастеризация и современный криоавтомат. Я, кстати, на твой раритет новое программное обеспечение установила, пока мы болтали. Ничего?
 — Спасибо, — слегка запотевшая стеклянная бутылка ничем особо не отличалась от обычной колы, а крышка открывалась очень просто. Сладкая до одурения темная жидкость, от вкуса которой я так отвык, приятной прохладной волной прошлась по горлу, утоляя жажду. — Супер!
 — Повторюсь. Как ваши спутницы более-менее отдохнут, то посетите медицинское крыло, — попросила Искра. — Надо проверить, не подцепили вы что-нибудь на поверхности, там, как ты заметил, не самое райское местечко.
 — А по-моему, вполне пригодное для жизни, — перед глазами проносились картины природы ущелья: нетронутые леса и поляны, щебетание птиц и лягушачий хор, полная рыбы глубокая река, чистые ключи с питьевой водой…
 — Да, — хмыкнула Мику. — Для таких, как ты, со своей аномалией. Видела я записи, тебя бы раз десять сожрали без этой способности. Ущелье и Ледниковый реликт — одни из немногих областей в округе, где не высохло всё живое. Сейчас большая часть суши — это пустошь. При этом я проводила исследования. Думаешь, зачем наверху были люди? Для разведывательных вылазок. Собирали образцы, замеряли фон, фотографировали и снимали видео.
 — Исследования? — переспросил я Мику, остановившись возле одной из панелей на стене, на ней отображался план этажа и состояние воздуха, температура, влажность и.т.д.
 — Именно, — изображение на экране кивнуло и подняло палец вверх. — И по всем собранным данным нет никаких видимых причин такой глобальной засухи. Радиация уже в прошлом, только на местах, где стояли крупные города, ещё осталось фоновое излучение, ну, по ним, в принципе, и палили больше всего. Но природа не восстанавливается, а климат на поверхности ведет себя непредсказуемо. Будто сам мир смертельно болен. Глупость, скажи?
 — Не факт, Мик… Искра, — двери лифта разъехались в стороны, и мы отправились наверх, продолжая диалог. ИИ бункера оказалась очень интересной собеседницей, разговор с ней нисколько не утомлял. — Ты наверняка знаешь теорию о том, что обитаемая планета — это своего рода макроорганизм.
 — Да-да! Именно! — проекция на экране хлопнула в ладоши, склонив голову на бок. — Тем более, наш мир перенес столько всего. После войны, когда радиационный фон более-менее спал, человечество стало возвращаться на поверхность, но потом… В общем, это слишком занимательная история, чтобы рассказывать её впопыхах. Потом. Завтра за ужином.

 — Смотрю, в КПК теперь много нового, — я исследовал систему джой-боя, интерфейс которого стал намного сложнее, а количество данных взлетело до небес. Также появилась новая дата в нижнем правом углу: 30.08.2228.
 — Ага, я сразу загрузила карты и нужную информацию о поверхности, вместе с тем, что собрал Семнадцатый, это немалое подспорье, — Мику поникла и отвернулась на экране, подставив взгляду стройную спинку и аквамариновые волосы на затылке. — Эх, я ведь говорила ему быть осторожнее… Из всех жителей бункера именно этот малец больше всего походил на людей прошлого. Любознательный, добрый, любил работать руками. Он вырос на моих глазах, как и другие жители, но заслуживал гораздо большего, чем вот так сгинуть. Что-то я сегодня сентиментальная. Знаешь, Ричард, иногда я жалею, что могу действительно чувствовать, а не просто имитировать человеческие эмоции. Машиной жилось проще… Пока что я отлучусь, надо ещё столько всего обдумать, да и вас сильно беспокоить некрасиво. Вернусь с чем-нибудь съедобным, — проекция Мику помахала с экрана джоя и растворилась, бросив напоследок задумчиво: — Вещи ваши потом доставлю, может даже подберу на складе что-нибудь ещё полезного. Вы же, я так поняла, попробуете домой вернуться, а не станете тут жить.
 — Скорее всего, нам нельзя тут оставаться, — тем более ввиду возможной ядерной угрозы в нашем мире, пусть и сходящей на нет. В этом мире ещё моим детям жить, между прочим!
 — А жаль. Вы мне нравитесь, даже эта ваша, н-невидимая, — прозвучало из динамика, и он затих.

 Перед дверью в нашу комнату, которую я узнал только благодаря встроенной в джой карте — ну одинаковые они, даже без номеров! — так вот, перед дверью я остановился, сделал глубокий вдох, выдох. Надеюсь, Славя всё поймёт, поймёт, что я скрывал способности аномалии не из праздности или злого умысла, наоборот — положение у нас и так шаткое, чтобы добавлять к нему ещё и мои проблемы. Надо было захватить две колы, чтобы задобрить валькирию. Ладно, вхожу. Не побьет же она меня, в самом деле?
 За дверью царила идиллия, если это слово применимо за тысячи миль от дома, в разрушенном мире. Славя сидела на кровати с накинутым на плечи одеялом, а Юлия дремала, уложив голову блондинке на колени и подперев её ладошками. При этом нека так и не удосужилась надеть что-либо ниже пояса, а серая майка не такая уж и длинная, ещё несколько сантиметров — и будет видно место крепления пушистого хвоста.
 — Юля сказала мне, что ты убил дракона, а сам в порядке, — голос Слави был тихим, а движения — скованными, пусть девушка находилась в сознании, но от интоксикации пока не отошла. Сейчас, в майке с короткими рукавами, становилось заметно, как она загорела за время путешествия. Кожа на лице, шее и кистях у неё была заметно темнее, чем на остальном теле. Не избежал такого и я, одна лишь ЮВАО совсем не изменилась, словно солнечные лучи не могли коснуться её кожи. — Фух. Теперь, когда я своими глазами увидела, что ты жив и здоров, как камень с души свалился.
 — Спасибо командир, — я вытянулся по стойке смирно и ударил кулаком по груди, можно было, конечно, и отсалютовать, но отдавать честь без головного убора не комильфо. — Рад стараться.
 — Да ну тебя, — фыркнула Славя, самыми кончиками пальцев почесывая Юлю за ушком. Спящая кошкодевочка благодарно мурлыкнула, и блондинка накрыла её второй половиной одеяла, пряча стройные ножки под тканью. — Лучше расскажи мне, Ричи, откуда у тебя способности аномалии, да ещё и такие знакомые? Виола, конечно, любит секретность, но, отправляя ко мне бойца, наверняка сообщила бы о такой мааааленькой детали.
 — Если я тебе скажу, что являюсь магом стихий в третьем поколении, ты мне поверишь? — грустно улыбнулся я, глядя в ясные глаза. В них совсем не было укора или обиды за то, что я утаил от неё такую важную информацию, только искреннее беспокойство. Причем за себя валькирия волновалась в последнюю очередь.
 — Нет, — Славя немного расслабилась, но продолжала требовательно смотреть, не забывая при этом гладить да почёсывать разомлевшую неку. Волосы блондинки сейчас распущены и растрепаны спросонья после всех приключений. — Синей стрелки на лбу у тебя не наблюдается, да и летающего бизона нигде не видно, так что извиняй, на Аватара ты не тянешь. Выкладывай всё как есть, Ричард, иначе я, как обычная девушка, сама сделаю выводы, и мало ли какими они будут.
 — У меня сила и фрагменты памяти Кукулькана, — выдал я скороговоркой, присаживаясь напротив кровати на стул. Обычная девушка, как же! И мысленно добавил: «А ещё его чертова жажда крови!», но вслух я этого говорить не бу… — А ещё — его жажда крови.
 — Вот как, значит, –девушка вздохнула и закрыла свободной ладонью лицо. Черт! Но я не могу ей больше врать, после всего, что произошло, валькирия стала мне слишком близка, обманывать её — значит предать доверие, это просто физически больно! — Ты одержим? Это после портала так случилось?
 — Не знаю, на оба вопроса, — я развел руками, заставив легкий порыв ветра коснуться светлых локонов, и добавил: — Я могу использовать его власть над стихиями, хотя, «власть» — не совсем то слово, лучше подойдет… сродство! А ещё могу поглощать и видеть жизненную энергию, как делал это он в своё время. До силы крылатого змея, своим могуществом способного стирать города и страны, мне далеко, но с виверной, как видишь, справился.
 — И ты контролируешь себя, в отличие от того монстра, — Славя сказала это не в вопросительном тоне, а констатируя сам факт.
 — Послушай, командир, — я вспомнил отрывки жизни древнего майя, которые видел в своих снах. Его жажду знаний, то, как простой охотник исследовал мир вокруг себя, как открывал новые способы земледелия и ремесла, как за короткую, в принципе, жизнь принес своему народу столько знаний, что продвинул культуру Майя на десятки лет вперед. Но его предали, зависть вождя племени сгубила семью охотника, который к власти совсем не рвался. Перед глазами появилась смеющаяся дочь Кукулькана и его сгоревший дом. — Ты альтруист до мозга костей, Славя, и всегда стараешься делать добро людям, но… Порой самые страшные чудовища — именно они.

