Босые ноги

Дубликат, приквел.

Глава 1 http://vn.reactor.cc/post/3329375
Глава 2 http://vn.reactor.cc/post/3330361

Глава 3

Гурт

Гурт

Двадцать два цикла от знакомства с Ульяной.
Ульяна переживает больше меня. Приезжает каждую неделю на три дня, обклеивает датчиками, бывает — бьет током, заставляет решать тесты. Все это записывает, а потом всю ночь не спит на кухне — обрабатывает результаты. И с каждым циклом становится все мрачнее и мрачнее. Скрывает это, но я то вижу. Я поддерживаю ее, как могу, делаю вид что верю, что все хорошо. Но вот, кажется, наступил кризис. Я же тоже не сплю, вместе с Ульяной. И вот, вместо привычных шелеста бумаги, щелканья клавиш, бормотанья вполголоса, — полчаса уже стоит тишина. А потом раздается сдерживаемый всхлип.
— Что случилось, Рыжик?
— Сёмка. Я тупая, бездарная и бесполезная дура! Я изучила все что есть на свете про таких как ты, я терроризировала Виолу, бабулю, твоего шефа, я запустила учёбу… Лучше бы я в футбольную команду год назад записалась, чем на эту практику проклятую. А сейчас, получается, что я тебя обманула. Я пообещала и не сделала…
Первый раз вижу Ульяну такой подавленной. Она лежит, свернувшись калачиком, и тихо жалуется.
— … Я не могу открыть эту дверь. И никто не может. Полгода назад я думала, что все так просто, а никто не занимается вами, потому что вы никому не нужны. А чем дальше я зарывалась, тем все оказывалось сложнее и запутаннее. А сегодня я ехала в поселок с твоим шефом, и он сказал мне, что вы отражения людей только с одной стороны. А с другой — отражения тех существ из другой вселенной, которые тоже лезут в вакуоли, только со своей стороны. Сёмка, скажи мне что ты не инопланетянин.
Устала.
— Рыжик, все нормально. Я тебя никогда и ни в чем не обвиню. В неудаче? Глупо. Знаешь, Рыжик. Если даже все так печально, то все равно, ты была и пока есть в моей жизни. Спасибо тебе. И еще за то, что ты что-то для меня пыталась сделать и тебе было не все равно. — И сейчас мне приходится впрыскивать в Ульяну дозу оптимизма, хотя обычно происходит наоборот. — Но мы же не сдадимся?
— Нет конечно, Сёмк.
— В самом плохом для нас случае ты просто повторишь попытку.
— Сёмк?
— Что?
— Это для тебя будет плохой случай. А я уж оторвусь на тебе, за все потраченные нервы. Тебе, кстати, привет от родителей.

— Родственник, будешь мне помогать.
Вчера Рыжая уехала. Повисла на мне, сказала, чтоб я ее не провожал, и запрыгнула в мотовоз. А появится теперь она только через полтора цикла. Или даже через два — сессия. Зато потом обещала поселиться тут на постоянное место жительства. «Нельзя сдаваться! Но времени совсем не осталось, Сёмк!»
— Яволь, шеф. А что делать надо?
Вчера Рыжая уехала, а сегодня приехал шеф.
— Узлы мы объедем, с пионерами пообщаемся, данные соберем. Не стоило бы тебя к этим делам привлекать, но больше некого. Сам видишь — сокращения у нас. В лабораториях одни только заведующие остались, да те у кого темы отработаны больше, чем на девяносто процентов. Остальных на материк отправляют. Охрану вон сократили, оставили армейцев десять человек и Толяныча.
— А что за тип в галстуке по поселку шатался?
— Это директор новый, из бывших комсомольских вождей. Филиал-то здешний в самостоятельное учреждение выделили, а его директором назначили. Ну а мы все в старом институте числимся, вот нас на материк и вывозят. Скоро и мы с тобой расстанемся.
Вот, мне даже жалко стало. А еще я сразу об Ульяне подумал.
— А как же?…
— Рыжая твоя любовь? Не знаю. Может и все хорошо еще будет… Сегодня заночую у тебя, а завтра отсюда на мотовозе поедем. Кстати, это последние циклы, когда он ходит. Тоже сокращают. Остается только кольцевой поезд и составы снабжения. Ну и автобусы еще.

День второй от отъезда Ульяны. Мы с шефом устраиваемся в домике, уже в четвертом по счету узле. Два узла в день, один до обеда, один после.
Мотовоз высаживает нас на платформе возле моста, а сам уезжает в неведомые дали. Мы идем к лагерю, ориентируясь на цветные пятнышки флагов и отблеск солнца на макушке Генды. В лагере сразу находим вожатую, а та уже, по указаниям Шефа, собирает пионеров в столовой. Я раздаю анкеты, пионеры их заполняют, я анкеты собираю. Мы обедаем, или остаемся ночевать, смотря по времени суток, а переночевав или пообедав, хитрой тропинкой идем к мосту, где нас подбирает мотовоз.
— Ну и как тебе Узлы, родственник?
— Лагеря? Древнегреческий Элизиум.
— Острова блаженных? Ну да. Блаженны нищие духом...
Мы с шефом достаточно легко понимаем друг друга. Все-таки сказывается моё происхождение.
— Шеф, а расскажи, откуда я взялся?
— Да нечего тут рассказывать. По глупости, — шеф усмехается, — да, по глупости, можно сказать, залетел. Молодой был, вроде Рыжей твоей, полез датчики ставить в одиночку. Ну и в язык тумана вляпался. Чуть в нем и не остался. А когда к Старому корпусу выбрался, тут ты за мной из тумана и вышел. Хорошо, что я тогда испугался, не стал к тебе подходить, а спрятался в здании. А потом смотрю: человек лежит, голый, и, вроде, живой еще. Подбежал, стал в чувство приводить. Тут меня и нашли. Тебя в Узел, мне строгий выговор.

День четвертый от отъезда Ульяны. Анкеты розданы, анкеты собраны, обед поглощен. Идем к железной дороге. Обратная тропка, кстати, не такая и хитрая. Еще в первый раз возникло подозрение, а сейчас мой наметанный глаз уже сразу видит, куда нужно свернуть, чтобы не попасть в хитрый выгиб местного пространства, и не оказаться развернутым лицом к лагерю. Часто даже раньше шефа, который все время сверяется с каким-то прибором, вроде компаса.
— С пионерами не общался?
Отрицательно мотаю головой. Какое там. Я только пригляделся к ним, за эти семь узлов. Я, оказывается, за время активной фазы, забыл, как девочки выглядят. Алиса, Лена, Славя. Миксов, тех помню: Мику, Женю и Сыроежкина, но их двойников я и в поселке вижу. А вот Ольгу Дмитриевну, ту сразу узнал. Алиса, Лена, Славя, Сыроежкин, Женя и Мику, — вот и весь старший отряд. А остальные: средний отряд и мелюзга, — те вообще не заслуживают внимания. Ну так мы их и не анкетируем.
Интересно, кем нас шеф представляет вожатой?
— Шеф, а почему пионеры?
— А кто его знает? Может детство свое вспоминал кто-то из первой экспедиции. Хотя нет, там копии вроде бы взрослые были. Ну, значит, из второй или третьей. ИМ всё равно.
Разговаривая, мы с шефом обходим салон мотовоза, опуская черную светомаскировку на окнах. «А то никуда, кроме Шлюза, из узла не попадем», — объяснил мне шеф в первый же день.
— А кому — ИМ? — Так же выделяю местоимение.
— Есть такая гипотеза. Из тех, что озвучиваются молодняком, за рюмкой чая. Что мы столкнулись с разумными обитателями другой вселенной, когда начали изучать вакуоли. Что мы этих обитателей не заметили, а они нас принялись изучать. Причем изучать строя модели, то есть вас. А потом им это наскучило и они ушли, бросив и модели, и машину по их созданию, и машину по обустройству вакуолей. Самое интересное, что мы нашли входы в эту машину и даже как-то ей пользуемся.
Мотовоз, наконец, трогается. Сейчас надо поспать, а то вообще из Узла не выберемся. Если не поспать, то хотя бы, прикрыть глаза и замолчать минут на десять.

