Лагерь у моря 2. Часть 31 (продолжение в комментах)
Объект «Водоворот»: Запись в засекреченных информационных файлах организации.
Тип: аномалия врат (?)
Код: оранжевый (опасна при определенных обстоятельствах)
Уровень регистрируемого излучения: 62%
Примечания:
Аномалии врат существуют тысячелетиями, сотни тысяч лет. Точный возраст большинства из них не определить никаким методом, включая радиоуглеродный. Как правило, они появились задолго до зарождения человеческой цивилизации, и, вполне возможно, переживут её.
Аномалия «Водоворот». У побережья Восточно-Китайского моря, в районе [Доступ запрещен], два раза в год наблюдается обширная аномалия нестабильных врат. Особенность конкретно этой заключается в том, что у водоворота нет четкой геолокационной привязки, он появляется в случайном месте в случайное время, примерно на расстоянии километра от берега. Активная стадия существует примерно десять минут, создавая водоворот радиусом двести метров. После первой фазы происходит полный спад излучения, который длится ровно семь дней. По истечении срока врата появляются в том же самом месте и снова на десять минут. Циклы повторяются каждый год: появление — исчезновение — повторное появление — а затем новый цикл в новом месте.
Приблизиться к водовороту не удается — сильнейшее электромагнитное поле гробит любую технику, а попадавшие в него люди не возвращались. Так откуда нам известно, что это именно аномалия врат? Водоворот приходит не один. С каждым его появлением из глубин воронки выплывают дельфины. Неизвестный науке вид, он больше всего похож на дельфинов рода Афалина (Tursiops truncatus), однако отличается от последних красно-оранжевым окрасом. Китайские рыбаки, испокон веков живущие в деревнях на берегу моря, говорят, что эти дельфины появлялись всегда. Прибытие умных животных во время цикла отмечали ещё во времена доисторического Китая, задолго до династии Ся. Красные дельфины, в отличие от своих собратьев, никогда не подплывают к людям, они появляются в море с первым водоворотом и исчезают со вторым. Один из жителей деревни клянется, что видел, как дельфин летал по небу, подобно птице. До сих пор непонятно, так ли это, или тем наблюдением мы обязаны обилием рисовой водки у рыбаков. Кроме того, незначительно меняется химический состав воды. В ней так же обнаружили некоторые виды микроскопических водорослей, на земле таких нет. Нигде. Красные дельфины тоже фонят, измеритель улавливает около 17% излучения на расстоянии в семьсот метров от каждой особи — ближе животные не подпускают, а ловить их не стали.
Заключение:
Необходимо наблюдение за аномалией в долгосрочной перспективе. Лишних человеческих и технических ресурсов сейчас нет, а самый сведущий носитель на пушечный выстрел не подходит к межмировым вратам, но тайны каждого портала — это возможности для человечества, и упускать их не следует.
Доктор В.Ц. Коллайдер.
***
Огонь. Расплавленная толща магмы, пышущая жаром. Раскаленное сердце самой планеты. Огонь. Огонь! Всё вокруг до омерзения яркое. Лава, кровь мира, течет по венам планеты, а я — вместе с ней. Трещат кости, гложимые пламенем, жар. Огонь. В нем погибла моя семья, в нем сгорел мой дом. Всё, что любил, всё, к чему стремился. Всё! Он забрал всё! И сейчас я тоже здесь, эмоций почти нет, как и боли. Боль испытывают живые. Точно. Огонь просто стихия. Неразумная, всепожирающая. Факел просил человек… Магма окутывает то, что от меня осталось. Энергию, которая не может просто так исчезнуть. О, как я желал забвения! Сколько лет прошло? Сто? Тысяча? Огонь. Я так к нему и не привык. Давит. Как же всё вокруг давит! Вечность с ощущением того, как тело плющится и трещит в огненных тисках. Ненавижу. Ненавижу лаву! Ненавижу людей! Ненавижу… себя…
Я уже просыпался несколько раз. Выталкивал наружу тонны магмы, раскалывая землю, сжигая города извержениями вулканов, поглощая души. Мне оставалось немного. Скоро я снова взлечу. Я потопил город атлантов, уничтожив основание, на котором он стоял. Я сжег Помпеи, сожрав душу каждого, кто задохнулся в вулканическом угаре, каждого, кто погиб под завалами, каждого, кто сгорел в огне. Катаклизмы собирали обильную жатву. Но этого мало. Пока мало! Но я терпелив. Никто не сможет меня убить, когда-нибудь, я накоплю достаточно сил и воспарю в небеса.
Никто из живущих мне не ровня. Я непобеди… Нет. Чувствую зарождение странной силы. Она огромна! На краткий миг мой дух почувствовал наверху что-то сильное, действительно сильное, опасное для меня самим фактом своего существования. Угроза заставила меня толкнуть одну из тектонических плит. Пусть его погребет гнев цунами!
Импульс. Сверху пришел импульс энергии. Жертва! Для меня! Принесенное в соблюдении со всеми обрядами жертвоприношение, дарует в разы больше. Какое… приятное чувство от головы до самого кончика хвоста! Волна радости в этом полном огня и боли мире. Оно сбросило вековое оцепенение. Шевелюсь. Магма мешает и не слушается. Она хоть и часть земли, но не до конца подвластна моей воле. Умереть не дала, этого достаточно. Рывок вверх. Преобразуя эманации жертвы, получаю достаточно сил, чтобы разорвать поверхность земли и взмыть в небо. Вверх, к свободе.