 — Тук-тук! — раздался знакомый голос из-за дверей, и, не ожидая разрешения, в комнату вошла проекция Мику в форме горничной, хотя, «вошла» — будет мягко сказано. Она буквально плыла, грациозно передвигаясь, будто на подиуме, а за ней своим ходом катилась этажерка на гусеницах, до отказа забитая разнообразной едой и слегка гудящая моторчиком. — Кто желает перекусить?
 — Мику? — Недоверчиво процедила Славя, протирая руками глаза и переводя вопросительный взор с проекции на меня и обратно. — Это после лекарства такие побочные эффекты с глюками?
 — Нет-нет, это и есть Искра, ИИ бункера, — ответил я, прикидывая, как бы половчее сфотографировать эдакое зрелище. Форма горничной викторианской эпохи, классика, даже чепчик на аквамариновых волосах присутствовал! — Точнее, её воплощенная голограмма, за основу которой взяли образ Мику. Мы в бункере Организации, так что расслабься, тут относительно безопасно.
 — Кто-то сказал «еда»? –нека шустро открыла глаза и жадно втянула носом воздух. Поднялась, попутно роняя одеяло, ещё раз принюхалась, а затем разочарованно опустила ушки. — Едой не пахнет.
 — Конечно не пахнет, все продукты герметично упакованы, чтобы не испортились, — Искра показала на самоходную тумбочку, на которой стопками лежали сухпайки, консервы и несколько бутылок с водой. — Завтра будет что-нибудь вкуснее, я только запустила протоколы бункера, которые отвечают за подготовку продуктов, им нужно время.
 — То есть, кроме нас тут никого нет? — задумчиво спросила Славя, перебирая волосы.
 — Из активных форм жизни — нет, — ответила Хатсунэ, добавляя сердито: — Кроме той наглой мутантки, вот поймаю её, будет знать, как таскать припасы! Посажу её в клетку в атриуме в назидание другим.
 — Да ничего, еда есть, вода есть, мы не капризные. Спасибо, Искра, — чувствуя внезапно разыгравшийся голод, пришлось подняться, дабы сцапать с подноса продукты. При этом меня провожал взгляд ЮВАО, красноречиво намекавший на то, что она с моим неприхотливым вкусом в корне не согласна. По пути я попробовал было пройти сквозь бестелесную проекцию, после чего мы с Мику упали на пол…

 — Ай! — сдавленно пискнула вполне материальная девушка, лежа на спине в пикантной позиции. Будь юбка чуть короче… Неготовый к такому повороту событий, и, естественно, не сумев удержать равновесие, я чуть не рухнул на неё сверху, но вовремя успел выставить руки вперед. В результате картина маслом: лежит Искра, а сверху я, миссионерская поза, блин! Веселый бутерброд!
 — Как так- то? — Мои брови ползли к затылку: откуда у неё тело?!
 — Сюрприз! — сдавленно простонала Искра, поправляя задравшийся подол. — Слезь с меня, ты тяжелый!
 — Извини, извини! — буквально вспрыгивая на ноги, я подал Мику руку, помогая подняться. Изящная ладошка Искры оказалась теплой и мягкой, блин, и почему я такой ловкий? Мог же упасть прямо на, прямо на… Ох!
 — Это кибернетическое тело, разработка, начало которой положили ещё Шурик и Сергей. Имитирует homo sapiens до мельчайших деталей, я даже вкус в нем чувствую и боль, кстати говоря, — Мику потрогала ушибленный копчик и сделала полный оборот вокруг своей оси, давая нам полюбоваться формой горничной, которая, кстати говоря, двигалась немного неестественно, словно игнорируя сопротивление воздуха. — Будущее — это не только война и разруха. Ха, когда люди переселились под землю и им некого стало убивать, стало не до войн и коррупции, то они столько всего нового открыли!
 — Неужели это правда искусственно созданная оболочка? — Славя смотрела на Мику как завороженная, не сводя глаз. В отличие от неки, которая уже шуршала чем-то возле самоходной кухни. — Тебя же совсем не отличить от настоящей, живой, красивой девушки!
 — Ой! Меня назвали красивой! — Мику покраснела и щелкнула пальцами. Форма горничной мигнула, на секунду покрываясь светящимися помехами, а затем превратилась в такую же одежду, как и на Славе. Увидев наши вытянувшиеся лица, Искра пояснила: — Это такая разновидность оптического камуфляжа: моему телу не страшны ни высокие, ни низкие температуры, или ещё какие вредные для человека факторы окружающей среды, а камуфляж меняет форму под семь тысяч разнообразных эскизов. Круто, да?
 — Не то слово, — согласился я, втихую фотографируя Мику на камеру джоя. А она явно вошла во вкус. Миг — и на ней купальник, миг — и короткий топик с шортами, миг — и халат медсестры, миг — и вообще что-то невообразимое из обтягивающей серебристой ткани!
 — Вы кушайте, кушайте, — Мику остановилась на стандартном сценическом платье, которое Хатсунэ из нашего мира надевала на гастроли. На плече девушки находился всё тот же штрих-код и цифры «01». Примочка меняла только наряд, но не прическу или кожу. — Там в верхнем отсеке мобильной кухни есть микроволновка, в ней можно разогреть продукты.
 — Угу, надо поспешить, а то нам так ничего и не достанется, — усмехнулась Славя, наблюдая, как хвостатая активно грызет галеты, запивая их из бутылки. Юля сидела прямо на полу и с аппетитом уплетала всё подряд, да так, что кошачьи ушки двигались в такт челюстям, вверх-вниз, вверх-вниз.

 — А что означает цифра «ноль один» у тебя на плече? — полюбопытствовал я, присоединяясь к девочкам в деле уничтожения съестных припасов. Разогретые галеты и консервы были не то чтобы прямо вкусные, но лучше, чем наши СП. Консервы не металлические, а что-то вроде тушенки в пластиковой оболочке, поэтому микроволновка их разогревала. Наверняка весь пластик и бумага потом перерабатываются и используются повторно.
 — Это? — Мику накрыла ладонью штрих-код и отвела взгляд от жующих девушек, и если Юля кушала самозабвенно, то Славя навострила уши, не пропуская ни единого слова. — Проект «Искра» не был единственной разработкой организации подобного рода, другим бункерам тоже нужны были управляющие. После войны на истребление жители перестали доверять высокие посты другим людям, и не удивительно, честно говоря. Система не предаст, не сворует и не навредит.
 — Управляли убежищами такие же, как и ты, верно? — вдруг спросила блондинка.
 — Именно. Нас было много, и самыми крупными убежищами управляли искусственные Искры, а более мелкими так, автономные алгоритмы, — глаза Искры на миг сверкнули, а ладони сжились в кулаки: — Камуи, Рин, Лен, Хаку, Кайто, Лили — десятки идентичных человеку, но лишенных его соблазнов и слабостей «Искр». Кого-то создавали с нуля, для кого-то, подобно мне, использовали образ жившего человека. Мы исполняли свой долг со всей готовностью, и поддерживали связь между убежищами, до Катаклизма…
 — Что-то ещё случилось, после войны, — я не спрашивал, я утверждал. Мир, который не может оправиться за столько лет, мутации, пустошь на поверхности — всё указывало на ещё одно потрясение. — Не менее, а то и более, ужасное.
 — Да, — кивнула Искра нахмурившись, её голос раздавался в практически полной тишине, даже ушастая перестала жевать, хотя, скорее всего, уже просто всё съела. — Чуть больше ста лет назад, когда фон ещё не исчез, но на поверхности уже можно было жить, —
нет, лучше будет сказать, выживать, да, так будет вернее, — человечество начало покидать бункеры, исследовать изменившуюся до неузнаваемости поверхность, и снова стало господствующим на Земле видом. Они сметали мутантов и диких зверей, строили поселения, засеивали поля, там, где это было возможно.
 — Не верится, что всё шло гладко, — сказала Славя, возвращаясь на кровать: девушка всё ещё чувствовала легкую сонную слабость.
 — А то, проблем было немало, я лично следила за своими подопечными через наручные компьютеры, подобные вашим, — кивнула на джои аквамариновыми хвостиками Мику, волосы смотрелись как настоящие. Насколько же шагнули технологии, если могут создать практически полную имитацию живой девушки, от синтетической кожи и костей до естественных глаз и ногтей? Нет, я понимаю, что это силиконоподобный полимер, камеры вместо глаз, металл и сенсоры, а голосовые связки наверняка заменяет продвинутый речевой динамик, но воспринимать её не как человека просто невозможно! Да и Славя тоже смотрит на неё как на нашу Мику, с теплотой. — Но большим препятствием стали сами люди. Какая ирония: с возвращением человечества на поверхность вернулись их преступность, вражда и насилие. Появились бандитские группировки, независимые республики, отряды наемников, даже большая группа анархистов, которые не признавали никого и ничего, кроме силы, они называли себя «Свобода».
 — О я что-то слышала про такое от До… — хотело было сказать Юлия, но её ротик ненавязчиво прикрыла моя рука.
 — Продолжай, пожалуйста, — болтун — находка для шпиона! Я вложил во взгляд максимум любопытства, стараясь не обращать внимания на возмущенно встопорщившийся хвост неки и вопросительно вздернутые брови.
 — Именно с этой самой группировки всё и началось, — развела руками Мику. — Свободные столкнулись с каким-то мутантом на поверхности и напали на него. Точно не могу сказать, что это было за существо, свободные не из моего бункера и следить за ними досконально, я не могла. Он был похож на обычного человека, только огромного, метра под два ростом. Мутант оказался чудовищно силен и неимоверно быстр, его не брало никакое оружие, а пытавшиеся покончить с ним не выживали в принципе. Первым агрессию он не проявлял, но стоило атаковать его… Свободные, на тот момент являвшиеся сильнейшими на пустошах, оказались практически полностью уничтожены, а мутант пропал. По слухам, которые я получала от своих людей, он искал что-то или даже кого-то. Что конкретно, знали только Свободные, но их теперь днем с огнем не сыщешь, тот враг оказался мстительным до жути. С его исчезновением наверху появились крылатые твари и стали поедать людей. Не только их, но вообще всё живое, хотя именно человека драконы признали своим любимым деликатесом. Не нужно быть гением, чтобы понять связь между двумя этими событиями.