День десятый от отъезда Ульяны. Очередной узел. Вечер. Сегодня в лагере дискотека! Надо же.
— Родственник, сходи протрясись.
Точно, я представляю, как это будет выглядеть. Если шеф для пионеров, да и для вожатой тоже, просто живой бог, которого одновременно почитают и боятся. (Не знаю, может это его человеческое происхождение так действует). То я — существо одновременно и более близкое, и более загадочное. Так вот, прихожу я такой нарядный на дискотеку, а меня обступает толпа и молча смотрит. Самые смелые — трогают. На мои вопросы — глупо хихикают и краснеют. Если пригласить потанцевать, то убегут? Или упадут в обморок? Потому что все мои встречи с пионерами, в отсутствие шефа, проходят по одному сценарию: идешь по аллее, оглядываешься, а за тобой пара пионеров, минимум, следуют. И взгляды постоянно, изучающие, и, кажется, еще и умоляющие. Спросишь: «Что случилось?» — убегают или дерзят. А если остановиться и сесть на скамейку, то вокруг постепенно толпа собирается, и даже самые разумные из них объяснить ничего не могут. А когда наедине с кем-то объяснится пытаешься — тоже никакого результата, только гротесковые смущение, агрессия, флирт или дружелюбие. А толку ноль. А еще на них таблички можно повесить: «Грустная скромница», «Активистка», «Лагерная хулиганка», ну и так далее. Это уже для совсем тупых посетителей. Господи, Ульянка, чудо моё рыжее, не дай мне превратиться в подобное, вытащи меня отсюда, пожалуйста!
Алиса, Лена, Славя, Мику, Женя, Сыроежкин. И еще мой двойник. Не знаю, по какой причине, но шеф категорчески запретил мне общаться с двойником. «Если он захочет с тобой поговорить, лучше убегай. Главное, чтобы он сам вашего сходства не успел заметить».
Надоело мне их жалеть — пойду и потанцую. Алиса, Лена, Славя, Мику, Женя, да хоть вожатая. С Сыроежкиным я танцевать отказываюсь. Принимаю такое решение, бедный Сыроежкин, и иду на площадь.
Ну что сказать: на первый взгляд — обычная дискотека в маленьком пионерском лагере. В одном углу октябрята, под руководством Слави танцуют что-то своё, посередине площади топчутся старшие, все кроме Жени. А по периметру — половина среднего отряда. А вторая половина сидит на скамейках, потому что стесняется. Ну и Женя там же. Двойника не видать. Двойник, кажется, вечно где-то пропадает. Веселье? Нету там никакого веселья. Мелкие еще как то развлекаются, а остальные, как-будто ответственную работу выполняют.
Хотел развернуться и уйти, но перехватил взгляд Лены. Столько тоски и безнадёги в глазах я даже у себя в зеркале не видел. Ну, значит с Леной. Я моргнул и впечатление исчезло, но ведь было же оно… Ульяна все твердит, что я добрый. Я вдруг подумал, что ни разу не танцевал с Ульяной. И, получается, первый свой осознанный танец я буду танцевать с Леной.
— Лена, потанцуешь со мной?
— Я?… … … — И шепотом. — Да. — И глаза в пол.

День одиннадцатый от отъезда Ульяны.
— Это еще что за делегация? Ты не знаешь, родственник?
М-дя. Мы на мотовоз спешим, а у выхода из лагеря нас ждут девочки: Лена, Славя, Алиса, Мику. Сидели на крылечке… в общем, в этом здании в поселке механические мастерские, а в лагерях в нем постоянно Сыроежкины отираются. А как увидели нас — встали, дружно, как по команде и смущенно так под ноги смотрят. Как будто у Лены заразились. Мы прошли мимо них к воротам, я только и сказал:
— До свидания, девочки.
И сзади, в спину, кто-то из них, грустно:
— Семен, приезжай еще.
Шеф какое-то время молчит, а потом выдает:
— Импринтинг! Ну конечно, как я сразу не догадался! Зря ты меня послушался вчера… Танцевал с ними?
— Ну да, а что?
— Просто, кажется, ты фактически признался каждой из них в симпатии.
А уже в мотовозе шеф со вздохом произнес, глядя прямо перед собой:
— Можно этого не осознавать, но пустота внутри, она ноет и просит ее заполнить. Особенно, когда от тебя одна дырявая оболочка. Меня это тоже касается.
А я подумал о том, что, в сущности, о шефе ничего не знаю. Изначально я не принимал людей, потом, влюбившись в Ульяну, был вынужден как-то упорядочить своё отношение к человечеству. Но дружить с ними — увольте. И тут же вспомнил слова Ули: «Вы бы долго присматривались друг к другу, но подружились бы...», и еще записку от шефа. Да, разбираться нужно с конкретными людьми, а не с человечеством в целом.
— Шеф. А зачем и почему вы стирали самосознание у активированных?
— От страха. Я не первый, но если хочешь наказать инициаторов, то можешь начать с меня.
Остаток пути мы молчим, я думаю, что разговор закончен, но вечером, в очередном лагере, шеф возвращается к разговору.
— Я и сейчас боюсь. И остальные боятся. Нужно рассказать тебе всё, по чести и совести, а мы боимся. Не тебя, конечно. А той штуки, что держит тебя на привязи. Вдруг услышит.

Все кончается. И наша поездка по лагерям тоже. Шеф уехал в поселок, а я остался у себя в будке. Где-то вот-вот, в начале следующего цикла, должна вернуться Ульяна. А я переночую и поеду в поселок помогать шефу. Не скажу, что я его простил, но, мне кажется, он искренне верит в то, о чем мне говорил.
Утром, сажусь в мотовоз и приезжаю к руинам. Поселок напоминает контору, работники которой готовятся к переезду, упаковывают вещи, причем машина уже сделала одну ходку и вот-вот вернется.
Поэтому поговорить с шефом не получается, я бестолково шатаюсь по поселку, пока не оказываюсь около стенда с приказами. На меня никто не обращает внимания, так что я останавливаюсь и читаю.
Да, филиал института реорганизуется в научно-производственный центр «Сфера».
Директором НПЦ назначен… Замом назначен…
Персоналу института приказывается убыть по месту основной площадки института в город… — Вот как оказывается город, куда мы с Улей ездили называется!
Отъезд персонала организовать в три приема и дальше списки. Первая партия уезжает сегодня, Ульяна и шеф во второй очереди — это через три дня.
Прикидываю: сегодня Ульяны не было, следующий автобус — завтра. Завтра приедет, послезавтра уедет, забрав медведя. Господи, плохо то как! И что с этим делать — непонятно. Не держать же ее здесь, в лесу? Пойти к новому начальству? Не знаю, не верю я в успех. Дождаться Ульяны и вместе с ней решать? Не-зна-ю!
А пока я так стою и тихо паникую меня окликают.
— Вы — Персунов-дубликат?
Оглядываюсь. Ко мне подходит незнакомый красавчик. Кожаный пиджак, галстук — по здешней жаре-то. Красная дерматиновая папка под мышкой. Лет ему около тридцати, лицо приветливое и располагающее. Кажется, кто-то из нового начальства. Как сказал шеф: «Из бывших комсомольцев». Почему «бывших»? Жду продолжения.
— … Я — заместитель директора НПЦ. — Протягивает руку для пожатия. — И у меня для вас поручение. Подождите меня около модуля.
Пожимаю руку, киваю и отправляюсь, следом за красавчиком, к административному модулю. Может, если я хорошо себя зарекомендую, удастся выторговать отсрочку для Ульяны?
На крыльце модуля замдиректора обменивается рукопожатиями с убегающим куда-то новым директором — этого я уже знаю в лицо, и скрывается внутри. А на крыльце остается лежать выпавший из папки машинописный листок. Поднимаю его — отдам хозяину, когда тот вернется, и отправляюсь на площадь, с таким расчетом, чтобы меня было видно с крыльца модуля. Наблюдаю за суетой отъезда.
Не хочу, чтобы Ульяна уехала, вот! Господи, в которого я не верю и которому нет до таких как я никакого дела, сделай так, чтобы Ульяна осталась!

