Лагерь у моря 2. Часть 46 (продолжение в комментах)
Искра была той, кто заставила меня испытать Чувство. Чувство, которое двуличные люди называют грехом. Гордость. Я горжусь своей девочкой, и буду гордиться до самой смерти, тем, что приложила руку к созданию настоящего чуда.
Из старых дневников Виолетты Церновны Коллайдер
Небо над морем.
— Да в порядке всё, правду вам говорю! Посмотрите в мои честные глаза! — удалось выдавить подобие улыбки, с трудом скрывая самочувствие. На душе же были только два слова: «Убе-е-ейте меня». Это как после долгого перерыва, сразу приступить к интенсивной тренировке, поначалу совсем не больно… Утром, первое, что я почувствовал, — это невозможность встать. Спину и ноги сковало судорогами при каждой попытке пошевелиться, мышцы ныли, кости горели, суставы трещали, глаза — и те слезились. Одним словом — кошмар. В таком состоянии меня и застала протирающая сонные глаза Юля. И сейчас они с Хоро стояли над моей душой, пока на соседней койке пускала слюни на подушку Женя. Аналитик работала весь день, пока мы беспечно отсыпались.
— Врет. Однозначно врет. Я десятки лет торговлей занималась, и хитрецов вижу насквозь, — сказала Хоро, задумчиво склонив голову набок. Ушки девушки всё ещё потрепанные, но на шерстке уже появляется здоровый блеск. Поправляется волчица. Она до сих пор ведет себя, как простая девушка, несмотря на то, что ей, вполне возможно, лет эдак под тысячу.
— Ричард! — сердито фыркнула Юля, обследуя мою тушку ловкими лапками на предмет повреждений. При этом хмурая нека по-хозяйски забралась на мою постель, вовсю размахивая пушистым хвостиком. Блин, не будь сейчас так больно, я бы мигом прибалдел! — Вроде нет видимых ран, кроме ожога старого.
— Перенапрягся просто. Я предполагала, что так и будет, — Женя широко зевнула, демонстрируя белые зубы и полный хаос на голове вместо прически. Девушка не спешила вставать с кровати, кутаясь в одеяло и с предвкушением поглядывая на ноутбук. — Отлежится и всё пройдет, в крайнем случае — Док подлечит. Думаю, он специально не стал исцелять твоё тело полностью, чтобы в следующий раз организм был к критической нагрузке готов. Генда всегда смотрит на несколько ходов вперед, извлекая максимальную выгоду. Коварная задница, до сих пор вспоминаю тот случай перед цунами!
— Ну, не всё так плохо, ходить, во всяком случае, могу, — кое-как поднимаюсь. Аналитик смотрит с сочувствием, ушастые с интересом. Эй, совесть есть у вас? В животе урчит, во рту пустыня! Хочется сдохнуть, а если серьезно, то… есть, пить, умыться, но больше всего хочется Юлю! Обнимаю зазевавшуюся девушку, целуя в щеку. Есть стопроцентный способ обрадовать кошку. — Пойдем перекусим, что ли?
— Сидите уж, я принесу вам сухпай и воды, — Женя потянулась, зевнула, заметив поникшие мордочки, и, словно оправдываясь, добавила: — Кроме них, особо ничего нет — мы над морем, да и не та ситуация, чтобы о насыщенности рациона думать. Пусть батончики и безвкусные, но свою питательную функцию выполняют, а ещё будет чай, точно! Хоро, не смотри на этих рыбок в аквариуме голодным взглядом, они несъедобны!
— У нас в сумках есть кое-что вкусное, принеси простой воды и любую посуду, сейчас пообедаем по-царски! — вспомнил я про один из подарков Искры. Управляющая бункера была весьма щедра к нам. Скучаю по этой девочке, по её голосу и длинным аквамариновым волосам, по долгим беседам на любые темы. Программа-имитатор на джое её не заменит, нет того живого блеска в глубине глаз. Искорка научила меня нескольким важным вещам, и последней стало то, что отличает живое существо от имитации, о, это она продемонстрировала просто потрясающе. Вот только какой ценой? Глаза девочки светились абсолютной решимостью при расставании. Искра, Искра…
— Вот, держи. Собираешься размочить СП-1 в воде? Ха. Выйдет та же гадость, только мокрая, — спустя две минуты Евгения вернулась с двухлитровой бутылкой воды и четырьмя большими металлическими чашками, а я тем временем нашел в сумке под кроватью фастфуд будущего. Небольшая продолговатая упаковка, как у растворимых витаминов, да и принцип весьма похож.
— Мда уж, судя по всему, тут сложная цепь экзотермических химических реакций, — аналитик внимательно смотрела, как круглая таблетка растворяется в воде, которая тут же, прямо на наших глазах, начинает кипеть, издавая восхитительный аромат мясного бульона. — Может, всё же поедим наших СП, а это оставим для исследований?
— Не надо, их у нас много. Искра знала, что мы путешествуем по ущелью с чистой рекой, так что в питьевой воде недостатка не имели бы, а при необходимости я могу и вовсе концентрировать влагу прямо из воздуха. — Я постучал по экрану джоя, краем глаза наблюдая, как Хоро и Юля тоже заваривают себе еды. Они заметно приободрились при виде спасения от пресной еды. Волчица весело помахивала хвостом, он у неё вообще намного активнее, чем аналоги у наших кошачьих представителей (в виде последних событий, стоит ли и мне относить к некам себя любимого?). — В памяти этого малыша на моей левой руке все важные данные с бункера сто двенадцать, и исследования Организации будущего чуть ли не за двести лет.
