Шурик в озк

Замерзающий мир. Глава 11: Айсберг

Ох. Нехорошее у меня предчувствие. На этот раз легким обморожением точно не отделаюсь. Организму доставалось по полной программе, каждая минута без сердцебиения ещё ой как аукнется. Вполне возможно, что сегодня я в последний раз вижу небо. Не, я не жалуюсь, это так, озвучивание факта. Терять особо было нечего. Скучная и одинокая жизнь, подумаешь… Ну, радует, что в лагере было кому скрасить оставшееся время даже такого человека как я. Лена, Славя, Юля… Когда Славя позвала на пробежку и была так добра со мной, я удивился. Когда не так давно Юля вынырнула из портала и попросила чего-нибудь вкусненького, я очень удивился. Когда Лена сегодня посмотрела на меня полным тепла взглядом, я вообще офигел. Всё только начало налаживаться — и вот нате вам. Катаклизм. Получите — распишитесь. Перемены к лучшему… да со мной? Надо было сразу заподозрить неладное. Хотя, к чему сейчас рефлексии? Что ж, погнали!


Это чувство… Что-то явно менялось внутри. С каждым шагом, пока жизнь в теле замерзла, вопреки всем законам медицины, чувствовался всё нарастающий подъем. Эйфория. Ощущение собственного могущества опьяняло. Волна силы прокатилась по спине, вихрясь бушующим потоком. Хорошо, что боли не чувствую, что-то мне подсказывает, что звон падающих сзади ледышек — это моя собственная кожа. Фу. Исполинский поток воды почти докатился до пляжа. От первозданной мощи цунами просто захватывало дух. Уши сейчас лопнут. Грохот, плеск, ошеломление! Гребень нависшей угрозы закрыл собой небо! Да оно выше десятиэтажного здания! Сейчас! Замерзни!

Волки-призраки исчезли, растворились в холодном тумане, как будто и не было. Да их и не было, если смотреть объективно. Они существуют только в сознании одного человека, да и ему недолго осталось. Это была жизнь. Временами тяжелая, одинокая, но… прекрасная! Рано или поздно, она заканчивается. Никто в этом бренном мире не бессмертен.


Я ощутил себя там, на самой вершине заснеженных гор. Где над тобой только бескрайнее небо, а под тобой глубина. Лёд. Спасибо тебе, проклятье и благословение одновременно. Спасибо, что не раз спасал мою жопу, и за то, что сейчас поможешь защитить немногих, кто стал действительно дорог. Дорог, даже такому как я! Тех, кто улыбался. Искренне, тепло. Если этот мир так жесток, что готов погубить Лену, то пусть он замерзнет.

Темноту ночи озарил свет. Яркий, даже не так — ослепительный! Сине-голубой свет. Он вырвался из моих ладоней и резко ударил по приближающейся волне. Звук этой силы перекрыл даже рокот цунами. Не знаю, с чем сравнить. Над пляжем будто лопнула исполинская струна, и луч заставил всё море светиться так же, как до этого моё тело. С режущим нервы треском волна… ЗАСТЫЛА. Мгновенно. За секунду, даже за полсекунды! Раз — и вместо неё сверкающий в лунном свете айсберг, с которого стекает холодный пар.

— Всё. Получилось. Какой же я молодец. — Темноту пляжа оглашает тихий смех. Да! Черт побери, ДА!


Но остановка такого количества материи не прошла даром. Земля сотряслась. Сильнее даже, чем раньше. Настолько сильно, что меня отбросило отдачей прямо к кромке леса. Воздух стал нереально сухим, обжигая легкие. Пасмурное небо очистилось, угрожающий разразиться нешуточным ливнем небосвод сверкал тысячами далеких звезд. Стоп. Я чувствую (!), какой вокруг воздух? Холодно. Изо рта идет пар. Дышу! Стук. Ещё стук. Робко забилось сердце. Ура! Никогда не думал, что буду так радоваться обычным вещам. Кожа оттаивала, с неё падали куски льда, под которым не было даже царапинки. Аномалия вылизала и залатала всё дочиста, наплевав на то, что я почти десять минут был фактически ходячим трупом. Усталости — и той нет. Выходит, зря я боял… Нет. Не зря. Отдача пришла, да ещё какая! Секунду. Это состояние накрыло на одну секунду, не более. Но лучше бы я умер.


Словами не выразить. Это было. Нечто… Чувство, что тело просто пропало, а разум оказался заперт в каком-то странном пространстве. Кругом ничего, и одновременно всё. Как открытый космос. Одиночество. Пустота. Тысячи и тысячи образов и мыслей проникали в голову, угрожали смыть моё сознание прочь. Я стал всем. Каждым живым существом на планете Земля, каждой крупицей материи, каждой искрой в проводах, каждым вздохом и мыслью. Ещё миг — и всё, поминай, как звали. Но в самый последний момент, когда-то, что называет себя «Док», готово было уплыть в нахлынувшем потоке, перед глазами вдруг появилась её улыбка. Господи, как же она прекрасна. Нет! Я не собираюсь так просто помирать! И пусть она меня теперь ненавидит! Главное, что жива! Главное, что где-то в мире есть чудо по имени Лена! А на меня… Плевать. Жил как зверь, и буду жить. Я. Буду. ЖИТЬ!


Вдох-выдох. Отпустило так же резко, как и пришло. Что это, блядь, было сейчас?! На миг я ощутил себя всем, что есть, всем, что было, всем, что будет и… одновременно, ничем. Сначала было страшно, но потом… Нечто. Неописуемое и невероятное. Разорвать это состояние — сродни преступлению над личностью. Как спуститься с небес на землю. Оглядываюсь по сторонам.

— Мать моя женщина. Это точно я сделал? — Стало страшно. Никогда ранее лёд не создавал атаку таких масштабов. Замерзла не только волна — ВСЁ море, до самого горизонта, от края до края, от самой поверхности до самого дна. Почему я это знаю? Перед тем, как состояние концентрации силы прервалось, я почувствовал его. Ощутил каждый сантиметр замороженного мира как часть себя. Весело. Филиал Антарктиды в субтропиках. Поздравляю, Док, теперь весь мир просто в край оху… очень удивится. Надо перевести дыхание и валить в туман!