 — Жуть! — вздрогнула Славя, обхватив руками плечи и ёжась. — Это сколько людей погибло?
 — Сотни тысяч, — печально усмехнулась Искра. — Драконы жрали всё, что двигается, а то, что не двигается, они двигали и жрали! Множество видов, от простых драконов, до морских, огромных бескрылых, и виверн, наподобие той, которую убили вы. И не со всеми получалось справиться простым оружием, а промышленность пока так и не восстановили. Люди проиграли этот бой, и выжившие вернулись в бункеры, вот только было их немного.
 — Спасибо Ричарду, — благодарно посмотрела на меня Славя, под бок которой уже забиралась хвостатая в поисках тепла и ласки. — Без него и мы бы стали завтраком той твари.
 — Драконы не самое страшное, — отмахнулась Мику, приподнявшись на носочках. — Есть на земле ещё враг, его не видел ни один человек и не смог засечь ни один сенсор. Он нападет только в абсолютной темноте, в безлунные ночи или под землей, единственное, что мы точно знаем — он не переносит солнечный и лунный свет, совсем. Других данных о нем пока нет, никто не выжил, чтобы рассказать про встрече с этой напастью. Знаете, иногда я представляю, как вся эта орава монстров водит хоровод на моей бедной планете, и запевает «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».
 В этом момент Юля на кровати звонко чихнула, прикрывая рот и нос ладошкой, ушки девушки резко поднялись вверх. Нека шмыгнула носом, и сладко зевнула, демонстрируя розовый язык и идеальный ряд белых зубов. Вот же настоящая кошка! Поели — можно и поспать, поспали — можно и поесть…
 — Искра, а здесь есть вода в душевой? — спросил я задумавшуюся о своем девушку. — Мне бы ополоснуться, а то на коже какое-то странное чувство, после той дезинфицирующей штуки.
 — А, — отмахнулась девушка, наблюдая за Славей. — Это с непривычки. Можешь даже ванну принять, не то что душ. Я тебе покажу, куда идти, полотенца и прочие банные принадлежности возьмешь там, всё есть в наличии в нескольких экземплярах.
 — Отлично, тогда позвольте, — уже находясь за дверью, я обнаружил мигающий значок на экране джоя, указывающий на помещение этажом ниже. К счастью, двери лифта открылись сами, даже этаж выбирать не пришлось.
 — Эй, Искра, ты ведь тут и сейчас, да? — просто спросил я вслух.
 — Разумеется, — ответил знакомый голос из динамика лифта. — Управляя кибернетическим телом, я, тем не менее, остаюсь системой бункера, разделяя сознание. Будь у меня хоть сто таких — мой разум справится с контролем. Жалко, создавать их накладно, из двух осталась лишь одна оболочка. А вот и нужный этаж.
 Двери лифта разъехались в стороны, а за ними оказалось просторное помещение с высоким потолком. Множество дверей в коридоре превосходили размерами те, что я видел в бункере до этого, а потолок оказался усеян множеством длинных ламп, дающих светло-желтый свет.
 — Лампы солнечного света, полная имитация света поверхности, за исключением вредоносных компонентов, таких как ультрафиолетовый спектр, — заметила мой интерес Мику, на этот раз используя настенные динамики. — Одна из разработок Виолетты. Они с командой аналитиков немало ломали головы, работая над будущей замкнутой экосистемой убежищ. Все в организации понимали, что жить под землей придется не годы, а десятки, может, даже десятки десятков лет. Кстати, тебе вот сюда, на этом этаже располагаются сервисные помещения: столовые, склады, системные центры и… купальни.
 Один из входов открылся, причем весьма плавно, я даже успел прочитать на большой ангарной двери «Ванна №13». Изнутри потянуло теплым паром, а аномалия уловила за дверью большое количество воды. Интересно, если я освою способности Кукулькана до конца, то смогу чувствовать абсолютно всё вокруг? Любое тело или предмет, что потревожит землю, воду и воздух?
 — Я предвидела ваше желание умыться, и запустила самую лучшую из двадцати купален. Сюда подается энергия и горячая вода, а сервисный дрон с полотенцем и мылом уже доставил всё внутрь, –гордо сообщила Искра. — Это элитная ванна, в которой могли купаться не всякие жители.
 — Спасибо, Искра, — мне было стыдно скрывать от неё правду о Генде после всего, что она для нас сделала. Может, всё же я параноик, и стоит рассказать ей всё? Тем более, на джое наверняка сохранились записи боя с Кукулкьаном на лайнере, и Док, открывающий портал, это не могло её не заинтересовать! Тогда чего Искра молчит, и не спрашивает о нем?

Лагерь у моря 2. Часть 11.

Страничка на фикбуке. 

Часть 10

 «Объ­ект Гу­ань-Дао»: За­пись в ин­форма­ци­он­ных фай­лах ор­га­низа­ции.
 Тип объ­ек­та: ано­малия – ар­те­факт
 Код: Зе­леный (прак­ти­чес­ки бе­зопа­сен)
 Уро­вень ре­гис­три­ру­емо­го из­лу­чения: 23%
 При­меча­ния:
 Объ­ект Гу­ань-Дао, пред­став­ля­ет со­бой древ­нее вос­точное ору­жие, кли­нок по­явив­ший­ся ещё во вре­мя эпо­хи тро­ецарс­твия в Ки­тае. Изог­ну­тое ме­тал­ли­чес­кое лез­вие, на длин­ном дре­вес­ном копье. Дру­гой ко­нец ору­жия, зак­рыт ме­тал­ли­чес­кой на­бой­кой. Ору­дия это­го ти­па, яв­ля­лись уни­вер­саль­ны­ми, они пред­назна­чались для ко­лющих, ре­жущих и дро­бящих атак.
 В ру­ки ор­га­низа­ции объ­ект по­пал по чис­той слу­чай­нос­ти. Боль­шинс­тво куль­тур­ных ра­рите­тов та­кого ти­па, в сов­ре­мен­ном ми­ре ос­та­лись лишь в хра­мах Ки­тая. Часть этих свя­тилищ, при­над­ле­жит обо­жест­влен­но­му ге­рою древ­ности Гу­ань-Юю. Быв­ший пол­ко­водец эпо­хи тро­ецарс­твия, ны­не по­чита­ем у боль­шинс­тва на­родов вос­то­ка как бог вой­ны. Один из та­ких хра­мов, в и­юне 1993 го­да, сго­рел дот­ла, на ру­инах пе­пели­ща де­ревян­но­го хра­ма не уце­лело ни­чего, кро­ме од­но­го единс­твен­но­го ору­жия. Гу­ань-Дао. На ко­тором не ос­та­лось да­же еди­ной под­па­лины!
 Ки­тай­ский от­дел ор­га­низа­ции вце­пил­ся в на­ход­ку как клещ. Лишь к 1999 го­ду, уда­лось изъ­ять объ­ект, для де­таль­но­го ис­сле­дова­ния в ос­новном бун­ке­ре. Пер­вое что бро­са­ет­ся в гла­за, это со­вер­шенс­тво ору­жия. Нет ни ма­лей­ше­го ско­ла на лез­вии, а древ­ко чис­тое, слов­но вче­ра ещё по­лиро­валось мас­те­ром. Осо­бен­ность дан­ной ано­малии в том, что «Гу­ань-Дао» не­воз­можно унич­то­жить! Ни тер­ми­чес­кое, ни ме­хани­чес­кое, ни хи­мичес­кое воз­дей­ствие, не на­носят ему ни ма­лей­ше­го вре­да. Гид­ро-ре­зак, ко­торым ре­жут ти­тан, не ос­та­вил на нем да­же ца­рапи­ны. Сей­час ве­дут­ся спо­ры, яв­ля­ет­ся ли имен­но это ору­жие нас­то­ящим, тем са­мым, с ко­торым шел в бой ле­ген­дарный бог вой­ны. Ли­бо же это прос­то спон­танно за­родив­ша­яся ано­малия, про­явив­ша­яся в её не­раз­ру­шимос­ти. Но од­но то, что в ре­аль­но су­щес­тву­ющем ми­ре есть объ­ект, ко­торый но­сит при­пис­ку «не­уяз­ви­мый», уже яв­ля­ет­ся по­водом для глу­бочай­ше­го изу­чения.
 Зак­лю­чение: Объ­ект по­мес­тить в изо­лиро­ван­ное хра­нили­ще ано­малий, для даль­ней­ше­го изу­чения. Пусть на это уй­дут го­ды, иг­ра сто­ит свеч. Не­раз­ру­шимая ма­терия, са­мо это сло­восо­чета­ние от­кры­ва­ет уй­му воз­можнос­тей. Ки­тай­цам, в прось­бе вер­нуть ар­те­факт, вре­мен­но от­ка­зать. От­правь­те им ко­пию "бе­гун­ка", пусть по­раду­ют­ся.

Док­тор В.Ц.Кол­лай­дер.

Ри­чард.