— Жалко, что я сейчас реально занята, иначе бы первой прошерстила всё что есть. И ту программу-помощника, которая у тебя по экрану бегает. Я вижу тебя, не прячься. О, основой визуального образа стала Хатсунэ? Почему человеку надо спать? В сутках так мало часо-ов! — печально вздохнула Женя, отхлебывая из ещё дымящейся чашки. Фокус в том, что таблетка имеет не только питательные и вкусовые вещества, но при растворении минуту кипятит и обеззараживает воду.
— А чем именно ты так занята? — поинтересовалась Хоро, нюхая содержимое своего обеда. — Пахнет рыбой… уха, что ли?
— Меняемся? — живо предложила Юля, из чашки которой поднимался пар с запахом яблочного пюре. Искра просто смешала в пачках всё доступные вкусы, не промаркировав это хаотичное ассорти ни единым символом. Решила, что так будет весело, эдакая рулетка с сюрпризом: пока не заваришь, не узнаешь, что в чашке. Жалко, у нас с ней было так мало времени. Что такое месяцы в обществе доброго и замечательного человека? Так, мимолетное мгновение, но я буду всегда её помнить. Тем более, часть способностей бегунка при мне. В этой аномалии нереальный потенциал, но и использовать её тяжеловато.
— Исследую клетки Ехидны, — просто ответила Женя, и волчица чуть не подавилась своим питьем. Да и я дрогнул, чего уж там.
— З-з-зачем? Она же мертва, разве нет? — память Хоро нескоро очухается от ужасов лап паучихи. Хвост поджат, губы обнажили клыки, шерстка стоит дыбом. Напуганный зверь.
— В том-то и дело, что навряд ли. О, а у меня со вкусом свиного супа. Классно пахнет, и так натурально! — аналитик села за компьютер, открывая снимки с микроскопа. — Смотрите, это клетки той белой твари, дроны подняли несколько кусочков оторвавшейся после кинетического удара плоти. Мы, конечно, спешили, но не подобрать такой материал я не могла. Ничего странного не видишь, Ричард? Мне Виола говорила, что ты далеко не простой боевик.
— Странного? — я всмотрелся в гистологический срез. — Странного? Да тут всё странно. Ядро просто огромное, куча неизвестных органелл, а клеточная стенка, она вообще есть?
— Есть, но очень тонкая, — Женя говорила, а нека и волчица внимательно слушали, хоть по глазам и видно, что они обе ни черта не понимают. — Поэтому она может восстанавливаться и менять структуру тканей быстрее любой другой органической формы жизни. Оборотень на клеточном уровне. Док сказал, что пока цела хоть одна её клетка, Ехидна не умрет.
— Как же победить такого врага? И не опасно хранить тут её части? — мне действительно стало не по себе, даже ноющие мышцы притупили свою пытку. Нет, способов уничтожить врага на клеточном уровне куча, но не тогда, когда он так силен! Док еле покрошил её, использовав удар, который несколько километров скальной породы расколол напополам! К большинству ядов у неё наверняка иммунитет, да и скорость у альбиноса запредельная.
— Хотелось бы мне знать. А ткани я убила при окрашивании для микроскопии, так что не волнуйся, да и подобрала только кусочек хитина с каплей крови, — ответила темноволосая, забирая одну упаковку с едой. — Схожу, обрадую девочек, особенно Ульяну, вот уж кто точно будет плясать от счастья, она батончики СП просто терпеть не может.
***
— Это жалкое тело неплохо послужило мне, — потрепанная, но живая Ехидна стояла на берегу, возле скелета акулы. Владычица плоти добралась до острова в море, и скинула ненужную больше оболочку, не забыв при этом захватить с собой все полезные вещества. Восстановление клеток после ТАКИХ ран раньше занимало куда больше времени, но теперь, после обретения новой силы, всё иначе. Однако тело ещё напоминало о пережитом уроне. Чертов человек! Через осунувшуюся кожу были видны все косточки. Пережившую не одно тысячелетие демоницу сейчас буквально разрывали противоречия. Она в равной мере хотела как прибить этих двух негодяев, так и впиться в их тела жадными губами.
Солнце уже скрылось за горизонтом, а небо было затянуто пасмурной пеленой. Древний, как мир, монстр спокойно шла в сторону леса, без всяких помех вроде света луны или звезд. Из незаметных нор в земле выскакивали всё новые пауки, и ещё, и ещё. Большие, маленькие, огромные. Тысячи членистоногих тварей шуршали в ночи. Жуткое зрелище, от которого зашевелились бы волосы на голове даже самого храброго человека, но оценить его сейчас мог только один живой организм.