Может, ещё спишут на какую-нибудь высосанную из пальца чушь. Америка, там, испытывала климатическое оружие, например. Люди так охотно верят в ересь, особенно если она тупая и нелогичная, как например здоровый вегетарианец. Существует же по сей день такой канал как «Рен-ТВ»? Пусть посоревнуется с другими теле-помойками, как получше подать этот феномен.


Однако. Ледяная гора ощутимо разила холодом на всю округу. Кроны деревьев покрылись снегом, да и сверху срывалось немало «снежинок», тех самых ледяных лепестков. Окажись сегодня ночью на берегу ученый-физик, и его кондрашка хватит от нереальности происходящего. Отряхиваю то, что раньше было джинсами. Не беда, всегда хотел себе модные летние шорты, а вот телефон немного жалко. Там было столько хента… то есть, очень важной медицинской информации! Вот.


Надо перевести дух. Следующие пять минут я просто сидел на покрытом ледяной коркой камне, не зная, что делать дальше — хохотать, радуясь тому, что выжил, или плакать, помня слезы в глазах Лены. Рядом валяется чудом выживший в бардаке печатный роман. Книга потрепалась, но уцелела. Почитать, что ли? Хотя я уже не раз знакомился с бестселлером Сэлинджера. Даже цитаты помню наизусть. Тихо говорю, глядя в ночное небо.

— Понимаешь, я себе представил, как маленькие ребятишки играют вечером в огромном поле, во ржи. Тысячи малышей, и кругом — ни души, ни одного взрослого, кроме меня. А я стою на самом краю скалы, над пропастью, понимаешь? И мое дело — ловить ребятишек, чтобы они не сорвались в пропасть. Понимаешь, они играют и не видят, куда бегут, а тут я подбегаю и ловлю их, чтобы они не сорвались. Вот и вся моя работа. Стеречь ребят над пропастью во ржи. Знаю, это глупости, но это единственное, чего мне хочется по-настоящему. Наверно, я дурак.


О, и голос в норму пришел. А ведь сегодня, моя сила спасла тысячи жизней. Холод. Смертоносная, беспощадная мощь, раньше способная только на убийство. Но одна-единственная девочка своей искренней добротой показала, что он способен на многое, когда есть кого защищать. Корона. Ледяная корона на голове, и луч, запросто заковавший в морозную тюрьму несколько десятков километров южного моря! Можно смело собой гордиться. Это уже за гранью простой аномалии. Если в прошлый раз я оставался незамеченным, то проморгать ТАКОЕ вряд ли кто сможет. Даже если бы очень захотеть. Да и те две поджарые темноволосые девушки в форме… воспоминания как в тумане, всё же я был не совсем в адеквате, но зуб даю — они точно не туристы! Стоп! Лена. Как там Лена? Больше в принципе ничего не волнует. Проверить бы. Но идти туда сейчас не самый лучший выход.


— Бррр… ну и дела, — раздался неподалёку очень знакомый девичий голосок. Он чем-то напоминал недовольное кошачье мяуканье. На сердце сразу потеплело от осознания, что пушистая рядом. Правда, именно сейчас от айсберга откололась часть верхушки, падая на землю с громким грохотом. Жуть. Есть надежда, что эта махина растает быстрее в жарком климате?

— Привет, киса, — поздоровался я с некой. Ну заморозил море, подумаешь, у кого-то вон вообще — ушки и хвост кошачьи присутствуют. Радует, когда ты не один странный. — Смотри, какая красота. Не каждый день такое увидишь.

— Я же просила называть меня по имени, — надулась кошкодевочка, отчего стала выглядеть ещё милее. — Ю-ля, Ю-ля, так меня зовут!


— Ищешь у меня хвост, кис? — грустно усмехнулся я, наблюдая, как гостья осматривает меня с ног до головы. Надо было тебе прийти пять минут назад, вот тогда было на что глянуть.

— Да ну тебя, я, между прочим, помочь пришла, — скрестив руки на груди и отвернувшись, надулась Юля, всем видом выражая, насколько она обиделась. Выдавали её только лукавые глаза и едва заметная улыбка. Как же я рад, что ты здесь, нека.

— Ну, как видишь, я и сам справился, — махнул рукой в сторону ледника. Правда, тактично умолчал, чего мне это стоило. Обратил на себя внимание кучи посторонних, не удивлюсь, если сюда уже кто-то двигается. Лену обидел, как последняя тварь, наговорил гадостей. Сдохнуть бы, да ведь инстинкт самосохранения не позволит. Или исчезнуть. Она же вроде порталы могла открывать? А что? Жизнь с чистого листа, на новом месте. Пусть портанет меня в какой-нибудь мир меча и магии, наведу там шороха, страну, например, завоюю. — Если хочешь помочь, кис, научи меня путешествовать между мирами, как ты. Этому — я уже не нужен…


— Злой ты, Док. Знаешь, там, где я недавно была… — и небольшая девушка одним ловким прыжком уселась мне на колени и, удобно устроившись, продолжила свой рассказ. Ой, мамочки. Как же классно! Будто кошку в холодную ночь пригрел. Тепло сквозь джинсы, а как каштановые волосы щекочут кожу! Кажется, Юля вот-вот замурчит. Хорошая ты девочка, даром что наполовину кошка. — Ты веселый, и рядом с тобой не замерзает всё подряд. Там, в это время, — продолжила она, — шел дождь, а ты остановил цунами по-другому. Правда, чуть ласты не склеил, вот я и пришла сюда.


— Спасибо за беспокойство, кис, но последнее — уже перебор, — я задумчиво погладил девочку по голове, почесал за нежным, пушистым ушком. — Твоя поддержка многое значит. Честно. Но… не верю, что кто-то не убежал от меня.