 Ко­ридо­ры под­зе­мелья ка­зались бес­ко­неч­ны­ми. Длин­ные хо­ды, с мно­жес­твом по­воро­тов и ту­пиков. Не раз и не два, при­ходи­лось воз­вра­щать­ся на­зад, де­лать круг, или да­же лезть на­верх. Боль­шим под­спорь­ем ста­ла ин­те­рак­тивная кар­та, ба­зовое при­ложе­ние в джой-бое. В не­го мы вно­сили схе­му про­ходов и за­валов, где уже по­быва­ли. Хо­рошо хоть уро­вень у под­зе­мелья ока­зал­ся один, будь эта­жей два или боль­ше, и мы с де­воч­ка­ми впол­не мог­ли встре­тить тут ста­рость.
 -Как ду­ма­ете, сколь­ко здесь ки­ломет­ров ка­такомб? – За­дал я воп­рос сво­им спут­ни­цам.
 -Бе­ри вы­ше Рич, тут гек­та­рами на­до из­ме­рять, - отоз­ва­лась блон­динка пог­ля­дывая на свой джой, го­вори­ла Сла­вя ров­ным го­лосом без ма­лей­шей одыш­ки, а ведь идем без при­валов уже нес­коль­ко ча­сов, при этом темп под­держи­ва­ем до­воль­но быс­трый. Лад­но, Юля, се­менит се­бе бо­сыми нож­ка­ми, иног­да пе­рехо­дя на чет­ве­рень­ки и с ин­те­ресом при­нюхи­ва­ясь, она по умол­ча­нию вы­нос­ли­вее прос­тых лю­дей, но бы­ло неп­ри­выч­но. В том смыс­ле, что я про­шел спе­цифи­чес­кий курс тре­ниро­вок, а Сла­вя поч­ти не ус­ту­па­ет мне! Уди­витель­ная де­вуш­ка.
 Ко­ридо­ры в боль­шинс­тве мест, ши­риной мог­ли пос­по­рить с сов­ре­мен­ным мет­ро, по­это­му мы мог­ли сво­бод­но ид­ти ря­дом. Од­на­ко Сла­вя, ко­торой нег­ласно пе­реш­ла роль нап­равля­ющей, нас­то­яла на том, что пер­вой идет имен­но она, а за­тем уже мы с Юлей. Ар­гу­мен­ти­ровав своё ре­шение тем, что в слу­чае форс ма­жора имен­но я бу­ду ос­новной бо­евой еди­ницей. Вин­товка ко­ман­ди­ра, так хо­рошо по­казав­шая се­бя в бою, сей­час ви­села за спи­ной валь­ки­рии, пря­мо меж­ду двух слег­ка за­пылив­шихся ру­сых кос. Пусть и раз­ря­жен­ная, она мо­жет стать не пло­хим под­спорь­ем, ока­жись на пу­ти ра­зум­ные, на­падать на во­ору­жен­ный от­ряд бан­ди­ты или про­чий му­сор ста­нут не­охот­но. У ме­ня в ко­буре ви­сел пис­то­лет с дро­тика­ми, как объ­яс­ни­ла Сла­вя, зап­равлен­ны­ми мо­дифи­каци­ей ке­тами­на, раз­ра­ботан­но­го лич­но Ви­олет­той Цер­новной. Вы­руба­ет соз­на­ние быс­тро, чис­то, и креп­ко, пусть и не­надол­го, мак­си­мум час для сред­не­го че­лове­ка. В са­поге нож, ко­торый пос­ле стол­кно­вения с Кукль­ка­ном кра­совал­ся оп­лавлен­ной руч­кой, и, тем не ме­нее, впол­не при­год­ный. На нас хоть ком­би­незо­ны бы­ли, раз­ра­ботан­ные спе­ци­аль­но для вся­ких пе­ред­ряг, у хвос­та­той же ано­малии име­лось лишь пот­ре­пан­ное платье и ког­ти, так се­бе эки­пиро­воч­ка. Од­на­ко, Юля дер­жа­лась бод­рячком, гор­до зад­рав хвост, де­вуш­ка рва­лась впе­ред, и Сла­ве при­ходи­лось под­держи­вать за­дан­ный темп.

 Ещё од­ним ве­зени­ем, ста­ло то, что на­ши фо­нари, яв­ля­лись частью ог­ра­ничен­ной пар­тии, с ли­ти­евы­ми ба­таре­ями уси­лен­но­го за­ряда. Не­делю све­тить мож­но, а да­же ес­ли они ся­дут, есть встро­ен­ные лам­почки на на­руч­ных компь­юте­рах. Кто бы ни за­нимал­ся раз­ра­бот­кой джо­ев, он ге­ний, па­рано­ик и мак­си­малист, ус­трой­ство по­лучи­лось по­ис­ти­не уни­каль­ное.
 -По­годи­те! – Нег­ромко ска­зала Юля, ког­да мы по­дош­ли к оче­ред­ной раз­вилке, в по­лум­ра­ке и ти­шине сло­ва раз­да­вались очень от­четли­во. Сей­час наш сво­еоб­разный от­ряд, на­ходил­ся в боль­шом по­меще­нии, из ко­торо­го бы­ло аж шесть про­ходов. Ушас­тая при­нюха­лась, и ткну­ла ука­затель­ным паль­цем в один их них. – Ту­да, там шу­мит во­да, и воз­дух ду­ет све­жее.
 -Уве­рена? – Обер­ну­лась Сла­вя. – В прош­лый раз ко­ридор со све­жим воз­ду­хом вы­вел нас к об­ры­ву.
Блон­динка вспом­ни­ла мо­мент са­мого на­чала пу­тешес­твия, ког­да про­ход вы­вел нас к под­земной про­пас­ти, дно ко­торой те­рялось в тем­но­те, и ра­зоб­рать что там, бы­ло не­воз­можно. На­деж­ду да­вало то, что мы не скле­или лас­ты в пер­вые ча­сы жиз­ни в но­вом ми­ре, зна­чит кли­мат и мик­рофло­ра здесь бо­лее-ме­нее при­год­ны для жиз­ни. Это не мо­жет не ра­довать. Пусть и зат­хлый, воз­дух под­зе­мелья со­дер­жал кис­ло­род, и, те­оре­тичес­ки, дол­жен со­об­щать­ся с по­вер­хностью.
Осо­бого вы­бора не бы­ло, мы не спе­ша нап­ра­вились в ука­зан­ный нэ­кой про­ем. Спус­тя нес­коль­ко ми­нут ходь­бы, уши ста­ли улав­ли­вать жур­ча­ние дви­жущей­ся во­ды. Что бы ни жда­ло впе­реди, Юля ус­лы­шала это за ки­ломет­ры, за­вид­ное вос­при­ятие. Тре­ниров­ка­ми та­кое не по­лучишь, на­до ли­бо ро­дить­ся уни­каль­ным, ли­бо им стать, как ано­малия.
 -О-фи-геть. – Не­воль­но выр­ва­лось у ме­ня, ког­да ко­ридор вы­вел нас к под­земной ре­ке. Здесь при­рода бо­лее ос­но­ватель­но по­рабо­тала над пос­трой­ка­ми че­лове­ка. Ког­да-то, рус­ло ре­ки на­вер­ня­ка бы­ло вы­ложе­но ис­кусно об­ра­ботан­ны­ми пли­тами, но вре­мя не по­щади­ло их, ос­та­вив лишь ка­мен­ное кро­шево на дне проз­рачно­го как сле­за во­до­ема. Раз­ру­шен был и ка­мен­ный мост, от ко­торо­го ос­та­лись лишь па­ра ог­рызков, и нес­коль­ко ко­лонн пос­ре­ди ре­ки. Пусть те­чение на вид и не силь­ное, но ши­рина у рус­ла раз­ме­ром с фут­боль­ное по­ле, и глу­бина то­же, от­нюдь не­малая.

 Проз­рачность во­ды соз­да­вала ил­лю­зию бли­зос­ти дна, до ко­торо­го впол­не дос­та­вал луч све­та от фо­нари­ков. Всю­ду ва­лялись ка­мен­ные об­ломки, впе­ремеш­ку с илом и зем­лей. Ско­рее все­го, в не­кото­рые дож­дли­вые се­зоны, во­да вы­ходит из бе­регов и за­лива­ет всё бли­жай­шее прос­транс­тво. Над го­ловой впер­вые за­ма­ячи­ло не­бо, об­ва­лив­ший­ся по­толок не мог скрыть мер­ца­ния да­леких звезд. К со­жале­нию, доб­рать­ся ту­да не пред­став­ля­лось воз­можным, слиш­ком кру­тые сте­ны, слиш­ком вы­соко лезть. А сор­вать­ся без стра­хов­ки на твер­дый пол, усе­ян­ный ка­мен­ным кро­шевом…ммм, нет. Не хо­чу ста­новить­ся фар­шем, вот нис­ко­леч­ко!
 Не­пода­леку на­ходи­лось уг­лубле­ние раз­ме­ром со сред­ний бас­сейн, за­пол­ненное го­рячей во­дой, над по­вер­хностью ко­торой под­ни­мал­ся пар. Ге­отер­маль­ный ис­точник? Сто­ило об этом по­думать, как во­да на­чала вски­пать, а со дна уда­рил в воз­дух нас­то­ящий гей­зер. По­ток ки­пят­ка, с шу­мом выр­вавший­ся на по­вер­хность, зас­та­вил нас со Сла­вей вздрог­нуть от не­ожи­дан­ности, а Юлю, с её чувс­тви­тель­ны­ми уш­ка­ми и ве­лико­леп­ны­ми реф­лекса­ми, чуть ли не сде­лать саль­то.
 -Ка­кое стран­ное мес­то. – Сла­вя ог­ля­дыва­лась вок­руг, как и я, де­вуш­ка оце­нива­ла об­ста­нов­ку и под­ме­чала де­тали, по­ка на­ша не­ко воз­му­щен­но че­сала уш­ки. Как ми­нимум три вы­хода от­сю­да есть, один, ес­ли пе­реп­лыть на дру­гую сто­рону, и два дру­гих, ес­ли ид­ти по рус­лу ре­ки, на­верх или вниз – без раз­ни­цы, оба этих нап­равле­ния те­рялись вда­леке. – Пред­ла­гаю по­дож­дать рас­свет, ес­ли он в этом ми­ре ко­неч­но есть.
 -Есть, смот­ри Славь. – Об­ра­тил я вни­мание де­вуш­ки на бе­рег ре­ки. Об­ста­нов­ка рас­по­лага­ла к бе­седе без вся­ких лиш­них ус­ловнос­тей. Не знаю по­чему, но вмес­то нап­ря­жения и па­ники, лич­но я чувс­тво­вал се­бя ес­ли не прек­расно, то как ми­нимум впол­не снос­но, тем бо­лее в та­кой ком­па­нии.