Прохладно. Ветер приятно остужает веками горящее тело. Я уже забыл то чувство, когда он наполнял мои крылья силой. Кто Я? Зачем я здесь? Магма на мне твердеет, покрывая скелет прочнейшей обсидиановой чешуей. Внизу странное здание. Пирамида? Приходит образ из глубин подсознания. Там лю… Вспышка багрового света застилает глаза. Боль. Боль! Поглощающая само естество пустота! Горящий дом. Молния. Я убивал. Убиваю. Пустота внутри, на краткий миг, её может заполнить только тепло живых. Сожрать! Всех! ВСЕХ И КАЖДОГО, КТО БЕГАЕТ ПО ЭТОМУ КАМЕННОМУ МУРАВЕЙНИКУ! Мир темнеет. Краски исчезают, уступая место черно-белому аду. В сумраке зажигаются светящиеся точки, сгустки тумана, повторяющие форму своего носителя. Никому не спрятаться от глаз бога. Еда… Движение хвоста — и поток ветра несет меня выше. Взмах крыльев — и с небес срывается ураган. Я вернулся. Я здесь.
Ричард. Комната в жилых отсеках.
Пробуждение этим… утром? Днем? Вечером? А черт его знает, по солнцу под землей не сориентируешься, а лезть из теплой постели за джоем, только чтобы посмотреть на часы, желания ноль. Так вот, пробуждение было не самым приятным, заставив меня резко привстать на кровати. Кошмары, так кстати отступившие на время, вернулись с новой силой. Как наяву, я ощущал всё, что чувствовал древний майя. Кукулькан не просто так слетел с катушек. Обхватив руками плечи, я дрожал, как осиновый лист на ветру. Каждая мышца дрожала от жутких воспоминаний. Чувствовать, как магма сжигает дотла со всех сторон… черт. Не поехала бы и моя крыша с такими реалистичными снами.
— Мрр… — послышалось сбоку, и я ощутил мягкое тепло с левой стороны. Юля. Волшебная ушастая прелесть ещё дремала со мной под одним одеялом. Ночь она провела обнимая меня, и сейчас явно была недовольна бегством своей живой подушки. Цепкие пальчики тянули обратно к себе, а сама хвостатая тихонько мурлыкала, так и не проснувшись. Этот звук действовал умиротворяющее.
— Я здесь, — тихо шепчу в полумраке комнаты, аккуратно поглаживая пушистую макушку между ушек. Юля расслабилась и перевернулась на спину. Светильники едва тлели, находясь в ночном режиме. Когда живешь в бункере, то больше не зависишь от стандартного цикла день-ночь. Однако, даже такого света хватало, чтобы разглядеть всё. Прекрасная гладкая кожа, упругие холмики грудей. Произошедшее вчера казалось сладким сном, но ведь мы с Юлей действительно… В груди защемило. Ричард, ты действительно счастливый чел! — Такая милая, когда спишь.
Самым краешком пальцев глажу мех на ушках, аккуратно. Господи, как круто! Мягкие, пушистые! Мягкие, как волосы на её голове. Эта шерстка — просто нечто, она отличается от человеческих волос в лучшую сторону. С трудом подавляю зевок. Рядом с Юлей тревоги отступили. Раньше, после подобного кошмара, мне понадобилось бы полдня, чтобы прийти в себя. Ушастая дернула плечом, и одеяло сползло ещё ниже. Красивая. Безумно красивая. Кладу ладонь на плоский животик неки и слегка щекочу кожу.
— Вставай, соня. На часах уже почти полдень, кто твою порцию кушать будет? — И правда, последнее время Юля больше бездельничала и спала почти сутки напролет, как самая настоящая кошка. А когда не дрыхла, то обедала. У них с Сашей вообще получился идеальный тандем: Саша готовит — Юля ест. Гармония.
— Ричард! — прозвучал обеспокоенный голос Искры с джоя. Аквамариновая девочка появилась на экране КПК, который спокойно лежал на тумбочке возле кровати, и начала демонстративно оглядываться. — Куда ты делся? Мы же собирались обсудить кое-что, не забыл?
— Тут, — подал я голос, надевая на ходу штаны, мгновение назад извлеченные из-под кровати. Нет, ну что за ночка! Хочу ещё. Однозначно хочу ещё. Вот бы всегда ночевать с Юлей! Что-то штаны с трудом налезают, смялись, наверное.
— Кончай шутить, Ричард, я тебя не вижу! — Мику на экране наколдовала себе бинокль. — А камеры, заметь, работают нормально. Погоди. Этот размытый силуэт в центре комнаты — ты?!
— Мда. Может, просто твои хваленые сенсоры барахлят? Сколько лет их уже не меняли? — Я пригладил волосы, ощутив на голове что-то непривычное. СТОП! — Это что?!
Резко открываю дверь душевой и на[П]равляюсь к зеркалу возле раковины. Босые ноги шлепают по теплому полу. Отражение. Самое время ущипнуть себя. Ушки. На моей макушке красовались кошачьи ушки! Стих, блин! Шерстка под цвет волос, совсем как у Юлии. Это что, такая шутка? Сон? Или, может, кошачье оборотничество, передающееся половым путем? Штаны надевались с трудом, неужели… Спускаю их на пол. Так и есть: на месте простого человеческого копчика — роскошный кошачий хвост.
— Искра, ты видишь то же самое, что и я? — голос всё же дрогнул, дополняя фразу нервным смешком.