— Ты к себе слишком критичен, — Юля, прижав ушки к голове, тихонько мурлыкала от удовольствия, пока моя ладонь гладила пушистую макушку. Удивительная девочка, рядом с ней даже такой как я не испытывает ни малейшего дискомфорта. — Если не получалось до этого, может, просто ты ещё не нашел ту самую?

— И когда это ты успела начитаться любовных романов, ки-са?


— Ты специально меня дразнишь! — хвост девочки распушился, и она, в притворной агрессии, обнажила небольшие клыки. — Укушу!

— Перестань, Юль, — я снова погладил девочку, в знак примирения проведя рукой по пушистой голове, изящной спинке и…

— Хвост не трогать! — Юля покраснела и отняла свой хвостик, вытащив его из загребущих больших рук.

— Прости, прости, — и тогда я, немного развернувшись, посмотрел на замерзшую волну. Мда. Палево чистой воды. — Пора уходить, в отличие от кое-кого, Док не невидимый. Тут скоро половина лагеря будет, а может, и ещё кто на огонек заскочит.

— Я очень даже видимая! — сказала Юля, и тихо добавила, чтоб никто не слышал: — Только вот видят меня не все…


Налетевший порыв ветра взметнул с земли песок, который уже постепенно начинал освобождаться от наледи и слегка приподнял подол платья девочки. Оу, беленькие. Шум листьев стал отчетливее, а причудливый айсберг затрещал с удвоенной силой.

— Ты так что, поссорился с ней? — прервала молчание ушастая. — Ну с этой, которую спас?

— Поссорился? — Поднимаю с песка обрывки своей майки, а вместе с ней и книгу. Слабо сказано, подруга. Буквально своими руками задушил зарождающееся счастье. — Я сам во всем виноват, а она заслуживает большего. Она, — я выдержал паузу, приводя мысли в порядок, — заслуживает светлого будущего. Я, — киваю на ледяную громаду, — просто помог ей, а заодно и другим в этом лагере, не упасть с дороги жизни, о большем — не мечтаю, большего не прошу. Мир — большая мозаика, а я в нем — лишняя деталь. —

Вот смотрю на эту ушастую моську, и так хорошо на душе. Ты удивительная, Юлька. — Научи меня однажды как покинуть этот мир, — прозвучали из темноты мои прощальные слова.

— Глупый, — грустно вздохнула она, поглаживая руками свою шевелюру, причем именно те места, которых касались мои ладони, — ты только себе кажешься холодным и ненужным. Люди! Сколько с вами возни!


***



— Виолетта Церновна! Виолетта Церновна! Вы меня слышите? Приём! — Сергей махал руками перед лицом босса, вот только безрезультатно. Доктор была в полном и беспросветном ступоре, а на внешние раздражители никак не реагировала. Приоткрытый рот, под ногами валяется выпавшая сигарета, остекленевшие глаза смотрят на ледяную глыбу. Волна уже добралась до пирса, когда вдалеке около обсерватории полыхнул яркий свет, напрочь заморозив всю воду в поле зрения. Кто такого ждал? Виола офигела, Сергей визжал, как сучка, и не стыдился самому себе в этом признаться. Единственный, кто не проявил эмоций — это Шурик. Но он у нас личность особенная, во всех хороших и немного плохих смыслах этого слова…


— Где… Где он? — спросила аналитик, медленно сползая прямо на бетонный пол, ноги просто не держали её. Сидеть на крыше становилось холодно, с неба срывались необычные снежинки. Но… Гетерохромные глаза светились той самой одержимостью, что однажды привела умную темноволосую девушку из медицинского колледжа прямо под знамена Организации. Одержимостью неизведанным. Ветер сменился и теперь дул со стороны ледника. Все, кто был в лагере, ощутили пронизывающий до костей холод. Люди внизу, что ещё минуту назад успели распрощаться с жизнью, с удивлением смотрели на сверкающий в лунном свете айсберг. Кто-то снимал на камеру, кто-то плакал, кто-то истерически смеялся. Второй день рождения не каждому выпадает. Славя, мелко подрагивая, растаскивала по комнатам растерявшуюся, брошенную вожатыми на произвол судьбы малышню.


— Без понятия, — ответил вместо друга Шурик, который яро колдовал над экраном планшета. — Видимо его мобильнику настал конец. Не отследить. Вы только гляньте, фон излучения даже здесь процентов под двадцать, представляете, сколько будет в эпицентре? Шутки кончились, это действительно СТРАШНО! Сделай он такое в населенном городе…


— Заткнись, Саня, не говори ерунды. Док нам жизнь спас. Кстати, мне кажется, или дышать как-то тяжело стало, чувствуете? Легкие горят, — Виола делала вдох за вдохом, чувствуя странное покалывание внутри. Девушка ведь уже успела сдаться перед надвигающимся роком, даже слезу пустила, Сергея напоследок обняла, Шурика по макушке потрепала. А тут вот оно как — радостно и стыдно одновременно. Взять себя в руки!


— Ой, нашли ангела. Себя он спасал. Пусть нам и на руку. Что до ваших ощущений, то нет, не кажется. Влаги в воздухе почти не осталось, — Александр пользовался тем, что на его устройство подаются данные со всех расставленных в лагере датчиков. Он с детства был странным парнем, и сейчас один из немногих сохранил хладнокровие. И, положа руку на сердце, трезво смотрел на вещи, в том числе и на присутствие носителя колоссальной мощи. — Аномалия высушила. Скорее всего, бОльшая часть этой влаги ушла на эти вот падающие с неба лепестки. Отдача после её использования?


— Красивые, как будто настоящие, — Электроник вытянул руку ладонью вверх, поймав кружащийся кусочек замороженной воды, но тот тут же растаял, стоило ему только оказаться на теплой коже.