Мне поручено сопроводить местных Женю, Сыроежкина и Мику в Узел номер один, где и предать их в руки тамошней вожатой. Сам же я должен, по выполнении поручения, явиться в поселок и поступить в распоряжение новой администрации. При этом зам уточняет у меня — единственный ли я в активной фазе? А получив утвердительный ответ смотрит на меня с непонятным выражением. Как собака на кости на прилавке.
С местными миксами я, в этом цикле, еще не общался, так что иду сначала знакомиться. Меньше всего проблем оказывается, что удивительно, с Женей. Женя работает под началом Толяныча в отделе кадров: картотеки, приказы, учет и прочее, но тот отпустил Женю без возражений. «Давай, Евгения, съезди на полторы недели. А то не до тебя сейчас». А врученная ей путевка (Открытка с совенком в пионерском галстуке с лицевой стороны и ее именем и фамилией на обороте.), совершенно убедила Женю. Сыроежкин не хотел уезжать, ведь тут он работает с самим Трофимовым! Но подчинился распоряжению администрации. А Мику — она числится в лаборатории шефа не хотели отпускать работники. И не болит же у них голова от ее трескотни?
В итоге, договариваемся, что в три часа дня мы встречаемся возле столовой. А вообще, местные миксы выгодно отличаются от тех миксов и копий, что живут по лагерям. Люди и люди, только что биография с несуразностями. Или это общение с хомо сапиенс на них так благотворно сказывается?

Сижу в курилке у стены административного модуля, за углом от входа и жду когда все соберутся. Подходит шеф. Здороваемся, он, неожиданно, предлагает сигарету, а я отказываюсь. Шеф делает несколько затяжек, бросает недокуренную сигарету в трехлитровую консервную банку из под томат-пасты, служащую здесь пепельницей.
— Я тут кое-что оставил для тебя, на случай, если не увидимся. В лаборатории, на доске объявлений. И, вот, послушай.
Шеф встает и уходит, а на скамье остается лежать магнитофонная кассета. Я верчу ее в руках и думаю — где и на чем я могу ее послушать? Но тут вижу, как Женя, в сопровождении Толяныча, появляется у крыльца столовой и бегу к ним, засунув кассету под металлический отлив ближайшего к курилке окна. Хотел взять с собой, но эти не разношенные шорты с тесными карманами не позволили.
Пока дергался с кассетой подошли и остальные участники экспедиции: Сыроежкин с туристическим рюкзаком и Мику с пижонским чемоданом, явно не казенным, явно кто-то из сотрудников подарил. Любят ее все же? Возможно.
Идем к мотовозу, а по дороге Толяныч, взяв меня под локоть, ускоряет шаг.
— Семен, на секунду.
— Я слушаю вас, Анатолий Васильевич.
— Я здесь уже практически никто. Так что могу только советовать. Так вот, Семен. Не возвращайтесь в поселок. Потеряйтесь или в лагере, или в вашем бунгало, пока не уснёте. И, не давайте себя найти. У вас это получится, все равно лучше чем вы периметр никто не знает.
Я ценю деликатность Толяныча, назвавшего пассивную фазу сном, но…
— Не совсем понимаю о чем вы. И я не хочу ссориться с новым начальством.
— А оно не будет с тобой ссориться. — Толяныч непринужденно переходит на Ты. — Ты же не ссоришься со своими приборами. А когда прибор сломается, из него еще можно извлечь много полезного. Вон, Сыроежкин знает. Ну, я вам совет дал, — и опять мы на Вы, — а дальше вы сами.
Все равно я не понимаю его логики, но Толяныч уже утратил ко мне интерес. Мы подошли к мотовозу и он прощается с Женей.
— Дядя Толя, а может я останусь? Вы справитесь?
— Поезжай, доча. Справлюсь.
О как: доча и дядя Толя. Сколько тут живу, а услышал впервые. Тоже кусок чьей-то жизни.
Толяныч подхватывает с земли Женин чемодан, подает его в двери, запрыгнувшему раньше всех внутрь Сыроежкину, потом целует Женю в темя и подсаживает на высокие ступени мотовоза. Вспархивает в салон Мику. Я, как галантный кавалер, подаю снизу ее чемодан, которым тоже распоряжается Сыроежкин. Мы опять остаемся наедине с Толянычем.
— Ну, на всякий случай, прощай, Семен. — Он протягивает мне руку, которую я пожимаю. Все, можно ехать.
Я в салоне, Толяныч, в еще открытую дверь, командует Сыроежкину: «Сергей, как тронетесь, светомаскировки на окнах опусти!», потом машет персонально Жене. Я закрываю двери и мотовоз плавно начинает двигаться.
Родственники мои, нейтринно-белковые брат и обе сестры, уже распределились по салону: Мику в хвосте, Женя — максимально далеко от Мику, Сыроежкин — неожиданно рядом с Женей, что она, впрочем, терпит. А мне остается только компания девочки, считающей себя наполовину японкой. Та с такой надеждой смотрит на меня и так радостно-приветливо улыбается, что я, не смотря на кислое настроение и мысли об Ульяне, улыбаюсь в ответ.
— Привет. А ты такой же стажер, как и все мы? Тогда, можно я тебя буду Сенечка звать? А я — Мику. Это японское имя, потому что моя мама настоящая японка…
И так далее…
Хорош еще, что голос у Мику не очень громкий и очень приятный. Можно представить себе, если закрыть глаза, что ты сидишь около фонтана перед библиотекой. Или в пятом секторе Периметра на берегу говорливого ручья. Темы монологов примерно известны, так что можно почти не следить за ходом «беседы», только поддакивай изредка.


Ульяна… Да, шеф прав, насчет пустоты. Ноет и просит заполнить, и я заполняю пустоту Рыжей. Хочется волчьим воем по выть на Луну от тоски, но нельзя — смена циклов. Вырубит внезапно и очнешься утром перед воротами поселка. В будке тоже вырубит, но будка экранированная, так что дальше кровати не окажешься… А у тех девочек в лагерях своя пустота. Только в силу краткости своей жизни они это осознать не успевают. Тени… оболочки… отражения… И они, бедные, пытались заполнить пустоту мной.
Завтра моя Рыжая приезжает. Наплюю на совет Толяныча и поеду в поселок.
Я размышляю о наших с Рыжиком перспективах. Год назад я не то чтобы смирился, но принял свою судьбу, и основной моей задачей было избежать Выключателя. Не верю и не верил, что шеф пошел бы на такой шаг, но и кроме шефа здесь хватает народу.
А потом пришла Ульяна и нахально влезла в мой мирок. Я не надеялся, что Рыжик изобретет свою чудо-таблетку. Но так захотелось поверить в сказку и я поверил. Под показным скептицизмом, который так обижал Ульяну, я поверил.
И вот, кажется, Рыжик уперлась в тот же тупик, что и здешние ученые до нее. Сто-двести циклов и такой как я отключается, вернувшись в «пионерское» состояние. Как-будто кто-то перекидывает тумблер и несчастный БНО перестает быть человеком разумным. Или как-будто несчастный БНО слишком далеко отходит от своего природного состояния, и его, дернув за подтяжки, возвращают назад.
— Сенечка, тебя что-то беспокоит? — вдруг вклинивается в мои мысли Мику.
Я поворачиваю голову и вижу пару обеспокоенных глаз. Она славная девушка. Если бы она была человеком — обязательно нашелся кто-то, кого не стал бы прятаться в свои мысли от потока ее слов, кто увидел бы в ней живую, ищущую душу. Кто-то стал бы ей близким настолько, что Мику бы сбросила бы этот щит из слов, за которым она прячется от окружающих.
— Скажи, Мику. Вот в будущем наука обязательно создаст роботов во всем неотличимых от человека. Сергей не даст соврать. И вот ты встретишь такого робота. Как ты определишь, когда робот перестал быть роботом и стал человеком?
— Ух! — У Мику загорелись глаза. — Обожаю такие разговоры. Ну, во-первых, он должен быть умным. — Мику дает первое определение и тут же поправляет сама себя. — Нет, полным полно глупых людей. Во-вторых, он должен чувствовать: грустить, смеяться, злиться. — Мику говорит неожиданно для нее задумчиво. — Но ведь можно все это запрограммировать. Записать, когда нужно смеяться, а когда плакать. И в современных комедиях часто записан смех за кадром. Не для роботов же они сняты. Ну и вопрос ты задал, Сенечка. Хорошо, тогда, в-третьих…
Мотовоз встряхивает на стрелке и он начинает разгоняться. Пора на боковую. Миксы мои прекрасно чувствуют этот момент, потому что отключаются один за одним. Мику поднимает на меня глаза:
— Ну и хитрый ты, Сенечка. Ты специально задал мне вопрос, на который нет точного ответа. Но я отвечу. Вот сейчас подремлю полчаса и отвечу.
Она потягивается и тут же засыпает, доверчиво положив голову мне на плечо. Не знаю почему, но я чувствую симпатию ко всем этим миксам и копиям. Пока я не сплю, я не дам вас в обиду. А сейчас и мне надо поспать, в прямом смысле слова.