— Если ты про неко-косплей, то да. Просто твой силуэт расплывается в камере. Изображение нечеткое. Давай, надевай на запястье свой джой, мне нужна информация со всех датчиков, — голос Мику разбудил сонную хвостатую прелесть, и сейчас обнаженная Юля, лениво протирая лапкой глаза, смотрела на мужика со спущенными штанами.
— О, доброе утро, Ричард. А что это с тобой? — спросила девушка, подняв ушки торчком. Кончик её хвоста высунулся из-под одеяла, когда Юля потягиваясь, зевнула, обнажив белоснежные зубки. Глаза хоть и выглядели удивленно, но зрачок не принимал вертикальную форму. Уже хорошо, значит, беспокоиться не о чем. Интуиция ушастой была выше всяких похвал, и раз она не считает, что произошло что-то страшное, значит, можно выдыхать.
— Хотелось бы и мне знать, — ответил я, надевая свой п[Р]ивычный гардероб и джой. Хоть одежда бункера и была серой, стоит признать, ткань весьма удобно сидит на теле. Может, сделать дырку для хвоста? Блин! Очень странное чувство. Просто после всего, что я уже видел, особо ничего не трогает. Год назад я на стену бы полез, проснувшись утром с хвостом на жопе.
— Они настоящие, совсем как у меня, — Юля одним рывком обняла меня и по-хозяйски усадила рядом с собой, а затем и вовсе забралась на колени. Одеваться нека не спешила, так что мне снова перепали великолепные тактильные ощущения. Груди девушки касались руки, которую она удерживала, попка приятной тяжестью грела колени, а её ловкие пальцы ощупывали мои уши. — Ведь чувствуешь, как я их касаюсь?
— Не то… слово, Юля, — сгл[О]тнув ком в горле, я изо всех сил старался не поплыть. Касания теплых ладошек разливались по всему телу сладкой истомой, урожая вылиться в неконтролируемые позывы. Голая девушка пахла просто невероятно, хотелось прижать её к себе и вдыхать, вдыхать аромат этого тела, чувствовать щекотку её дыхания на коже! Точно! Сейчас обниму. Куда это она потя… — Х-х-хвост не трогай! От него как разряды по телу!
— М-м-м. Понимаешь теперь? — хитро улыбнулась хвостатая, обхватив мой собственный хвост ладонью и проглаживая его. Я чуть на месте не взвыл. Приятно, черт побери, очень приятно, но чув[С]твительность хвоста уж больно сильная! — Иди сюда, мой ко-отик…
— Юль, пого… — договорить мне не дали. Теплые губы заткнули рот влажным поцелуем, на который я охотно ответил.
— Пойдем к остальным, там и подумаем, — предложила ушастая, слезая с моих колен, когда спустя минут двадцать мы всё же смогли оторваться друг от друга. Нека, мурлыкая, облизнула губы, точно довольная кошка, налакавшись вкусной сметаны.
— Идите-идите, — согласилась с нами молчавшая до этого Искра. — А я пока проанализирую всё, что собрала. Хвосты, уши. Да что не так с этим миром?!
***
Спустя небольшой отрезок време[Н]и, понадобившийся для преодоления пути из жилого отсека в большую столовую, мы встретились с Сашей и Славей.
— Ричард. Боюсь спросить, но… — начала командир, удивленно подняв брови и показывая пальцем на хвост у меня за спиной. — Это ЧТО?!
Мне оставалось только развести руками, давая понять, что хрен его знает, уснул-проснулся-хвост, вот такая вот фигня. Саша как шла, так и застыла с двумя запотевшими бутылками холодной колы в лапках. Глаза очень широко раскрыты, на лице недоумение. Напоминает персонажа японской анимации. Все динамики молчат, Искра пока так и не отвечает, с головой зарывшись в загадку моей метаморфозы. Одна только Юля довольна, как слон. Ушастая получила назад своё платье из химчистки и сидела за столом, блаженно зажмурившись. Нос девушки раздувался, улавливая аппетитные ароматы со стороны кухни. Ха, а я начинаю привыкать к этому бункеру. Пусть всё вокруг металлическое и серое, без дерева или уютных декораций — всё равно жить можно. И очень даже неплохо, с такой-то приятной компанией.
— Искра, а ты тоже не в курсе? — спросила громко вслух Славя, прекрасно понимая, что Мику её услышит. — Ричард тут второй парой ушей разжился, и не только.
— Работаю над этим, не отвлекайте. В настоящий момент вся моя гениальная система аналитики работает в режиме перегрузки, — коротко прозвучало из динамиков столовой. — Пока проанализировала только измерител[И] аномалий, погодите ещё пару минут. Попробую докопаться до истины.
— Даааааа, — протянула Славяна, оглядывая всех собравшихся. — Кругом одни коты да кошки. Так, глядишь, и у меня вырастут. Ричард, будь добр, дай-ка потрогать ушки.
— З-зачем это? — на всякий случай делаю шаг назад, хватаясь за уже ставший мне родным хвостик. Новоприобретенные органы слишком чувствительны. — Уши как уши, хвост как хвост.
— Сравнить хочу с остальными, — коротко объяснила валькирия, неумолимо приближаясь со своими загребущими пальцами. В глазах девушки отражались ушки, на которые она нацелилась. Золотистые косы так и сверкали, впрочем, как и прическа следившей за эти безобразием Александры. На темных локонах даже косичка была — работа рук Слави, не иначе. Опять вместе мылись? — Сашу и Юлю я уже за ушки щупала, остался только ты.