В воздухе раздался звук лопастей. К крыше корпуса подлетал вертолет Организации, зависая рядом с троицей. Потоки воздуха от вертушки разгоняли снег подальше, превращая просто падающие белые хлопья в причудливый хоровод. По веревочной лестнице ловко спустилась Ямада, а за ней и Ольга с Леной. Причем последнюю пассажирку страховали обе девушки — не дай бог навернется. Док ясно дал понять, что она ему не просто дорога, раз уж пошел на ТАКОЕ. Голову открутит за милую душу, а потом скажет, что так оно и было. Полуяпонка периодически поглядывала на несостоявшееся цунами, и, как и тысячи людей в лагере, просто не верила. С дрожащих от холода губ периодически срывался иностранный мат вперемешку с русским. Резкая перемена климата никого не оставила равнодушным. Ну, разве что, Лену: девчонка была в полной прострации и эмоциональном шоке.


— Так не бывает, Виолетта Церновна! — Ольга первая озвучила очевидную мысль и неожиданно чихнула: — Апчхи! — Один из ледяных лепестков попал прямо ей в нос. Агент Футунарь многое повидала на своём веку, но чтобы тонны морской воды застыли в мгновении ока… нет, этому сложно найти объяснение.


— Бывает или нет, сейчас абсолютно никакой разницы. Кто это с вами? Лена, говорите. Всё видела, значит. И что теперь с ней делать?! Боже, ну что за день! Что за день! — События нарастали как снежный ком. От остальных больше не скрыть происходящее на побережье. Сегодня Виола лишилась облюбованного тихого уголка. Аналитик лихорадочно думала, как разрулить происшедшее. Да хотя бы что теперь делать с Леной? Ладно. Одними только размышлениями делу не поможешь. Будем решать проблемы по мере их появления. — Ребята, быстро залезли в сеть и запустили какой-нибудь высосанный из пальца слух про испытание нового средства для защиты от цунами. Я более чем уверена, что какая-то тупая «звезда» уже выложила это, — кивок в сторону ледяной горы, — в инстаграм. Оля, отведи гражданскую в мой кабинет, успокой, согрей, напои чаем. Мы тебе не враги, Леночка, а очень даже друзья. Запомни это. Яма, а ты найди нашего подопечного и позаботься о том, чтобы его никто не тронул. Кэп вроде собирался прибыть к нам.


— А Док сам-то в курсе, что он наш подопечный? Да кто ЕГО тронет? Я Мику найти хочу, а туда не хочу! — Мечница передернула плечами и поёжилась, не столько от холодного ветра, сколько от предстоящей мороки. — Не нравится мне всё это.


— А кому нравится? — Виола раздраженно дернула плечом, про себя думая, что ей. Ей — нравится. Наконец появился носитель, способный творить со своей аномалией невероятные вещи. Добрый, сильный, умный. Как он спас целый лагерь, а? Самопожертвование и высшей степени хладнокровие. Удивительный объект. Да хрена с два она его кому-нибудь отдаст! — Вперед и с песней, девочки и мальчики! Работаем! Кто будет тормозить — не пущу к своей кофемолке!


Док.



Странно. Какое необычное ощущение. Я просто иду по лесу, аккуратно огибая кусты и большие камни, но чувствую себя очень странно. На душе стало заметно легче, после общения с Юлей, но дело тут не только в ней. То пространство, что привиделось мне после использования разом всей своей силы. Бездна звезд. Побывав там, просто нельзя остаться прежним. Есть такие вещи, что делят жизнь на до и после, к ним относятся, например… моменты, когда ты на грани жизни и смерти, восхитительная, будоражащая душу, музыка, новый ларек, где готовят вкусную шаурму. Так! В голове творится полный бред! Точно, ну что за глупости! Музыку из списка вычеркиваем… Жизнь, смерть и шаурма. Звучит? Звучит!


Господи, прийти бы в норму. Бедный мозг только начинает переваривать информацию и постепенно приходить в себя, но уже сейчас проблемы, волновавшие меня час назад, кажутся такими мелочными. Никчемными. Словно сама жизнь повернулась лицом и презрительно фыркнула: «Чувак. Ты парился из-за такого пустяка?!» Что-то изменилось в глубине души, когда волна поднялась надо мной, угрожая похоронить под тоннами соленой воды. В тот момент я успел несколько раз проститься с миром, но выжил. Дышу, хожу, в груди бьется сердце. Что меня ещё может напугать?! Пойти, что ли, Лене признаться, что в ту ночь сам чуть не сошел с ума в кабинете? Не, с волной было не так страшно. Может, мечтать об отношениях с этим чудом — не такой уж и бред? Высплюсь, приведу голову в порядок после потрясения, и подумаю. Серьезно подумаю. Основательно так, как только я умею (слишком много думать, и нифига не делать!)


Я — человек. Существо с неограниченными возможностями. Считая лёд чем-то вроде бешеного цепного пса, очень сильно заблуждался. Это инструмент. Могущественная, неограннёная мощь. Обточи её, освой, срастись, и не будет друга вернее. Значит, надо постепенно учиться жить с ним. Не подавлять, не убивать с его помощью, а использовать. Как руки, ноги, мозги, в конце концов! Он был прекрасен, защищая Лену, он был совершенен, уберегая лагерь от неминуемого разрушения. Так что, есть о чем задуматься.


Наконец, я достиг границ корпусов. Люди сновали туда-сюда как безумные, на полуголого мужика, вышедшего прямо рядом с лестницей обсерватории, никто не обратил даже грамма внимания. Класс. Сейчас быстро поднимусь к себе, переоденусь, и представлю, что это не я устроил тут ледниковый период. Холод. Он почти не чувствуется, несмотря на кутающихся потеплее зевак, моя голая кожа не ощущает ни капли дискомфорта. Спать! Срочно! Пока не слетел с катушек!



Примечания:

Отбечено.

Бонус от автора и художников, и не один! (З.Ы. Там годнота бывает, так что подписывайтесь на страницы этих ребят=):

1) Арт от Кабриолет [Юри 18+] https://vk.com/wall-154124149_88

2) Арт от Леонзо https://vk.com/wall398723120_32

3) Арт от Deredereday [18+] https://vk.com/wall398723120_33

Лагерь у моря 2. Часть 46 (продолжение в комментах)

Из старых дневников Виолетты Церновны Коллайдер



Небо над морем.