Туман, похожий на огромное, свалившееся с небес, облако, своей исполинской массой придавил верхушки деревьев, крыши домиков. Солнце только начинало восходить. Вот первый луч дневного светила ворвался в вязкую волокнистую пелену и, словно муха, запутался в этой паутине. За ним еще несколько лучиков солнца влетело в это белесое море и, как стая волков, начали разрывать его. Через несколько мгновений этот молочный гигант был изрешечен лучами, как голландский сыр. Когда с туманом было покончено, свет разлился по еще спящему лагерю, освещая все его тропинки и укромные места.
На голове Генды, недавно приобрётшего красный оттенок, сложив ноги в позе лотоса, сидел пионер, с ног до головы испачканный краской. Он смотрел куда-то вдаль и улыбался.
«Ну и зачем я сделал это?» – мозг еще не совсем пришел в себя, а проблемы уже навалились на мои плечи. Насколько нужно быть отбитым, чтобы обливать памятник краской, находясь на этом самом памятнике? Правильно достаточно быть мной.
В который раз проверив высохла ли краска и вновь убедившись, что еще нет, Семён от досады стукнул по бетонной голове генсека, что было с его стороны весьма необдуманно. Его немного качнуло, и, не сумев удержать равновесие, он полетел вниз, чтобы на собственной шкуре ощутить закон притяжения. К счастью пионер успел зацепиться за руку статуи и соскользнул на землю, попутно снимая на себя слой краски, так тщательно размазываемой им ранее.
- Не пили сук, на котором сидишь! – подняв палец, в никуда произнес пионер. Осмотрел предмет своей работы, ухмыльнулся, затем посмотрел на свою форму, хотя формой это уже точно назвать было нельзя, мало того, что его рубашка теперь стала красной, так он еще умудрился ее порвать. И, раздосадовано хмыкнув, направился к складу через одному ему известные тропинки.
Через полчаса паренек уже прокрался в свою кровать, не разбудив свою соседку, а по совместительству вожатую. Перед тем как направиться в царство Морфея он еще пару раз прокрутил в голове модель утренней линейки и невольно улыбнулся - «сегодня точно будет весело».

Утро началось с топота вожатой и её недовольного ворчания о «неправильности» нынешних пионеров. Тихое ворчание постепенно перешло в звонкую агитационную речь, она словно не замечала своего соседа и продолжала причитать.
- Ольга Дмитриевна, - сонным голосом пробубнил Семён – ну что стряслось, неужели нельзя было после подъема начать свои инсинуации?
И это было роковой ошибкой. Знаете, что будет если ткнуть иголкой в воздушный шарик, правильно он лопнет. Тоже самое случилось с терпением вожатой, и она вылила на полусонного пионера такой поток информации, что его мозги закипели. Из всей триады он понял лишь, что он один из главных подозреваемых в деле о перекраске лагерного достояния и вообще совсем не настоящий пионер, и милиция по нему хулигану эдакому плачет.
- А теперь марш умываться и сразу на площадь! – хлопнув дверью выкрикнула вожатая, оставив озадаченного Семёна наедине с мыслями.
«Шоу началось слишком рано, я то надеялся увидеть улыбающихся пионеров на утренней линейке, а тут получается, что линейку для меня персонально перенесли на раннее утро. Теперь еще и Генду отмывать заставят»
И понурой походкой горе-маляр отправился к умывальникам. Там он столкнулся с остальными членами его отряда. На всех, кроме Слави, было больно смотреть, они еле передвигались, то и дело задевая углы раковин.
«Значит не я один под подозрением, хотя разве можно было думать, что это сделал кто-то из них? Единственный кто это мог сделать, кроме меня, Алиса, все остальные видимо попали под горячую руку нашей любимой вожатой»
- Салют пионерам! – улыбнувшись крикнул я, - как спалось?
В ответ каждый из этих сомнамбул буркнул что-то нечленораздельное и скорее всего оскорбительное, лишь Славяна, улыбнувшись так, как может улыбаться только она, бодро ответила:
- Привет Семён, лично мне отлично, ну а тебе судя по всему так себе!
На что Алиса хмыкнула и вроде собралась что-то сказать, однако промолчала и начала еще усерднее тереть свои зубы.
Через довольно короткое время наш отряд уже стоял на площади, осматривая плод моих утренних работ.
- И вот из-за этого меня подняли в такую рань? – возмущалась Алиса – подумаешь обновили стиль, а мы что оценивать теперь проделанную работу обязаны?
- Вы обязаны отмыть этот памятник Двачевская, - грозным голосом произнесла вожатая, волшебным образом материализовавшаяся за нашей спиной, как раз в конце фразы рыжей пионерки. – вообще это должен сделать этот ночной маляр, но кто он, к сожалению, не узнать.
Еще раз оглядев нас, Ольга Дмитриевна скомандовала
- Пионеры пулей на склад за тряпками и ведрами
- Но… - попытались отговорить мы вожатую, но, наткнувшись на ее грозный взгляд, решили промолчать, уж лучше чистить памятник, чем быть похороненными под ним.
И мы шеренгой двинулись по направлению к складу.
- Двачевская! Где галстук? – крикнула вожатая нам в спину.
- Потеряла! – ответила ей Алиса.
- Когда по памятнику лазила? Ребята похоже вы свободны, мы нашли нашего художника.
- Но я ничего не красила! – начала возмущаться Алиса.
- Да, а, что тогда тут забыл твой галстук?
- Я же говорю, что потеряла его! – начала от злости краснеть бунтарка.
- Правильно не потеряла, а обронила. И обронила ты его, когда памятнику новый стиль предавала, и как же не стыдно, ведь из-за тебя ребятам чуть напрасно не досталось – прикрикнула ОД на нее, а затем добавила командным тоном – отмывай теперь, Славя тебе ведро с тряпкой выдаст.
- Но я правда не красила ничего – топнув ногой от обиды крикнула Алиса. – и в душе не чаю, от куда тут этот галстук взялся!
«Зато я знаю, т.к. сам его туда и положил, как раз для того чтобы ее подставить, правда сейчас об этом очень жалел, признаться что ли?»
Вожатая была неумолима. Она и слушать не желала, что там за аргументы приводит рыжая. Похоже наша Алиса уже смирилась со своим проигрышем и была готова отдуваться за то, чего не делала. Тут в игру и вошел я.
- Ольга Дмитриевна! Это я раскрасил памятник, и галстук этот мой.
Вожатая смерила меня взглядом и улыбнувшись сказала
- Семен, во-первых, вытащи галстук из кармана пока он не помялся, во-вторых не выгораживай Двачевскую, пусть уж получит по заслугам, может пакостить перестанет.
-Ольг…- начал было я, однако вожатая меня перебила
-Не слова больше, все по домикам через час начнется линейка, чтобы никто не пропустил!
И все начали разбредаться, оставляя злую на весь мир Алису и красного Генду наедине.
Сделав вид, что тоже направился домой, я скользнул в кусты и по тропинкам вернулся на площадь. Алиса что-то бубнила себе под нос и с остервенением терла тряпкой поверхность памятника.
- Осторожнее, дырку протрешь, панама тебя еще и чинить заставит. – с усмешкой произнес я, подойдя поближе.
Алиса дернулась, и повернулась. Я еще ни разу не видел ее слез, хотя поводов было хоть отбавляй, видимо, единственное, что могло ее пробить это несправедливость. Она лишь на пару секунд остановила свой взгляд на мне, а затем вновь вернулась к своему занятию.
- Спасибо, что вступился, хотя не стоило – ее голос еще немного дрожал, однако справившись с ним он продолжила уже более знакомым нахальным тоном – хотя я знаю зачем ты это сделал, даже не думай, что так ты мне сможешь понравиться.
«Все-таки жаль, что у меня есть совесть, надо было бросить ее тут одну и направиться творить свои проказы дальше, ведь осталась всего неделя до конца смены, а дальше я отправлюсь домой в родной город под названием. Стоп, я не помню его название, рановато для склероза»
-Ты живой там? Ауу Семена вызывает Алиса, как слышно? – махая перед глазами тряпкой спросила рыжая, на лице уже не осталось и намека на слезы.
- Да я…задумался просто.
- Думает он, - фыркнула она – либо помогай, либо дуй на все четыре стороны!
Ну и что мне оставалось делать? Собственно, то для чего я сюда и пришел. Справились мы чуть раньше начала линейки поэтому решили дождаться всех здесь, мимо шныряли пионеры, спешащие пораньше умыться, а мы с коллегой сидели на лавочке и наслаждались утренним солнцем.
- Эх найду я этого художника и руки ему оторву – спокойно произнесла Алиса, глядя на стрекозу, крутившуюся, над недавно образовавшейся, не без помощи доблестных пионеров-памятникомоек, лужей.
- Можешь рвать, - улыбнувшись ответил ей я и протянул руки – только поклянись, что они достанутся Рин
- Погоди, так это, что действительно ты сделал? – начала заводиться рыжая, - да я тебя.
Что она со мной сделать хотела я уже не слышал, т.к. улетучился куда подальше, ведь в мои планы не входило умирать молодым. Гнались за мной не долго, видимо наша юная мстительница решила, что выцепит меня на завтраке. Ха-ха три раза. Вот мне и занятие до обеда.
Когда горн начал созывать пионеров на завтрак, я уже за обе щеки уплетал завтрак туриста. Вообще-то это было припасено на последний день, но вышло как вышло.
Он устроил себе пикник на обочине у ворот лагеря, конечно можно было уйти в глубь леса или на полянку за пляжем, но там были кровопийцы, а делиться кровью в его планы не входило. Костерок уже потух, и пионер собрался уходить, как вдруг из-за поворота послышался звук приближающегося автобуса. Семен скользнул за остановку и принялся ждать. Через пару минут на кострище уже стояло колесо Икаруса. Дверь со скрипом распахнулась. Но никто не торопился покидать салон.
Что-то эта картина ему напоминала. Какие-то странные картинки замелькали в его голове. Заросший мужик с недельной щетиной одетый в пионерскую форму сидит на краю крыши, сжимая в руках магнитофон. Вот он же, но в черном пальто забегает в автобус. В луже крови, держа на руках искалеченное тело рыжеволосой красавицы, парень кричит что-то в небо, и Семен в ужасе узнает в нем себя.
Видения исчезли так же быстро, как и появились. Тряхнув головой, он направился прочь от остановки, не то, чтобы он испугался этих картинок. Напротив, его заинтересовало это явление, но если сюда приехал автобус, то с минуты на минуту здесь должна появиться вожатая, а встречаться с ней он не очень хотел.