— Надо же, вы поймали мне новую игрушку, — обрадовалась девочка-альбинос. Белоснежная кожа, гладкая, будто у статуи, переливалась от налипшей на неё росы. Перед Ехидной лежал дракон. Титанический ящер, с темно-коричневой чешуей и панцирными щитками на спине. Зверя спеленала паутина, крепкая как сталь, и кроме того, периодически два крупных паука всаживали в него жала, в районе брюха кожа дракона была не столь прочна. Яд проникал в хозяина неба, парализуя мышцы и затуманивая разум, мешая ему сопротивляться. — Будет чем восстановить силы. Радуйся, зверушка, ты не станешь инкубатором. Только пищей…
— Лхаг кудз (проклятая тварь), — кое-как прошипел ящер, выплевывая в кровного врага струю пламени. Огонь мог бы и повредить альбиносу, но перед девушкой выросла живая стена из паукообразных тварей. Даже сгорая заживо, пауки не издавали ни единого писка. Зловещая тишина и абсолютная жертвенность марионеток. Когда Ехидна далеко, у её слуг есть хоть какое-то сознание и инстинкты, но когда госпожа рядом, она перехватывает бразды правления чуть больше чем полностью. Смертоносное пламя обуглило больше полусотни тел, в воздухе стоял отвратительный запах горелого, который жадно втягивали ноздри дракона. Ударить второй раз ему не позволили.
Миг — и тело девочки-подростка тает, подобно воску, руки удлиняются, превращаясь в паучьи хелицеры. Лицо искажает полубезумная улыбка, когда острые шипы впиваются в шею жертвы. Дракон судорожно дернулся, попытавшись достать её напоследок когтями, но паутина была слишком прочной. Зверь просто не понимал, откуда у изученного столетиями врага такие силы. Кукловод перестала дергать за нити, а стала сражаться сама, да ещё как! Скоро он затих. Могучие легкие сделали последний вздох, глаза рептилии закрылись, до последней искры жизни пронзая убийцу ненавидящим взглядом. Ехидна не стала ждать, пока и так хладнокровное тело остынет. Мысленный приказ, и один из пауков-колоссов вонзает жвала в брюхо дракона, вспарывая его до самых внутренностей. Через этот разрез Ехидна и забралась внутрь, ассимилируя плоть и поглощая кровь. Пауки бегали вокруг, суетились, рыли новые норы, расширяя и так не маленькую сеть тоннелей, но ни один не посмел коснуться добычи хозяйки. Из полураскрытой пасти дракона доносились хрипы, это остатки воздуха покидали легкие, пока паразитирующая тварь, довольно урча, ворочалась внутри.
Прошел час, кокон лопнул, выпуская наружу молодую девушку. В воздухе кружились обрывки паутины, которую поедали мелкие пауки-рабочие. Безотходное, мать его, производство. Никаких следов истощения не осталось на теле Ехидны. Кожа лоснилась блеском и здоровьем, красные глаза сияли, а длинный язык слизывал с губ остатки крови. Она снова выглядела половозрелой женщиной, а не угловатым подростком. Плоть изменчива, универсальна, всесильна. Царица запрокинула голову, вдыхая ночной воздух полной грудью. Торчащие соски обтекали остатками жидкости, она стекала со всей поверхности тела, впитываясь в истощенную засухой почву. — Как хорошо быть живой! Нам пора, как раз поспеем к главному блюду. Он обратил внимание на мои слова, про паучиху и западню. Сеть сплетена и ждет свою добычу, — она посмотрела на небо, а затем села на самого большого паука, поглаживая ворсистую голову твари. Монстр протер лапками все свои восемь глаз, а затем нырнул в ближайший туннель. Оплетенные паутиной коридоры, позволяли тварям путешествовать между континентами. Быстро. Бесшумно. Неотвратимо.
Ехидна просто дрожала от предвкушения, по подбородку текли густые ядовитые слюни. Люди. Много людей. Она уже загнала их в ловушку, и забрала свою первую дань. Играясь, тварь не стала убивать сразу всех, но теперь она возвращается, ведь так приятно будет встретить его, на корабле, который она лично превратит в кошмар! Мышеловка уже захлопнулась, декорации готовы. Очередной шаг к достижению цели, и в этот раз она не собирается кого-либо отпускать.
***
— Как обстановка, товарищ капитан? — Виола задавала вопрос Седому, сидя в своем любимом кресле на капитанском мостике. Нет, кресло как раз принадлежало бывалому солдату, но согнать пригревшуюся девушку он не мог.
— Материться можно? Тогда мне нечего сказать, — устало выдохнул морской волк, закуривая очередную сигарету. Сейчас в помещении было только два человека, и он позволил себе некоторую слабость. За окном сгущались сумерки, все солдаты готовились к очередной бессонной ночи. — Твари лезут уже третий раз, и их всё больше. Создается впечатление, что они прощупывают оборону лайнера. Каждую ночь одно и то же, одно и то же. Откуда только берутся?
— Откуда-то понятно — из самых глубин тоннелей. Другое дело — как нам выстоять. Боеприпасы не бесконечные, а Оля и Яма всё же живые люди, им надо отдыхать. Все дыры не заткнешь двумя боевыми носителями, — Виоле очень хотелось налакаться чего-нибудь сорокаградусного, но она понимала, что сейчас не время. Корабль в западне, а дела, мягко говоря, не очень. Помощи ждать не от кого, единственная надежда — это Док, но когда он вернется? Связаться с отрядом дирижабля нет возможности. В мире, где один-единственный спутник на орбите и тот запаролен напрочь, как-то не получается свободно общаться. Девушка щелкнула по клавиатуре, соединяясь с отделом аналитиков. — Шурик, что там со спутником?