— Да в порядке всё, правду вам говорю! Посмотрите в мои честные глаза! — удалось выдавить подобие улыбки, с трудом скрывая самочувствие. На душе же были только два слова: «Убе-е-ейте меня». Это как после долгого перерыва, сразу приступить к интенсивной тренировке, поначалу совсем не больно… Утром, первое, что я почувствовал, — это невозможность встать. Спину и ноги сковало судорогами при каждой попытке пошевелиться, мышцы ныли, кости горели, суставы трещали, глаза — и те слезились. Одним словом — кошмар. В таком состоянии меня и застала протирающая сонные глаза Юля. И сейчас они с Хоро стояли над моей душой, пока на соседней койке пускала слюни на подушку Женя. Аналитик работала весь день, пока мы беспечно отсыпались.


— Врет. Однозначно врет. Я десятки лет торговлей занималась, и хитрецов вижу насквозь, — сказала Хоро, задумчиво склонив голову набок. Ушки девушки всё ещё потрепанные, но на шерстке уже появляется здоровый блеск. Поправляется волчица. Она до сих пор ведет себя, как простая девушка, несмотря на то, что ей, вполне возможно, лет эдак под тысячу.

— Ричард! — сердито фыркнула Юля, обследуя мою тушку ловкими лапками на предмет повреждений. При этом хмурая нека по-хозяйски забралась на мою постель, вовсю размахивая пушистым хвостиком. Блин, не будь сейчас так больно, я бы мигом прибалдел! — Вроде нет видимых ран, кроме ожога старого.

— Перенапрягся просто. Я предполагала, что так и будет, — Женя широко зевнула, демонстрируя белые зубы и полный хаос на голове вместо прически. Девушка не спешила вставать с кровати, кутаясь в одеяло и с предвкушением поглядывая на ноутбук. — Отлежится и всё пройдет, в крайнем случае — Док подлечит. Думаю, он специально не стал исцелять твоё тело полностью, чтобы в следующий раз организм был к критической нагрузке готов. Генда всегда смотрит на несколько ходов вперед, извлекая максимальную выгоду. Коварная задница, до сих пор вспоминаю тот случай перед цунами!


— Ну, не всё так плохо, ходить, во всяком случае, могу, — кое-как поднимаюсь. Аналитик смотрит с сочувствием, ушастые с интересом. Эй, совесть есть у вас? В животе урчит, во рту пустыня! Хочется сдохнуть, а если серьезно, то… есть, пить, умыться, но больше всего хочется Юлю! Обнимаю зазевавшуюся девушку, целуя в щеку. Есть стопроцентный способ обрадовать кошку. — Пойдем перекусим, что ли?

— Сидите уж, я принесу вам сухпай и воды, — Женя потянулась, зевнула, заметив поникшие мордочки, и, словно оправдываясь, добавила: — Кроме них, особо ничего нет — мы над морем, да и не та ситуация, чтобы о насыщенности рациона думать. Пусть батончики и безвкусные, но свою питательную функцию выполняют, а ещё будет чай, точно! Хоро, не смотри на этих рыбок в аквариуме голодным взглядом, они несъедобны!

— У нас в сумках есть кое-что вкусное, принеси простой воды и любую посуду, сейчас пообедаем по-царски! — вспомнил я про один из подарков Искры. Управляющая бункера была весьма щедра к нам. Скучаю по этой девочке, по её голосу и длинным аквамариновым волосам, по долгим беседам на любые темы. Программа-имитатор на джое её не заменит, нет того живого блеска в глубине глаз. Искорка научила меня нескольким важным вещам, и последней стало то, что отличает живое существо от имитации, о, это она продемонстрировала просто потрясающе. Вот только какой ценой? Глаза девочки светились абсолютной решимостью при расставании. Искра, Искра…


— Вот, держи. Собираешься размочить СП-1 в воде? Ха. Выйдет та же гадость, только мокрая, — спустя две минуты Евгения вернулась с двухлитровой бутылкой воды и четырьмя большими металлическими чашками, а я тем временем нашел в сумке под кроватью фастфуд будущего. Небольшая продолговатая упаковка, как у растворимых витаминов, да и принцип весьма похож.

— Мда уж, судя по всему, тут сложная цепь экзотермических химических реакций, — аналитик внимательно смотрела, как круглая таблетка растворяется в воде, которая тут же, прямо на наших глазах, начинает кипеть, издавая восхитительный аромат мясного бульона. — Может, всё же поедим наших СП, а это оставим для исследований?

— Не надо, их у нас много. Искра знала, что мы путешествуем по ущелью с чистой рекой, так что в питьевой воде недостатка не имели бы, а при необходимости я могу и вовсе концентрировать влагу прямо из воздуха. — Я постучал по экрану джоя, краем глаза наблюдая, как Хоро и Юля тоже заваривают себе еды. Они заметно приободрились при виде спасения от пресной еды. Волчица весело помахивала хвостом, он у неё вообще намного активнее, чем аналоги у наших кошачьих представителей (в виде последних событий, стоит ли и мне относить к некам себя любимого?). — В памяти этого малыша на моей левой руке все важные данные с бункера сто двенадцать, и исследования Организации будущего чуть ли не за двести лет.


— Жалко, что я сейчас реально занята, иначе бы первой прошерстила всё что есть. И ту программу-помощника, которая у тебя по экрану бегает. Я вижу тебя, не прячься. О, основой визуального образа стала Хатсунэ? Почему человеку надо спать? В сутках так мало часо-ов! — печально вздохнула Женя, отхлебывая из ещё дымящейся чашки. Фокус в том, что таблетка имеет не только питательные и вкусовые вещества, но при растворении минуту кипятит и обеззараживает воду.

— А чем именно ты так занята? — поинтересовалась Хоро, нюхая содержимое своего обеда. — Пахнет рыбой… уха, что ли?

— Меняемся? — живо предложила Юля, из чашки которой поднимался пар с запахом яблочного пюре. Искра просто смешала в пачках всё доступные вкусы, не промаркировав это хаотичное ассорти ни единым символом. Решила, что так будет весело, эдакая рулетка с сюрпризом: пока не заваришь, не узнаешь, что в чашке. Жалко, у нас с ней было так мало времени. Что такое месяцы в обществе доброго и замечательного человека? Так, мимолетное мгновение, но я буду всегда её помнить. Тем более, часть способностей бегунка при мне. В этой аномалии нереальный потенциал, но и использовать её тяжеловато.