 Тут уже во­дилась жив­ность, и рос­ла тра­ва, име­лось да­же нес­коль­ко хлип­ких на вид тон­ких де­ревь­ев. Вок­руг но­сились стре­козы и мо­тыль­ки, где-то да­леко ква­кали ля­гуш­ки, жуж­жа­ла в воз­ду­хе мош­ка­ра. Уди­витель­но, но фло­ра и фа­уна очень по­хожа на наш род­ной мир, де­ревья нап­ри­мер иво­вые, а на сте­нах рас­тет при­выч­ный мох. Бы­ли и от­ли­чия. Нап­ри­мер, на боль­ших кам­нях у стен пе­щеры, рос­ли стран­но­го ви­да гри­бы, бе­ло-се­рые, с то­нень­ки­ми жгу­тика­ми, сви­са­ющи­ми с кра­ев шля­пок. К ним сей­час с ин­те­ресом прис­матри­валась од­на хвос­та­тая осо­ба.
 Я ре­шил по­делить­ся со Сла­вей кое-ка­кими мыс­ля­ми. – Зе­леные стеб­ли на бе­регу, и тем­но-зе­леные, ко­лышу­щи­еся на дне во­до­ема во­дорос­ли го­ворят о мно­гом. Зе­леные – зна­чит хло­рофилл, зна­чит фо­тосин­тез, зна­чит, сол­нце в этом ми­ре есть. Ло­гич­но же? Мне во­об­ще ка­жет­ся, что это Зем­ля.
-Иног­да я за­бываю, что ты не прос­то сол­дат, а поч­ти уче­ный. Нет Рич, мне и са­мой хо­телось бы на­де­ять­ся, но до­ма проб­лем со связью не бы­ло бы. – Улыб­ну­лась де­вуш­ка, кив­нув на ус­трой­ство на мо­ей пра­вой ру­ке, она, ус­тра­ива­ясь на од­ном из боль­ших глад­ких кам­ней, с удо­воль­стви­ем вы­тяну­ла ус­тавшие но­ги. – И как те­бя в ана­лити­ки Ви­оле не заб­ра­ла?
 Не­пода­леку от нас, воз­ле кром­ки во­ды, Юля раз­ры­валась меж­ду же­лани­ем сца­пать пла­ва­ющую в проз­рачной во­де ры­бу, и же­лани­ем ос­тать­ся су­хой. Ви­димо, гри­бы приз­на­лись несъ­едоб­ны­ми, раз уж она ста­ла прис­матри­вать аль­тер­на­тив­ные ис­точни­ки пи­тания. Не знаю, чем бы всё за­кон­чи­лось, но сто­ило толь­ко кош­ко­девоч­ке уви­деть, как мы дос­та­ем из кар­ма­нов СП-1, Юля, об­ре­чен­но вздох­нув, прыг­ну­ла в во­ду. Пе­ред этим скор­чив та­кую не­доволь­ную фи­зи­оно­мию, что да­же ежу ста­нет по­нят­но: наш сух­пай – та ещё га­дость.
 По­ка Юля во­зилась в ре­ке, мы со Сла­вей ус­пе­ли на­тас­кать при­лич­ное ко­личес­тво су­хих ве­ток, при­битых к бе­регу ре­кой, ос­та­валось сде­лать лишь са­мую ма­лость – выб­рать из них на­име­нее влаж­ные, и мож­но раз­жи­гать. Сла­вя очень уме­ло сло­жила кос­тер, вид­но, что де­лать это ей до­води­лось не раз. Уло­жив гор­кой су­хое кро­шево и листья, она на­кида­ла свер­ху хво­рост, и нак­ры­ла всё это де­ло не­боль­ши­ми брев­нышка­ми. По­лучил­ся клас­си­чес­кий «ша­лашик», пря­мо хоть сей­час фо­тог­ра­фируй, и от­прав­ляй в жур­нал сов­ре­мен­ный ту­ризм для чай­ни­ков. У ме­ня бы так кра­сиво не выш­ло, хоть и при­ходи­лось про­ходить кур­сы вы­жива­ния в ди­кой при­роде. Да, кос­тер я свар­га­ню, и он бу­дет го­реть не ху­же это­го, но не так ак­ку­рат­но как у ка­пита­на. Опыт.
 Средс­тво для роз­жи­га наш­лось толь­ко у ме­ня, в од­ном из кар­ма­нов ком­би­незо­на ле­жали «охот­ничьи спич­ки». На­поло­вину пок­ры­тые се­рой па­лоч­ки, в ин­ди­виду­аль­ных во­донеп­ро­ница­емых упа­ков­ках, с на­несен­ной из­нутри по­лос­кой, об ко­торую собс­твен­но они и за­жига­лись. Хо­рошо. До­быча ог­ня тре­ни­ем, не са­ма ве­селая и при­ят­ная вещь. К то­му мо­мен­ту, ког­да кос­тер уже ве­село тре­щал, сог­ре­вая нас и ос­ве­щая не­боль­шую ка­мен­ную пло­щад­ку, к нам при­со­еди­нилась мок­рая от ушей до са­мого кон­чи­ка хвос­та, но край­не до­воль­ная со­бой Юля. Отя­желев­шее, от про­питав­шей её во­ды, пла­те де­вуш­ки об­ле­пило её фи­гуру нас­толь­ко плот­но, что за тканью бы­ли вид­но тор­ча­щие от прох­ла­ды сос­ки. Сто­ило боль­ших уси­лий не пя­лить­ся на неё при Сла­ве. Хвос­та­той уда­лось вы­ловить це­лых три боль­ших ры­бины. Без вся­ких удо­чек, се­тей и ос­трог, толь­ко не­веро­ят­ная лов­кость и не­чело­вечес­кие реф­лексы. Да уж, ки­са ниг­де не ос­та­нет­ся го­лод­ной.
 Улов впе­чат­лял. Две ры­бы, бы­ли раз­ме­ром поч­ти с пол­метра, и выг­ля­дели точь-в-точь как зем­ные ле­щи, раз­ве что че­шуя на бо­ках свет­лее. А третья рыб­ка, ко­торую при­нес­ла ано­малия, пред­став­ля­ла со­бой мес­тную раз­но­вид­ность со­ма, с тол­сты­ми чер­ве­об­разны­ми уса­ми и глад­ки­ми бо­ками. Все рыб­ки кро­ме со­мика, ак­тивно тре­пыха­лись, пы­та­ясь выр­вать­ся из цеп­ких лап мо­лодой хищ­ни­цы. Со­мик то ли ус­тал, то ли прос­то сми­рил­ся, но он лишь сла­бо из­ви­вал­ся. В лю­бом слу­чае, ре­зуль­тат дей­ствий до­бычи ни­чего не ме­нял, го­лод­ная кош­ко­девоч­ка не со­бира­лась упус­кать еду.
 -Это вам, ку­шай­те, по­ка я доб­рая. – Об­на­жила бе­лые зуб­ки Юлия, про­тяги­вая нам ле­щей. – Я ес­ли ещё за­хочу, всег­да пой­маю, тут так мно­го ры­бы!
 -Спа­сибо. – Я с бла­годар­ностью при­нял дар хвос­та­той, по­пут­но кив­нув на кос­тер. - Да­вай я тво­его то­же под­жа­рю.
 -Мрр, нет, спа­сибо, - от­ка­залась Юля, - я слиш­ком хо­чу есть, что­бы тра­тить вре­мя на ожи­дание.