— Ноль реакции, Виолетта Церновна, — лицо Александра было осунувшимся от усталости, и только огонек в глазах выдавал энтузиазм кибернетика. Он не успокоится, пока не решит поставленную задачу, но время сейчас далеко не на стороне «Ленина», и каждый час — большая роскошь. — Но есть и хорошие новости. Крылов что-то мудрит с системой «свой-чужой» и пытается выйти на связь с управляющим модулем станции, мы почти уверены, что там такой есть. А, и ещё: лаборатория закончила прототип антидота от яда пауков, спасибо, что предоставили нам тела для синтеза.
— Их на берегу предостаточно, — буркнул Седой, подбираясь к кофеварке Виолы. — Весь пляж усеян трупами блядских пауков.
И это не фигура речи. Пауки каждую ночь пытались забраться на лайнер, и каждую ночь основательно получали по щам. Пока что. Из-за того, что весь периметр вокруг остова превратился в сплошной каменный лес, вода перестала быть для них помехой. Между скал тянулись сети паутины, по которым враг пытался пробраться до человеческого мяса. Лишенный мобильности лайнер стал для них лакомой целью. Первый раз на берег выползли несколько сотен мелких пауков, которых, не мудрствуя лукаво, перестреляли из пулеметов (все ещё помнили, что случилось с пропавшей командой, так что следовали правилу американцев «сначала изрешети, а потом думай, кто там, мать его за ногу, вылез»).
К счастью, свет прожекторов с палубы держал их на расстоянии. Шустрые членистоногие бежали от света как от огня. Теории аналитиков оказались точны как никогда. Единственными потерями стали несколько слегших с отравлением солдат, но и то только потому, что выперлись на палубу без противогазов. Спасти ребят от яда удалось, но нагоняй от Виолетты получили все до единого, особенно командование. Морально стереть в порошок провинившегося, и без единого бранного слова — о, в этом Виола могла дать фору кому угодно!
День стал передышкой, под светом солнца враг не мог свободно перемещаться, а вот вторая ночь не прошла так гладко. Вместе с мелочью на свет вылезло около десятка «паучков» покрупнее… размером с ЛОШАДЬ! Солдаты все поголовно записались в арахнофобы, а учитывая, что хитин простые пули не пробивали, пришлось задействовать крупнокалиберные винтовки, плазму, взрывчатку. Особенно хорошо показали себя огнеметы (а вот ядохимикаты паучьё совсем игнорировало), однако одному крупному монстру таки удалось забраться на борт, где он и встретил героический конец от меча злой как тысяча чертей и не менее напуганной Ямы. Наутро не досчитались троих. Жвала у крупных пауков оказались подобны смертоносным капканам и прокусывали бронежилеты как картонку, а движения слишком быстрые для таких туш.
Третья ночь стала кошмаром. Лайнер уцелел только благодаря тому, что берег был заранее заминирован. Подрыв нескольких сотен тонн взрывчатки, поднял на воздух около тысячи пауков, в том числе одного просто гигантского. В этот самый момент вояки с аналитиками сошлись во мнении — «мы в беде», если мягко выразить то, что они сказали двумя словами. Сейчас, на закате четвертой ночи, не скрывая эмоций, молились даже аналитики-атеисты. Гражданских и раненных эвакуировали в хранилище, под крылышко к нервной Ан-тян. Девушка была одной из тех незаменимых людей, способности которых раскрываются во всей красе именно в критической ситуации. Ленивая и немного заторможенная девушка в неизменной маске и очках, когда необходимо, Анна превращалась в четко работающий метроном, которому можно доверить хоть целый город.
Все остальные действующие лица оккупировали укрытия на верхних палубах, вооружившись всем, чем только можно. Периметр постоянно освещался прожекторами, главные и вспомогательные орудия лайнера заряжены, даже крупнокалиберная экспериментальная пушка в самом центре палубы. То, что раньше напоминало металлическую цистерну, сейчас представляло собой футуристический макет. Стальные заслоны автоматически уехали вниз, длинное сдвоенное дуло светилось, обвитое поблескивающими голубыми нитями из сверхпроводимого материала, поднятого со дна Атлантиды. Выстрел этого оружия равняет с землей бронированный дот.
— Солнце садится, — мрачно прошептала Виолетта Церновна, прикрывая уставшие глаза. Внутренняя связь транслировала слова девушки всем солдатам. Нужно сказать что-нибудь воодушевляющее, но без лишнего. — Обманывать не буду. Сегодня нам всем придется очень и очень тяжко. Мы сражаемся за свои жизни и за жизни гражданских на борту. Не пускайте врага на палубу! Корабль скован скалами, и если он превратится в западню, мы все тут погибнем.
— Всё равно ползут, арахниды сраные, — отчитались аналитики, наблюдая движения на тепловизорах и камерах дронов. Небольшие беспилотные машины патрулировали периметр в нескольких километрах от лайнера, и, хоть периодически несли потери из-за натянутой в самых неожиданных местах паутины, свою роль глаз команды выполняли. — Днем мы завалили взрывами все обнаруженные пещеры, но они вырыли новые. И сегодня явно что-то не так… они действуют слишком слаженно.