— Исследую клетки Ехидны, — просто ответила Женя, и волчица чуть не подавилась своим питьем. Да и я дрогнул, чего уж там.

— З-з-зачем? Она же мертва, разве нет? — память Хоро нескоро очухается от ужасов лап паучихи. Хвост поджат, губы обнажили клыки, шерстка стоит дыбом. Напуганный зверь.

— В том-то и дело, что навряд ли. О, а у меня со вкусом свиного супа. Классно пахнет, и так натурально! — аналитик села за компьютер, открывая снимки с микроскопа. — Смотрите, это клетки той белой твари, дроны подняли несколько кусочков оторвавшейся после кинетического удара плоти. Мы, конечно, спешили, но не подобрать такой материал я не могла. Ничего странного не видишь, Ричард? Мне Виола говорила, что ты далеко не простой боевик.


— Странного? — я всмотрелся в гистологический срез. — Странного? Да тут всё странно. Ядро просто огромное, куча неизвестных органелл, а клеточная стенка, она вообще есть?

— Есть, но очень тонкая, — Женя говорила, а нека и волчица внимательно слушали, хоть по глазам и видно, что они обе ни черта не понимают. — Поэтому она может восстанавливаться и менять структуру тканей быстрее любой другой органической формы жизни. Оборотень на клеточном уровне. Док сказал, что пока цела хоть одна её клетка, Ехидна не умрет.

— Как же победить такого врага? И не опасно хранить тут её части? — мне действительно стало не по себе, даже ноющие мышцы притупили свою пытку. Нет, способов уничтожить врага на клеточном уровне куча, но не тогда, когда он так силен! Док еле покрошил её, использовав удар, который несколько километров скальной породы расколол напополам! К большинству ядов у неё наверняка иммунитет, да и скорость у альбиноса запредельная.


— Хотелось бы мне знать. А ткани я убила при окрашивании для микроскопии, так что не волнуйся, да и подобрала только кусочек хитина с каплей крови, — ответила темноволосая, забирая одну упаковку с едой. — Схожу, обрадую девочек, особенно Ульяну, вот уж кто точно будет плясать от счастья, она батончики СП просто терпеть не может.


***



— Это жалкое тело неплохо послужило мне, — потрепанная, но живая Ехидна стояла на берегу, возле скелета акулы. Владычица плоти добралась до острова в море, и скинула ненужную больше оболочку, не забыв при этом захватить с собой все полезные вещества. Восстановление клеток после ТАКИХ ран раньше занимало куда больше времени, но теперь, после обретения новой силы, всё иначе. Однако тело ещё напоминало о пережитом уроне. Чертов человек! Через осунувшуюся кожу были видны все косточки. Пережившую не одно тысячелетие демоницу сейчас буквально разрывали противоречия. Она в равной мере хотела как прибить этих двух негодяев, так и впиться в их тела жадными губами.


Солнце уже скрылось за горизонтом, а небо было затянуто пасмурной пеленой. Древний, как мир, монстр спокойно шла в сторону леса, без всяких помех вроде света луны или звезд. Из незаметных нор в земле выскакивали всё новые пауки, и ещё, и ещё. Большие, маленькие, огромные. Тысячи членистоногих тварей шуршали в ночи. Жуткое зрелище, от которого зашевелились бы волосы на голове даже самого храброго человека, но оценить его сейчас мог только один живой организм.


— Надо же, вы поймали мне новую игрушку, — обрадовалась девочка-альбинос. Белоснежная кожа, гладкая, будто у статуи, переливалась от налипшей на неё росы. Перед Ехидной лежал дракон. Титанический ящер, с темно-коричневой чешуей и панцирными щитками на спине. Зверя спеленала паутина, крепкая как сталь, и кроме того, периодически два крупных паука всаживали в него жала, в районе брюха кожа дракона была не столь прочна. Яд проникал в хозяина неба, парализуя мышцы и затуманивая разум, мешая ему сопротивляться. — Будет чем восстановить силы. Радуйся, зверушка, ты не станешь инкубатором. Только пищей…


— Лхаг кудз (проклятая тварь), — кое-как прошипел ящер, выплевывая в кровного врага струю пламени. Огонь мог бы и повредить альбиносу, но перед девушкой выросла живая стена из паукообразных тварей. Даже сгорая заживо, пауки не издавали ни единого писка. Зловещая тишина и абсолютная жертвенность марионеток. Когда Ехидна далеко, у её слуг есть хоть какое-то сознание и инстинкты, но когда госпожа рядом, она перехватывает бразды правления чуть больше чем полностью. Смертоносное пламя обуглило больше полусотни тел, в воздухе стоял отвратительный запах горелого, который жадно втягивали ноздри дракона. Ударить второй раз ему не позволили.


Миг — и тело девочки-подростка тает, подобно воску, руки удлиняются, превращаясь в паучьи хелицеры. Лицо искажает полубезумная улыбка, когда острые шипы впиваются в шею жертвы. Дракон судорожно дернулся, попытавшись достать её напоследок когтями, но паутина была слишком прочной. Зверь просто не понимал, откуда у изученного столетиями врага такие силы. Кукловод перестала дергать за нити, а стала сражаться сама, да ещё как! Скоро он затих. Могучие легкие сделали последний вздох, глаза рептилии закрылись, до последней искры жизни пронзая убийцу ненавидящим взглядом. Ехидна не стала ждать, пока и так хладнокровное тело остынет. Мысленный приказ, и один из пауков-колоссов вонзает жвала в брюхо дракона, вспарывая его до самых внутренностей. Через этот разрез Ехидна и забралась внутрь, ассимилируя плоть и поглощая кровь. Пауки бегали вокруг, суетились, рыли новые норы, расширяя и так не маленькую сеть тоннелей, но ни один не посмел коснуться добычи хозяйки. Из полураскрытой пасти дракона доносились хрипы, это остатки воздуха покидали легкие, пока паразитирующая тварь, довольно урча, ворочалась внутри.