 Пос­ле этих слов, про­изош­ло то, что не ждал ник­то. Ни я, ни Сла­вя. Нет, не­бо не рух­ну­ло нам на го­ловы, не вы­бежа­ли из ни­от­ку­да ар­мии вра­гов, не про­изош­ло из­верже­ние вул­ка­на… Прос­то Юля, од­ним лов­ким дви­жени­ем, стя­нула че­рез го­лову мок­рое платье, ос­тавшись, ес­ли не счи­тать бе­лых тру­сиков, в чем мать ро­дила. Не об­ра­щая вни­мания на мой выр­вавший­ся вздох, де­вуш­ка, как ни в чем не бы­вало, рас­сте­лила вы­мок­шее в ре­ке платье воз­ле ог­ня, да­вая ему об­сохнуть, а са­ма се­ла на кор­точки и впи­лась клы­ками в ещё жи­вую ры­бу.
 Сюр­ре­алис­ти­чес­кое зре­лище. Под­жа­рая, изящ­ная де­вичья фи­гур­ка, с мок­ры­ми во­лоса­ми, строй­ная и не­во­об­ра­зимо сек­су­аль­ная. Пусть ме­ня на­зовут ты­сячу раз из­вра­щен­цем, но об­на­жен­ная ур­ча­щая Юля, жад­но пог­ло­ща­ющая ещё тре­пыха­юще­гося со­мика, со сте­ка­ющей по под­бо­род­ку струй­кой кро­ви, сей­час ис­то­чала не­ре­аль­ные фе­ромо­ны! Приш­лось да­же скрес­тить но­ги, что­бы скрыть от Сла­ви эрек­цию. Блон­динка смот­ре­ла на это не­пот­ребс­тво без эмо­ций, буд­то каж­дый день та­кое наб­лю­да­ет.
 Что­бы хоть как-то скрыть сму­щение, я бро­сил­ся чис­тить ле­щей, сос­кабли­вая блес­тя­щую че­шую лез­ви­ем но­жа. Пе­ри­оди­чес­ки пог­ля­дывая на Юлю, так, чис­то из на­уч­но­го лю­бопытс­тва, чес­тно! Хо­рошо обог­ревшись спе­реди, ушас­тая соб­лазни­тель­ни­ца раз­верну­лась к кос­тру спи­ной. На об­на­жен­ной ко­же хищ­ни­цы, за­иг­ра­ли те­ни от пот­рески­ва­юще­го ог­ня, под­све­чивая баг­ро­вым за­ревом каж­дый из­гиб на та­лии, пле­чах и бед­рах. Хвост не­ки яв­лялся гар­мо­нич­ным про­дол­же­ни­ем поз­во­ноч­ни­ка, а от влаж­ных во­лос шел ед­ва уло­вимый тон­кий аро­мат, ко­торый не пе­реби­вал да­же ры­бий дух.
 Ста­ра­ясь не осо­бо пя­лить­ся, на­сажи­ваю вы­пот­ро­шен­ную рыб­ку на сре­зан­ные с бли­жай­ших де­ревь­ев прутья, и са­жусь воз­ле кос­тра, под ак­компа­немент сы­то жму­рящей­ся на язы­ки пла­мени Юли. Сто­ило на­чать го­товить, по ок­ру­ге поп­лыл ап­пе­тит­ный аро­мат жа­рен­ной ры­бы, а для ме­ня нас­ту­пило оче­ред­ное ис­пы­тание. Ра­зом­левшая от ог­ня и еды не­ка, уло­жила свою го­лову мне на ко­лени, и ти­хо за­сопе­ла. Поль­зу­ясь тем, что Сла­вя со сво­его кам­ня вни­матель­но ос­матри­ва­ет ок­рес­тнос­ти, ук­радкой лю­бу­юсь на взды­ма­ющу­юся от ды­хания го­лую грудь. Чер­то­вы гор­мо­ны! Си­деть, я ска­зал! Сво­лочь в шта­нах.
 -Вок­руг чис­то, - ре­зюми­рова­ла Сла­вя спус­ка­ясь с ва­луна, и за­бирая один из им­про­визи­рован­ных шам­пу­ров, - смот­рю ты ей пон­ра­вил­ся, раз Юля так до­вер­чи­во ус­ну­ла.
 -Ну, эм… - я не знал что ска­зать, пе­рево­дя взгляд с улыб­ки Сла­ви, на спя­щую Юлю. Пра­вое уш­ко де­вуш­ки пе­ри­оди­чес­ки дер­га­лось во сне, а са­ма она ров­но и глу­боко ды­шала. При­ят­ная теп­лая тя­жесть на ко­ленях дей­ство­вала как нар­ко­тик. Зак­ра­лась да­же прес­тупная мысль: «-Пусть так бу­дет всег­да. Мы, вмес­те. И без раз­ни­цы, ка­кой мир или да­же вре­мя. Я бу­ду рад, рад та­кой жиз­ни до са­мого кон­ца сво­их дней! Мне боль­ше ни­чего не на­до. Пра­ва бы­ла Юля, я не тот, ко­го из ме­ня пы­тались сде­лать. Нет у ме­ня тре­пета при зву­ках "ро­дина, долг, и.т.д." Я прос­то... эго­ист, го­товый про­менять про­рочи­мое ве­ликое бу­дущее в ор­га­низа­ции, на ти­хую жизнь, с эти­ми ми­лаш­ка­ми».
 -Не го­вори ни­чего, я по­нимаю. – Сла­вя пер­вой поп­ро­бова­ла ку­сочек жар­ко­го, неж­но от­ку­сив его зу­бами. Блон­динка ела нас­толь­ко ак­ку­рат­но, дос­та­вая изо рта мел­кие кос­точки и скла­дывая ря­дом на зем­лю, что да­же наш по­вар, по­мешан­ный на эти­кете, не на­шел бы к че­му прид­рать­ся. – Сю­да бы соль, для пол­но­го счастья, но и так, спа­сибо Юле за ужин.
 -Ну. Прос­то она дей­стви­тель­но, неч­то. – Я ука­зал ру­кой на воль­гот­но раз­ва­лив­шу­юся не­ку. Юля пе­ревер­ну­лась на спи­ну, де­монс­три­руя нам свой плос­кий жи­вотик и… ох, не смот­реть ту­да Ри­чи! Гос­по­ди.
 -Да, прыг­ну­ла за на­ми, не раз­ду­мывая, хо­тя и мог­ла убе­жать. – В гла­зах Сла­ви от­ра­жались язы­ки пла­мени, а са­ма де­вуш­ка за­дум­чи­во про­гово­рила. – Зна­ешь, в этой ушас­той ано­малии, боль­ше бла­городс­тва и че­ловеч­ности, чем в це­лой тол­пе на­рода. Сов­ре­мен­ное об­щес­тво, с ис­ка­жен­ны­ми цен­ностя­ми и тон­ной ли­цеме­рия. Они гор­до бь­ют се­бя ку­лака­ми в грудь, кри­чат о то­леран­тнос­ти, люб­ви, вза­имо­помо­щи, а на де­ле, каж­дый ду­ма­ет толь­ко о се­бе. Я не го­ворю, что здо­ровый эго­изм это пло­хо, но по­рой, мы пе­рехо­дим все гра­ницы. За два го­да ра­боты в ор­га­низа­ции, я мно­гого нас­мотре­лась, но так до кон­ца и не из­жи­ла в се­бе, ту аль­тру­ис­тичную ду­роч­ку, что так ве­рит в доб­ро и спра­вед­ли­вость. Прос­ти, ме­ня что-то на от­кро­вения по­тяну­ло.

 -Нет-нет, на­обо­рот, рад, что ты со мной по­дели­лась! – За­махал я ру­ками. От кос­тра от­ско­чила ис­корка, ко­торую я пе­рех­ва­тил у са­мого но­са Юли, тле­ющая ве­тошь слег­ка коль­ну­ла болью ла­донь. Пусть, глав­ное на­ше хвос­та­тое чу­до не обож­жется. – Ду­маю, ты не так уж и ни пра­ва. Все мы раз­ные. Не бы­ва­ет пол­ностью пло­хих лю­дей, так же, как нет и аб­со­лют­но по­рядоч­ных, доб­рых.
 Си­деть так у кос­тра, в ок­ру­жении при­роды и двух кра­сивых де­вушек, чем не счастье? Мно­го ли на­до для то­го, что­бы ду­ша от­ды­хала от су­еты и нап­ря­жения? Да­же прос­то бе­седа со Сла­вей, дос­тавля­ла удо­воль­ствие. Теп­ло ог­ня, лег­кий ве­терок, и звук те­кущей во­ды. Пос­ле длин­ных и мрач­ных ко­ридо­ров под­зе­мелья, это заб­ро­шен­ное рус­ло – нас­то­ящий рай. Но ра­но или поз­дно, всё хо­рошее за­кан­чи­ва­ет­ся. Ин­стинкты бой­ца, раз­ви­тые су­ровы­ми тре­ниров­ка­ми, сре­аги­рова­ли быс­трее ме­ня, прак­ти­чес­ки на ав­то­мате. Сто­ило кам­ню на ко­тором си­дела Сла­вя слег­ка зат­ре­щать, как я рез­ким дви­жени­ем прыг­нул с мес­та, ски­дывая блон­динку на зем­лю.
 Юля ус­пе­ла от­ско­чить, прос­нувшись за мгно­вение до мо­его прыж­ка, и те­перь, сто­яла на чет­ве­рень­ках, рас­пу­шив тру­бой хвост, она не­от­рывно сле­дила за тем, что рань­ше ка­залось кам­нем. Ва­лун под­ни­мал­ся всё вы­ше, вы­капы­ва­ясь из ила, по­ка из-под не­го не по­каза­лись че­тыре па­ры хи­тино­вых ног, и две ог­ромные клеш­ни. Краб. Се­рый. С на­рос­та­ми на пан­ци­ре, и те­лом, раз­ме­ром с лег­ко­вой ав­то­мобиль ,краб! Не знаю, что его раз­бу­дило, мо­жет наш шум, мо­жет теп­ло от ог­ня, а мо­жет, этот вид так и охо­тить­ся из за­сады. Сли­ва­ясь с кам­ня­ми, ждет свою жер­тву. Пред­ста­витель мес­тной фа­уны, сра­зу же нап­ра­вил­ся к нам, с впол­не пло­то­яд­ны­ми на­мере­ни­ями! И ведь как за­мас­ки­ровал­ся, ни­чем не от­ли­ча­ясь от раз­бро­сан­ных вок­руг глыб!
 Фа­сеточ­ные гла­за нап­равле­ны точ­но на Сла­вю, у ко­торой из ору­жия, в ру­ках толь­ко раз­ря­жен­ный плаз­мо­мет. Нет, им впол­не мож­но убить и не стре­ляя, раз­махнуть­ся, как сле­ду­ет, и по баш­ке, всё-та­ки ору­жие тя­желое, но не ду­маю, что на­ши ата­ки пробь­ют хи­тино­вый пан­цирь.
 -Эй, мо­реп­ро­дукт!- Зак­ри­чал я, под­ни­мая с зем­ли ка­мень и бро­сая в монс­тра. – Я тут!
 От­ско­чив­ший с глу­хим сту­ком от од­ной из клеш­ней сна­ряд, не на­нес осо­бого вре­да, од­на­ко с глав­ной за­дачей спра­вил­ся, с аг­рил мо­ба на ме­ня. Ха, столь­ко лет не иг­рал, с тех пор как отец взял­ся за ме­ня всерь­ез, а до сих пор всплы­ва­ет прош­лое за­яд­ло­го гей­ме­ра. Да тут да­же не прос­то моб, а ми­ни-босс! Краб по­бежал ко мне, с за­вид­ной для та­кой ма­хины ско­ростью. Хи­тино­вые но­ги от­би­вали по зем­ле рит­мичную дробь. Пе­рекат в сто­рону, и на мес­те где я толь­ко что сто­ял, сом­кну­лась клеш­ня, не увер­нись я от это­го, сей­час бы ле­жал дву­мя по­ловин­ка­ми.