Стоял полный штиль. Ни единого порыва ветра, ни единого всплеска волн. Каменная западня заперла несколько километров моря в чашу. Смертоносную чашу с тихой водой и хищными членистоногими, целыми армадами, ожидающими своего шанса. Хорошо ещё, что обшивка лайнера конструировалась не по гражданскому типу, и армирована достаточно, чтобы не дать течь от удара скалой. Зловещая тишина, так подумала Виола, осматриваясь вокруг. Слишком тихо, даже сам воздух казался затхлым и душным, как никогда. Аналитики правы, сегодня явно что-то не так, как в предыдущие три ночи. Чаек, вечно орущих во время заката, и тех нет. А на душе словно камень. Руки дрожат, мысли путаются и… страшно… очень страшно. Сердце колотится как бешеное, прошибает кожу холодный пот. Солнце уже скрылось, но свет заката ещё держит позиции, постепенно уступая место мраку.
— Мне кажется, или светить должно ярче? — задала глава организации вопрос механикам. Она точно помнила, что в прошлый раз свет простирался до самого леса, а тут только часть береге захватило.
— Напряжение в норме, и все прожекторы работают как обычно. Ну, это если верить стрелке трансформатора, — отчиталась вместо них Оля. Девушка-носитель дежурила на палубе, с противогазом на лице и огнеметом в хрупких руках. Она первой заподозрила неладное, а именно то, что сегодня прожекторы подозрительно тусклые. — Просто свет почему-то рассеивается, или, будет лучше сказать, на берегу клубится что-то странное.
— Они не нападают, просто выползают из нор и ждут, — Седой слушал доклады солдат и операторов разведывательных беспилотников, в свою очередь, он держал в курсе Виолетту Церновну, кратко пересказывая всё самое важное. Старый моряк сменил китель на боевую форму и вооружился автоматической винтовкой. Даже сейчас он оставался опытным воякой, а не паркетным генералом с набором медалей. Держался, и только досадливо морщил усы, чувствуя, что спина уже не такая гибкая, как раньше, а силы в руках далеки от десятилетней давности. — Артиллерия готова?
— Да, сэр! — дружно ответили орудийные расчеты. — Ждем вашей команды. Накроем всё, что шевелится, фугасом, только прикажите.
— Погоди, — подняла руку Виолетта. Девушка внимательно смотрела на экраны, транслирующие изображения с камер по периметру. Юркие тени бегали по берегу, лазали по деревьям и сновали по нитям паутины между скал. При этом держались строго в тени, только ворсистые лапы периодически показывались на самом краю освещенного поля зрения. Жуть. — Вылезла только мелочь (пауков размером с собаку сейчас называли так, ибо они были самыми миниатюрными среди врагов), подождем, пока на свет покажется кто посерьезнее. Я не Оракул, но что-то мне подсказывает быть начеку. Боеприпасы не бесконечные, и пополнить их негде. Неизвестно, сколько ещё нам тут торчать.
Виола взяла со стола чашку кофе, стараясь не замечать, как трясутся её руки. Любопытство и острый ум — опасное сочетание, но раньше она никогда не бывала в такой опасности. Изучая даже самые страшные аномалии, доктор всегда держала дистанцию и не рисковала собой. Сейчас же, когда жизнь девушки находилась в нешуточной опасности, она вдруг испытала отвратительное чувство, чувство пробирающего до самых костей страха. Древнего, как сам человеческий род. Страха за свою жизнь. И не было рядом всей боевой мощи Организации, надежных укрытий и поддержки со спутника. Только неизвестность и один-единственный лайнер, пойманный в западню, строго ограниченный как в человеческих, так и в материальных ресурсах. Ситуация, мягко говоря, далека от радужной.
Подробнее
Фанфики(БЛ),Бесконечное лето,Ru VN,Русскоязычные визуальные новеллы,Отечественные визуальные новеллы,Визуальные новеллы,фэндомы,лагерь у моря,Юля(БЛ),Самая хвостатая девочка лета!,Виола(БЛ),Раздевайся, пионер!,Лагерь у моря (БЛ)
Еще на тему
— Какого лешего они не боятся света? — закричал Седой, ударяя кулаком по столу. — В прошлый раз как ошпаренные отбегали!
— Эм-м-м… капитан… вам нужно это увидеть. Они сейчас какие-то странные, — Сергей испуганным голосом попросил всех посмотреть на экраны, там как раз поймали изображение морды крупного паука. Полезли-таки, живые мохнатые танки. Закованный в хитиновый панцирь арахнид, размером с легковой автомобиль, ежился под светом прожекторов, с острых жвал капала слюна, длинные лапы покрыты острыми шипами и волосками. Живой кошмар, обретший плоть. Это вам не фильм. Никакие 3D-технологии не могут такое передать, там всё же чувствуется фальшь и абстрагирование. Здесь же вот он, демон, прямо перед носом. Стоит, ждет, как вдруг…
— Черт. Меня. Подери! — прошептал старый солдат, чувствуя, как по спине пробегают холодные мурашки, а из горла рвется мат на всех знакомых языках. Паук вдруг замер, а потом спокойно, как бы между прочим, выколол себе глаза! Длинные лапы с острыми крючками, которыми так легко цепляться за паутину, легко расправились с фасеточными глазами, буквально срезав все восемь с жуткого лица. — Ему даже не больно? Ни страха, ни инстинктов, ничего лишнего! Машина для убийства, без всяких тормозов… как марионетка сумасшедшего кукловода.