Лагерь у моря 2. Часть 17.

Страничка на фикбуке. 

Часть 16

Док. Палуба «Ленина»

 Раннее утро выдалось прохладным, горизонт только начинает окрашиваться в цвета рассвета, а на небе ещё видны звезды. Морской ветер, пронизывающе дует прямо в спину. Качка на палубе почти не ощущается, несмотря на волны за бортом. Сегодня день отбытия. Кстати, транспорт для отряда разведки уже готов. Дирижабль. Среднего размера, хорошо оборудованный, дирижабль. На вертолетах и самолетах особо не полетаешь, нет, в хранилищах «Ленина» и не такое ещё валяется, был даже танк где-то. Но для долгих поисков дирижабль – идеальное решение. Кабину подняли краном из трюма, а каркас собрали уже наверху. Сам корпус для пассажиров, был весьма вместительным, размером с двухэтажный автобус, к тому же на порядок длиннее. На боку красовалось название аппарата «Причеши бровь»…
 "-Того, кто отвечает в организации за названия, нужно долго и упорно лечить. – Вспомнил Шиза крейсер, с созвучным именем".
 Провожать отряд, собралась настоящая мини-делегация. Состоящая из Лены, Мику, Алисы, Виолы, Седого и кибернетиков. Отдельно стояла Ямада, и дулась, как мышь на крупу. В отряд для вылазки её не взяли, справедливо рассудив, что одного меня более чем достаточно. Мику молча поддерживала подругу.
 "-Или наша мед сестричка, внимая твоему совету чувак, оставила у себя на корабле козырь. – Задумчиво проговорил на задворках сознания Шиза. – Даже один носитель, может поменять баланс сил. А Яма немало набралась опыта, за последние два года".
 -А где Ульяна? – Спросил я у девочек. Странно, мелкая конечно грустит и весьма недовольна, но провожать нас думал выйдет. Скоро мы поднимемся в воздух, и не ясно, когда ещё сможем увидится.
 -Дуется, сидит в своей комнате, и пыхтит как сердитый рыжий ёжик. – Зевнула не выспавшаяся по моей вине Алиса, хоть совсем и не скажешь, что она по этому поводу опечалена.
 -Извинишься перед ней за меня? – Обратился я к старшей рыжей. Волосы Алисы развевал ветер. девушка зябко куталась в мастерку, а кончик её милого носа, был немного красным.
 -Да Ульна не сердится, зуб даю. – Отмахнулась Двачевская. – Просто боится тут заплакать, и не она одна, между прочим!
 -Будьте очень, очень осторожны. – Вдруг заговорила Лена, которая с самого появления на палубе, не проронила ни слова. – Обязательно вернитесь все целыми, и невредимыми. Ладно?
 -А вот и остальные. – Виола посмотрела на поднимавшихся участников экспедиции. Успех операции, решили брать качеством, а не количеством. В принципе, на дирижабль влезло бы и под пятьдесят человек, но зачем столько?

 Кэп, хмуро докуривая сигару, первым поздоровался со всеми, и без лишних движений нырнул в кабину дирижабля. Следом промаршировали пять бойцов прикрытия, лучших стрелков организации, я их не особо знал, но Ви поручилась, за каждого. Затем показался Джо, чья белая улыбка резко контрастировала с темной кожей лица. Осталось дождаться аналитиков, которых припахали собирать данные, и можно вылетать, однако нас ждал сюрприз. Последней на палубе показалась…Женя.
 -Виола, ты шутишь, да? – Полушепотом спросил я у подруги. Вот только её там не хватало, а если что-нибудь случится? Кэп и его отряд, парни бывалые, да и меня уже, простым гражданским назвать сложно.
 -Она одна, заменит целый отдел этих дармоедов. – Уверенно ответила Виола, и даже бровью не повела. Шурик недовольно поморщился, услышав нелестное мнение об аналитиках в целом. – Женя отлично управляется с приборами, собирает данные, и работает с системами. Вот столкнетесь во время рейда с чем нибудь интересным, а аналитиков рядом нет. К тому же, вы ведь присмотрите за ней, и просто так на землю гонять не будете?
 -Это почему она едет, а я нет! – Возмутилась Алиса. Глаза рыжей сверкали негодованием.
 "-Мда, ситуация напряженная. – То, что в качестве ученого с нами отправят Женю, стало сюрпризом для всех, даже для Шизы. Вот ведь Виола, с импровизировала, кем себя заменить. – Думаю и сама Евгения, тоже не в бешеном восторге".
 -Не очень-то и хотелось. – Немного грубо ответила темноволосая, поправляя очки. Она осматривала всех весьма недовольным взглядом. Когда глаза девушки столкнулась со мной, Женя едва заметно покраснела, а затем опустила голову к палубе. – В общем, мне сказали, и я тут. Оборудование, надеюсь, погрузили?
 -Оружие, боеприпасы, приборы, средства коммуникации, еду, и прочие мелочи и не мелочи, погрузили ещё вчера. – Кивнула Лена. Фиолетовые хвостики дернулись в такт, а зеленые глаза с беспокойством осматривались. – В воздухе проверьте всё, если что, вернетесь и экипируетесь. Вот, здесь список того, что у вас на борту.
 -Спасибо Лен, что бы мы без тебя делали. – Сказал я, без всякого сарказма. Интендант организации из неё получился на диво хорош. Одно только плавучее хранилище аномалий, её идея.
 -Всегда рада помочь. – Довольно улыбнулась девушка. – А кстати, зачем ты вчера просил столько белой и черной краски?
 -Это тебе потом расскажет Виола. – Я спешил на борт, чем быстрее взлетим, тем лучше, до берега ещё надо добраться, и искать, искать, искать. – Ладно, передавайте привет Ульяне. Мы скоро вернемся, со Славей и Ричардом.
 -Попутного ветра. – Хрипло сказал Седой, и покинул палубу. Ему тяжело, как-никак сын пропал, черт знает где, да и жив ли вообще. Представляю, как старик переживает, хоть и не показывает этого. – Найдите там, Славю и моего мелкого.
 Я потрепал рыжую макушку Алисы, кивнул Яме, обнялся с Виолой, под внимательным взглядом янтарных глаз.
 " –Полегче милая, это просто дружеские обнимашки! Отвечаю!".
 -Подождитееее! – На палубу спешил ещё кто-то. Ан-тян, собственной персоной, в толстых защитных очках на растягивающейся оправе. Вместо неизменной маски, на шее девушки красовался камуфлированный шарф, закрывающий нижнюю половину лица. Интересно, кто нибудь в организации вообще знает как выглядит её подбородок?
 "-А может у неё их два? - Предположил Шиза. - С её то любовью к сладкому, хотя нет, слишком она стройная".
 – Вот, это тебе Док, чтоб не говорил потом, что я жадина. - С довольным видом протягивая мне длинный сверток.
 -Я никогда так не говорил! – Возмутился я, принимая довольно тяжелый продолговатый предмет из рук Ан. – Вот лентяйка, это да.
 Посмотрим, что тут у нас. В свертке оказался один из особо охраняемых артефактов. Длинный шест, заканчивающийся лезвием с одной стороны, и металлической набойкой с другой. Выглядит так, будто мастер-оружейник, только секунду назад завершил над ним работу. Гуань-дао, аномалия обладающая свойствами неразрушимости. Ох, как аналитики пытались отколоть от него хоть кусочек!
 -А не жалко? – Спросил я Виолу, догадываясь от кого исходит инициатива.
 -Его же невозможно сломать, что с ним будет? – Виола кивнула на кибернетиков. – Они утверждают, что нерушимость этой аномалии, связана с тем, что она существует одновременно в материальном, и нематериальном мире. Догадываешься, зачем она тебе?
 "-Чтобы надрать зад призраку Кукулькана, так? – Подал мысль альтер-я".
 -Таким как ты и Яма, подобное оружие подходит лучше всего. – Сказал Шурик, стараясь незаметно отодвинуться от метавшей молнии Алисы. – А из плазмометов и солдаты постреляют.
 -По коням! – Раздался поторапливающий крик Кэпа из салона дирижабля. – Если вдруг кто-то запамятовал, планировалось взлететь ДО рассвета, не спите!
 -Давай рыжик, не грусти. – Я обнял Алису, и шепнул ей на ушко, чтобы никто не слышал. – Вернемся домой, отметим шикарным барбекю на берегу моря, нет не моря, океана! Соберем всех наших, и порталом на Гавайи.