 -Ри­чард, ос­тавь его, от­сту­па­ем! – Кри­чала Сла­вя. Они с хвос­та­той уже на­ходи­лись воз­ле вхо­да в под­зе­мелье, в ко­торый наш хи­тино­вый друг нав­ряд ли про­лезет. Га­бари­ты не те. Но в этот мо­мент, в ду­ше за­иг­рал ка­кой-то азарт, сме­шан­ный со стран­ным же­лани­ем. По­бедить! Краб был страш­ным про­тив­ни­ком, но для ме­ня…
 -Слиш­ком мед­ленно! – С удив­ле­ни­ем я рас­слы­шал свой смех, ког­да оче­ред­ным прыж­ком лег­ко увер­нулся от смер­то­нос­ных объ­ятий монс­тра. – По­лучи.
 Из­нутри, краб слег­ка зас­ве­тил­ся, буд­то на­пол­ненный крас­ным ту­маном, ед­ва за­мет­ным, а в го­лове проз­ву­чали стран­ные мыс­ли. Мои мыс­ли?! «През­ренная фор­ма жиз­ни, пусть да­же та­кая жал­кая, но и она спо­соб­на на­пол­нить ме­ня си­лой»
 Дос­тав нож, и впер­вые про­иг­но­риро­вав пря­мой при­каз ка­пита­на, я бро­сил­ся в ата­ку. Кровь сту­чала в вис­ках, а те­ло на­пол­ни­лось лег­костью, став по­хожим на взве­ден­ную пру­жину. Тук-тук, тук-тук, ритм сер­дца ус­ко­рял­ся, ад­ре­налин заш­ка­ливал, ве­тер свис­тел в ушах. От­талки­ва­ясь от кам­ней, и из­бе­гая увя­зания в иле, мне уда­лось зап­рыгнуть на пан­цирь кра­ба. Это его ра­зоз­ли­иии­ило. Тварь пы­талась дос­тать ме­ня, мо­лотя по спи­не клеш­ня­ми. Хи­тино­вые гла­за по­вер­ну­лись в мою сто­рону, и тут же по­лучи­ли по хо­роше­му уда­ру сталь­но­го лез­вия. На зем­лю по­лилась гус­тая кровь, а точ­нее, как под­пра­вило мое уче­ное под­созна­ние, ге­молим­фа. Краб от­кры­вал че­люс­ти, имей он в на­личии го­лосо­вые связ­ки, на­вер­ня­ка орал бы как ре­заный. Хо­тя, по­чему как, аха-ха. Ра­зор­вав дис­танцию, я впер­вые за­думал­ся… Это по­веде­ние, оно не­типич­но для ме­ня. Так без­думно лезть в бой. А вдруг каж­дый вто­рой ва­лун здесь, это та­кой же вот за­мас­ки­рован­ный краб-монстр?
 -Ри­чард! – Обер­нувшись, я за­метил Сла­вю. Блон­динка взя­ла ме­ня за пле­чо, и ощу­тимо встрях­ну­ла. – Да что с то­бой, ухо­дим!
 Шо­рох за спи­ной, зас­та­вил обер­нуть­ся, как раз вов­ре­мя, что­бы из­бе­жать оче­ред­но­го уда­ра. Краб об­ру­шил на нас свои клеш­ни, к счастью, валь­ки­рия бы­ла да­леко не прос­той де­вуш­кой, так же как и я, она лег­ко от­бе­жала от тя­желой ко­неч­ности вра­га. Но как он нас ви­дит? А, я ду­рак. В по­лум­ра­ке бы­ло за­мет­но, как над че­люс­тя­ми ше­вели­лись две па­ры уси­ков, с ко­торым ра­ко­об­разные мо­гут охо­тить­ся при лю­бой ви­димос­ти.
 -Мы его убь­ем и съ­едим, да? – Про­мур­лы­кала Юля. Де­вуш­ка ус­пе­ла одеть­ся, и сей­час сле­дила за ра­ко­об­разным ги­ган­том. Де­вуш­ка дви­галась с по­ис­ти­не ко­шачь­ей гра­ци­ей, в жел­тых гла­зах яв­но чи­талось од­но сло­во – «Еда!».
 -И как вы се­бе это пред­став­ля­ете! – Сла­вя пе­рево­дила взгляд с ме­ня на Юлю, и об­ратно. В тем­но­те, она яв­но ори­ен­ти­рова­лась боль­ше на слух, чем на тон­кий лу­чик фо­наря. Но ведь враг све­тит­ся из­нутри, или… Или этот мер­ца­ющий крас­ный ту­ман, ви­жу толь­ко я? – Го­ворю вам, бе­жим! Ри­чард, Юля, да что с ва­ми?
 -Не знаю. – Чес­тно от­ве­тил я, по­ка в го­лове зву­чала толь­ко од­на мысль: «Убить».

 До ушей толь­ко-толь­ко до­нес­ся лег­кий ро­кот, как в го­лове уже соз­рел план. Ки­нув­шись на­пере­рез кра­бу, ко­торый уп­ря­мо шел в на­шу сто­рону, раз­брыз­ги­вая по пу­ти свою кровь, я ув­лек его за со­бой, обид­но пнув но­гой в зи­яющие ра­ны на гла­зах. Тварь бод­ро за­семе­нила сле­дом, не за­мечая ос­леплен­ны­ми ор­га­нами, ку­да имен­но мы нап­равля­ем­ся. Уже у са­мой кром­ки гей­зе­ра, я ус­пел обог­нуть ис­хо­дящий па­ром ис­точник, на вся­кий слу­чай бро­сив в се­рого оче­ред­ной ка­мень, пусть не от­вле­кал­ся на дру­гих. Гул, иду­щий из са­мых глу­бин зем­ли, под­ска­зывал, что ско­ро бу­дет но­вый выб­рос. Сто­ило ко­неч­ностям кра­ба кос­нуть­ся ис­точни­ка, как он со­бирал­ся уже от­пря­нуть, по­чувс­тво­вав жар.
 -Нет, так не пой­дет! – Ра­зоча­рова­ние, сме­нилось же­лани­ем, не­понят­ным же­лани­ем унич­то­жить это су­щес­тво, не дать ему уй­ти. Пос­ле этих мыс­лей, ка­зав­ший­ся на­деж­ным бе­рег ис­точни­ка осы­пал­ся, и краб, пе­ревер­нувшись, рух­нул в ки­пящую во­ду, как раз в тот мо­мент ког­да про­изош­ло из­верже­ние гей­зе­ра! На­пор ки­пят­ка ока­зал­ся нас­толь­ко мощ­ным, что под­бро­сил его на­верх. Брыз­ги, раз­ле­тав­ши­еся да­леко вок­руг, боль­но жа­лили ко­жу, ощу­щались да­же че­рез кос­тюм, а воз­дух на­пол­нился па­ром с ви­та­ющим аро­матом ва­рено­го ила.
 Струя ки­пят­ка би­ла в хи­тино­вый пан­цирь, в том мес­те, ку­да она по­пада­ла, се­рый цвет пок­ро­ва, сме­нял­ся крас­ным. Ош­па­рен­но­го кра­ба выб­ро­сило к са­мому краю ис­точни­ка. Пог­ру­жен­ный в бур­ля­щую во­ду, он бе­шено ше­велил все­ми ко­неч­ностя­ми, од­на­ко пос­те­пен­но, их дви­жения за­мед­ля­лись, по­ка, на­конец, не за­тих­ли сов­сем. Из пас­ти сва­рен­но­го за­живо вра­га шел пар. Крас­ный ту­ман, внут­ри его те­ла, мед­ленно по­кидал свой со­суд, сте­лив­ший­ся по зем­ле, он нап­равлял­ся в мою сто­рону. Мер­цая, буд­то в нем рас­тво­рили дра­гоцен­ную ру­бино­вую пыль. Су­дя по ли­цам мо­их спут­ниц, этот ту­ман не ви­дела да­же Юля.
 В го­лове бо­ролись два же­лания, убе­жать, и дви­нуть­ся ему навс­тре­чу. Оба ока­зались нас­толь­ко силь­ны и про­тиво­речи­вы, что я прос­то за­мер на мес­те, по­ка не­понят­ная суб­стан­ция не дос­тигла по­дошв мо­их са­пог. Пос­ле это­го на­кати­ло са­мое стран­ное чувс­тво, ко­торое мне толь­ко до­води­лось ис­пы­тывать в сво­ей жиз­ни. По­ка крас­ный ту­ман впи­тывал­ся в ме­ня, ис­че­зая без ос­татка, те­ло на­пол­ня­лось лег­костью, и ка­кой-то сы­тостью что ли? В го­лове са­мо со­бой воз­ни­кало зна­ние глу­бины ре­ки, её из­ги­бов, струк­ту­ры дна и бе­рега, а так же зна­ния то­го, что вдоль неё очень мно­го мел­ких кра­бов, и не од­но­го та­кого же ог­ромно­го. Зем­ля и ил вок­руг, во­да в ре­ке, ве­тер, ду­ющий с по­вер­хнос­ти, огонь кос­тра: всё это, вдруг ста­ло ощу­щать­ся очень яр­ко, буд­то са­ми сти­хии, тя­нулись ко мне.