Монстр быстро добрался до палубы, потрясая брюшком и недовольно дергая челюстями, когда врезался в очередную скалу. Начисто игнорируя свист пуль, рикошетящих от бронированного тела, он двигался неотвратимо, без заминок. И почти добрался до ближайшего солдата, уже успел занести жвала для последнего укуса, как вдруг получил залп из огнемета в упор. Ольга быстрее всех добралась до него, облив кровоточащую морду раскаленным напалмом.
— Хорошо, что противогаз фильтрует запахи, — голос девушки не дрогнул, несмотря на критическую ситуацию. Даже по сравнению с опытными солдатами, Ольга была уникумом, способным взять эмоции под абсолютный контроль. Тело агонизирующего монстра тем временем сорвалось с паутины и тлеющей кометой рухнуло вниз, сбивая по пути несколько мелких собратьев. Выстрелы не смолкали ни на минуту, пули нещадно гробили слепых пауков, бесконечным морем наседающих на лагерь. Чудища двигались на ощупь и звук, от этого становилось даже страшнее, когда свет прожекторов выхватывает из мрака плавно шевелящиеся огромные лапы и безмолвные глаза. Пауки не шипели, не орали, не визжали, как любят добавлять им звуки в фильмах ужасов и компьютерных играх. Молча. Неотвратимо. Безмолвные хищники, старые как мир и очень голодные. Ольга осмотрелась, и дрогнувшим (а напугать ловкую социофобку было ой как непросто!) голосом спросила: — Может, пора уже делать большой бум? Раз вылезли крупные рыбы?
— Да. Думаю, пора, — Виола проследила за вопросительным взглядом Седого и медленно кивнула.
— Огонь! Залп из всех орудий! — солдат крикнул в микрофон, чем заставил половину артиллеристов подпрыгнуть на месте, чувствительная аппаратура легко могла передавать даже шепот. — Я хочу, чтобы от них не осталось ничего, кроме воспоминаний! Даже фарша!
— Есть!
Сначала раздалась синхронная канонада выстрелов. Словно гром в ночи, среди ясного неба, она оглушила и солдат и пауков, которым приходилось ориентироваться на слух. Затем прогремели взрывы, это если говорить мягко. БАБАХНУЛО. Бабахнуло так, что задрожал корпус лайнера, когда в воздух взлетела тонна пески и опаленной плоти. Бабахнуло так, что ночь превратилась в день, когда берег острова буквально загорелся, затопленный багровым огнем. Осколки и фугас вычистили берег от тварей, ошметки самых крупных пауков разлетались на сотни метров, доставая даже до палубы, а мелочь стерло в пепел. Эхо от залпа ещё не успело утихнуть, как выстрелило основное орудие. Прототип энергетической пушки выплюнул два синих сгустка, оплавляя скалы и паутинные дороги между кораблем и берегом. Мощный козырь, способный одним выстрелом отправить на дно бронированный крейсер, разорвал ландшафт в клочья. Враг лишился основного пути наступления.
— Да! Сегодня нас тоже не сожрут! — Хлопнул одни из солдат на палубе своего товарища по плечу. Мужик был весь в зеленой крови, уставший, раненый, но оружие держал крепко. Отряд быстро выгнал недобитых пауков с центральной палубы. Люди уже предвкушали победу, расслабились. Как вдруг…
Тень рухнула на палубу с затянутого дымом ночного неба. Женская фигура с белоснежными волосами и большими белыми крыльями, как у летучей мыши. Обманчиво легкая на вид, но жалобный гул металла, раздавшийся при приземлении, выдавал чудище с потрохами. Красные глаза пригвоздили всех солдат к земле, кто был слабее духом, те и вовсе падали на колени, чувствуя, как в голове стучит набатом паника. Подавляющее присутствие старой, как мир, твари, выбивало из колеи. Никто не мог навести на неё оружие и нажать на курок, ментальное давление путало создание даже самым стойким из людей. А на берегу всё прибывали пауки, мелкие, крупные, ОГРОМНЫЕ, тысячи арахнид продолжали лезть из укрытий, плести паутину и, как боевые машины, ползти в сторону лайнера. Вот и показался тот, кто дергает за ниточки. Закулисный кукловод вышел на поклон, перед тем как опустить занавес.
— Надо же, за двести лет успела и отвыкнуть от того, что у людей есть такие штуки, как тяжелое оружие, воля, организованное сопротивление, — девушка, грациозно покачивая бедрами, подошла к ближайшему солдату. Очарованный её голосом молодой мужчина не мог отвести взгляд от прекрасного, будто выточенного из белого мрамора лица, теряя волю с каждой секундой. Сложив крылья за спиной, она сорвала с бойца противогаз, и жадно, с непередаваемым наслаждением, впилась в его теплые губы. Руки Ехидны ласкали дрожащее от запредельных чувств тело, дрожащее от разрывающего его возбуждения и боли. — Вкусно, но всё равно не то. О, а может, я тебя попробую?