Прошел час, кокон лопнул, выпуская наружу молодую девушку. В воздухе кружились обрывки паутины, которую поедали мелкие пауки-рабочие. Безотходное, мать его, производство. Никаких следов истощения не осталось на теле Ехидны. Кожа лоснилась блеском и здоровьем, красные глаза сияли, а длинный язык слизывал с губ остатки крови. Она снова выглядела половозрелой женщиной, а не угловатым подростком. Плоть изменчива, универсальна, всесильна. Царица запрокинула голову, вдыхая ночной воздух полной грудью. Торчащие соски обтекали остатками жидкости, она стекала со всей поверхности тела, впитываясь в истощенную засухой почву. — Как хорошо быть живой! Нам пора, как раз поспеем к главному блюду. Он обратил внимание на мои слова, про паучиху и западню. Сеть сплетена и ждет свою добычу, — она посмотрела на небо, а затем села на самого большого паука, поглаживая ворсистую голову твари. Монстр протер лапками все свои восемь глаз, а затем нырнул в ближайший туннель. Оплетенные паутиной коридоры, позволяли тварям путешествовать между континентами. Быстро. Бесшумно. Неотвратимо.

Ехидна просто дрожала от предвкушения, по подбородку текли густые ядовитые слюни. Люди. Много людей. Она уже загнала их в ловушку, и забрала свою первую дань. Играясь, тварь не стала убивать сразу всех, но теперь она возвращается, ведь так приятно будет встретить его, на корабле, который она лично превратит в кошмар! Мышеловка уже захлопнулась, декорации готовы. Очередной шаг к достижению цели, и в этот раз она не собирается кого-либо отпускать.


***



— Как обстановка, товарищ капитан? — Виола задавала вопрос Седому, сидя в своем любимом кресле на капитанском мостике. Нет, кресло как раз принадлежало бывалому солдату, но согнать пригревшуюся девушку он не мог.

— Материться можно? Тогда мне нечего сказать, — устало выдохнул морской волк, закуривая очередную сигарету. Сейчас в помещении было только два человека, и он позволил себе некоторую слабость. За окном сгущались сумерки, все солдаты готовились к очередной бессонной ночи. — Твари лезут уже третий раз, и их всё больше. Создается впечатление, что они прощупывают оборону лайнера. Каждую ночь одно и то же, одно и то же. Откуда только берутся?

— Откуда-то понятно — из самых глубин тоннелей. Другое дело — как нам выстоять. Боеприпасы не бесконечные, а Оля и Яма всё же живые люди, им надо отдыхать. Все дыры не заткнешь двумя боевыми носителями, — Виоле очень хотелось налакаться чего-нибудь сорокаградусного, но она понимала, что сейчас не время. Корабль в западне, а дела, мягко говоря, не очень. Помощи ждать не от кого, единственная надежда — это Док, но когда он вернется? Связаться с отрядом дирижабля нет возможности. В мире, где один-единственный спутник на орбите и тот запаролен напрочь, как-то не получается свободно общаться. Девушка щелкнула по клавиатуре, соединяясь с отделом аналитиков. — Шурик, что там со спутником?


— Ноль реакции, Виолетта Церновна, — лицо Александра было осунувшимся от усталости, и только огонек в глазах выдавал энтузиазм кибернетика. Он не успокоится, пока не решит поставленную задачу, но время сейчас далеко не на стороне «Ленина», и каждый час — большая роскошь. — Но есть и хорошие новости. Крылов что-то мудрит с системой «свой-чужой» и пытается выйти на связь с управляющим модулем станции, мы почти уверены, что там такой есть. А, и ещё: лаборатория закончила прототип антидота от яда пауков, спасибо, что предоставили нам тела для синтеза.

— Их на берегу предостаточно, — буркнул Седой, подбираясь к кофеварке Виолы. — Весь пляж усеян трупами блядских пауков.

И это не фигура речи. Пауки каждую ночь пытались забраться на лайнер, и каждую ночь основательно получали по щам. Пока что. Из-за того, что весь периметр вокруг остова превратился в сплошной каменный лес, вода перестала быть для них помехой. Между скал тянулись сети паутины, по которым враг пытался пробраться до человеческого мяса. Лишенный мобильности лайнер стал для них лакомой целью. Первый раз на берег выползли несколько сотен мелких пауков, которых, не мудрствуя лукаво, перестреляли из пулеметов (все ещё помнили, что случилось с пропавшей командой, так что следовали правилу американцев «сначала изрешети, а потом думай, кто там, мать его за ногу, вылез»).


К счастью, свет прожекторов с палубы держал их на расстоянии. Шустрые членистоногие бежали от света как от огня. Теории аналитиков оказались точны как никогда. Единственными потерями стали несколько слегших с отравлением солдат, но и то только потому, что выперлись на палубу без противогазов. Спасти ребят от яда удалось, но нагоняй от Виолетты получили все до единого, особенно командование. Морально стереть в порошок провинившегося, и без единого бранного слова — о, в этом Виола могла дать фору кому угодно!


День стал передышкой, под светом солнца враг не мог свободно перемещаться, а вот вторая ночь не прошла так гладко. Вместе с мелочью на свет вылезло около десятка «паучков» покрупнее… размером с ЛОШАДЬ! Солдаты все поголовно записались в арахнофобы, а учитывая, что хитин простые пули не пробивали, пришлось задействовать крупнокалиберные винтовки, плазму, взрывчатку. Особенно хорошо показали себя огнеметы (а вот ядохимикаты паучьё совсем игнорировало), однако одному крупному монстру таки удалось забраться на борт, где он и встретил героический конец от меча злой как тысяча чертей и не менее напуганной Ямы. Наутро не досчитались троих. Жвала у крупных пауков оказались подобны смертоносным капканам и прокусывали бронежилеты как картонку, а движения слишком быстрые для таких туш.