— И когда только успела? — покорно склоняю голову, позволяя белокурой красавице коснуться ушек. Славя своя, ей ещё и не такое можно. Да и догонит, если что. Вон Саша, стеснительная жуть насколько, а всё равно её к драгоценной шерстке подпустила. Маленькая нека тем временем села за стол, причем залезая на стул с ногами, которые аккуратно подобрала под себя. Миниатюрные размеры позволяли. Она задумчиво гладила кончик своего хвоста, украдкой поглядывая в нашу сторону. Без тапочек, которые остались на полу, лодыжки девочки казались очень хрупкими. Носков она не носила, так что я на миг залюбовался красивыми лапками. Назвать изящные ступни и кисти наших нек как-то иначе язык не поворачивался. Милые лапки.
— Настоящие, — резюмировала девушка, разминая кончик мохнатого ушка двумя пальцами одной руки и перебирая мех хвоста другой. Черт. Приятно! Словно она касается кожи. Нежно-нежно.
— Да уж, не искусственные, — сказал я, делая шаг назад, тем самым прерывая контакт, иначе выйдет конфуз. Прямо здесь. — Но ничего. На луну не вою, к тапкам равнодушен. Понятия не имею, как их получил, но вроде ничего страшного.
— Зато я имею! — гордо прозвучало со стороны кухни. Искра шла к нам, задрав подбородок и явно довольная собой, вышагивала в своем кибернетическом воплощении. Шла не с пустыми руками: девушка толкала перед собой тележку с едой. Пахнет жареной курицей и горячим хлебом. Погодите. Когда моё обоняние стало настолько острым? — Еще раз просмотрев черный ящик твоего КПК, сравнив с терабайтами данных организации по различным аномалиям и добавив ко всему прочему щепотку информации, [С]обранной уже тут, в бункере, я пришла к выводу. Ты — аномалия-мимик!
— Э? — ни на что более осмысленного меня не хватило. — Какой ещё мимик?
— Мимик, говорю. Образно, конечно, — Мику стала раскладывать еду по тарелкам, попутно рассказывая. Аквамариновые волосы, нарушая все законы физики, прилипли на время к спине и не лезли в тарелки, когда она наклонялась. — Ты не простой человек, но и излучения, характерного для большинства носителей, от тебя не исходит. Не исходило. До тех самых пор, пока ты плотно не контактируешь с какой-нибудь аномалией, и копируя её способности. Если сравниват[Ь] плотность фона, то ты можешь повторять оригинал примерно на пятьдесят процентов от его исходной силы. И, кроме того перенимаешь некоторые индивидуальные свойства объекта: эмоции, память, форму тела.
— Так, так, так, — серьезно посмотрела на меня Славяна. — Что там про плотный контакт? А? Ушки, значит, говоришь, само собой появились, да?
— Ну… это… — Ричард, палево!
— Кукулькан чуть не убил его, когда вы сражались в своем мире. Энергия древнего бога пронизывала тебя насквозь, вот ты и обрел его силу, копируя и перенимая саму суть древнего Майя. А точнее — половину её, — Мику стала говорить тоном лектора, словно вела урок. ИИ бункера увлеклась происходящим настолько, что даже не стала менять свой оптический камуфляж. При других обстоятельствах наверняка переключила бы на одежку «строгая учительница», или того похлеще. — Ну, а свойства хвостатой ты перенял вчера, когда вы там это самое.
— «Это самое»?! — Саша покраснела, прикрывая рот ладошкой, и одним грациозным прыжком пересела на стул подальше, будто бы опасаясь моего фетиша на кошкодевочек. Положа руку на сердце, не так уж она и неправа…
Подробнее
Бесконечное лето,Ru VN,Русскоязычные визуальные новеллы,Отечественные визуальные новеллы,Визуальные новеллы,фэндомы,Фанфики(БЛ),лагерь у моря,Юля(БЛ),Самая хвостатая девочка лета!,Мику(БЛ),Славя(БЛ),Самая трудолюбивая девочка лета!,Лагерь у моря (БЛ)
Еще на тему
— Мне откуда знать? — Пожала плечами киборг. — Попробуй.
Закрываю глаза. Привычно сосредоточиться, призывая суть охотника. Миг — и я снова чувствую стихии вокруг. Чувствую, как циркулирует воздух в системе вентиляции, чувствую, как кровь бежит по нашим жилам, ну, кроме Мику, естественно. Не знаю, что ей заменяет красную жидкость, и есть ли у киборга кровоток вообще, но воды в её составе определенно нет. Спросонья я не понял, что не так, но сейчас дошло: до этого мига мне не удавалось чувствовать стихии.
— О, ифчезли, — пробормотала Юля, не отрываясь от поглощения жареной куриной ножки с гарниром из овощей. — А мне так нравились…
— И ты снова стал отображаться нормально на всех камерах, — кивнула Мику, пока я ощупывал голову. Ушки и хвост пропали, как в воздухе растворились. Вместе с ними притихли резкие запахи, и вокруг стало на пару тонов темнее. Кошачье зрение и обоняние уступил место простым.
— Значит, я могу переключаться между ними? И не обязательно каждый раз снова вступать в контакт с источником? — задумчиво чешу макушку. А как это происходит? Для того, чтобы обратиться в повелителя стихий, я вспомнил то самое чувство, когда становился един с окружающим меня миром. А если… я переключаю свои именно способности таким образом? Надо будет попробовать, но потом. — Круто!