Как только руки отпустили жертву, она рухнула как подкошенная. Датчики костюма не находили пульса. Альбинос отошла от упавшего без дыхания солдата, осматривая всех вокруг голодными глазами. По подбородку монстра в девичьем облике стекала алая кровь, капли которой она жадно слизывала длинным языком. Крылья за спиной плавились, кипели, на ходу меняя очертания и превращаясь в… Паучьи лапы. Свободно манипулируя собственной плотью, она не стала выращивать полноценное тело, вместо этого за спиной у врага шевелились восемь острых, как копья, длинных и тонких, обманчиво хрупких, белоснежных лап. Очередь из крупнокалиберного пулемета заставила Ехидну пошатнуться, но бОльшую часть её кожи покрывала невидимая простому глазу защита.
— Так и знала, что среди вас найдется кто-то с сильной волей, — если хозяйку уничтоженного мира и волновала атака в упор из штурмового оружия (которое, на минутку, пробивает бронежилеты как теплое масло), то виду она не подала. Улыбнувшись, демонстрируя ряд острых белых клыков, она вкрадчиво сказала: — Не простая девочка, чувствую что-то особенное. Как же вкусно ты пахнешь! Давай будем друзьями? А? Скажи, на этом… корабле, есть что-то дорогое, для повелителя порталов, ну, того, с двуглавым змеем на спине? Его герб нарисован на этом корабле, и уже стал причиной паники среди крылатых ублюдков. Забавно, да? Даже спустя сотни лет его имя заставляет содрогаться. Но сейчас он бессилен, и я хочу заставить его испытать адские муки, прежде чем прикончить. Отвечай, милая, ну же, без чего мой враг, будет страдать?
— Ага, сейчас, только список составлю! — Ольга пригнулась, принимая более устойчивое положение. Несмотря на способности своей аномалии, девушка не была приспособлена к отдаче от столь мощного штурмового оружия. Однако огнемет пришлось отложить, всё топливо ушло на пауков. С удивлением, она вдруг почувствовала, как дрожат от страха руки, палец замер в миллиметре от курка, казалось, будто он нарвался на невидимую стену. Да как так то? — Что за… Виола! Она в голову лезет!
— Знаю! У нас ни один солдат на лайнере пошевелиться не может! — в голосе доктора сквозила неприкрытая тревога, даже не так, паника! Артиллеристы, и те не могли шевельнуться, чтобы выжечь наступающих тварей к чертям собачьим. А пауки ткали и ткали новые нити, постепенно приближаясь к кораблю. Длинными лапами они тянули паутину от брюшка, наматывая из неё канаты, чтобы по ним прошли сородичи покрупнее. Такими темпами пассажирам крышка…
— Как много уникумов. Таких ярких, необычных, храбрых! Последние годы люди в этом мире мельчают. Ими всё легче управлять. Пропадает… пикантная острота, пропадает удовольствие от того, как ломается сильный противник, — довольно зажмурилась Ехидна, напомнив Ольге её кота — тот точно так же вел себя перед крынкой со сливками. — Нам будет очень весело вместе, жаль только… НЕДОЛГО!
Монстр, растопырив пальцы с отросшими на полметра когтями, бросилась на замершую фигурку агента организации. Она уже предвкушала, как вспарывает такой нежный животик девушки, выпуская наружу кишки, проливая литры крови, представила, как прозвучит её тонкий вскрик. Такой сладкий, беспомощный. Но на полпути, получила очередной удар по телу, и, что для могучего существа куда страшнее, по самолюбию. В самый последний момент, сила воли Ольги переборола светящиеся красным светом глаза, вернула контроль над великолепно тренированным телом, и курок был спущен. Смертельный удар сбило, но…
— Да что за твари пошли пуленепробиваемые! — Девушка ловко уклонилась от атак паучьих лап (удар был настолько мощным, что оставил на палубе вмятины), только чтобы ощутить, как ей в бедро что-то резко впивается. Вслед за вспышкой боли, пришло противное онемение. Оно расползалось по всему телу, пока Оля без сил не упала на палубу. В ноге, проткнув глубоко мышцы, торчали два полых шипа, с пульсирующими мешочками на конце. Плоть Ехидны пробила боевой костюм, и даже после плевка, жила, перекачивая яд из жала в парализованное тело.
— Вот так, больше не побегаешь, — альбинос досадливо потерла грудь, где пули оставили несколько четко видимых на белоснежной коже синяков. Даже несмотря на защиту, поток металла на таком расстоянии смог ей навредить. Впрочем, раны уже рассасывались, уступая чудовищной регенерации. — Знаете, вы, пришельцы, меня поражаете. Мало кто мог двигаться под моим ментальным давлением, а уж сражаться — единицы. Ты ещё сильнее меня заинтриговала.
— Убирайся… — Непослушными губами прошептала Ольга, но яд не давал ей шевельнуть даже пальцем, а не то чтобы подумать о сопротивлении или бегстве. Ехидна снова играла. Совсем как кошка с мышкой, она просто любила поболтать, растягивая удовольствие.