 Дирижабль медленно набирал высоту, пилотировал его сам Кэп, не доверяя это дело солдатам. В салоне почему-то сильно пахло рыбой, один из солдат захватил перекус с камбуза? Да и вентиляция шумела сильно, во всяком случае, для моего тонкого слуха.
 "-Спорим, через часа два он сам посадит за штурвал кого-нибудь другого? – Шиза неплохо изучил характер Кэпа, вне боя он тоже становится ленивым".
 -А это ещё что такое? – Задумчиво проговорил один из солдат, глядя на лайнер с высоты птичьего полета. На палубе, водостойкой черной и белой красками, был нарисован знак, в точности повторявший рисунок на моей спине. При взгляде с палубы, черные и белые линии казались хаотичными, а сверху его было видно очень хорошо.
 -Это, дружище, лучшая защита для нашего кораблика. – Ответил я бойцу, похлопав того по плечу. Тесновато тут мне, выпрямиться бы во весь рост, да не могу. – Если этот мир ещё помнит нас, то мало кто рискнет приблизиться к этому знаку, а если забыл, то и фиг с ним, рисунок красивый, пусть будет.
 "-О, да. Урок мы преподали хороший. – Вспомнил былые делишки, кровожадный Шиза. Хотя, тут я с ним солидарен, случись такая ситуация ещё раз, поступлю так же. Может я повторюсь, но прощение – удел великодушных. Меня же, кто укусит, останется без зубов! ".

Ричард.

 Полдень, как и планировалось, мы пережидали в тени скал. Сверху уже показывались деревья, самые макушки которых видно из-за склонов, а значит мы уже близко к выходу. Да и само ущелье, расширяется, река становится спокойнее и глубже, земли больше, деревья выше. Даже здесь, вдали от прямых солнечных лучей, было довольно жарко. Флора и фауна тоже менялись. Возле реки, Юля обратила внимание на следы копыт. Из зарослей то и дело взлетали утки и камышницы, которых мы с ушастой провожали голодными глазами. Славя либо не подавала виду, либо более-менее держалась, в отличии от вечно голодной аномалии, и, чего греха таить, тоже большого любителя пожрать (меня). Нет, если надо я несколько дней могу обойтись без пищи, или питаясь очень скудным рационом, но зачем? В этом мире, еда так и носится вокруг, умоляя, ну сожри меня Ричард, сожри. Мне бы ружье, или лук на худой конец. Недавно в чаще пронеслось целое стадо кабанчиков, но единственное из чего их можно было подстрелить, это оружие Слави. А есть месиво из распавшихся от плазмы тканей…Фу.
 -Духотаааа. – Недовольно мурлыкнула Юля, присаживась на один их валявшихся вокруг мшистых камней. Перед этим хорошенько его осмотрев, прошлого сюрприза хватило всем. – Может, я пойду рыбку ловить?
 -Потерпи Юль, мы с Ричардом тоже перекусили бы, но ты же видела какие следы от зубов, были на той туше? – Славя решила перестраховаться. Девушка всю дорогу держала палец на курке, не то что раньше, когда винтовка просто свободно висела на её спине.
 -Я думаю, что не стоит так нервничать. – Обратился я к девушкам. Славя переживала больше всех, вокруг шеи девушки, на костюме, четко прослеживались следы пота. Если даже чистоплотная Славя побоялась лишний раз лезть в реку, это уже о чем-то да говорит. – Следы видели? Оно размером со слона.
 -Подумаешь, да? Мелочь. – Услышал я сарказм в голосе блондинки, пожалуй, впервые с тех пор как её знаю.
 -Незаметной она к нам не подберется, габариты не те. – Ответил я, глядя прямо в голубые глаза, девушка испытывала страх перед неведомой тварью, и неудивительно. Когти оставившие на боку рыбы борозды глубиной под метр. Чем бы ни была неведомая тварь, без боя я не сдамся, девочки не должны пострадать. Да, одна из них формально мой командир, а вторая одна из самых удивительных аномалий в мире, но и я не лыком шит. В крайнем случае, есть способности, доставшиеся от Кукулькана. – Я вас защищу. «Или умру, пытаясь. Добавил я про себя».
 -Ну, тогда я за рыбкой? – Юля умилительно посмотрела на валькирию, после такого взгляда, я бы для неки горы свернул. – В чем проблема-то?
 -Проблема в том. – Задумчиво начал я. – Что Юля невидима только для разумных, ну, за редким исключением. Животные тебя видят, не так ли?
 -Да. – Кивнула ЮВАО. Зрачки девушки на миг сузились, но потом снова расслабились. В спокойном состоянии, в темноте, они выглядели как человеческие, только с изумительным желтым оттенком. И только когда зрачки сужались, принимая вертикальную форму, отчетливо понимаешь, перед тобой фактически хищница, разумная, обаятельная, сексуальная, хищница. – Но звери предпочитают не трогать меня.
 -Хорошо. – Вздохнула Славя, и стала раздавать ценные указания. – Значит так, идем вместе. Юля не возражай, пожалуйста, подруга.
 -Мр? – Ушки девушки дернулись, а хвост обвил левую ногу. Она даже немного потупилась, от удивления.
 -Представь себе, я переживаю за друга, пусть сама и слабее тебя. – Щеки девушки тоже тронул непрошеный румянец. – Ты ловишь рыбу, а мы с Ричардом тебя прикрываем, идет?
 -Конечно! – Обрадовалась ушастая, и даже подпрыгнула от нетерпения. – Рыбка, рыбка, рыбка. Мы уж идем!
 -Тебе только рыба нравится? – Спросил я девушку, пока мы двигались к берегу, хотелось узнать об этом чуде как можно больше. Мой взгляд, невольно цеплялся за маячивший впереди пушистый хвостик, и, природа сильнее меня, за то, к чему он собственно крепился… Блин! Тут форс-мажор, а гормоны настойчиво твердят одно и то же.
 -Ну почему. – Не согласилась Юля, и закатив глаза, мечтательно облизнулась. – Я много что люблю. Грибы например, сыр, парное молоко, сахар, булочки, омлет, курочку…
 -Круто. – Резюмировал я через пять минут, когда девочка закончила перечисление, остановившись на копченых ребрышках. А ушастик оказалась настоящим гурманом, или обжоркой, это как посмотреть. Если судить чисто по стройной фигуре, с изгибами во всех нужных местах, то метаболизм у неки ого-го. Перед глазами всплыл образ девушки, когда она голышом ела сырую рыбу у костра. Видок тогда был что надо, эти небольшие ямки возле позвоночника, округлые бедра, изгибы спинки, едва различимые в свете костра мышцы. Она сама, как древний и прекрасный идол. Первозданная красота и изящество, в ней сочетались очень гармонично. Вот бы она мне да… Тьфу, ну что за мысли? Да нормальные мысли, нормального мужчины! А кто бы не возбудился глядя на такое, вон даже Славя глаза скосила, а она девушка!