— Не то чтобы очень, Ричард, — Славя нахмурилась, не притрагиваясь к лежащей напротив неё тарелке, заботливо сервированной Искоркой. — А если ты попадешь под влияние аномалии, которая, допустим, взрывается? Тоже взорвешься? Это опасно. Может, тебе прекратить пользоваться способностями направо и налево?
— Жить вообще опасно, — вдруг подала голос Саша, присоединившаяся к Юлии в деле уничтожения съестных припасов. Хвост малышки лежал у неё на коленях, а ушки активно дергались в такт жеванию челюстей. Девчонка редко подавала голос, встревая в чужой разговор, но за эти дни к нам привыкла настолько, что могла не таить в себе ничего. — Вдруг молния ударит, или в яму упадешь? Никто не скажет, что произойдет завтра или даже через час, или даже через секунду! Судьба — странная штука. Вот я спокойно жила, пока не угодила к черту на куличики. Только чудом хвост от драконов унесла. Вас эта сила выручала, так ведь? Не стоит так просто от неё отказываться.
— И я не видела, чтобы Ричард использовал способности аномалии просто так, — вступилась за меня Юля. Девочка подцепила ногтем крышку одной из принесенных Сашей бутылок и легко откупорила её, а затем, делая большой глоток колы прямо с горла, добавила: — Хотя признаюсь, хвост у него смотрелся шикарно, я даже позавидовала. Ядреная, кстати, кола, жалко, Дока нет, он бы оценил.
— Кто оценил бы? — насторожилась Искра, услыхав незнакомое имя. Блин. Слово сказано! Одернуть Юлю я просто не успею.
— Док. Мой друг, он любит эту газированную воду, — запрокинув голову и залпом допив бутылку, так, что с каждым глотком было видно, как двигается вода по её тонкой шее, облизнув губы, хвостатая особа пояснила: — Его в вашей организации ещё Генда называют.
— Приплыли, — тихо шепнул я, глядя на Искру. Девочка молча застыла, не говоря ни слова. Что она сделает?
— Да. Странно, но и этого имени в нашем мире нет, я только что перелопатила списки всех участников организации за последние триста лет, и ни Док, ни «Генда» там не упоминаются. Стоило делать из этого такую тайну? — Мику с укором посмотрела на меня. Ну да, не сказал. Что-то предостерегало от подобных действий. — Ладно. Кушайте. А потом, Ричард, спускайся вниз, там на карте отмечено. Надо закончить, что собирались ещё вчера, когда ты кувырка…
— Хорошо. Понял. Доем и сразу пойду, — прервал я фразу. Мику не обиделась, но все и так поняли, что произошло той ночью. Тем более, стоило только Юлии покончить с трапезой, как ушастая вальяжно перебралась ко мне на колени, широко зевнула. Тихо мурлыкая, посмотрела по очереди на Славю, затем на Сашу, после чего буквально легла спиной мне на грудь. — Юль, тебе удобно?
— Ммм? Да. Очень удобно, спасибо, — проворковала девушка, ерзая в поисках самой комфортной позиции. Саша отвернулась, а Славя смотрела так, будто это каждый день происходит. Держись, Ричард! Наконец, Юля успокоилась, пару раз задев мой подбородок кисточками ушей, отчего и так здорово расшатанный самоконтроль просто завопил. Либо я сейчас пойду туда, куда сказала Мику, либо брошу всё, подниму свою хвостатую принцессу на ручки и проведу весь день в спальне! Есть так, чтобы при этом не беспокоить притихшую неку, было довольно непросто. Руками не помашешь, с места не встанешь. Благо Славя с хитрой улыбкой придвинула ко мне мою порцию. Саша задумалась о чем-то о своем, её глаза остекленели, и вдумчиво смотрели в никуда, пока маленькие лапки аккуратно придерживали бутылку с колой, которую девочка потихоньку отхлебывала.
— То ли я был голоден, то ли еда сегодня действительно вкуснее обычного, — высказал я вслух, чем заставил маленькую неку прийти в себя, фыркнуть и немного покраснеть. Точно. Она же кашеварит. Еда, приготовленная её лапками, всегда в разы вкуснее той, что выходит из автоматических печей. Никакие технологии не сравнятся с тем, что сделано с душой.
— Саша готовила. И мне приносила пробовать, в архив, — подтвердила блондинка, посмотрев на две практически пустые бутылки. Мику демонстративно щелкнула пальцами, после чего со стороны кухни к нам приехал мини-дрон, больше всего похожий на небольшую тумбочку с подносом, уставленным тремя стаканами с зеленой жидкостью, всё это сопровождалось механическим жужжанием.
— Держи. Чистая вода с экстрактами целебных трав. Тебе нельзя пить эту гадость, пока не восстановишься. За столько лет мы так и не научились делать одновременно вкусную и полезную колу, — Искра неодобрительно зыркнула на газировку, затем протянула один из стаканов Славе, второй мне. Я бы, конечно, и от колы не отказался, но идти до автоматов лень, а ту, что принесла Саша, кошечки уже с удовольствием вылакали.
— Вкусно, — Славя попробовала напиток, причмокнув губами. — Мелисса, пустырник, боярышник и, вроде, зверобой, да?
— Ты определила состав, только попробовав его? –удивилась Искра.
— Ещё по запаху. Моя бабушка травницей была, вот и я кое в чем разбираюсь, — Славя очаровательно улыбнулась. Голубые глаза лучились теплотой, когда она смотрела на всех нас. Палец блондинки показал на Юлю. — Она что, уснула?