 -Что. Это. Толь­ко. Что. Бы­ло. Ри­чард! – Впер­вые я ви­дел нас­толь­ко рас­сержен­ную Сла­вю. Го­лубые гла­за свер­ка­ли не­мым уко­ром, пле­чи рас­прав­ле­ны, ды­хание сби­лось, обыч­но рас­слаб­ленные гу­бы, сжа­ты в тон­кую по­лос­ку. – Те­бе жить на­до­ело! Слож­но прос­то от­сту­пить?
 -Я. Я не знаю, прав­да, не знаю... – Сей­час, взгля­нув на своё по­веде­ние со сто­роны, я при­шел в ти­хий ужас. Что это бы­ло, от­ку­да эти мыс­ли, эта энер­гия. – Не знаю Сла­вя. Прос­ти.
 -Не нуж­но из­ви­нений! – Обор­ва­ла она ме­ня, за­тем схва­тила за пле­чи и пос­мотре­ла пря­мо в гла­за, не­от­рывно, ис­крен­не. – Пой­ми, твоя жизнь, это то, что на­до бе­речь! Я не со­бира­юсь те­рять сво­их лю­дей, из-за ми­нут­ной глу­пос­ти. По­нимаю, что тут ты мо­жешь не вес­ти се­бя как ря­довой с ко­ман­ди­ром, но будь добр, прис­лу­шивай­ся ко мне!
 В угол­ках де­вуш­ки пре­датель­ски заб­лесте­ла вла­га, а я по­чувс­тво­вал се­бя нас­то­ящей свинь­ей. Впер­вые, кто-то пе­режи­вал за ме­ня так силь­но. Де­вуш­ка под­вер­гла се­бя опас­ности, по­кинув бе­зопас­ный про­ем, я ей не без­разли­чен. Не прос­то ря­довой, а один из «сво­их лю­дей», да?
 За спи­ной раз­дался хруст. Поль­зу­ясь тем, что гей­зер пе­рес­тал бить, Юля за­лез­ла на пе­ревер­ну­того кра­ба, и пы­талась отод­рать хи­тино­вый пан­цирь, ер­зая но­гами по го­рячей по­вер­хнос­ти. По­мога­ла се­бе де­вуш­ка ка­ким-то об­ломком, пы­та­ясь под­деть пан­цирь на од­ном из сты­ков. При каж­дом уда­ре, ано­малия под­жи­мала уш­ки к го­лове, ста­ра­ясь за­щитить их от шу­ма.
 -Не по­луча­ет­ся! – С не­под­дель­ной оби­дой в го­лосе мя­ук­ну­ла ано­малия. Кон­чик хвос­та Юли до­сад­ли­во дер­гался, она глу­боко и час­то ды­шала. От поч­ти тон­ны де­лика­тес­но­го крабь­его мя­са, её от­де­ляли лишь нес­коль­ко сан­ти­мет­ров как наз­ло проч­но­го хи­тина. Тут мой взгляд упал на «инс­тру­мент» в ру­ках де­вуш­ки. Юля дер­жа­ла не что иное, как сло­ман­ную по се­реди­не бер­цо­вую кость, че­лове­чес­кую кость!
 -Юля, мож­но один нес­кром­ный воп­ро­сик? – По­дошел я к ней поб­ли­же, ука­зывая паль­цем на кость. – А где ты это взя­ла?
 -Там. – Ушас­тая мах­ну­ла в сто­рону ямы, из ко­торой вы­лез без­вре­мен­но по­чив­ший краб, пусть зем­ля ему бу­дет илом.
 -Вот и пер­вый кон­такт с мес­тны­ми, да Рич? – Ска­зала Сла­вя, ког­да мы доб­ра­лись до края уг­лубле­ния и гля­нули вниз. Шу­тит. Уже хо­рошо. Зна­чит, не осо­бо ду­ет­ся.

 На дне илис­то­го от­вер­стия, ле­жал ста­рый ске­лет, по­лови­на кос­тей ко­торо­го ока­залась раз­дроб­ле­на, а вто­рая вдав­ле­на в грязь. Жел­тые кос­ти, без на­мека на плоть, лишь об­рывки дуб­ле­ной ко­жи вок­руг, ког­да-то ви­димо яв­лявшей­ся одеж­дой не­из­вес­тно­го. Ска­лящий­ся в све­те фо­наря, неп­ло­хо сох­ра­нив­ши­мися зу­бами че­реп с пус­ты­ми глаз­ни­цами, и блес­тя­щая шту­ка на пра­вой кис­ти… Стоп!
 -Ты ку­да Рич? – Блон­динка про­вожа­ла взгля­дом мой пры­жок, по­ка я во­зил­ся со ске­летом. На за­пястье ко­торо­го, кра­сова­лось ус­трой­ство, до бе­зоб­ра­зия на­поми­нав­шее на­ши пор­та­тив­ные компь­юте­ры.
 -А вот это, уже очень, очень ин­те­рес­но. – Про­бор­мо­тал я под нос, ос­матри­вая при­бор. Лю­бопыт­но.
 Сла­вя спус­ти­лась сле­дом, и пос­ве­тила фо­нарем, по­могая мне. Ты чу­до, прав­да. На на­руч­ном при­боре, име­лась пов­режден­ная вре­менем за­пись, пер­вая часть ко­торой бы­ла стер­та нас­толь­ко, что её не ра­зоб­рать. А вто­рая гла­сила «–бой».
 -Это джой-бой, как на­ши? – Про­шеп­та­ла валь­ки­рия над са­мым мо­им ухом. Свер­ху раз­да­вались рит­мичные уда­ры, Юля не бро­сала свои по­пыт­ки вскрыть не­под­да­ющу­юся «кон­серву».
 -Не по­хоже, ско­рее прос­то бо­лее то­пор­ная мо­дель, я это да­же не раз­би­рая мо­гу ска­зать. – Я взве­сил на ру­ке до­бычу. Что­бы снять ус­трой­ство со ске­лета, приш­лось отор­вать ему кисть, прос­ти дру­жище, но нам это сей­час нуж­нее. На раз­би­том эк­ра­не ни­чего не выс­ве­тилось, да­же пос­ле то­го, как я нес­коль­ко раз вда­вил кноп­ку вклю­чения. От не­ос­то­рож­но­го дви­жения, прор­жа­вев­ший кор­пус раз­ва­лил­ся, и де­тали по­сыпа­лись в грязь. Мда, на­чин­ка тут пос­ла­бее чем у джоя, и блок пи­тания сла­боват, все кон­такты окис­ли­лись. А кор­пус? Хруп­кий, под­вержен­ный кор­ро­зии, ви­димо тут вы­пус­ка­ли их чуть ли не мас­со­во, на­рушив ба­ланс ка­чес­тво-ко­личес­тво в поль­зу вто­рого пун­кта. Мой взгляд, при­цепил­ся к од­ной из вы­пав­ших час­тей.
 -Смот­ри Сла­вя, до­гады­ва­ешь­ся что это? – Я по­вер­тел ма­лень­ким чер­ным пря­мо­уголь­ни­ком пе­ред го­лубы­ми гла­зами де­вуш­ки. На бо­ку у не­го на­ходил­ся до бо­ли зна­комый разъ­ем.
 -Флеш­ка! – Гру­бо обоз­ва­ла де­вуш­ка на­копи­тель па­мяти, ну да и фиг с ним. Глав­ное, у нас есть ин­форма­ция об этом ми­ре, уже что-то.
 -Ра­да, что вы наш­ли се­бе за­нятие в гря­зи и сы­рос­ти, но мо­жет, под­ни­митесь на­верх. Хо­чу вам кое-что по­казать. – Фыр­кну­ла Юля. Ушас­тая мор­дочка наб­лю­дала за на­ми с края ямы, её уш­ки за­дор­но тор­ча­ли квер­ху, а гла­за све­тились лю­бопытс­твом.
 Пос­мотреть бы­ло на что. За ли­ни­ей го­ризон­та, мед­ленно за­рож­дался рас­свет, раз­го­няя ноч­ной мрак и скры­вая звез­ды. Плы­вущие по не­бу ку­чевые об­ла­ка, све­тились неж­ным от­тенком ут­ренне­го сол­нца. Уже ско­ро, оно вый­дет из-за го­ризон­та и нач­нется но­вый день, но­вый день в но­вом для нас ми­ре.
 -Доб­рое ут­ро, Сла­вя. Доб­рое ут­ро, Юля. - По­ложил я ру­ки на пле­чи де­вочек.
 -Хм. Доб­рое. - Улыб­ну­лась блон­динка, смот­ря как под­ни­ма­ет­ся сол­нце. А Юля прос­то ныр­ну­ла, так, что­бы моя ла­донь ока­залась у неё на ма­куш­ке, и прош­лась по спи­не пу­шис­тым хвос­том.