— О, разумеется, но только когда получу то, чего желаю. Я всегда это получаю, рано или поздно, так или иначе, – ехидна упала на четвереньки, опираясь не на свои руки или ноги, а на паучьи, растущие из-за спины. Лицо древнего существа оказалось прямо напротив лежащей на спине Ольги. Паучиха бережно сняла с неё противогаз, погладив вспотевшую щеку девушки своими длинными белыми пальцами. А затем прошлась языком по её шее, слизывая пот и наслаждаясь мурашками, всё ниже, ниже, по груди, животу… — Очень вкусная. Мой яд не даст тебе двигаться, но он парализует избирательно, чувствуешь мой язык? Значит… почувствуешь и наслаждение, и… боль!
Рот монстра открылся так широко, что в нем свободно поместилась бы Олина голова. Перед тем, как клыки Ехидны сомкнулись на нежном горле девушки, метя прямо в пульсирующую артерию, разъяренной демонице снова помешали. А именно — что-то просто отбросило её от жертвы, заставив покувыркаться по всей палубе, сгруппировавшись, чтобы защитить тело паучьими лапами. Удар был настолько стремительным, что даже могучее чудище не успело ничего заметить. Только смазанную тень в воздухе.
— Да как ты смеешь! – прошипела тварь сквозь зубы, щурясь от света прожекторов. Чтобы остановить мать чудовищ, искусственного света недостаточно, но это не значит, что она от него в восторге. Паучьи копья дернулись, подбрасывая Ехидну обратно на ноги. На шее альбиноса зиял затягивающийся на глазах порез, сочащийся кипящей кровью. Контактируя с кислородом в воздухе, её клетки мгновенно коагулировались, закрывая смертельные раны.
— Думала ей башку снести, но тело не слушается, а ощущение — будто металл задела, а не живое существо, — скривившись от боли прошептала Яма, надевая на Олю противогаз. Темные волосы мечницы развевались на налетевшем внезапно шквальном ветру. Правая рука девушки кровоточила. Из-под шевелящегося черного браслета на палубу капали драгоценные красные брызги. Фаталис. Меч, выкованный безумцем, спас свою хозяйку, пронзив девичью кожу десятком извивающихся игл. Ценой возможности двигаться, когда остальные не могли даже закричать, стала агония, пульсирующая под кожей боль. Однако Ямада твердо смотрела на врага, ведь за её спиной дорогие люди, в особенности — одна милая певица…
— Вы только оттягиваете неизбежное! Глупые животные! – Ехидна выплюнула отравленные иглы, но Яма, в отличие от Ольги, была готова к этому. Не застань она воочию, как подстрелили подругу, может и попалась бы, но не сейчас. Ловким прыжком в сторону темноволосая мечница увернулась от паралича, одновременно контратакуя. Годы тренировок и боевых миссий превратили Яму в настоящего ниндзя. Ускорившись, девушка бросила во врага парочку метательных ножей, прощупывая оборону. Звякнул металл, падая на палубу. Удар был молниеносным и мощным, раз даже литые из прочнейшей стали снаряды согнулись при попадании, но на белой коже осталось всего парочка мгновенно затянувшихся царапин. — Хорошо. Хотите поиграть? Поиграем! Вот только знаете ли вы правила?
Болтливый альбинос оттолкнулась от палубы всеми конечностями, взмывая высоко воздух. В полете, её паучьи копья снова метаморфировались. Спустя миг, в небе над кораблем зависла прекрасная девушка, со светящейся белым светом кожей и белоснежными ангельскими крыльями за спиной. Они ни капли не напоминали кожаные, как в прошлый раз. Демон буквально издевалась над жертвами, пока её слуги ползли вверх по обшивке. Ветер поднимался всё сильнее и сильнее, пробиваясь даже сквозь каменную чашу. Ехидна улыбалась, её глаза бегали по застывшим солдатам, по неподвижно лежавшей Ольге. Монстр посмотрела прямо в лицо Ямаде, единственному сейчас противнику, и тихо прошипела:
— Рассвета вы не увидите…
Древний хищник пикировал вниз, прямо на мечницу. Браслет в её руке резко сменил форму, превращаясь в черный меч, на рукояти которого торчали острые шипы. Кровь темноволосой девушки всё так же капала на палубу. Затягивать бой у полуяпонки однозначно не выйдет.
***
В отсеке аналитиков царила паника. Пусть ученые и получили по мозгам меньше всех, но повлиять на ситуацию никак не могли.
— Блин, и зачем мы перестраховались?! — Шурик ударил рукой по клавиатуре, с ненавистью глядя на экран перед собой. Он зло передразнивал кого-то: — «Не будем ставить на пушки удаленный до-о-ступ, вдруг перехва-а-тят»! «Пусть управляются вручную прямо изнутри-и»! Свинство! Я наверх!
— Куд-дэ-а?! Тут даже оружия нет, а на верхних палубах тебя парализует! — Сергей вместе с другими аналитиком повис на Александре. — Крылов, ну хоть ты ему скажи!
— Мы… отсюда мы ничего не можем, — устало ответил инженер. Перед ним так и стояла открытая программа связи со спутником, и, по чистому наитию, он отправил не очередной пароль или вирус-взломщик, а трансляцию с камер "Ленина" и два слова. Всего два слова антенны передали на орбиту.
«Помоги нам».