— От еды разморило, — так и есть, ушастик решила, что живая и теплая кровать лучше простого матраса. Хорошенько облизав пальцы после еды, она провалилась в сон. Девочка сопела в две дырочки, доверчиво уткнувшись носом мне в плечо. Милота неописуемая. — Отнесу нашу соню в кровать, а потом за дело.
— Точно? Не как в прошлый раз? — ехидно уточнила Искра, глядя своими аквамариновыми глазами на то, как я поднимаюсь, бережно придерживая неку. Юля или правда так крепко спала, или очень искусно притворялась, чтобы лишний раз покататься на ручках. Ради бога, мне же приятнее. Кошкодевочка довольно легкая, а ещё теплая, мягкая и приятно пахнет. Такой груз таскать хоть часами.
— Нет. Одна нога здесь, другая там, — отрапортовал я. Юля удобно расположилась в объятиях, одной рукой я придерживал изящную спину, другой тонкие ноги с обратной стороны колен. Кожа такая приятная там, да и тонкая ткань платья не помеха ощущениям. Сонно пожевав губами, ушастая подобрала хвостик так, чтобы он лежал на животе, а не свисал вниз, подобно мохнатому шнурку, ласково потерлась лбом о мою грудь и тихо замурлыкала, не размыкая век. — Хотя, знаешь… Ничего не обещаю…
— Ты ведь не спишь, ушастая хитрюга? — спрашиваю по дороге уютный калачик свернувшийся в моих руках.
— Ничего подобного. Мррр, сплю. Неси меня, большая лошадка, — пробормотала она, не открывая глаз, только прижала к голове пушистые ушки. — Тебе ведь нравится, не обманывай себя. Добыча. Док тоже любит таскать и гладить меня, иногда, когда Алиса не ругается.
— О, так значит, мы с ним похожи? — спросил я неку, продолжая шагать в сторону комнат. Мику осталась в столовой. Точнее, осталось её тело, но Искра — это и есть бункер 112, она нас слышит и видит. Даже на шепот смысла переходить нет. — Кого я обманываю, мне до него как до луны пешком. Столько слышал про его подвиги…
— Не прибедняйся, Ричард. Да, у вас есть как отличительные черты, так и схожие черты. Да, он в принципе может разнести целый континент. Но знаешь, что есть у тебя, но нет у Дока? — Юля игралась с кончиком хвоста, глядя мне в лицо. Слезать она, по-видимому не собиралась, только шевелила в воздухе босыми лодыжками. — Боевой дух. Можно, наверное, так сказать.
— А? Что-то мне не совсем понятно.
— Как бы тебе объяснить… — Юля задумалась, прикусив нижнюю губу, и слегка повернулась в мою сторону корпусом. Какие всё же мягкие! — Вот смотри, представь, что мы с тобой живем в домике, а рядом с нами поселился агрессивный мужик. Который дебоширит, пьет и мешает соседям жить. И в один прекрасный день он поднимет на меня руку.
— Изуродую! — Стоило только представить, как кто-то, пусть даже абстрактный, обижает мою кошечку, кулаки сразу сжались. — Превращу его морду в фарш! Переломаю ноги и руки!
— Вот. Побьешь, но не убьешь, — Юля подняла указательный палец вверх и, став серьезней, добавила. — А Док бы избавился от такого соседа. Радикально. Без тени пощады. Раньше он не был таким, но после скитаний что-то в нем осталось. Жестокое. Он никогда не причинит вреда просто так, а тех, кто ему дорог, будет защищать до последнего вздоха. Но он не боец, совсем не боец. В случае, который я описала, он просто убьет. Без показухи, без шума. Не из злости, а чтобы обезопасить свою территорию, тех, кто на ней живет, и себя. И сделает это так, что комар носу не подточит. Про подвиги Генды слышали многие в организации, но это лишь ширма, за которой скрывается тяжелая и грязная работа. Если собрать в кучу всё, что они с Виолой провернули за последние два года, то… О, занимательные получатся результаты.
Какого усилия мне стоило оставить Юлю спать, укладывая на свою кровать под одеяло, кто бы знал! Да по сравнению со мной, весь корпус зеленых фонарей с их Волей — так, слабаки. Однако удержаться от того, чтобы не чмокнуть неку перед уходом, оказалось выше моих сил.
— Я скоро буду. — Зачем говорю? По глазам вижу, что кошка понимает, насколько я хочу сейчас к ней под бок.
— Угу, — ответила Юля, заворачиваясь в серую ткань одеяла так, что наружу остались торчать только ушки и хвост.
Путь к цели в этот раз оказался извилистым. Несколько раз я спускался на лифтах, проходил через массивные двери, длинные коридоры, заставленные турелями. Всё это время Искра ненавязчиво маячила на экране моего джоя, так что, можно сказать, что я был не одинок. По ощущениям путь занял минут двадцать, учитывая, насколько быстры тут лифты, я спустился на несколько километров вниз, оказавшись в большом коридоре с очень высоким потолком. Здесь запросто поместится целый футбольный стадион, со всеми трибунами и болельщиками. Высоко наверху светили лампы дневного света, а пол был армирован. Не просто полимер: сквозь серый полупрозрачный материал видны бронированные щитки, а впереди — титаническая круглая дверь, размером с весь проем. Такую и ядерный снаряд не поцарапает.
— Приём, управляющая, — я демонстративно постучал по микрофону своего КПК. — Меня тут давлением не убьет часом?