 Мы почти у водоема, надо перестраховаться, сосредоточься Ричард. Цвета исчезли, я снова почувствовал себя дальтоником. Вижу только серое, белое и черное, зато ни в траве, ни за облаками, ни под водой, от меня теперь не скрыться. Вот в воздухе летает орел, в кронах прыгают мелкие пернатые, в тельцах которых сверкают крохи энергии в виде серебристых искорок. С практикой, зрение охотника вызывать было не трудно, однако с каждой секундой, внутри нарастал голод. Появлялось навязчивое стремление, поглотить, эти двигающиеся вокруг сгустки энергии, желание очень сильное, подстегиваемое животными инстинктами. Примерно как если стоять с пустым желудком, возле своего самого любимого блюда, и не съесть его, но только помноженное раз в сто. Звучит просто, для того кто ни разу по-настоящему не голодал. Я пока держался на одном упрямстве и силе воли, причем непонятно чего больше. Решив, что лишняя разведка не повредит, я осматривал прибрежную зону и воду в поисках опасности. Крупных красных пятен не было, только у берега несколько подозрительных кочек, едва-едва выделяющихся алыми пятнами в сером окружении камней и песка.
 -Обождите. – Остановил я Юлю, уже собравшуюся прыгать в воду, где призывно блестели косяки разнообразной живности. И тут же об этом пожалел, ведь ушастая уже тянула руки к подолу своего платья, явно собираясь от него избавиться. Облом, сам себя лишил стриптиза, вот не дурак? Дурак. – Как насчет, перекусить сегодня ракообразными деликатесами?
 -В каком смысле? – Удивленно спросила Славя.
 -А вот в таком. – Я ловко поддел носком сапога одну из серых «кочек», которые располагались у самой воды. На первый взгляд неотличимые от мокрых камней, они оказались пресноводными крабами. Точь-в-точь как тот гигант, только размером намного меньше, так, с небольшую кастрюлю, имеющую лапы и хитиновый панцирь. Перевернутый краб, возмущенно засучил ногами, и защелкал клешнями, тщетно пытаясь достать, до моей вовремя отдернутой ноги. Пока панцирный беспомощно барахтался, моё лезвие нашло уязвимую щель возле морды. Один готов.
 -Ух ты. – Воскликнула Юля. Глаза девушки задорно блестели, ушки встали торчком, приняв боевую стойку, а хвост превратился в пушистую карусель, приподнимая платье куда выше приличной границы.
 Тут же показались и другие членистоногие. Ещё три валуна, стали выкапываться из грязи, доставая из-под себя клешни и лапы, и щёлкая ими, направились к нам.
 -Так, девчата, не стрелять в наш обед! Я сам. – Остановил я Славю, уже взявшую на мушку самого шустрого крабика. Надо замочить их старым способом, после выстрела из оружия Слави, там и есть-то, будет нечего. Не говоря уже о том, что заряды надо беречь. – Смотрите на мастер класс.
 Подняв с пола заранее присмотренный толстый сук, я ловко вставил его в клешни первого краба. Хитиновый капкан мгновенно захлопнулся, и я потянул ветку на себя. Второй краб, легко потерял равновесие, и получил удар лезвием ножа, прямо между глаз. Металлический наконечник вошел легко, и, из разом обмякшего животного засочилась кровь. Пришлось приложить немалую силу, доставая обратно застрявшее оружие. Минус один, осталось двое. Отвлекая противника на себя, я громко зашуршал, загребая сапогами речной грунт. Оставшиеся поступили так, как велели им их крохотные мозги, дружно попёрли прямо на меня, ловя каждое движение взглядом фасеточных глаз. А они довольно ловкие, для ракообразных. Отличия от земных сородичей, заключались в более выпуклом панцире, и массивных клешнях, да и ареал их обитания… пресноводных крабов такого размера, на земле просто нет. Славя, если судить по бегающим глазам, думала, справлюсь ли я сам, или всё же пальнуть разочек.
 -Так их, так. Вот хитрые гады, и пахнут как камни, я их даже не почуяла. - Юля прыгала вокруг, и чуть ли не в ладоши хлопала, подбадривая меня, и готовясь прийти на помощь, случись что.
 Третьего я достал красиво, срезав одну из клешней. Нож с треском пробил уязвимое основание, на стыке хитиновых пластин лап, и жалобно попискивающий краб попытался удрать, но тщетно, он окончил свои дни с лезвием в пасти. Последний, двигаясь бочком-бочком вокруг нас, выбирал момент для удара. Раз за разом, он пытался достать меня, не отвлекаясь ни на кого другого, большая ошибка. Азарт захлестывал, легкие горели от перенасыщения кислородом, а мышцы, двигались как налаженный механизм, тело двигалось удивительно легко, легче даже чем обычно. Но всё хорошее, рано или поздно заканчивается. Славя, ударила краба палкой, направление сверху вниз, плюс вес довольно увесистой дубинки, помноженный на неслабую приложенную девушкой силу. Удар пришелся по ногам краба, и две из них, с хрустом подломились. С прошлым гигантом такой трюк навряд ли бы прокатил, а тут, прямо загляденье. Добить подволакивающий ногами обед, стало делом пяти минут. А что, и еда, и разминка, не дурно. Единственной сложностью оказалось не впитывать энергию при ударах, прикладывая просто неимоверные усилия. Что-то в глубинах души твердило. Поглоти, иссуши, выпей до самого дна. Что такое пища для плоти, рядом с пиром духа?

