“Подождите”, – говорили нам, – “Куда вы торопитесь?” Но надо было спешить – окно перехода закроется и еще одной легендой станет меньше.
Мы добирались долго. Ехали на поезде, туда, где кончаются рельсы. От станции, на районном автобусе добрались до Сары-батыра — последнего посёлка, где есть двухэтажные дома. Дальше, вертолетчики отказались везти нас до перевала меньше, чем за три канистры коньяка, и нам пришлось, бросив вещи у них в дежурке, топать через весь посёлок к дому местной бутлегерши. Через перевал, три дня пешего хода по территории заповедника. Прячась от охраны, не разводя костры и прикрывая газовую плитку плащ-палаткой, чтобы не засекла инфракрасная камера с квадрокоптера.
Нас пытались поймать, искали. Несколько раз над нами летал вертолет, где-то рядом ездила на квадроциклах охрана правительственной дачи, а беспилотники жужжали над головами постоянно.
Вы были в июне в лесу, где уже полвека не было людей? Непролазный бурелом, звериные тропы, которые ведут не туда, редкие просеки, которых мы избегали, потому что по ним ездит охрана и они все увешаны камерами. И тучи гнуса, закрывающие небо. Но надо спешить, потому что в следующий раз этот переход откроется только при жизни наших внуков, и неизвестно ещё, куда они попадут.
На вторую ночь мне приснился сон. Какая-то девушка в коричневом платье разговаривала со мной, махала руками, угрожала. Страж? Страж, который не хочет пропускать нас в сказку? Но нам уже поздно возвращаться назад. Прости нас, Страж. И почему у тебя кошачьи уши?
Поздно вечером третьего дня мы, по всем признакам, вышли на место. Но карты врали, и человек продавший мне этот маршрут врал. Всё тот же лес и жужжащие беспилотники над нами. Обессиленные мы повалились спать, даже не поужинав. А утром мои спутники исчезли.
Я проснулся в лесу, на просеке, которая слабой дугой заворачивала на юг. Проснулся один и совсем не в том месте, где мы попадали вчера, сбросив рюкзаки и завернувшись в плащ-палатки. Смешанный, заросший подлеском лес сменился сосняком, стало значительно теплее, но главное — просека. Даже не просека, а старая дорога. Настолько старая, что асфальт разрушился и сменился травой. Окно перехода открылось, но открылось только для меня, оставив моих товарищей разбираться со злой охраной. Я пожалел их: хикки, непонятно как ввязавшегося в эту авантюру, и студента-игромана. Пожалел и забыл, всё равно я всё тащил на себе. И в прямом и в переносном смысле.
Солнце поднималось всё выше, но жарко не было. Вдоль просеки тянул легкий ветерок, где-то звонко тенькала мелкая птаха. Дорога, пусть и старая, но вполне угадывалась и была удобна для ходьбы. Я спустился в кювет, умылся чистейшей водой, достал из рюкзака пионерский галстук, и зашагал по просеке-дороге на юго-запад.
Кажется, я вытащил свой лотерейный билет. К полудню лес сменился полем, я остановился в тени кустов, около ручья, пересекавшего шоссе по бетонной трубе, перекусил, и продолжил путь к стене с воротами, уже угадывавшейся на горизонте.
Ржавые ворота с остатками облупившейся краски. Одна створка повисла на верхней петле, другая навечно застряла в полуприкрытом положении. Что мне эти предупреждающие сигналы? Я же пришёл! Даже остов автобуса на просевших до земли колёсах не смутил меня. Я тогда этого просто не замечал. Немного удивился тому, что меня никто не встречает, но ждать не было сил.
За воротами всё тот же рассыпающийся асфальт, домики с провалившимися крышами, выглядывающие, сквозь разросшиеся кусты. Не важно! Быстрее! Я уже не мог просто идти, я бросил рюкзак и побежал.
Кусты расступились и я выскочил на площадь! Я даже не обратил внимания на рухнувший с постамента памятник. Главное — не он! Главное — фигурка в пионерской форме, опирающаяся на метлу. Занята, милая, даже встретить некогда.
Я закричал: “Привет, я только что приехал!” Что-то сместилось от моего крика. Фигурка качнулась, черенок у метлы подломился и всё зашевелилось, и посыпалось, с треском и стуком. И нет её. Только кучка костей и сгнившие тряпки. А под ноги мне подкатился череп с остатками русой косы. Не дождалась. Прости меня.
***
— И как же вы выбрались обратно?
— Обратно? — Мой собеседник оторвал глаза от стакана с чаем. — А кто сказал, что “обратно”? Несколько дней я сколачивал плот из остатков домиков. Потом неделю плыл на нём вниз по реке. Потом точно так же проснулся в новом мире. Тот мир выплюнул меня. Я, “Иван непомнящий родства”, легализовался, выправил документы, устроился на работу. И снова искал точки перехода… и снова. И снова. А сейчас, извините, мне пора. Может быть, на этот раз, я успею. В Вашем мире.
Мой собеседник подхватил рюкзак и пошел в сторону зоны контроля. Ещё крепкий, слегка сутулый старик, с выцветшими и незапоминающимися глазами. А на столе осталась лежать пара пионерских значков. Один на закрутке, а второй на булавке. На одном костёр с тремя языками, на другом — с одним. И девизы на них: “Vsegda gotov!” и “Присно благобъдрьн!”.