— Технология постройки убежищ учитывает барометрические показатели и защищает от перепадов при спуске и подъеме, — пояснила Мику из динамиков возле ворот. Голос девушки разносился по всему пустому пространству гулким эхом. — Так что, добро пожаловать в самое сердце бункера 112 — Элизиум.
Ворота открылись, причем очень странно: композитные створки постепенно отъезжали в стороны, напоминая механизм объектива фотоаппарата. Толщина стен наводила на мысли, что там хранят как минимум несколько тонн алмазов. Изнутри повеяло прохладой, от которой руки покрылись гусиной кожей. Из-за самого проема бил в глаза ярко-голубой свет.
— Погоди-ка. Элизиум. — Припоминаю что-то подобное, точно! — Это же обитель душ блаженных в древнегреческой мифологии! Загробный мир, фактически. Куда ты меня привела, Искра?
— В самое охраняемое место на Земле, Ричард. Мифологию знаешь, значит, — без тени иронии ответила Мику. — Доверие за доверие. Ты дал мне доступ к своим данным, а девочки за недолгое время снова помогли почувствовать себя живой. Дом. Я помогу вам вернуться домой.
— Но как? — медленно иду вперед. Аквамариновая леди заслужила доверие, да и любопытство, признаюсь, сильнее меня.
— После Катаклизма абсолютно все данные касающиеся перемещения между мирами были засекречены, — объяснила девушка, появляясь из-за ворот в человеческом обличье. Если верить воздуху, ко[Т]орый свободно проходил сквозь неё, это очередная проекция. Полезные способности у Кукулькана, ничуть не хуже радара. Сосредотачиваясь на стихиях вокруг, можно выйти за пределы человеческого осязания. Если я могу повторять оригинал хотя бы на 50%… О, море возможностей! Жалко только, довеском идут такие штуки как жажда крови и кошмары. Мику тем временем вещала дальше. — Так что, прямого доступа к информации о порталах нет ни у меня, ни у кого-либо ещё. Зато она есть здесь, и добыть её сможешь только ты.
— Нихр… то есть, невероятно! — удивленный возглас сам собой вырвался и горла. По сравнению с ЭТИМ всё, что я видел ранее — мелкие каморки. Мановение руки — и в стороны от меня расходится едва уловимая воздушная волна, позволяя оценить размеры места, в которое я попал. Город! Небольшой город, расположенный на многие мили в толще земли. Вместо дорог — монорельсы для транспортировки. Вместо зданий — сооружения, заполненные множеством капсул, живо напомнивших мне ту самую, из хранилища аномалий, с живым человеком внутри… В центре помещения находился источник света. Огромное прозрачное дерево, упирающееся голой кроной в потолок.
— Подойди ближе. Не бойся, — подсказала мне Мику. — Глянь внимательно.
— Это… кристалл? — Дерево светилось изнутри, и его ствол, и его крона, и даже корни были сотканы из кристаллических нитей, плотно прилегающих друг к другу. Эти нити соединялись с капсулами, а так же уходили куда-то в землю. А в самом центре ствола застыл разбитый металлический куб, напоминающий сложной работы процессор, именно из его обломков и брали начало сплетения кристаллов. А если глянуть глазами охотника? О, лучше бы я этого не делал! Нестерпимое сияние ослепило меня, словно я откр[Ы]л глаза, стоя всего в каком-то метре от раскаленного солнца. Тысячи. Сотни тысяч. Сотни и сотни тысяч душ! В каждой капсуле лежал сгусток тумана, характерный для живого существа. Характерный для человека. Душа каждого из них тянулась нитью к древу, собираясь в немыслимый сгусток сущности. — Искра. Что это за чертовщина?
— Перед тобой редчайшее явление, Ричард. Слушай очень внимательно, — ответила проекция девушки. Всё никак не привыкну, что рот открывает изображение, а речь льется из ближайшего динамика. — Резонанс аномалий. Организация долго изучала одну [С]транную программу, хотела использовать её для создания виртуальных миров. Однако во время разгара войны разработку этой аномалии приостановили, и только когда отгремели последние боеголо[В]ки, на долгие годы воцаряя на поверхности ядерную зиму, ученые всех выживших убежищ завершили работу. Так появился проект «Бесконечное Лето». Ирония, горькая насмешка, в противовес вечной зиме. Почти сотню лет он дарил нам то, чего были лишены подземные жители — мир, полный тепла, неба над головой и приключений. Пока однажды управляющий контур аномалии не вышел из-под контроля. Бегунок оказался сюрпризом с двойным дном.
— Там что, нейрошлем?! — Один из кранов, двигающихся по рельсам, привез прямо к нам капсулу, чья крышка открылась, о[Б]нажая содержимое. Тянущийся к ней жгут кристалла, казалось, летел по воздуху, игнорируя физическую материю. Ложе, с множеством систем жизнеобеспечения, мышечные стимуляторы, скорее всего, служащие для пред[О]твращения атрофии. Вон по тем электродам наверняка подается импульс, заставляя мускулатуру сокращаться и не отмирать. Вентиляция, с отверстиями наружу и фильтрами. Тут прохладно, теперь понятно почему, и воздух свежее даже чем в жилых зонах наверху. — Только не говори мне, что это такая игра!
— Подтверждаю. Игры с полным погружением. В ваше время — фантастика, в наше — единственная доступная реальность, — проекция аквамариновой девушки нежно погладила ближайшую к ней капсулу, высвечивая информацию о носителе. Номер, служащий в бункере именем, а также текущее состояние. Пульс и дыхание: отсутствуют… — Две могущественные аномалии, годы программирования, и тысячи тестов. Всё для создания идеальной игры, иллюзии, что заменит людям потерянный дом. Сначала всё шло хорошо. Создавались виртуальные миры, писались программы, а бегунок [Д]елал простое погружение абсолютно неотличимым от реальности. Мы расслабились, и тем самым поплатились за это.