 -Порыбачили, называется. – С усмешкой резюмировала Славя, на лице которой красовались брызги крабьей гемолифмы, удар у девушки что надо. – Ричард, а ты глазастый, я их от камней не отличила бы.
 -Бывает, сейчас самое главное, чтобы они оказались вкусными. – Я подобрал сразу двоих крабов, оказавшихся довольно тяжелыми. Девочки же, взяли по одному.  Вот такой первобытной толпой охотников, мы и вернулись под тень скал. Панцири так и норовили выскользнуть из рук, и нести приходилось аккуратнее, перемазаться кровью в диком ущелье, не самый умный поступок. Надо успеть поесть да заката, и пройти какое-то расстояние перед отбоем, в идеале ещё и помыться. Погода этого мира, будто решила показать нам что она не статичный элемент, и вполне себе может меняться. На небе появились тучи, сначала небольшими клочками, потом всё больше, и больше, пока всё не заволокла бело-серая пелена грузных облаков.
 -Как-то не охота мокнуть. – Задумчиво проговорила нека, почесав за пушистым ушком. – Вот бы обошлось.
 -Это да. – Согласился я с хвостатой, собирая сухих дров для костра. Намокнуть не страшно, но то, что такая река вполне может выйти из берегов, это уже не самый приятный вариант развития событий. – Смотрите, это там что, пещера?
 И правда, у самого основания скал, было природное углубление, всего метров на десять, но вполне пригодное для того, чтобы переждать дождь. Вход был широким, и вся пещера просматривалась полностью, вряд ли тут спрячется крупный хищник, но на всякий случай…
 -Чисто. – Сказал я девочкам, раздавливая сапогом единственного обнаруженного обитателя пещеры, довольно крупного паука размером с теннисный мячик. Может он и не ядовитый, но, раздавленный паук совершенно точно безопаснее, чем «может быть не ядовитый паук». Юля и Славя натаскали хвороста и разожгли костер. Пока девушки собирали ветки для ночевки, я разложил вокруг огня четыре больших камня, чтобы получился квадрат. Благо этого добра было вокруг полно, сама структура ущелья, говорит о том, что когда-то оно полностью было под водой, очень много вокруг гладких камней и отвесных скал. А может тут стоял ледник?
 Разделывать краба нетрудно, если он конечно не такого размера, самый большой был с суповую кастрюлю, остальные только самую малость уступали ему. Так что с нашим обедом пришлось повозиться, то и дело нож застревал, хорошо хоть сталь была отличного качества. С грехом пополам, я отдербанил конечности двум крабам. Можно было бы сказать, отрезал, но хитин пришлось откручивать, ломать, дергать, так что да, отдербанил. Пару раз чуть не порезался о крошечные шипы на поверхности панциря, но обошлось. В итоге, я разместил обе тушки на камнях панцирем вниз, так, чтоб под каждым находились раскаленные угли. Дрова мы пока не подкидывали, чтобы нежное мясо не сгорело, потом можно будет закидать угли ветками, вспыхнет мигом.
 -Красиво. – Проговорила Юля, сидя на корточках возле готовящихся крабов. Из отверстий в панцирях, валил пар, заполняя пещеру аппетитными запахами.  Странно, крабы обычно пахнут не очень, когда варятся, может из-за того что пресноводные, они не имеют специфического душка морских? Как бы на огонек не заглянул кто нибудь крупный, привлеченный витающими ароматами, те же волки или медведи чуют еду на очень большом расстоянии. К тому же, есть подозрение, что простые хищники, не самое страшное в этом мире.
 -Даже в животе урчит. – Улыбнулась Славя предвкушая трапезу, даже облизнулась, с видимым нетерпением проведя языком по губам. Пусть девушка и держала оружие наготове, положив винтовку у своих ног, но страха в глазах уже почти нет. Так, разумная осторожность. Уже хорошо. – Скоро будут готовы?
 -Минут пять-десять. – Прикинул я, осматривая покрасневший панцирь, и подпалины у самого его основания, где хитин уже начал обугливаться. Само мясо в принципе не подгорит, спасибо толстому слою хитина, но пропарить его надо хорошенько, на всякий случай. Славя уселась на охапку веток с листьями, которых они натаскали немало, и, выбрав несколько наиболее прямых и толщиной чуть больше карандаша, тщательно обстругала их.
 -Ты прямо мастер на все руки. – Отпустил я честный комплимент блондинке, очень ловко орудовавшей ножом чуть поменьше моего, однако из такого же сплава. – Уже догадываюсь, что именно вырезаешь.
 -Ага, времени на более изящные варианты нет, но думаю, и так сгодиться. – Славя взяла две получившиеся палочки на восточный манер, и пощелкала ими в воздухе. Пусть и грубоватый, но столовый инструмент, чтобы не есть горячее голыми руками. Интересно, китайские палочки так и появились в древности, из-за дефицита металла и хорошего сырья для ложек и вилок? Или просто азиаты любят всякие утонченности?
 -Вот как бы это снять с огня, и не обжечься, а, ладно. – Я подошел к лежанке, и вытащил два пучка листьев, чтобы защитить руки от жара. Снять обед с огня, стало минутным делом, приходилось лишь следить, чтобы между раскаленным хитином и моими ладонями всегда была прослойка их нескольких листьев, ну и, разумеется, делать всё очень быстро. Пол в пещере был каменным, а земля влажной, что стало большим плюсом, не люблю, когда в воздухе взвесью летает пыль.

 -Ну что, налетаем? – Надрезав панцирь по бокам, я с небольшим усилием оторвал нижнюю часть. Получилось своеобразное блюдо, с полукруглым дном, и заполненное ароматным крабьим мясом. Живот Слави заурчал, и девушка первой оторвала кусочек мякоти, и стала на него дуть, остужая. Что интересно, она держалась всегда естественно, ну заурчал живот, теперь краснеть что ли? Это мне в ней очень нравилось, чувство комфорта и легкости в общении.
 -Ммм. – Мечтательно пробормотала Славя, прожевывая первый кусочек, и готовясь достать второй. – Это просто великолепно, мясо тает во рту, а ещё, оно солёное!
 -Не может быть? Ну-ка. – Удивился я, даже в морских крабах недостаточно соли, для того чтобы почувствовать её на вкус. Выбрав кусочек мяса поаппетитней, я отправил его в рот, и, что удивительно, оно и правда оказалось таким, будто при готовке использовали поваренную соль. – Это, это, это…
 -Что такое, Ричард? – Славя прервала прием пищи и смотрела на удивленного меня, пришлось объяснять.
 -Так не бывает, Славя. – Ответил я девушке, наблюдая, как Юля принюхивается к мясу, не спеша его есть, и гипнотизируя обед пристальным взглядом. Нека не любила очень горячую еду, и ожидала, пока мякоть хоть немного остынет. – Понимаешь. У них в организме столько соли, что просто невозможен нормальный гомеостаз, эти крабы уникальные, изучение их обмена веществ, может открыть много нового в современной науке. А мы, едим их на обед.
 -И очень вкусно кушаем. – Мурлыкнула Юля, принимаясь за трапезу наравне с нами. Ели так, что за ушами трещало. Пусть это и открытие, но очень уж аппетитное, и, впервые за несколько дней, еда не пресная! Этот мир удивителен, и полон загадок, и самая главная, почему? Почему именно сюда, Док забросил Кукулькана, невозможность открыть портал просто так, не единственное объяснение, я больше чем уверен в этом! Должно быть что-то ещё!

 Пока мы приговаривали первую партию, на огне уже коптились два оставшихся продукта. Напор стихии нарастал. Снаружи шелестели листья деревьев, колыхаемые ветром. Большая часть живности попряталась по норам, дуплам и прочим укрытиям, неслышно было щебета птиц и возни грызунов. Несмотря на полдень, создавалось ощущение вечера, сквозь густые облака пробивалось немного света. Задумавшись, глядя на небеса, я вдруг ощутил тепло. Юля села рядом, и сыто облокотилась на мой бок, пристроив очаровательную макушку прямо на голом плече. Пользуясь привалом, я снял верх костюма, оставшись с голым торсом. Ветер приятно холодил кожу, уставшую от жары и пыли. Вроде не так и много прошли, но экстремальные условия выматывают, отнюдь даже не изнеженного, меня.
 -На здоровье. – Пожелал я девушке. Говорить приятного аппетита уже поздно, спокойно ночи, ещё рано, а сказать что-то приятное её хочется. Доброе слово, и кошке приятно, вот каламбур. – Тебе удобно.
 -Очень. - Кивнула ЮВАО. Мягкие волосы девушки щекотали кожу, а пушисты ушки, дернувшись, прочесали прямо по моей шее, вызывая щемящую нежность где-то в глубине души. Осмелев, я обнял её, слегка придержав талию рукой. Какая она мягкая, теплая, нежная. Для одинокого, большую часть жизни, Ричарда, такие моменты – настоящее сокровище.
 -Любуемся стихией? – Задала риторический вопрос Славя, присаживаясь на лежанку рядом с Юлией. Блондинка задумчиво начала перебирать её мягкие волосы. – И как у тебя в них никакой ветоши не застревает? Я свои минут десять распутывала и отряхивала от всякого.
 -Не знаю. – Честно ответила нека, откровенно наслаждаясь тому, как пальцы Слави перебирают её шевелюру. – Всегда так хожу, и ничего, сколько себя помню. Док однажды подарил мне красивое новое платье, но в нем не так удобно. Много куда меня заносило, но сейчас, я очень рада, что вы со мной. С вами хорошо.
 -Думаю, надо переждать здесь непогоду. Как считаешь? – Спрашивала у меня капитан. Ласковые руки девушки и сытость, усыпили Юлю надежнее любого снотворного. Нека уложила голову на ладони, а ладони мне на колени, и тихонько посапывала, её хвостик расслабленно обмяк.
 -Конечно. В любую минуту может ливануть, причем не слабо. Переждем под крышей, а как распогодится, выдвигаемся. – Согласился я, стараясь говорить тише, чтобы не побеспокоить хвостатую.
 -Только посмотри на неё, что ты чувствуешь сейчас? – Вдруг прошептала Славя, любуясь на дело рук своих. В волосах девушки, среди свободных прядей, появилась возле ушка аккуратная маленькая косичка, с желтой ленточкой, которую Славя достала из своего кармана.
 -Не могу точно сказать. Иногда мне кажется, что она маленькая девочка, а иногда, что Юля старше, чем весь наш мир. Странно, да? – Потянуло меня на откровенности. – Но, без разницы кто она, главное, эта малышка наша подруга.
 -Угу. – Славя сонно зевнула, потягиваясь всем телом. – Ладно. Листья и ветки мы сложили в одну кучу, спать сегодня тоже будем вместе. Прошлой ночью я просыпалась от холода, бросая на вас завистливые взгляды. Ты же не прогонишь меня?