Третья ночь стала кошмаром. Лайнер уцелел только благодаря тому, что берег был заранее заминирован. Подрыв нескольких сотен тонн взрывчатки, поднял на воздух около тысячи пауков, в том числе одного просто гигантского. В этот самый момент вояки с аналитиками сошлись во мнении — «мы в беде», если мягко выразить то, что они сказали двумя словами. Сейчас, на закате четвертой ночи, не скрывая эмоций, молились даже аналитики-атеисты. Гражданских и раненных эвакуировали в хранилище, под крылышко к нервной Ан-тян. Девушка была одной из тех незаменимых людей, способности которых раскрываются во всей красе именно в критической ситуации. Ленивая и немного заторможенная девушка в неизменной маске и очках, когда необходимо, Анна превращалась в четко работающий метроном, которому можно доверить хоть целый город.


Все остальные действующие лица оккупировали укрытия на верхних палубах, вооружившись всем, чем только можно. Периметр постоянно освещался прожекторами, главные и вспомогательные орудия лайнера заряжены, даже крупнокалиберная экспериментальная пушка в самом центре палубы. То, что раньше напоминало металлическую цистерну, сейчас представляло собой футуристический макет. Стальные заслоны автоматически уехали вниз, длинное сдвоенное дуло светилось, обвитое поблескивающими голубыми нитями из сверхпроводимого материала, поднятого со дна Атлантиды. Выстрел этого оружия равняет с землей бронированный дот.


— Солнце садится, — мрачно прошептала Виолетта Церновна, прикрывая уставшие глаза. Внутренняя связь транслировала слова девушки всем солдатам. Нужно сказать что-нибудь воодушевляющее, но без лишнего. — Обманывать не буду. Сегодня нам всем придется очень и очень тяжко. Мы сражаемся за свои жизни и за жизни гражданских на борту. Не пускайте врага на палубу! Корабль скован скалами, и если он превратится в западню, мы все тут погибнем.


— Всё равно ползут, арахниды сраные, — отчитались аналитики, наблюдая движения на тепловизорах и камерах дронов. Небольшие беспилотные машины патрулировали периметр в нескольких километрах от лайнера, и, хоть периодически несли потери из-за натянутой в самых неожиданных местах паутины, свою роль глаз команды выполняли. — Днем мы завалили взрывами все обнаруженные пещеры, но они вырыли новые. И сегодня явно что-то не так… они действуют слишком слаженно.


Стоял полный штиль. Ни единого порыва ветра, ни единого всплеска волн. Каменная западня заперла несколько километров моря в чашу. Смертоносную чашу с тихой водой и хищными членистоногими, целыми армадами, ожидающими своего шанса. Хорошо ещё, что обшивка лайнера конструировалась не по гражданскому типу, и армирована достаточно, чтобы не дать течь от удара скалой. Зловещая тишина, так подумала Виола, осматриваясь вокруг. Слишком тихо, даже сам воздух казался затхлым и душным, как никогда. Аналитики правы, сегодня явно что-то не так, как в предыдущие три ночи. Чаек, вечно орущих во время заката, и тех нет. А на душе словно камень. Руки дрожат, мысли путаются и… страшно… очень страшно. Сердце колотится как бешеное, прошибает кожу холодный пот. Солнце уже скрылось, но свет заката ещё держит позиции, постепенно уступая место мраку.


— Мне кажется, или светить должно ярче? — задала глава организации вопрос механикам. Она точно помнила, что в прошлый раз свет простирался до самого леса, а тут только часть береге захватило.

— Напряжение в норме, и все прожекторы работают как обычно. Ну, это если верить стрелке трансформатора, — отчиталась вместо них Оля. Девушка-носитель дежурила на палубе, с противогазом на лице и огнеметом в хрупких руках. Она первой заподозрила неладное, а именно то, что сегодня прожекторы подозрительно тусклые. — Просто свет почему-то рассеивается, или, будет лучше сказать, на берегу клубится что-то странное.


— Они не нападают, просто выползают из нор и ждут, — Седой слушал доклады солдат и операторов разведывательных беспилотников, в свою очередь, он держал в курсе Виолетту Церновну, кратко пересказывая всё самое важное. Старый моряк сменил китель на боевую форму и вооружился автоматической винтовкой. Даже сейчас он оставался опытным воякой, а не паркетным генералом с набором медалей. Держался, и только досадливо морщил усы, чувствуя, что спина уже не такая гибкая, как раньше, а силы в руках далеки от десятилетней давности. — Артиллерия готова?

— Да, сэр! — дружно ответили орудийные расчеты. — Ждем вашей команды. Накроем всё, что шевелится, фугасом, только прикажите.

— Погоди, — подняла руку Виолетта. Девушка внимательно смотрела на экраны, транслирующие изображения с камер по периметру. Юркие тени бегали по берегу, лазали по деревьям и сновали по нитям паутины между скал. При этом держались строго в тени, только ворсистые лапы периодически показывались на самом краю освещенного поля зрения. Жуть. — Вылезла только мелочь (пауков размером с собаку сейчас называли так, ибо они были самыми миниатюрными среди врагов), подождем, пока на свет покажется кто посерьезнее. Я не Оракул, но что-то мне подсказывает быть начеку. Боеприпасы не бесконечные, и пополнить их негде. Неизвестно, сколько ещё нам тут торчать.


Виола взяла со стола чашку кофе, стараясь не замечать, как трясутся её руки. Любопытство и острый ум — опасное сочетание, но раньше она никогда не бывала в такой опасности. Изучая даже самые страшные аномалии, доктор всегда держала дистанцию и не рисковала собой. Сейчас же, когда жизнь девушки находилась в нешуточной опасности, она вдруг испытала отвратительное чувство, чувство пробирающего до самых костей страха. Древнего, как сам человеческий род. Страха за свою жизнь. И не было рядом всей боевой мощи Организации, надежных укрытий и поддержки со спутника. Только неизвестность и один-единственный лайнер, пойманный в западню, строго ограниченный как в человеческих, так и в материальных ресурсах. Ситуация, мягко говоря, далека от радужной.