— Аномалия, — сказал я. Не нужно быть гением, чтобы догадаться.
— Именно, — кивнула аквамариновой челкой Хатсуне. — Аномалия «Бегунок» — не просто набор кода, который можно было сбросить со счетов. Сначала стали появляться квесты и монстры, которых изначально не было в сценарии «Бесконечного Лета», затем перестали работать консольные команды ГМов. Медленно, но верно, подключенный к мощнейшему серверу Бегунок сбрасывал с себя наше ярмо, рвал цепи, ломал кандалы. Организация думала, что держит тигра в клетке, пока зверь не выпустил когти. Пока однажды мы не потеряли контроль над миром. Полностью. Сейчас та реальность практически ничем не отличается от настоящего мира: ощущения, память, все виды чувств — всё как наяву. Бегунок сам создает пространство, поглощая и адаптируя мысли игроков.
— Дай угадаю. В игре пропала кнопка выхода? — Вспоминаю одну историю из моего мира, разлетевшуюся пару лет назад настоящим хитом.
— И не только она, — подтвердила Искра, тыкая пальцем в экран на капсуле, где отображалась жизнедеятельность, а точнее, её отсутствие как таковое. — Все эти люди в стазисе. Абсолютном. Они фактически…
— Мертвы, — закончил я фразу, ощущая, как по спине ползет холодный пот.
— И да, и нет. Спроси себя, ответь искренне, ты бы выбрал жизнь в подземелье, или там? Бегунок позволял контактировать с жителями других убежищ, его нити проходят через неизвестное измерение, соеди[Н]яя то, что разрушил Катаклизм. Кроме того, я не уверена, что смогу реанимировать тех, кто так долго находится в анабиозе. Пусть тела их нетленны, но стоит только отсечь их от излучения бегунка, как они умрут.
— Тогда стоит ли МНЕ туда лезть? Я не трус, но что-то побаиваюсь, — теперь я смотрел на капсулу новым взглядом, полным тревоги. И что это за цифра на корпусе — «17»?
— Ты будешь там совсем недолго. Необходимо время, чтобы Бегунок захватил тебя полностью. Раньше, когда он не обладал ресурсами сервера организации, он уже утягивал людей. Игрался, помещая их в различные реальности, меняя возраст и пол, показывая странные сны. До сих пор никому не известно, чего он добивается, однако то, что программа обладает подобием разума, неоспоримо, — «успокоила» меня цифровая девушка. — Я дам тебе доступ к аккаунту Семнадцатого. Как только зайдешь в сети, то сразу же разыщи одного человека. А точнее, он сам тебя найдет, как увидит статус онлайн Семнадцатого. Сразу скажи ему, что ты не ОН, иначе я не ручаюсь за дальнейшее развитие событий. А затем спроси про порталы, уж кому-кому, а этой личности должно быть известно про них всё.
— Ты не пойдешь со мной? — зря я, наверное, спросил. По лицу Искры пробежала мрачная тень, девочка отвернулась, избегая смотреть куда-либо, кроме как на испещренный корнями пол.
— Нет. Этот путь тебе предстоит пройти самому. Ты готов, Ричард? — С пневматическим шипением капсула покрылась паром, дезинфицирующим всё внутри. Диоды и электроника в ней загорелись, получая энергию. Открытая крышка так и приглашала внутрь. — Время там течет немного иначе, но ровно через десять часов я принудительно отключу тебя от сервера. Дольше без риска для жизни там оставаться нельзя.
— А если я не пойду? — Вопрос прозвучал. В груди бешено стучит сердце, волнуюсь, как давно не волновался. Страх, любопытство и азарт смешались в голове беспокойным коктейлем. Год назад я прыгнул бы в этот металлический саркофаг не задумываясь, но сейчас перед внутренним взором маячил пушистый кошачий хвостик и золотистые косы. Когда есть что терять, поневоле станешь осторожным.
— Тогда… — Длинные локоны плыли по воздуху. Мику медленно повернулась, и я отдал бы очень и очень многое, чтобы понять выражение её аквамариновых глаз. — Тогда оставайтесь здесь. Живите со мной. Всегда. И вы, и ваши дети, и даже дети ваших детей. Ни в чем не будете нуждаться. Виола разработала специальное средство, чтобы родственные браки давали здоровое потомство, так что ничего страшного, если будет инцест. Решайте сами, неволить не буду. Но если позволишь высказать самую эгоистичную мою мечту, то я мечтаю. Больше не быть… одинокой.
— Искра! Ты привела меня сюда, зная, что у меня способности Кукулькана, пожирателя душ. — Мне стало страшно, страшно от того, ЧТО я могу сейчас сделать. — Привела меня в место, искушающее одним только своим существованием. Понимаешь, что случится, если я не такой благородный, как ты думаешь? А если я поддамся соблазну?! Тут миллионы искр души! Если их поглотить разом…
— То ты станешь богом, Ричард. Обретешь силу, о которой сам Кукулькан даже не мечтал. Сможешь разнести этот бункер, и весь континент, и весь мир в придачу! — Весело оскалилась проекция притопывая ножкой. — Но ты так не поступишь.
— И почему же?
— Потому что ты — это ты.